第二十八回 弃江西国相退兵 走广东尚王殒命
第二十八回弃江西国相退兵走广东尚王殒命
图海见周兵两路追击，怕平凉有失，乃令王进宝殿后，独当吴之茂，而己则亲自当王屏藩一军，即令张勇先行回守平凉。又发令驰报鄂洞，急弃西安，即移军长武，以为声援，兼顾凤翔一路。去后，即令三军且战且走。
张勇当先欲进城中，忽见城北一带尘头大起，远望已见一支人马，卷地追来。早有探马飞报道：“镇源已陷，敌势甚锐，不能抵挡。来将乃新领增兵马雄图也。”张勇听得，即谓部将道：“休要理会，先据城中可也。”不想说犹未了，马雄图一军已相离不远，即放枪向张勇轰击，清兵更乱。原来马雄图一军，都是川陕健儿，惯在山上行走，因此攻陷镇源之后，即如飞而至。
这一支又是生力军，张勇以溃败之际，焉能抵敌？因此清兵距城中尚隔二里，已纷纷逃窜。马雄图却分军一路追逐张勇，一路先来争城。那时王屏藩与吴之茂又尾随而至，图海此时直已没法。但见军士呼天叫地，没命地乱窜。图海料知平凉难守，且诸军如惊弓之鸟，纵然再驻平凉，也无所用，乃改令诸军都弃平凉，望长武而逃。
那时王屏藩见清兵乱窜，料图海必立脚不住，仍与吴之茂、马雄图分三路尾追。更下令降者免死，于是清兵在后的多有投降。屏藩一面招纳，一面猛走，并令军士放枪向败兵丛中攻击。
那图海正走之间，忽座下马已中一颗弹子，登时倒地，把图海掀翻下来。
恰部将王振标在旁，急扶起图海，以己马让之骑坐。王进宝先护图海杀出，乃令骁骑数百辅以吉林马队，先保图海直透重围。还亏有此一着，图海幸免于死。周兵虽勇，终不能致图海死命。只见清兵除降者之外，死伤枕藉。沿途累尸，屏藩军士追时，且践尸而过。直追一日，将近长武，见图海又已去远，屏藩方始收军。
计是役，清兵死伤者万余人，降者万余人，将校死伤者不计其数。王屏藩大获全胜。一面奏知三桂，一面留吴之茂一军，更拨部将十余员，协守平凉。并令马雄图驻扎附近，以扼守要道。
且说图海领败残人马，奔到长武。见追军已退，方始心安，谓左右属下道：“吾自用兵以来，未尝狼狈至此。现在军力已十丧七八，料难再举。”言罢大哭。诸将齐来慰藉，图海道：“此次之败，都属吾过。”王进宝道：“现在敌患已深，将如何处置？”图海道：“鄂洞一军，兵力未损，吾借此也足以支持，然吾害怕三桂复出也。待吾与鄂洞相会之后，再作计议。”便一面以败残兵马挑选精锐，尚有万余人，以张勇、王进宝、赵良栋各统三千，分驻要害，自居长武驻守。余外军中伤者、弱者，均遣发回籍。第二天贝子鄂洞已到，所部不下二万人，图海即与之联合。因此军势稍稍复振。赵良栋请借此兵力，以雪平凉一战之耻，图海道：“此尚非可战之时也。”于是报顺承郡王，请增兵二万，函请蔡毓荣及岳乐，共趋长沙，以阻三桂北上。
岳乐乃集诸将计议不如仍率兵南下，沿江西以窥湖南，即令水师提督杨捷扼守长江，以防敌军偷渡。自率大兵，用董卫国为前部，望南进发。先陷了南康，直指瑞州、临江二处。岳乐仍欲先进南昌，以断福建往来之路。
董卫国谏道：“福建一路，细思之，殊不足虑。耿王从三桂数年，出兵未尝越境，其志可知矣。若辈之从三桂，志在复明罢了，及见三桂僭号，已大半灰心，不过以得罪朝廷，未能反正。我若逼之，反迫其为三桂效死力而已。南昌非可守之地，不如冒险前进，以撼湖南。以我军聚于湖南的人既多，即冒险，也无大碍也。”岳乐以为然，乃率兵由袁州直趋萍乡。
那时周将夏国相已得马宝报告，知马宝已弃岳州，并回长沙，乃叹道：“吾国将才兵力，未尝逊于敌人，乃军务难窘如此，实在可叹。且马宝为世之能将，竟不能越岳州一步。现在蓟、岳二州，以次得而复失，长沙大局又不知如何，设有差池，吾在江西也复何用？现在不如退兵，共保湖南根本，然后会议大计，再图进取可也。”正议间，忽报岳乐已统大军乘势南下。夏国相听得，更惊道：“岳乐一旦猛进至此，吾至此更不能不退矣。”乃急传令郭壮谋、胡国栋二军，以次渐退，先扼守醴陵要隘，以阻由江西入湖南之路，然后自率大军，陆续退入湖南。
