第一章 赤焰长夜月如火
夜半，厚重的乌云将月亮遮起，浓墨般的天上看不见一丝星光。
小山庄里的灯火渐渐熄灭，终于漆黑成一片。
风呼呼地刮着，吹得山岗上的大树剧烈的颤抖，一根粗大的树枝被山风刮落，发出“砰”的一声巨响。
山岗上有五道人影，或蹲或立，正虎视眈眈地觊觎着山岗下那座宁静的小山庄。
此刻正是绝佳的：月黑杀人夜，风高放火天！
“老大，动不动手？”地火六鬼的老二望着漆黑的山庄，焦躁地站起身，问向一直在身旁蹲着的老大。
他最喜欢放火，看着全身沾满火焰的人在大火中绝望的哭嚎，令他亢奋不已。他感到手中的刀正在躁动，他已经忍不住想要动手了！
“等老六回来，谈好了价钱再动手。”地火六鬼的老大皱着眉，老六去与那人说价，怎么去了这么久还不回来？
与此不远的一棵高大浓密的树上，一名黑衣人如灵猫般潜伏，他已经监视那边的五人好一会儿了。他也在心中问着自己：动不动手？
他追踪地火六鬼这伙强盗已经整整十一天了，今天终于发现了他们的踪迹。
地火六鬼这伙强盗行事歹毒，不仅放火，而且屠庄。一个被他们盯上的山庄总会被杀得鸡犬不留。他们行踪诡异行事谨慎，抢劫屠庄后立即放火撤走，令闻讯前来的捕快们大感头痛。这三个月内，他们已经连续做了四起屠庄纵火案，但捕快们却连他们的踪迹都没有查到。
黑衣人在树上犹豫着：这里离县衙有一个多时辰的路程，往返一次足够地火六鬼屠庄三次。去县衙叫人已经来不及了，他只有一个人，可现在的地火六鬼却有五人之多，他在心中问着自己：动不动手？
“老大，老六回来了！”负责望风的老五忽然惊喜地叫道。
一人从山坡下走来，佝偻着身躯东张西望，鬼头鬼脑的模样，正是老六！
老五迎上前去，抱怨道：“你怎么这么久才回来？兄弟们都等着急了！”
忽然，他发现来人不仅是老六，在他的身后还跟了一名女子。
老五微微一怔，随即淫笑起来：“真有你的！放火屠庄，还带着女人。”
老三老四闻言都围了过来，听了老五的话不由纷纷想到，放火屠庄后正是最兴奋的时候，老六这一招还真是高明！
老六没有言语，对着他们挤眉弄眼的，猥琐的面貌愈发古怪。
老大也向这边走来，一边走他一边问道：“价钱谈得怎么样了？”
老六道：“已经谈好了……”声音似有些含糊。
突然，正欲对老六身后那名女子动手动脚的老三老四，同时发出一声惨叫！
只见那名女子将背在身后的双手在胸前合起，红光一闪，老三老四被拦腰斩为两段。
原来，那女子藏在背后的左右手里分握着刀刃与刀柄，双手合起即变成一柄长刀！
刀！那女子手中竟拿着一柄长达七尺的赤色长刀！
老五见势不妙，刚欲伸手拨刀，那女子长刀一挥，以急电般的速度斜劈过来，将他一斩为二。
此时老二已拔刀在手，他大喝一声，挥刀向那女子劈去。
那女子不避，竟似要与他同归于尽般地也一刀向他斩来！
老二眼中发狠仍不变招，他先出刀，必是那名女子先死！
就在那女子的赤色长刀挟着一道亮丽的红焰劈来之时，老二突然发现了一个严重的问题，虽然他比那女子先出刀，快了一尺的距离，但那女子使的是长刀！自己的刀离她还有三尺远的时候，她的刀就会先劈到自己！
老二的瞳孔骇然缩紧，那女子竟然如此狠绝！就在此时，那女子的长刀已然斩到！老二在悔恨中被赤色长刀由头至脚劈作两段。这不是一个严重的问题，而是一个致命的问题！
老大在那女子动手时，略一犹豫，便是这一犹豫的瞬息之间，那女子便已将他的四个弟兄斩为八段。
老大犹豫是因为他认出了那名女子。赤色长刀，骄阳般的容貌，似火舌般飞舞的红色披风，这是一位如烈焰般燃烧着的女子！
他吓得肝胆俱裂，骇声叫道：“你是‘焰刀’艾离？！”
那女子紧闭着双唇没有出声，一道巨焰般的刀光回答了他的问题，赤焰别离一刀两断！
“焰刀”艾离转身向缩在树后的老六一步一步地走来。
老六恐惧地望着她，颤声道：“你答应过我，我把你带到这里，你就不杀我。”
“谁会对畜生许诺。”艾离神色不变，仍步步向他逼近，赤色长刀上映着她如星空般的双眸，漆黑之中闪耀着坚定。
老六眼中的恐惧化为厉色，绝望地说道：“你若是杀了我，我便是做鬼也不会放过你！”
“那就请你做鬼吧。”艾离目光流转，对他认真地说道。
刀光亮起，在那一瞬，老六似乎看到艾离的眼中闪过一抹奇怪的忧伤。一刀斩下，老六一颗又圆又大的头颅睁着死不瞑目的眼睛咕噜噜地沿着山坡滚了下去。
艾离漠然地扫视着四周，将怀中一纸，揉作一团，弃于地上。
突然，她猛的回头，对着那黑衣人藏身的大树喝道：“出来！”
黑衣人从树上一跃而下，对她抱拳拱手，佩服地说道：“艾女侠，好身手！”
艾离上下打量着他，沉声问道：“你是何人？”
黑衣人从怀中取出一块金牌举起，道：“我乃京城捕快刘夏凉，盯这伙恶贼已经很久了，今天艾女侠将这伙恶贼正法，真是大快人心！”
“原来是刘名捕，”艾离对冷淡地他点了点头，道：“你既然来了，就请把这里的尸体收拾一下吧。”江湖中人素少与官府打交道，收尸这种事又最是麻烦，她将长刀收起，转身离去。
刘夏凉不知为什么不想她这就离去，对着她的背影叫道：“艾女侠，请留步！最近碧水县虎末坡发生了大规模的江湖械斗，死了好几十名江湖人。你可愿与我一起去查个清楚？”
“没兴趣。”艾离随口答道，脚步不停地继续向前走去。
刘夏凉弯腰拾起刚才被艾离弃于地上的纸张，展开一看原来是一张地火六鬼的通辑令。他忙对着渐行渐远的艾离叫道：“艾女侠，我拿到赏银后到哪里可以找到你？”
艾离背对着他，摆了摆手，道：“不用了，既然是你收尸，银子也一并收着吧。”
刘夏凉低下头望着满地的尸体，不禁感到好笑。他堂堂一个御赐金牌的京城名捕，居然被她指使做收尸体这种事情。
站了一会儿，他摸了摸下巴，憨然一笑，找了个粗枝，努力地挖起坑来。
山风终于将乌云吹散，露出被斩为一半的月亮，今夜的月亮竟带赤色，月色如火。