第五章：巧计离心，险境脱身（2）
卯时时分，初阳乍现，刺破云霾。
凌靖萧早早醒来，轻轻打开柴屋木门，来到屋外。他深深吸几口清新的空气，顿时觉得神清气爽。
这个聚落灾难过后留下的痕迹令人醒目。废墟堆成的高墙将其围住，水杉邑的居民从里向外清理土地。清理出的空旷土地上就像老张家这样，简单围上一圈木篱，开始搭建房屋。一两间屋子都是少许木桩支撑，用较大的破碎砖块堆成墙，然后用泥扶上。屋顶用的木料多些，还铺了些茅草，不可谓不简陋。
主屋门咯吱打开，女人走了出来，看到凌靖萧的时候，显得有些吃惊。
“大嫂，早啊。”凌靖萧转过身一笑。
“凌兄弟，你也早。瞧你一身污秽，我给你打些水清洗一下吧。”
“有劳大嫂。”
凌靖萧继步到女人身旁，紧接说道：“大嫂，昨晚冒昧打扰，辛劳大嫂一夜照顾小儿，实在过意不去。我这有一枚银贝，望大嫂能收下。”
女人面露惊慌，即使她努力平复自己的面色，可还是忍不住想去看男子手中的银贝。
这个时期是所有人都最需要钱币的时候。居所尽毁，几个月来，就是身上有些积蓄或有些屯粮，也早已耗尽亦或是用去换取其他东西了。
而眼前这一枚银贝，足够他们这一家吃用一月有余，或许还能余下一些用来打整一下房屋。
女人内心些许挣扎，似是做了决定，开口道：“大兄弟，这钱不能拿你的。都说五洲四海一家亲，互帮互助怎么能图钱呢？之前太乙上士救我们于劫难，你亦是羽士，如若你们落魄时，我们不能相助，岂不是寒了天下羽士的心。”
凌靖萧倍觉温暖，谦谦一笑，执起女人的手，将银钱塞入其手中。那和煦谦恭的笑容让人无法拒绝。
——
大地沐浴在暖阳之下，辰时已过半。
温旭光芒透过窗缝洒在木床边，一名少年坐在床前呆呆的看着还在熟睡中的婴孩。
凌靖萧走进屋，看到眼前少年，走过去便抱起他。
“竹宝，你在看什么呢？”
“娘亲经常说小孩小时候喜欢哭闹，我小得时候经常整夜闹得娘亲睡不着。可我看弟弟从昨晚到现在都安安静静的。并不像娘亲说的那样。萧叔叔，你小时候是什么样的呢？”少年声音稚嫩，天真无邪。
凌靖萧轻抚少年的头顶微笑道：“你娘亲说的不错，小孩都是会哭闹的，不然就不是小孩了。我小时候呢，也是一样的。只是弟弟他现在病了，等病好些他也一样会哭闹不止。”
“那弟弟的病怎么样才会好呢？我好想他快点好起来。他这个样肯定十分难受。”
“竹宝，你想帮助弟弟吗？”
“嗯。”
——
吴二吃过午饭，杵着一把矮凳艰难地又挪又跳出了屋。
好不容易才在有阳光的地方坐下，晒着太阳，他微微将头仰起，长舒一口气。只见一个熟悉的人迎面走来。
“老张，你咋来了？我现在这样子可干不了活。”
“谁找你一瘸子干活？我有其他事找你。我问你，昨天你跟我说的行商还在邑上吗？”
“应该在。之前听他们说要停七日。咋了？你要去买啥？”见老张转身就走，吴二急忙问道。
“你少管些闲事啊。”
吴二气罢，也不再理会，正要靠下，却浑身一激灵，又直起身板，看着远去的老张，似想到什么。
这老张一月前就是靠着邑上分发的米粮过活，甚是节俭。这又哪来的钱财？
——
“娘亲，娘亲，我是从哪里来的？”少年围着正在做家事的女人又跑又跳，怀里似乎抱着什么。
女人忙碌的身影一愣：“你是我捡来的。”
少年显得不高兴：“娘亲，你说谎。萧叔叔说小孩是从自己的娘心头掉下的一块肉。”
女人不知如何问答，又听到少年稚嫩声音：“娘亲我想要个弟弟，但娘亲再掉一块肉的话，我怕娘亲心疼，所以娘亲你给我捡个弟弟去吧。”