那时马宝以夏军既退，若并聚于长沙，则势力反孤，急与夏国相、胡国柱计议道：“我军全聚于长沙，他们将合而攻我，我必吃亏。现在不如分道驻守，以湖南粮饷足备，也足支一年有余。一面请诸周皇，由成都直发大兵，分扰郧阳到樊城一带，即足以牵制蔡毓荣。而此处即竭力以拒岳乐，方为稳着。”
尚之信自归附三桂后，初本锐意欲助三桂共成大事，自孙延龄被杀之后，颇不谓然，以为三桂轻于杀降，心颇失望。因此初时曾与台湾郑经相通，并及耿精忠，欲联合闽广各省，挥军北上。自此见耿精忠与郑经不大出力，于是也不免意怀观望。那时朝廷以三桂既踞湘、赣，台湾、福建也阻隔不通，深以两广为虑，仍欲笼络尚之信一人。以为既赦之信之罪，则三桂仍有两广一带为后虑，耿精忠也可观感，不难舍吴周复行归附，实一举两得。乃派员入粤首赦尚氏之罪，封之信为宣议将军。在之信本不欲再附清朝，但此时不免有从违不决之意，因此也受宣议将军之职，只是依然未背三桂。及王绪到时，之信仍以礼相接。王绪先将来意说明，乃款王绪于密室中，共商大计。
之信把清朝封为宣议将军之事，一一向王绪细述，并道：“现在清朝复以将军莽依图出师广西，由广东而进，其意监视我也。目前莽依图火牌已到，欲令我从，广西宜去与否，吾尚未决。”王绪道：“既莽依图欲令大王从征，大王不妨相从，即乘间劫杀莽将军，以破之，实为妙招。”之信深以为然。乃与王绪相约，名为逐王绪于境外，阴则实奉其计而行。
数日后，莽依图已到，不知尚之信计，相见时只是宣示清朝德意，已有旨，复封之信为平南王，令尚之信从征。之信慨然相从，即部署人马。那时广西为周将马承荫驻守，之信先与马承荫相通，然后领人马起程，莽依图全然不觉。
那时有个叫王国栋的，为旗人逃仆，之信爱之，倚为心腹，更保为都统。又有个沈上达，之信宠之，所有藩府家事都为沈上达所掌握。王府护卫张祯祥，之信也都宠信。开始三人结为一党，后来因王国栋既为都统，反凌虐张、沈二人。张祯祥大愤，欲联合沈上达一起攻击国栋，为国栋知悉，即派人告知沈上达，说祯祥谋夺藩府家政之权，由是上达也嫉恨祯祥。
祯祥势孤，更怀怨恨。那时尚之孝欲代为平南王，方谋搆陷其兄之信，即暗中与张祯祥往来。会王国栋与沈上达共争一女伶，终为王国栋所得，沈上达也愤国栋，乃复与张祯祥来往，尚之孝于是并收沈上达为心腹。当张伯全、张士选逃至京中举发之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粤查办，王国栋即在被查之列。王国栋大害怕，乃以金钱与粤抚金隽交欢。金隽许以勿党之信，将来将功到达罪。因此自尚之信离广东后，所有私人尽都变志。
当之信起程入广西时，幕下李天植谓之信道：“金隽外容虽与大王交欢，然日与之孝往来，怕非大王之福。”尚之信道：“王国栋现统藩兵，何必多虑？”李天植道：“国栋等小人，怕不足靠也。”之信全不介意。及到广西，之信乃约周将马承荫攻莽依图之前，自己即从中谋杀莽依图。奈马承荫不能依期而至，尚之信军中举动先已泄漏。之信知事无成，即率本部奔还广东，欲先杀粤抚金隽，然后尽率旗兵，以截莽依图之后。
尚之信害怕莽依图先到广东，为先发制人，仍主急回羊城，即率三军急回城去。到时，早有人报道：“王国栋已率旗兵前来迎接矣。”尚之信大喜道：“王国栋果非负我的人也。”说未已，已见王国栋下马迎候，尚之信与握手甚欢。尚之信并密询王国栋道：“自吾离广东而后，金隽、宜昌阿等有何举动乎？”王国栋道：“无举动，听说宜昌阿将次进京，金隽则只是盼大王捷音。”尚之信听罢，并不思疑，于是并马入城。
那时王国栋所领的人马，都拥护前行，之信本部反在后面。李天植深以为忧，欲赶上观看。不意王国栋早授意手下，以扬鞭为号，才到城门，即一声呼喝，国栋护兵一齐动手，把尚之信拿下，立即绑起来。尚之信欲挣扎时，奈众寡不敌，早已被捆住。即厉声说：“我哪里对不起你们？为何当奸细？”王国栋道：“此抚军及钦差之意。”说罢，不做理会，即蜂拥直进金隽衙门。后路人马犹多有不知，只是李天植见前军王国栋的人马飞驰入城，情知有变，乃留兵在城外，先带一小队赶进城中。