虚实（一）
卯时三刻，夜色将尽。
对于大坂城内的大明使团众人而言，这又是煎熬的一夜。
尽管，傍晚时分，赵恩儋的安全返回让正使杨方亨及不少文武官员多少松了口气，但是渺无音讯的册封诏书，却依然下落未卜。
当夜的馆驿议事厅商讨中，即便赵恩儋在众文武面前信誓旦旦地保证，其上司锦衣卫百户唐卫轩一定可以不辱使命、带回诏书，但是，环坐厅内的众人却无人能有如此信心。特别是在见到一同返回的程本举，在角落中那一言不发、略显焦虑的样子后，无论年轻气盛的赵恩儋将昨日一路上的传奇经历说得如何天花乱坠，众人口头上虽也应和着相互打气，但这种心理宽慰也不过是流于表面而已。心照不宣的相互对视中，几乎所有人，依旧对唐卫轩能否带回诏书，感到忧心忡忡。
而其中最为担惊受怕的，自然非正使杨方亨莫属。
尤其是在得知唐卫轩与小西樱子二人当夜将单独行动时，杨方亨的面色几乎惨白，紧紧抿住嘴唇，长时间内都陷入了沉默，任下属们各自发表高见，自己却一改往日的风格，丝毫未加点评，整个过程都仿佛充耳未闻一般。但即便表面上依然一副镇定自若的样子，心中的愁云却是越聚越浓，只怕那早有“通倭”嫌疑的唐卫轩就此一去不回，真的与倭国彻底勾结。而作为委派唐卫轩追查诏书下落的使团正使，到时，除了遗失诏书外，自己的罪责不免又要再加一重。
愁眉不展间，一夜的商讨与等待也是毫无头绪与进展。
时间匆匆而过，在疲惫与焦虑中、高谈阔论了一整夜各种奇思妙想的使团众文武，最终也只得悻悻而散。
出了议事厅，众人各回房间，但却有一人依旧精神矍铄，未及回房休息，而是不动神色地离开了馆驿，前往小西行长的府邸而去。此人，正是使团副使——沈惟敬。
一夜的商讨中，沈惟敬几乎始终缄默不语，心里却十分清楚，既然没有京都方向传来的任何切实消息，所有商讨都不过是纸上谈兵，毫无意义。
而按照的沈惟敬盘算，一夜过后，唐卫轩与小西樱子所在的京都方面也该传来最新消息了。果然，待抵达小西行长的府邸、在密室中见到了同样几乎一夜未眠的小西行长后，两人寒暄未毕，便有侍卫前来禀告，小西樱子已然归来的消息。
“快——！让樱子直接速来密室！”
闻听这一消息的小西行长登时两眼放光，一扫满脸的困倦与疲惫，深知自己这名得意手下作风的小西行长很清楚，若未夺回诏书、完成使命，小西樱子绝不会亲自回到大坂。因此，此番归来，定会是自己期盼已久的好消息。
听闻小西樱子已然返回，一旁的沈惟敬也不由得面露欣喜，不过，听到侍卫只报告了小西樱子归来，却不知唐卫轩的状况，心中又不免有些疑惑。
很快，小西樱子迈步走入了密室，什么也未说，只是无声地从怀里取出了那包令人望眼欲穿的金丝锦袋，递予了小西行长。
见这装有册封诏书的金丝锦袋终于平安归来，除了锦袋上沾有一丝血迹外，几乎毫发未伤，小西行长大喜过望，心中那悬空已久的巨石终于得以暂时放下了。
“不愧是樱子！干得好，干得好......”
欣喜若狂地接过了小西樱子带回的金丝锦袋，小西行长一般喃喃自语着，一边将金丝锦袋小心翼翼地捧在手上，视若自家性命般，隔着锦袋、仔细摩挲着锦袋内那历经艰险、失而复得的册封诏书，几乎喜极而泣。
而在一旁的沈惟敬，同样长舒一口气的同时，却在无意间察觉到，一贯雷厉风行的小西樱子，此时的状态，似乎，有些迥异：
自打走入密室，小西樱子便一言未发，始终低垂着头，与平日里那个神采奕奕、始终游刃有余的女忍者简直判若两人。不仅平日里的杀气与干练不见了踪影，甚至，在这本就昏暗的密室内，其浑身上下，竟透着一股难以言表的落寞之感。就连头上束起的秀发也是极为草率，似是无心打理、略显狼狈。若非其递上了装有诏书的金丝锦袋，从这幅失魂落魄的样子上，甚至会让人误以为，昨夜的行动一定是功亏一篑了。
不过，怎么只有小西樱子一人归来，却不见唐卫轩的身影？难道说......
这时，盘桓在沈惟敬心中的疑问还未来得及出口，小西行长已率先开口问道：
“对了，此番盗去诏书的究竟是......”
