第4章 猎魔士的传承(三)
壮志豪情的石芽紧紧跟上，他心里雪亮，成为猎魔士的测试绝不会问一个问题这么简单，下面的路不好走，要时刻做好迎战准备。
曲折连绵的小路因为山势陡峭和地面湿滑极不好走，连山南八百族惯于通行山林的成年武士在此亦得动作行走谨慎小心，夸父却走得从容不迫，每一步轻巧自然顺畅。
紧盯着夸父每一步行进，石芽模仿着并反复分析思索，试图最快速度学会猎魔士专有的山林穿行技巧。
一心二用的石芽于崎岖的山路上不断摔跤和滑倒成为了必然，然而夸父从不回头亦不放慢行进步伐，根本不管身后的石芽能不能跟上。
咬着牙坚持着，石芽因为本身素质优秀，加上习惯于各种山路穿行，又多多少少曾经受过夸父不同场合指点，硬是摔摔倒倒跑跑跳跳又摔摔倒倒跑跑跳跳跟随上了。
初起上山小路陡峭，走了小半时辰手，渐渐平坦了些，草丛和灌木同时稀少了。
摔得一身伤痕的石芽长出了一口气，终于能够休整一下了。
咦？
大地荆棘树！
石芽惊讶极了。
一棵主树枝足足有两人抱粗的大地荆棘树突现于眼前，它蔓生出来的荆棘枝足足笼罩住周围二十步内地面，铁青色的树身说明它至少有五百年树龄，难以计数成年人胳膊粗的荆棘枝交错层叠于地面上，没留下什么可供人畜行走的空间。每根荆棘枝端头上都长着弯钩型尖锐的荆刺，阳光照射下闪着淡青色的光芒，令胆气不壮之人一见为之胆寒，靠近主树枝的某些有人腰粗的荆棘枝上零星结着些荆棘果，大得像婴儿拳头一样，小得则只有野鹌鹑蛋大。
荆棘树，又称为女娲神的礼物，或称巫师的孩子，再称为人类的守护神。
传说中，女娲神补天之后离开大荒山前，在无稽崖下留下了七颗荆棘树的种子，以备未来她的子民们危险之时使用。
山南八百族来到了大荒山，进入母神盆地，虽然烈焰圣王后咸击伤了大魔主克里盾导致魔鬼大军崩溃，可散入大荒山的魔鬼同样暗中威胁着人类，大荒山内的恶禽猛兽们更是频频向侵入它们地盘的人类发动攻击。
险恶生存条件下，山南八百族拿到七颗荆棘树种子后，迫不及待想将它们派上用场。
然而，七颗荆棘树种子因为尘封太久，失去了绝大多数神力，人类如何努力都无法让其发育成长。
关键时刻，巫师王永叹之下山南八百族仅存的七位巫师挺身而出，用他们的精血浇灌七颗荆棘树种子，最终育成了七种荆棘树。
由于七位巫师培育荆棘树种子过程中耗尽了自己的精血陆续身亡，连七种荆棘树最终模样都没有见到，故而山南八百族人类为纪念他们无私的牺牲精神，分别用他们的名字名命名七种荆棘树，并称他们为七贤者。
七种荆棘树中，不论哪一种，它们的种子深藏于至少五层坚硬的皮壳之内，极难繁殖，通常情况下，只有巫师们才有机会成功剥开荆棘果外壳取出里面的种子并种植成功。
地紫荆棘树属于七种荆棘树中最容易繁殖的一种，它尽管长得不高、枝条亦不算茂盛、荆刺算不上太锋利，属于七种荆棘林中威力最小的一种，但用地紫荆棘树在洞口夜晚组成地紫荆棘林防护，基本上能保证地面上不会遭遇到魔鬼和猛兽的突袭伤害。
大荒山每一个族群开始十年巡回狩猎迁移之前，来自无稽崖的巫师们会送来几十颗地紫荆棘树。
大族长会和圣山考查一个完成了十年巡回狩猎迁移任务的族群战绩，地紫荆棘树的养护状况是一个重要的指标。
事实上，白天地紫荆棘树是每一个族群放在妇孺一样保护的核心位置。夜晚，惨烈的战斗总是在地紫荆棘林前爆发，往往魔鬼摧毁或通过了地紫荆棘林，人类无限接近战败地步。
大地荆棘树并非七种荆棘树中威力最大亦非最难繁殖，却是蒙古内魔鬼最深厌痛绝的荆棘树，原因在于，尽管大地荆棘树初期生长缓慢，可一旦有了百年树龄，其根系会极为发达，地表枝条亦会越来越茂盛，此时再想铲除几乎是一件不可能办到的事情。
荆棘树成型成熟之后，其结出的果实虽坚硬苦涩，却充满营养和能量，是猎魔士、巫师、圣山武士等凝聚精神强化身体提高战力的最佳滋补品之一。
大荒山内无需人类或其它荆棘树守卫和保卫，独立生长的荆棘树，唯大地荆棘树一种。