女人哭笑不得，心里又多少有些欣喜。刚转身就看到自己儿子怀中抱着的木婴。错愕不已。
“小宝，你抱的是什么？”
“萧叔叔在和我玩呢，等叔叔藏好，我要抱着它去找到萧叔叔。”
少年又围着女人跑了一圈，然后吁吁说道“娘亲，我要出去了。”
“不准出聚落啊。”女人叮嘱道。
少年才出木篱，不知怎么就摔了一跤，怀中木婴跌飞出去。
女人听见哭声，起身就向外跑去。“傻孩子，是不是又没看路啊？”女人走出木篱，便看到一个身影扶起了少年。
“吴二，你在这干吗？是不是你又使坏捉弄我家竹宝？”
“哎哟，老嫂子，你可错怪我，我都这样了。可能吗？”吴二晃了晃手中的木棍。
“说谁老啊？你成这样，真是该。”
一个身影不知从哪走出，来到少年身边，将其抱起。
吴二看到眼前黑衣男子，忽是想起什么，吓得一惊。
“竹宝不哭，男子汉大丈夫，不能随便落眼泪。”凌靖萧轻摸着少年头，安慰道。
“萧叔叔，对不起，你给我的东西摔坏了。”少年一擦眼角，指着不远处，身首异处的木婴，碎花花的银钱洒落了一地。
“没事，叔叔把它修好就是。”凌靖萧过去收拾了洒落的银钱，捡起木婴，抱着少年就朝不远处的树荫走去。留在原地两人，不知道在想着什么。
——
“靖萧兄弟，你明早就要走。这两个皮囊我替你放入包裹，一个装有清水，一个装有米浆。”
“让张大哥费心了。怎么不见大嫂呢？”
“我让媳妇去挑些干粮，到时候给你一并带上。我出去一趟，你就帮我照顾下竹宝啊。”
“行，就交给我吧。”凌靖萧放下手中的木婴。看着窗外的少年。
“竹宝，快过来。”凌靖萧挥挥手，少年就跑到跟前，凌靖萧将木婴递给文宝。
“还记得叔叔怎么和你说的吗？”
“嗯，只要把这个埋到土地里，弟弟的病就会好的。”
微风习习，凌靖萧抬头，天色已近黄昏，应该是酉时了。见到远处奔跑着的娇小身影，凌靖萧便进了屋，走向床边的木箱。
天色渐暗，竹宝回到屋内，看到杂乱的屋子和偷偷摸摸的凌靖萧，有些害怕，刚想说话，却见到凌靖萧已是来到他的眼前。
“竹宝，你刚才看到的一定要告诉你父母，好孩子是不会撒谎的。也不要忘记和叔叔的约定。”
竹宝跌坐在地上，空荡荡的屋子里哭声阵阵。
天色昏暗，大汉喜笑颜开提着皮囊来到自己屋前，刚要进屋却顿住了脚步，皮囊掉下，酒洒落一地。
——
繁星点点，月色皎洁。
一个身影在夜色中步履蹒跚，窃窃私语。
“想不到能让这老张攀上这么个金主。不过也是无奇不有，穿得古怪无比，又是那般狼狈模样，却偏偏是个大富贵。要是早知道，哪能让老张那家伙捡了这个便易。”吴二接连叹道。
“不过富贵人家也尽是些头脑简单之人。都说财不外露，这人倒好，直接把储钱器物给小孩子玩，这不是傻到家了？既然给爷爷看见了，也不要怪爷爷我惦记。”
吴二来到一颗歪树之下，用手中木棍挑开了断落枝干，而后不停翻刨着泥土，直至埋于地下的东西露了出来。
吴二抛开木棍，一脸狂喜地跪坐下来，借着月光看清了木婴精致的脸，他小心翼翼将木婴从土里拿出，把其上多余的泥土拍落。
“好漂亮啊。”
月光之下，木婴脸上白光闪闪，轮泽泛泛，似是冷笑。
——
阳光没上树梢，喧闹声打破这个聚落的安宁。
在邑里中央处，聚集着不少人。
“诸位同胞，我们是长生门人，正在追捕一名身穿黑衣，带有一孩童的极恶之人。他应该于昨天路经此处，不知可有同胞知其线索？”灰衣男子在人群中央询问众人。
“原来是羽士，我昨天并未见到有可疑之人。”
“我们几人昨天一直在清理废地，也未曾见到。”
回应声接连响起，一名灰衣男子环顾着，只见到人群之中，一名抱着孩子的女人走了过来。
