内鬼(三)
“那你......?”
这次换做了唐卫轩一脸诧异,有些不解地看着小西樱子,很快,又像是明白了什么:
“这样说,那其余四人......已经放他们走了?”
“嗯,已经安排人手分别暗中盯上了。将计就计,放长线,才好钓大鱼!”
小西樱子微笑着点点头,似乎一切早都在其掌控之中。而在意味深长的对视后,方才还意见相左的二人,仿佛这次终于想到了一处,首次相视一笑。
“你们到底在说些什么?既然在装盐巴的坛子里发现了硝石,而盐巴是归那个负责佐料的掌膳管理,可谓铁证如山。怎么就不是方才那个家伙了?”
看着唐卫轩、小西樱子二人像忽然有了默契一般、只顾相互之间说着莫名奇妙的话,甚至一旁年纪轻轻的赵恩儋也洞悉了其中的玄机,感觉唯有自己蒙在鼓里的程本举,忍不住开口抱怨道。
唐卫轩正欲向老搭档解释,小西樱子却先一步说道:
“程大人稍安勿躁,你只是并未仔细看过账册,这也不足为怪。我在看到那盐坛子里的硝石碎片时,就回想起账册中的记录。这一个月来,膳司房都未补充运入过盐巴,内鬼也就自然不可能是那管理佐料的掌膳了。分明是有其他人打算嫁祸于人、顺便撇清自己的嫌疑罢了。”
“哦,是这样啊......怪不得。哈哈,谁让程某没看过账册呢!”
听罢小西樱子的理由,程本举如释重负地笑了笑,又饶有兴趣地追问道:
“既然不是混在盐巴里,那硝石又究竟是怎么偷运进来的?等等,让程某猜猜,剩下分别掌管菜肴膳羞、酒醴佳酿、诸饼蔬果的三名掌膳,究竟谁才是偷运硝石入城的内鬼......”
话说到此处,小西樱子的脸色却有些黯淡下去,看来虽然排除了被陷害的佐料掌膳,但其余几人中究竟谁才是真的内鬼,小西樱子似乎一时也没有头绪,只能将期待的目光再次投向了一旁的唐卫轩。不过,遗憾的是,此时的唐卫轩,却同样愁眉不展,一边环视着堆满各种食材、器皿与其他杂物的库房,一边向几人说出了自己此刻的想法:
“唐某刚刚在想,火药中所需木炭、硫磺与硝石的配比,大约是七硝一硫二炭。硝石其实占了最大的比例。因此,若想制造出比武之时那样巨大威力的爆炸,更是需要大量的硝石。也就是说,若真的是有人将硝石假冒盐巴运入城中,大量的硝石也肯定会占据相当的空间,待取出这些硝石后,现在库房里的盐巴余量,就必定会比账册上的记录有明显的锐减。可眼下看来,盐巴的存量却并无可疑。”
“唐兄,有你的!居然能想到这点。这么说来,只要找到哪项物品近期存在大幅的减少,也就可以找出内鬼的破绽了?”
程本举两眼放光地由衷感叹着,似乎已势在必得。但唐卫轩却依旧皱紧了眉头,带着几分无奈与不解,继续说道:
“但奇怪的是,我刚刚大致核对了记录在册的一应所用之物,却没有一样东西,存在大幅减少的情况。”
这......?!
一时间,犹如兜头被泼了一盆冷水,程本举张大着嘴巴,环视了一圈库房内大大小小的各类物品,从瓶瓶罐罐到酒桶醋坛,再度一筹莫展。的确,经过方才小西家士卒的一番搜查,已仔细确认过每一件容器中如今都装得满满当当,根本不存在任何能够偷偷运入硝石的多余空间。
看来,就连唐卫轩一时也想不出来,那内鬼究竟是如何做到这点的。竟可以将偷运大量硝石后本应剩余出的那部分空间,消失于无形。
寂静的沉思中,时间在无声无息地流逝,令人心烦气躁。眼看终于从硝石上找到了一点儿线索,但是这好不容易抓到的细微线索,却如同漫天大雪中敌人曾留下的一串浅浅脚印一般,正在迅速地被不断落下的雪花抹去踪迹。追查的目标,已然渐去渐远,而止步于此的几人,却仍毫无头绪。更加令人担心的是,那内鬼既然能细心到故意留下痕迹、借以栽赃他人,恐怕剩余的硝石也很可能早已被其清理得干干净净了。
“等等!”
