二
二新老校长交接大会开得十分隆重。
宣布任免决定的是中组部的一位局长。按惯例，他高度评价了薛鹏举在任期间的“丰功伟绩”，再三强调他之所以不再担任校长，是因为“年龄原因”。
这之前，薛鹏举长期置身于上下交织的民主监督机制中，充盈于耳的大多是批评的声音，突然听到一连串的赞扬之辞，还真有些不习惯了。
他清楚地记得，当初走马上任时，莅会的上级领导只是对他作了“能力较强”“作风较好”之类的有限的肯定。怎么到了卸任时，在组织部门的话语系统中频繁出现的程度副词“较”，一下子就嬗变为他们一向慎于使用的“很”字了呢?不仅如此，联翩而来的“成绩显著”“贡献突出”等词语也是不太吻合组织部门的语言风格的。这是怎么回事呢?受用之余他有些纳闷。
不过，这类词语他好像并不陌生，依稀记得自己在某些场合也是使用过的。那么，究竟是什么场合呢?糟糕!怎么记不清了。得承认，自己的记忆力确实是严重衰退了!别着急，慢慢想。噢!想起来了，那是在给驾鹤西游的老领导致悼词的时候。呵呵!不是吗?如果今天中组部的领导在评价完自己之后再加上一句“薛鹏举同志安息吧”，那不活脱脱就是一篇不无溢美意味的悼词吗?卸任与谢世，本来是两回事嘛，怎么领导致辞的尺度与口吻如此相似呢?
哦，对了，他忽然想明白了:卸任，就意味着政治生命的终结，组织部门这是在给他“盖棺定论”呢!如果说谢世标志着人生舞台的帷幕已经完全合拢的话，那么，卸任则标志着通向政治舞台的大门已经彻底关闭。这么一想，初听乍闻时的快意中凭空又渗入了几丝悲哀。
继任者王畅在副校长的岗位上才操练了三年，这次之所以能力压众多“蛾眉”，由“侧室”扶为“正房”，是因为他不仅头上有着为时尚所重的“剑桥博士”“哈佛博士后”等光环，还新晋为中国科学院院士。这一至高无上的学术荣誉的获取，使得原本在副校长中排名最后的王畅身价大涨，一下子就拥有了后来居上的资本。仿佛在眼巴巴等候递补的副校长们列队接受检阅时，阅兵的首长忽然高声下达了“向后转”的口令，于是，本来殿后的王畅就成为排头兵，备承首长青睐了。
在这个学术与政治频繁通婚的年代，学术成就的高低，当然不会与政治地位的升降完全构成正比，但在遴选大学校长时，学术成就却常常是一块重要砝码，在候选者其他条件大致相当的情况下，它甚至可以起到决定性的作用。“学而优则仕”的古老定律在今天仍然不失为颠扑不破的真理。也许正因为在学术上占尽风光，王畅说话办事也就很有底气，很有魄力，远非薛鹏举当年可比。他的就职演说就多了一些薛鹏举所没有的“霸气”和“杀气”，让薛鹏举稍感不适和不悦。比如他说:
“我的修养不及薛校长好，也没有薛校长那样宽宏大量，我的眼里是容不得半点沙子的，对有可能阻碍学校发展的人和事，我绝不会心慈手软，放任自流!这里先打个招呼，届时莫谓言之不预也。希望大家尽快适应我的管理风格。”
这之前，薛鹏举早已察觉到王畅于不经意间流溢出的骨子里的强势，但如此“凶相毕露”，在薛鹏举的印象中还是第一次。原因嘛，大概是因为过去他总记着要韬光养晦，不太敢过于张扬自己的个性，现在既已如愿以偿地扶正，就不必再时时提醒自己要有所收敛了吧?大概在王畅看来，这时最重要的是“扬威立万”，虽然不能呈现张牙舞爪之态，但锋芒是一定要露一露的，否则，如何能形成有助于提高工作效率的威慑力?这点心思，以薛鹏举阅人之深度，又岂能看不出来?而且虽然从字面上看他略无一字针砭前任，但潜台词中却分明有影射前任宽容度有余而威慑力不足的意思。这就有点不够厚道了。
不过，一向厚道的薛鹏举并不想与他计较，尽管他的话很有些刺耳。薛鹏举觉得，王畅其实本无冒犯自己之意，只是一直渴望“上位”的他此刻急于“到位”，便想尽快打破前任多年营造的宽松氛围，结束长期在前任阴影下说话办事的生活状态，向到会的全体中层干部和教授代表显示自己的鲜明风格，为以后强力推进改革树立强人形象张目。说得更明白些，他只不过想秀秀肌肉亮亮刀锋而已。另外，现在组织部门不是欣赏“狮子型”的干部吗?时风所及，连那些“兔儿爷”也都想乔装打扮成狮子，何况王畅本来就是个喜欢龇牙咧嘴的主儿呢!作为新任校长的第一次公开亮相，非如此又怎能给与会者(包括中组部的局长)留下深刻印象?
从这一角度看，学者出身的王畅在政治上已经相当成熟了。但急于求成，且不知“中庸”为何物，又是政治家的大忌，从传统哲学的视角来评判，这似乎又是政治上还不太成熟的表现了。以学术起家并立身的官员大概一时都难以摆脱这种矛盾状态吧?他们毕竟同时在两个竞技场上施展拳脚，因为精力不够专注，也就很难神乎其技，像职业政治家那样言谈举止都达到炉火纯青的地步，找不到任何可以挑剔的瑕疵。
这样一想，薛鹏举对王畅话中的机锋也就不以为忤，稍微愣怔一下之后便释然了。他无比从容无比坦然地向听众席望去。
与他的目光对接的眼睛中有一双非常特别———黑如点漆的眸子镶嵌在一片比羊脂玉还要纯净的乳白中，相互映衬，彼此生发，弥漾出夺人眼球的晶莹。岂止如此，晶莹中似乎还蕴蓄并缓缓释放出某种慧光，流盼之间，迅即生成一种令人心旌摇曳的电波。无须扩大视野，仅凭这双眼睛，薛鹏举就能断定此时与他对视的是艺术学院副院长李薇。
哟!这双以往在会场上常常聚焦于他的美目怎么有些游移不定了?甫一对焦，便像受惊的兔子一般躲闪开去，再也不见了往日的波光闪闪脉脉含情。这是怎么了?但没容他多想，会议就结束了，接下来，他免不了要与主席台上的领导嘉宾及旧日同僚一一握别，互道珍重，这类繁文缛节虽为他一向所不喜，但身在官场，只能随俗俯仰，好在马上就要淡出江湖了，以后就不必常受这种折磨了———一旦进入冗长的寒暄环节，他也就无暇琢磨那明眸善睐中所包孕的玄机了。