“几位上士，我知道你们说的恶人在哪。”女人声音嘶哑，眉角眼眶有些红肿。
“你且说来。”
“前日我丈夫在邑外做粗活，那个黑衣人带着的婴孩受了风寒，便求我丈夫帮忙，我丈夫见他面善言和，就将他带回家中。我们家中本就过的清寒，但也好吃好喝待着他，我还替照顾孩子。却不想昨日他趁我夫妻二人不在，支开小儿，将我家中翻了个底朝天，小儿突然回到家中，发现他的鼠窃狗盗之行，却不想他恶性大发，一脚踹开小儿，然后就逃走了，还拿走我的发簪。虽然不值几个钱，可那是我母亲的遗物，我一直留作念想。还请几位上士一定要抓到那恶贼，替我寻回簪子，不然我是真的对不起我泉下的老母亲。”女人言语激动，无力地颠坐到地上，泪眼蒙蒙。
“你知道那人叫什么名字吗？还有你知道他往什么方向去了吗？”其中一名灰衣人问道。
“那黑衣恶人说他叫凌靖萧。小儿当时看见他往西北明阳城的方向去了。几位上士一定要相信我啊，我家中还有贼人遗落的行囊。”
其中一名高瘦的灰衣人走了出来，将女人扶起。“大嫂放心，我们一定会抓到这恶人，到时候寻回你的簪子，一定送还给你。还有这是谢礼，收下吧。”灰衣男子从怀中摸出两枚银钱，交到了女人手上。
另一名灰衣人走到女人身前，捏了一把孩子嫩白的小脸，问道：“小朋友，你可以告诉我偷你母亲东西的贼偷往哪跑了吗？”
少童举手一指，哇哇哭了起来。
——
水杉邑外，一行人渐行渐远。
“水杉邑往西，只有两条大路，北上明阳城，西回我长生门。依那女妇所说，可以确定凌靖萧是往西北方向去了。我们就在此分成两路吧。”
“师兄，我们已知道那凌靖萧去往明阳城，岂能在此刻分开。我们四兄弟一起就能轻易寻到他，不然放他逃至明阳城，我们可就是大海觅针，束手无策了。”
“师尊说过凌靖萧乃诡计多端之人。如此做也是以防万一，而且他身带婴孩，只能选大道而行，且行程不快。我们分两路，若哪一边寻得其踪迹，我们再汇合就是，那时他就插翅难逃。”
“等等，师兄，你快过来看。”一人在林子边蹲下，翻开杂乱的茅草，身子破碎的木婴虚掩在泥土里。
——
木屋里光线散碎，吴二懒散地舒展开手脚，从床上坐了起来。
“这真是这几个月来睡得最好一晚。从今天开始我吴二也是个有钱主了。”说着吴二伸手到枕后一摸，而后两眼直勾勾地盯着手中十分精美的锦绣荷囊，面露狡喜。
在小邑北面，停留着几辆马车，围着马车边上摆放了不少货物，这里就是行商人驻足的地方。
吴二借着木棍颠簸着来到一张马车前。“老马，有没有厚实些的衣物？快拿来我挑挑。”
马车前的大汉刚想说话，就看见吴二得意抖动着腰间的荷囊。而后大汉转身去了车箱后开始翻找衣物。
“啪”的一声清响，打断了他的动作，大汉寻声看去，惊讶地揉了揉眼睛，只见那里只剩一支木棍，哪里还有吴二的踪影。
——
“各位上士，我可没做什么坏事啊，为何抓我？”吴二背靠着一颗树，呼吸急促。
“那你说说这东西哪来的？”一人将锦绣荷囊拿出来在吴二眼前晃着。
吴二正在想着如何回答，却又听见另一人说道：“你见过一名带有婴孩的黑衣男子吗？”
吴二恍然大悟，原来这些人也是为了钱财啊。
“见过，见过啊，这钱囊就是从他带着的木婴里找来的呀。四位上士呀，这些钱可以留丝毫给我吗？其余的我也不敢多要。”
“这么说你肯定与你那人有些关系？”四人凶光毕露。
“没…没关系啊，我与那扫把星怎么会有关系？我前日才与他碰面，就被砸伤了脚，还被他抱着的婴孩吓得我两晚没睡好。”
“你最好老实交代。”
