雀鳝和弓鳍鱼
雀鳝和弓鳍鱼雀鳝和弓鳍鱼是数种曾广泛分布但现已灭绝的鱼类类群的仅存物种。例如雀鳝已灭绝的Obaichthys属物种在白垩纪时期（1.42亿～0.65亿年前）栖息在南美洲，而2个现存雀鳝物种的化石则来自于欧洲、印度和北美的白垩纪和第三纪沉积物中。弓鳍鱼的先祖类群一度包含50属，谱系可追溯至侏罗纪（2.06亿～1.42亿年前）时期。弓鳍鱼在第三纪（6500万～180万年前）广泛分布至欧亚大陆及北美。
如今，这2科物种的分布都十分有限。弓鳍鱼仅有1个物种存活至今，分布在北美中部和东部。雀鳝仅分布在北美及墨西哥，大雀鳝属物种的分布则更加倾向于南部，从美国南部延伸至美洲中部（哥斯达黎加和古巴）。
雀鳝
雀鳝科
雀鳝身体较长，为肉食性动物，它们习惯于埋伏在附近隐密的支流中，窥伺猎物的到来。它们以长颌、无数伸出的牙齿以及沉重的钻石形鳞甲为特征。其鳔与食道或咽喉相连，即具有从嘴的后端到胃的管道。这种结构能实现肺的功能，使雀鳝能够呼吸。
鳄雀鳝是北美最大的淡水鱼类之一。人们曾在路易斯安那州捕获一条重逾135千克、长3米的鳄雀鳝，而今这一物种在其分布区域内（从韦拉克鲁斯到俄亥俄州的一段弧形内海平原和密西西比河）已十分少见了。
海钓船通常用鳄雀鳝来捕食水域中的游钓鱼类和水鸟，从而降低水域中的鱼类及其他野生动物的数量。然而，详细的研究显示这一物种其实很少以游钓鱼类或水鸟为食，而主要捕食草食性鱼类和蟹。有报告称鳄雀鳝会捕食其他雀鳝，更曾有一例报导称鳄雀鳝的能将一条小鳄鱼一分为二！另两个大雀鳝物种为尼加拉瓜的热带雀鳝和古巴雀鳝，人们对它们的生物特性几乎一无所知。热带雀鳝栖息在尼加拉瓜湖受保护的较浅水域中，其个体体长超过1.1米，重逾9千克；古巴雀鳝能长至约2米。
雀鳝属物种在北美分布广泛，从大湖地区北部直至佛罗里达，及密西西比河流域。斑雀鳝遍及密西西比河流域，体长超过1.1米，重3千克。长鼻雀鳝的分布比斑雀鳝更广，也栖息在咸水的沿岸地区。短鼻雀鳝分布在美国德州东北部、蒙大拿、俄亥俄州南部和密西西比河，佛罗里达斑雀鳝除分布在上述地区外，还栖息于乔治亚低地。
长鼻雀鳝的典型栖息地是水流缓慢、富含水下植物的溪流、死水和湖泊，在那里它们以小型鱼类和甲壳类动物为食。长鼻雀鳝很少被捕获用于食用，其卵有毒。
长鼻雀鳝身体长逾1.8米，重30千克。雌性体长超过雄性，在第10或11龄时，两者的差异能达18厘米。雄性的寿命很少能超过11龄，而雌性却能存活22龄之久。长鼻雀鳝通常由一条雌性和数条雄性一起繁殖，称为群体产卵，产卵期集中在3～8月，依所在位置而有所不同；产卵地则在温暖浅水的植物上或由雌性掘出的凹陷处。它们的卵有黏性，每条雌性能产下约27000个卵，有时会多达77000个，这些卵在排出后的6～9天内被孵化出来。弓鳍鱼的幼鱼用吻上的黏垫附着在植物上，其生长速度很快，每天能增长2.5～3.9毫米。
弓鳍鱼
弓鳍鱼科
弓鳍鱼在鱼类历史分类中的地位多年来一直是学术界争论的热点。在所有硬骨鱼中，弓鳍鱼的结构是人类研究得最为透彻仔细的，1897年，仅就其头骨结构就专门出版了一篇300页的专论（作者：爱德华·艾里斯）。当前的学术观点则认为，弓鳍鱼是最接近于真骨鱼的物种，即所谓的有“真正骨头”的鱼类。
“弓鳍鱼”这一俗名源自该物种波浪形的长背鳍，在大湖地区被称为狗鲨，美国南部各州通常称为grindle，其他地区给这个物种也赋予了五花八门的名称，如泥鱼、棉花鱼，最令人难以理解的是居然有人将它们命名为“律师”。弓鳍鱼的另一个典型特征是其结实平直的头部和圆柱体形的身体。其鱼尾基部的上端有一个暗斑点，雄性的暗斑点边缘呈橙色或黄色（可作为辨别物种性别的一种标志），而雌性则没有这些边缘，有的雌性甚至连暗斑点也没有。大多数弓鳍鱼体长能达40～60厘米，少数甚至能达110厘米，重达4千克。
知识档案
雀鳝和弓鳍鱼
目半椎鱼目、弓鳍鱼目
科雀鳝科、弓鳍鱼科
8个物种，分为3属。
雀鳝（雀鳝科）
7个物种，分为2属。分布：美洲中部、古巴、从美洲北部北延至大湖地区。体长：75厘米～3米。重量：7～135千克。物种：鳄雀鳝、古巴雀鳝、热带雀鳝、佛罗里达斑雀鳝、长鼻雀鳝、短鼻雀鳝、斑雀鳝。
弓鳍鱼（弓鳍鱼科）
该科下只有一个物种。分布：北起大湖地区南至美国佛罗里达的区域，及密西西比河流域。体长：45～100厘米。重量：最重达4千克。
弓鳍鱼的鳔能像“肺”一样工作，在无水的状态下，只要保持其身体的湿润，它们就还能生存多达1天的时间。因此，它们多栖息在沼泽、缺氧的水域中，而这些地方往往不适于其他捕食弓鳍鱼的鱼类生存。此外，干燥时它们还能将自己埋在水底的泥土中，进入到蛰伏或休眠状态，也被称为夏眠。
弓鳍鱼在春季产卵，此时雄性游至较浅水域，咬断河底或湖底的植物，准备好一个直径为30～60厘米的碟形巢。雄性积极地捍卫自己的巢，以免被其他雄性占领。一条雄性一般能与数条雌性交配产卵。雌性能产下约3万枚具有黏性的卵，雄性则负责护卵。8～10天后，被孵化出来的新生个体用黏性吻垫附着在植物之上，雄性继续保护幼仔，直至其长至约10厘米长。这些新生个体的发育相对缓慢，大概需要3～5年时间才能发育成熟。
弓鳍鱼为肉食性动物，主要以其他鱼类（太阳鱼、鲈鱼、河鲈、狗鱼、鲇鱼和鲦鱼）、蛙、小龙虾、虾、其他多种水生昆虫、龟、蛇为食，甚至能捕食水蛭和啮齿动物。弓鳍鱼的肉质并不美味，加上它们数量众多又会大肆捕获游钓鱼类，因此不受垂钓者和自然资源保护者的青睐。而有些人则认为，要是没有弓鳍鱼，许多垂钓的流域中鱼类会变得十分拥挤，并阻碍游钓鱼类的生长，这反而会降低当地对垂钓者的吸引力。