楔子

兰成教授将门打开的时候，门口站着他的两位学生。

他注视着面前这两个大男生，目光深不可测。

“教授，对不起，没跟您预约我们就到您家来了，真是抱歉。”其中一个穿方格子衬衫，体型偏瘦的男生不停地搓着双手，有些局促地说。

“可我们实在是忍不住了，非来拜访您不可，请您原谅。”另一个身材高大的男生补充道。

教授再次打量了他们几秒钟，露出些许微笑：“没关系，请进吧。”

两个男生坐到教授温暖的皮沙发上，教授为他们倒了两杯开水，二人赶紧接过来，连声道谢。

方格子男生抬手看了看表，略带歉意地说：“教授，现在才晚上七点钟，我们没打扰您吃晚饭吧？”

兰教授温和地摇了摇头：“我已经吃过了。你们找我有什么事？”

“是这样，教授。我们俩都是中文系的学生，您是给我们上过心理学课的……当然，您教过的学生多如牛毛，可能对我们完全没印象……”

方格子男生停顿了一下，接着说：“我们来找您，是因为遇到了一些困扰我们的问题。”

兰教授点点头，仿佛这种事对他来说司空见惯，不足为奇。

“来我这里的人多数都是因为遇到了困扰他们的问题。”教授和颜悦色地说。

方格子男生似乎有些难以启齿：“教授，您知道，我们俩是中文系的，一直热爱创作悬疑、恐怖类的小说。尤其是最近，我们参加了一个悬疑小说协会。在那里，有共同爱好的同学们常常聚在一起讨论、交流。在上个周末，协会的成员们又聚集起来。按照惯例，在场的每个人都必须讲一个他们新编的恐怖故事——”

兰教授点点头，示意他继续说下去。

方格子男生咬了咬下嘴唇：“这种活动我们每周都搞，但每次听到的故事都是平庸无奇的，有时甚至让人想打瞌睡——但是上个周末却不同，我们度过了一个真正的、恐惧而紧张的夜晚！”

兰教授用手摸着下巴：“是因为有人讲了一个真正让人感到毛骨悚然的恐怖故事，对吗？”

方格子男生抬起头来：“不是一个，而是三个。”

“我猜你们那天晚上一定过得很刺激吧！”兰教授扬着眉毛说。

“是的，实际上，那天晚上我们所有的人几乎都忘记了自己的存在，全神贯注地投入到那些故事中去，心情随着故事情节而跌宕起伏。同时，我们又深深地感到震惊，觉得不可思议。”

“为什么？”兰教授问。

“因为我们悬疑小说协会的每个成员都非常清楚互相之间的实力。那三个人以前创作的故事都很平庸，甚至可以说是有些糟糕的——但那天晚上，他们却出人意料地讲出了三个如此精彩的故事！”

“是三个什么样的故事？”

“让我来说吧，”高个子男生接过话来，“那天晚上的最开始，一个化学系的女同学讲了一个拖沓、乏味的恐怖故事。在大家还没完全睡着之前，协会中的一个成员说，现在他要讲一个能刺激人神经的故事，于是，他讲了一个叫‘噩梦’的故事。”

说到这里，高个子男生的眼睛凝视着兰教授的表情。

“接着说。”兰教授将双手抱在胸前，深沉地望着他。

“他讲完之后，我们还没能从那惊悚的情节中走出来，另一个人又开始讲他的故事，名字叫‘恐怖电影’——那故事让我们感到通体生寒。紧接着，第三个更让我们骇然的故事‘迪奥的世界’又被另一个成员精彩地演绎出来——听完这些故事，在场的人都惊呆了，后面准备了故事的几个同学也因为相形见绌而没有再讲下去。”

“那天晚上过后，我们俩百思不得其解，想象不到他们三个是怎么创作出这些故事的。所以，我们俩天天去缠着他们，要他们传授创作经验。他们被逼得没办法，终于承认——这三个故事全是在兰教授——您这儿听到的。教授，是这样吗？”