“我前日见到他昏倒在邑外，我见到木婴，好奇就拿了去，后来就发现木婴中藏有这钱袋。昨日酉时我见到他偷偷摸摸往西南方向而去。我就知道这……”
话没说完，一把利剑贯穿了吴二的喉咙。
“不管此人与那凌靖萧有何关系，我料凌靖萧定是去往明阳城。几位师兄快作决断罢，是依大师兄之见，一分为二追之，还是我师兄弟一同往明阳城去。”
“我同小师弟想法一致，这钱囊本是小师弟之物，后叫凌靖萧这贼斯偷了去。如今落于水杉人之手，这二人之间没有关系，我断然不信。凌靖萧定是想收买此人施障眼法。只不过，哼哼，他走投无路行鼠窃之事，直接将行踪暴露无遗。”
“二师兄同小师弟之说，亦有理。只是…“说话者犹豫不决，似有心思。
“哦？三师弟也觉得此事有蹊跷？”
“是有蹊跷。想必两位师兄没忘青桑之事吧。前几日当时我们误入迷阵被困青桑山。大师兄为木婴所变化得凌靖萧迷惑，我与二师兄则失于迷雾，难以行进。而师弟不慎中计，被凌靖萧以迷香迷晕，盗走钱囊。我们都知晓离开柴桑山，便是能四通八达。可这凌靖萧偏偏选了我长生门所处方向而逃，还留下许多痕迹。这实叫人琢磨不透。且这婴孩出生不久，凌靖萧盗师弟钱财亦是为这婴孩换取食粮，怎到这水杉邑就将这重要钱财交于他人？如是收买人心散步谣言，又怎会再行鼠窃暴露行踪？”
“师弟，我以为你还是太过优柔寡断了。我细理缘由，发现有两点断然不会错。一是他往我长生门方向而逃之事。他心中觉得西南境地是我长生门手足可触之所，躲于我们眼下，万万不会被我们发现，且更容易逃离我们追杀。他慌乱逃离之余没有想到，我们离开青桑便往西回，所以才留下蛛丝马迹。二是我们方才所杀之人。如果这人是被凌靖萧所买，则先前那妇人岂不是对我们乱言？但是我观那妇人言行，没有一丝虚假之态，确实是失了重要之物才会如此。那么凌靖萧鼠窃为真，可他又为何行偷窃之事？难道这还不明了？他被我们所杀这人给偷去钱囊，不得已只能再去行窃，已保身上有足够钱粮赶路。”
“凌靖萧乃修炼之人，怎会轻易被人偷了东西？况且那木婴也是不凡之物。我还是觉得凌靖萧与此人确有些关系。”老三用脚尖踢了踢死去的吴二。
“他被我们四人连追两日，任他星天门神通术法再强，也会精疲力竭。我们这两日都是靠门内丹药补充精气，可凌靖萧除去婴孩，就两手空空。他早是强弩之末，不然也不会在这水杉多做停留。多半是他前日到此，身心疲惫，才不慎被偷去东西。既已明了，我不打算继续在这耗费时间，带凌靖萧的人头回去请功才是要事。若大师兄和三师弟还有疑惑，那还是分两路而行吧，我这就与小师弟去擒杀凌靖萧了。”说完两人就要走。
大师兄当下一咬牙，抛去那一丝不安的念想，拦下二人，转头对另外一人说道：“老三，二师弟说得确有道理，若是要找人散步谣言，也不会找这么个口齿不清的家伙。况且再往西南方向行进，就进入我长生门所遍布的地界，凌靖萧被我们抓住行迹，岂敢再深入？我们就一同去往西北方擒杀凌靖萧吧。”
说罢四道迅影疾驰而去。
——
血色残阳，少童偷偷摸摸来到歪斜的树下，刨开泥土堆，昨日埋下的木婴却变成了一个白色包裹。
（by：树下日月）
PS：
这里说个东西，黄帝划分疆域，八家为一井，三井为一邻，三邻为一朋，三朋为一里，五里为一邑，十邑为都，十都为一师，十师为州。井田制就是划田为井分九块地，中间一块是公田，由八家合种，成熟后上交国家，其余就是每家一块，各自收成。
聚是古时人们聚居的村落，亦作聚落。邑大于村，邑又是诸侯分封给大夫封地。都为诸侯国都。文中行政区划分依此为准。