自然而然，潜行于山林间的猎魔士们将大地荆棘树当成临时营地和补给站，极大扩展了活动范围和提高了作战能力。
后咸曾说，没有大地荆棘果，就没有猎魔士的辉煌。
大地荆棘树龄越长，根系越庞大越深入地下，枝条越发达越茂盛，果实越多越大。
巡回狩猎迁移中，没有合适的洞穴做宿营地，大地荆棘树同样能给人类族群提供一定的安全保护。再考虑到大荒山内母神盆地外不多的大地荆棘树棵棵皆是猎魔士们的临时营地，迁移族群总能得到猎魔士多多少少的帮助，魔鬼和野兽极少会来骚扰，更别提攻击。
与以前见过的大地荆棘树相比，石芽眼前这棵树龄算不上小的，枝条却是最发达，生长得极为茂盛，整个树没有半点残破损伤痕迹。
细想一下，就不奇怪了，母神盆地之外的大地荆棘树哪一棵不是经历了魔鬼和恶禽猛兽百般摧残千方为难后，顽强坚韧一点点生长起来，自然枝条上留足了风霜苦难痕迹。
青梗峰的大地荆棘树怕是连魔鬼长什么模样不知道，长得完整茂盛是再正常不过的事情。
停在离最近的荆棘树枝三步前的距离，夸父思考了一下。
新的测试来了！
抖擞精神，石芽做好了心理准备。
“石芽，你认识这树吗？”夸父问。
“大地荆棘树。”石芽回答说。
“好，去摘六个荆棘果来！”夸父命令。
“夸父哥，有时间限制吗？有大小要求吗？”石芽谨慎问：“有没有别的什么附加条件？”
“没有，我等你。”说完话的夸父往草丛中一钻，当即消失了。
看着眼前枝条密得不透风的大地荆棘树，石芽知道，这个任务听起来简单，完成却不易。
荆棘树天生有灵性，喜好阳光厌恶黑暗，排斥任何陌生的物体进入它的枝条范围内。魔鬼身体散发出黑暗腐败气息本能令它们反感，感受到了，无论距离远近，皆会自动进入战斗状态。野兽们亦不怎么讨它们喜欢，若靠得过近，它们荆刺会变直变硬枝条会轻微摆动，再不识想接近，攻击再所难免。人类面前，它们较为友善，通常不会主动进攻，亦准充接近，但若谁贸然过于靠近枝条形成威胁，或对其实施伤害行为，它们一样会凶狠攻击。
荆棘树的荆刺能轻易破开魔鬼中以表面坚硬著称的凶魔的皮肤，有些荆刺生有倒勾或天然弯曲，扯断一大块肌肤或剜掉一小块肉实属正常，每棵荆棘树都有部分枝条具有性质不同的霉素，有的能令巨齿虎昏迷，有的足毒死斗魔，有的可以令人发疯发狂。
另外，各种不同的荆棘树具备有各具特色的攻击手段。
大地荆棘树枝条多而粗长，故而当其舞动起来之时，带荆刺的枝条身本身成了一件极为可怕的武器。
石芽亲眼见过狩猎中一头被射瞎眼的独角野牛慌不择路闯入大地荆棘树枝条范围内的悲惨结局。
大地荆棘树用不怎么粗的枝条第一抽便抽断了独角野牛的两只前腿，第二抽下去野牛悲鸣一声五官溢血四肢抽搐不止。
欢天喜地的白曲族拿堆得跟独角野牛身体一样高的野果换回了它后，石芽发现独角野牛五腑六脏全被震碎了。
白曲族围猎一头独角野牛需要十名以上的成年武士，才有必杀的把握。
也就是说，石芽绝对承受不住眼前这棵大地荆棘树随意发出的枝条一抽之力。
要知道，相比于别的荆棘树，分散于大荒山内各处的大地荆棘树警觉性更高更不充许陌生人过于靠近，毕竟，有不少大地荆棘树曾经经历过魔鬼强迫人类靠近后袭击的事情。
尽管眼前这棵生长在青梗峰的大地荆棘没道理吃过类似的亏，可谁也不知道荆棘树之间是不是什么暗中传递信息的办法。
上前三步，离最近的荆棘树枝只剩下一步距离，石芽停住了脚步，慢慢放松身体。
肉眼清晰注意到，荆棘枝条突然崩紧成直线，一根根荆刺竖了起来。
大地荆棘树发出了危险的警告，陌生人不得再靠近。
要亲近荆棘树，最终获得它认可，甚至获得它庇护和支援，每一个大荒山人类皆知道怎么做。
不惨一丝杂念的真诚加上持之以恒的耐心，大荒山人类的守护神最终会认可做出付出的人们。
时间！时间！时间！
关键在时间，夸父虽然说没有任何限制，石芽却相信，如果他像普通人类花上几个月时间去慢慢亲近眼前这棵大地荆棘树来获得认可，那这么没有前途的人没谁会收做猎魔士学徒。。