“是内府大人。”
小西行长话音未落，垂首的小西樱子已迅速给出了回答。只是，比起幕后黑手的身份，小西樱子此时那冷若冰霜的声音，更让沈惟敬感到惊异。
“内府大人？德川家康——？！可恶，竟然真的会是这个老狐狸......！”
而在小西行长诧异的自言自语中，似乎并未觉察到小西樱子那冰冷而又落寞的语气，只是对于盗去诏书的幕后黑手的身份略感惊讶。但很快，逐渐理清了思绪的小西行长，好像终于注意到了小西樱子此刻不同往日的状态，顿了顿后，先是不动神色地看了眼眉头微皱的沈惟敬，而后有些惋惜地问道：
“那个......唐卫轩......看来，始终还是不肯答应加入我们了？”
这一回，不知为何，小西樱子并未回答，只是缓缓地点了下头。
“这么说来，你已按照我信中的指令，将那唐卫轩除掉后，也一并留在了幕后黑手那里？”
在一旁沈惟敬惊骇的表情中，始终未曾抬起头的小西樱子在片刻的犹豫后，最终重重地点了点头。
“干得好。辛苦你了，樱子。”
一边勉励着看上去落寞的小西樱子，小西行长一边转过了头来，对着尚蒙在鼓中的沈惟敬言道：
“沈大人，对不住了。我知道，你一直反对向唐卫轩下手。可按照樱子的汇报，在前往京都的路上，唐卫轩似乎已多少觉察到咱们诏书中的秘密。虽然未必了解得多深，但为长远计，我实在不能始终留着这个隐患。所以，才暗中向樱子下令......”
“唐卫轩他根本一无所知！”
谁知，沈惟敬听到此处，已是暴怒而起，整个人气得浑身发抖，指着小西行长，怒喝道：
“小西大人，除掉唐卫轩完全是多此一举！你这是公报私仇！莫不是，你还在记恨当初平壤之战时与唐卫轩的旧账？！”
面对着沈惟敬的诘问，小西行长却神色淡然，直视着沈惟敬的眼睛，平静地说道：
“非也。小西行长绝非因为当年平壤城的私怨，而对其下手。”
说罢，小西行长顿了顿，看了看怒气冲天的沈惟敬，又看了眼一旁始终低垂着头的小西樱子，略带遗憾地叹了口气后，继续说道：
“唉，就连樱子都能忍痛下手......沈大人，如你一般聪慧过人，又为何不能理解我的苦衷呢？我愿意淌这趟浑水、甚至欺骗了对我有知遇之恩的太阁殿下，虽然其中也有我个人的私利在内，但此番所为的，更是整个倭国日本！而也没人比我更清楚，这其中所要承担的风险，究竟有多大！一旦有个闪失，秘密泄露，恐怕我一人的性命都不足以应对太阁殿下的雷霆之怒。因此，为了我小西家上下所有家臣、手下的前途与性命，身为家主，我绝不能允许有任何的闪失！哪怕只是一丝的可能！况且，看在唐卫轩出色的能力，和你沈大人的面子上，我已让樱子在动手前给他开出了极为优厚的条件，与最为诚挚的邀请，我想，樱子一定已经代我转达到了。只是希望，他可以加入我们小西家，留在倭国。这样一来，无论他对诏书中的秘密到底掌握了多少，也都不会影响我们的计划顺利进行。甚至在使团回国后，由我坦诚相告其中的玄机，也未尝不可。可是，他唐卫轩呢？我料想，定是不识抬举、一根冥顽不化的死脑筋，始终也不肯加入我们。我虽不在当场，但也能猜得出大概，若不是万不得已，始终未能得到其加入我们、留在倭国的承诺，樱子......唉，想必也绝不会对其下毒手的......按照贵国的话说，正所谓先礼后兵，对唐卫轩，我小西行长对其已是仁至义尽。至于尸体嘛，既然已经决定了要除掉他，就不如将其尸体也一并留在幕后之人那里，待我稍后便去禀告太阁殿下，有锦衣卫的尸体死在他所居之处，也算是又一件铁证如山，我倒要看看，险些坏了我大事的德川家康，到时又该在太阁殿下的震怒前，如何辩解？！”
看着目光坚定、一意孤行的小西行长，沈惟敬虽余怒未消，但木已成舟，只得长叹了一口气，苦涩地说道：
“小西大人的这番用心，沈某多少能理解。可.....唉——只怕，如此安排，说不定会弄巧成拙，反而坏了你我的大事......”
“哈哈哈哈，沈大人怕是多虑了，这怎么会呢......”
小西行长志得意满地大笑起来，一边说着，一边打开了那个金丝锦袋，从里面将那诏书卷轴摸了出来，缓缓展开：
“你瞧，册封诏书都完好无损地回到了咱们手上。又怎么可能......出意外......”
而就在此刻，小西行长的话音竟戛然而止，只见，其正愣愣地盯着半展开的诏书内容，展开卷轴的手臂却已不由自主地微微颤抖了起来......
沈惟敬发觉有异，正待上前查看，这时，满脸颓然的小西行长手中一松，那诏书便已径自掉落在地，卷轴在地上慢慢滚动，将其中的内容完全展现在了沈惟敬的眼前......
登时，沈惟敬也是难以置信地瞪大了双眼，呆若木鸡。
在这形状、大小都与册封诏书极为相似的卷轴之内，打开之后，展现在眼前的，竟然并非是那封盖有大明皇帝宝玺的册封诏书，而是——
一幅倭国画风的仕女出浴图。
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