冥思苦想之中,程本举忽然想到了什么,大声喊道。在几人的注视下,程本举猛地将目光看向了旁边的赵恩儋,疑惑地问道:
“有件事情不太对啊!刚刚程某的确没有看过账册,所以没想到那管理佐料的倒霉家伙是被冤枉的。可恩儋你也没有看过唐百户手中的账册,刚才又是如何自信地提前说出,内鬼必不是他的呢?”
一瞬间,唐卫轩也反应了过来,自己之前的确未曾将账册给赵恩儋看过,刚刚忙于思考,竟忽略了这点。想到这里,唐卫轩合上了账册,看向有些局促的赵恩儋,等待着对方的解释。此时,不仅程本举看向赵恩儋的目光变得有些复杂,甚至隐隐拉开了一定的距离,一旁小西樱子的眼中更是闪过了一丝杀意,紧紧盯着面前这英俊倜傥、却同样值得怀疑的明国少年。
“我......我......”
被另外三人凝视着,库房内的紧张气氛似乎一触即发,赵恩儋一时有些语塞。直到唐卫轩拍了拍其肩膀:
“没事。恩儋,不用急。慢慢说,告诉我们你刚刚是怎么想到的。”
“多......多谢唐大人。”
感激地看了一眼目光中对自己仍充满信任的唐卫轩,赵恩儋咽了口唾沫,小心地解释道:
“卑职刚刚是觉得,如果有人将硝石混在盐巴里,那么等运入库房后要想再将硝石从盐巴中分离出来,可就十分费劲了。也就是混入容易但取回难。毕竟,这两种东西虽然看着相似、掺杂在一起方便蒙混过关,但同样是细碎的粉末,事后又该怎么将两物分开清楚?若是分得不干净,火药里的硝石中掺入了未能清干净的盐粒,火药的爆炸效果估计都要大打折扣,甚至有可能无法顺利引爆。所以卑职才笃定,那内鬼应该不会用这个看似精巧、却实则拙劣的办法,非要将硝石藏到盐巴里。”
听罢赵恩儋的这番解释,小西樱子前一刻咄咄逼人的杀气,似乎收敛了不少。反倒多看了这个之前还并不熟悉的少年锦衣卫几眼,而程本举也略带歉意地拍了拍赵恩儋的肩膀:
“恩儋啊,如今的情况,你也清楚。刚刚的事,千万别往心里去。我看恩儋肯定能信得过,对吧,唐兄......唐兄?”
这时,唐卫轩却好像是在听完赵恩儋的话后,忽然想到了什么,陷入了沉思,完全没有注意到程本举的话。猛然间,唐卫轩又抬起头来,回身看向了库房的某处,紧皱的眉头渐渐舒展,嘴角也终于露出一丝久违的微笑:
“嗯,多亏了恩儋。程兄,你还记得咱们在锦衣卫北镇抚司当差时,夏天时吃的冰镇西瓜吗?”
“冰镇西瓜?你是想吃冰镇西瓜了?可这倭国好像没有西瓜。”
程本举正感到有些莫名其妙,唐卫轩却转过头来,进一步提醒道:
“不是。你可还记得,咱们当时吃的冰镇西瓜、是怎么做的?”
“当然记得,那可有点儿费劲啊,不就是......哦,我懂了!”
见程本举突然两眼放光、如醍醐灌顶一般,好像是瞬间解开了这个困扰几人的迷局,小西樱子和赵恩儋两人却还不清楚,唐卫轩突然提到的冰镇西瓜,和眼下要找的硝石,到底有什么关系?
难道内鬼是把硝石藏到了西瓜里?可无论是库房、还是账册上,都并没有任何的西瓜。
而这时,只听唐卫轩低声说道:
“小西姑娘,看来,咱们只需集中人手,盯紧一人即可。”
“这么说,你已经猜到内鬼究竟是哪一个了?唐大人,你能肯定?”
见唐卫轩一副胸有成竹的样子,还是没有明白的小西樱子再三确认道。而唐卫轩则瞅了眼库房内的某样东西,点了点头道:
“小西姑娘若不信,咱们一试便知。用障眼法将硝石偷偷运入城里的内鬼,一定是那个家伙!”
————————————————————