兰教授淡淡地笑了笑，微微点了点头：“是的，是我讲给他们听的。可我不明白，你们刚才说‘困扰你们的问题’到底是什么？”

“教授，我们来这里，是希望您能给我们一些启发。您既然能跟他们讲出这么精彩的恐怖故事，那您一定也可以告诉我们——什么最能激起人的好奇心和探索欲？什么是人类心理最为恐惧和害怕的东西？”

兰教授注视了他片刻，随即哈哈大笑起来。

“知道吗？关于你刚才提出的那两个问题，如果从其根源理论、系统地讲解的话，可以写成两本心理学著作。”

“您的意思是……这个问题过于复杂了？”高个子男生有些担心地问。

兰教授轻轻地摆了摆手指：“我们解决任何问题之前，都要先看它的初衷。回到一开始你们提出的——你们的目的是为了写出既有悬念，又让人产生恐惧的小说，对吗？”

两个人不住地点头。

“那就好办了。”教授说，“你们根本用不着去深入探索人类心理的秘密，只需要再听我讲三个故事就行了。”

“教授！”两个男生兴奋起来，“原来您还有另外三个我们没听过的故事？”

兰教授脸上带着神秘的微笑，轻轻点了点头。

“那太好了，教授。请您讲吧！”两个男生全神贯注，正襟危坐，一动不动地望着兰教授。

“可我得先说清楚，这三个故事都极度恐怖，听的过程中可能会让人产生紧张、焦虑等不舒服的状况——你们确定要听吗？”

“当然！教授，我们需要的，就是从这些故事中获得灵感。”方格子男生迫切地说。

“那么，我得首先申明一条——你们听完这三个故事后如果出现任何状况，或者发生任何事，都与我无关——因为是你们自己要求我讲的。对吗？”

两个人对视了一眼，高个子男生微微皱了皱眉，说：“教授，我们俩是专门研究恐怖、惊悚类小说的，看过世界各国数以百计的恐怖故事……您讲的这三个故事，真的能达到那种惊人的效果？”

兰教授不置可否地说：“我只能告诉你，这次的三个故事和之前的不大一样。在讲之前，我不做过多评价，你们选择听还是不听就行了。”

两个男生再次对望一眼，最后斩钉截铁地说：“听！”

“那好。”兰教授点点头，“最后再申明一条，这三个故事我不一定要讲完。”

“为什么？”

“在我讲的过程中，我会观察你们的神情、动作。如果我发现你们在听完第一个故事后就被吓到了，就不会再继续讲后面的故事。”

“那……我们要是没被吓到呢？”高个子男生问。

“我就会讲第二个故事。”

“也许第二个故事也不一定能吓到我们。”

“这样的话，我就会讲第三个。”

方格子男生沉默了片刻，然后说：“教授，您一共只有三个故事。我想知道的是，如果三个故事讲完后都没有把我们吓到，那怎么办呢？您可要知道，我们俩都是出了名的胆大。”

他说完这句话，抬起头望向兰教授，青涩的眼睛中带有一丝挑衅。

兰教授用左手托着下巴看了他一会儿，缓缓地说：“如果是这样，那我就只有讲第四个故事了，也是我最后一个故事。”

“原来，您还有第四个故事！”高个子男生惊呼道。

“但第四个故事我从没跟别人讲过，因为一般人最多坚持听到第三个，就再也受不了了，不愿再听下去。所以，我直到现在也没向任何人讲过第四个故事。”

两个男生轻轻张了张嘴，没有说话。他们在心里猜测着第四个故事会是什么样的内容。

几分钟后，方格子男生目光炯炯地望着兰成教授，说：“教授，看来今天晚上，我们要来挑战您的这‘第四个故事’了。”

兰教授仍然保持着那种意味深长的微笑，他说：“那好吧，我开始讲第一个故事了。如果你们听到中途就感到害怕，可以叫我停下来，我就不再讲下去了。明白了吗？”