第6章 纹身
三名发小面面相觑，纷纷言道：
“你除了脏点，并无大碍。”
“子崖你究竟触发了什么机关？怎引出如此大火？”
“那吃兔子的猛兽何在？”
宋子崖低头打量自己手脚，自言自语：“我能活着已属侥幸，怎么可能连皮毛都没伤到？甚至连衣服都没损毁……”跟着抬眼反问“方才你们可见到一头额长鹿角，满嘴獠牙的着火猛兽蹿出地道？”
“真有这猛兽，咱们也难活了。”富宝笑道。
贵宝也说：“除你出来，再无他物。”
宋子崖若有所思地点点头，随即把地道深处遭遇的情况一五一十地说了。
富宝贵宝两兄弟交换了眼神：“这事蹊跷，这般猛兽，还不怕火烧，怎么说不见便不见了？”
传宗这会儿深吸一口气，犹豫着说：“子崖你平安无恙自然是好，可……”说着，他把剩下的泉水倒入通往山腹的石阶“你看，石头被火烤得滚烫，水一落地就化作蒸汽，而子崖你……”
“想说什么，兄弟间不必有顾虑。”宋子崖说着，脱下了湿漉漉的长衫外套绞水。
下一瞬，站在左右两边的富宝贵宝纷纷后退。
“怎么了？”宋子崖扭头，无奈看不到自己后背。
传宗咽了口唾沫：“子崖，你何时在背上纹了兽身？”
闻听此言的宋子崖浑身一凛：“我知晓了！！”他转身面对三个兄弟“那猛兽此刻正附在我背上！！”
贵宝吓得一个哆嗦，全身都是鸡皮疙瘩：“这究竟是何兽？怎得如此凶恶怪异？”
“看来……那幕后主谋想要的宝贝，便是这头能化作纹身的猛兽了。”传宗说着上前打量“至少目前看来，它救了子崖，能辟火，不知还有没有其他效用？”
富宝这时道：“据说滨州府内有一老妪，上知天文，下知地理，无论何事问她，无有不知。”
“是那个千金一问的丰瑞婆婆吗？”宋子崖侧脸问。
富宝点头。
“那我们便去滨州，问明此兽为何能变成纹身，对人有无妨害，若有益无害，留着护身倒也不错。”说到此处，宋子崖哈哈一笑“急死那个害我爹娘的贼人！他永生永世别想得到这宝贝了！”
前往滨州之前，各人自作准备。
富宝、贵宝和传宗将先前藏好的残银挖了出来，反正去滨州得路过卧虎乡，顺便就将银两换了。
宋子崖这边，则在地道醒目处用刀刻下一行字：欲寻兽宝，且乖乖在此等小爷回来！
跟着将青石门恢复原状，盖上石板和砖瓦泥土，并在周围布置了致命的机关陷阱，又请来张聪，嘱咐他不要让本郡百姓靠近，徒伤性命。
宋子崖恩怨分明，临走前自牛车上劈下一块碎银，递给张聪作为报酬：“自己凿碎了，不然郡上无人敢收。”
张聪死活不要：“宋大哥，你爹娘虽不是我爹所杀，但脱不了干系，后来我家还受秦清明威逼，要将宋大哥你诱杀，没成想最后你不计前嫌救我一命，我张聪读得书虽少，却也晓得知恩图报！”
“废话少说。”宋子崖不耐烦了“你在此看守，一日三餐能从天上掉落？不得花费银两购置？且拿着，莫要啰嗦。”
闻听此言，张聪只得收下，目送宋子崖一行拉着牛车远去。
………………
卧虎乡及滨州之行，路程漫漫。
沿途过去，村落不少，各有各的惨状。
其中一处村庄竟然人畜全无。宋子崖讨水时进村查探，才发现村民已被屠杀干净，上百具尸首无人收殓，有青壮，有老弱，也有光身的妇孺……
宋子崖不忍卒视，忍着浓烈尸臭点燃了茅屋草舍，就地焚化了这些可怜人，让他们免遭野兽啃食。
就这样走了一天一夜，风餐露宿不在话下。
临近卧虎乡时，最后一个大土坡，老黄牛拉着五六千两残银十分吃力，宋子崖与众发小便在后面帮忙推，好不容易站上坡顶，四人终于看到了盘龙郡邻近的卧虎乡全貌。
白壁黑瓦，山墙林立，隐约可见热闹集市，安定富足景象。
“希望消息没有传得太快。”宋子崖手搭凉篷放眼远眺，那熙熙攘攘的城乡，便在脚下之路的尽头。“此间捕快不比咱们盘龙本郡，他们可没情面讲，进城后大家遇事须得忍让，切不可张扬。”
众发小点头应允。
“去了银号，只消推说东家走了火，这堆废银足有七百多斤，五六千两是换不到了，退个一千两总不是问题。”传宗在旁边擦着满头热汗说。
“不成不成。”宋子崖回头告诫“除了贪官污吏发财容易，大部分人的钱财都不是大风刮来的，我们必须锱铢必较，否则会引起银号和当铺的怀疑，因为只有赃物才会折价卖。”
富宝贵宝两兄弟点头称是。传宗摸着后脑勺傻笑：“还是子崖你机警。”
半个时辰后，四人拉着牛车来到卧虎乡城外。料想中商贩如织的热闹景象并没出现。
有的只是近百骑头包黄巾的汉子，手执利斧沿街劫杀。本地乡民四处逃蹿，不少妇孺摔倒后被马匹铁蹄践踏，轻者筋断骨折，重者肚破肠流。放眼望去，一片混乱惨状。
“是黄巾军！”宋子崖见情形不对，还在城门口的时候急忙拉着牛头回撤，但是已经晚了。
一骑黄巾瞥见进城的牛车，二话不说抡起流星锤，朝着宋子崖等人奔来，口中还兴奋地直嗷。
宋子崖眉锋一挑，心说找死，掀开牛车上的麻布，抓起硬弓搭箭拉弦。
流星锤汉子骑马飞快，转眼朝着宋子崖冲过来三四丈。
电光火石间，宋子崖气定神闲，指尖一松，箭矢破风而行，对方在五步外的地方应声落马，脱手而出的流星锤被甩到半空，重重落地。
宋子崖让兄弟们拉着牛车回避，自己迎着乱匪往前去，边走边射，基本一步半的光景就会齐发三箭，径直穿透黄巾军的竹甲，当时便有十二人落马。
走到流星锤汉子身侧，宋子崖发现他没死透，但箭矢从左眼窝进后脑出，染红了整块黄巾，身子抽搐，肯定救不活。于是手起刀落，给了此贼一个痛快。
抬眼望着混战中的街道，宋子崖心知骑兵面前，步兵只有挨打的份。当下拉着流星锤汉子的马匹作掩护，继续拉箭射击，没有一箭落空，等黄巾乱匪发现他这猛人时，又有二十七人丧命。