第20章 脚印
目标明确之后，两人没再耽搁，对携带物品稍作检查后，便一步一步往森林里深入。
就和之前一样，森林里十分昏暗，但这并非是起了雾，纯粹是因为阳光无法照射进来的关系。
他们的目标是猎捕兔子这类比较弱小的动物，当然如果能采摘到野生蘑菇之类的也挺不错，但必须要注意辨别是否可以食用，一旦误食毒菇造成食物中毒的话，会是相当棘手的麻烦。
大森林目前仍保持着寂静，除了风吹过树冠间隙的微弱声响，以及从遥远地方传来的虫鸣声外，几乎安静无声，只有两人的脚步声回荡在这片幽闭的空间。
时间缓缓流逝，两人维持着肩并肩的行进方式，带着或多或少的紧张情绪，持续朝着森林深处前进。
正当李想用手抹去额头上因为紧张而渗出的汗珠时，看到夏乃动了动手指。
虽然那只不过是弯曲手指的动作，他却一看就懂。
意思是：停止。
昨天代表“停止”的动作是拍手臂两下，但今天已经发生了变化。
昨天的手语暗号毕竟只是临时决定的，交流效率、词汇量、准确度等并不高，因此昨晚在篝火前两人又共同制定了一套更完善的手语。
不过呢，说是两人共同制定，但实际上是夏乃在单方面教李想罢了。
那套手语是她很早之前慢慢摸索设计出来的，若是达到她那种熟练度，无论是速度还是词汇都能达到日常会话水准，使用手语就跟讲话一样快。
但李想还到不了那种程度，只能看懂一些比较简单的指示。等以后更熟练了，应该就能和夏乃用手语讲悄悄话了，而且按照她的说法，甚至还可以用左手跟右手互相对话。
但话又说回来，又是编歌谣又是编手语，学姐平时到底是有多闲啊。李想一边在心中如此吐槽，一边按照夏乃的指示停下脚步。
她之所以不讲话而是使用手语，一定是发现了什么状况，所以他尽可能地保持安静，生涩地打着手语问道：什么情况？
夏乃立刻以手势回应：有声音。
什么声音？李想虽然想这么问，但不知道该如何用手指表达，只能屏住呼吸，等待夏乃的下一步指示。
夏乃把手掌贴近耳朵，摆出仔细聆听的动作，就这样过了好几秒钟，才终于自言自语般地嘀咕了一句：“真是怪了。”
见到夏乃开始说话，一直憋着呼吸的李想终于得以喘息，长长地出了口气，然后问道：
“怎么回事，学姐？”
“我好像听到了有什么在附近跑动的声音，但仔细听时声音又消失了。”
李想自始至终都没有听到过什么声音，眨着眼问道：
“该不会是你之前提到过的观察者效应吧？”
梦中的观察者效应简单说来就是事物变幻莫测，不去注意的话或许什么都不会发生，但一旦去观察，事物状态就会悄无声息地发生改变。
至于会朝着什么方向变化，看似无法预测，实际上却取决于观察者的潜意识，这就是梦境中的观察者效应与现实中观察者效应的最大区别。
归根结底这里是梦境的世界，事件的走向取决于做梦者的意识，这就和李想能凭借区区楔子砍倒树木一样，看似荒诞却又具备一定的合理性。
正是如此，能够随时应变的思考能力，是在这个世界生存的关键，也是夏乃看中李想的理由。
“我也不清楚，总之保持警惕。”
夏乃边说边让视线扫过上方，似乎是在透过树冠的缝隙观察天空，接着不经意地说：
“天气好像转阴了，但愿不要下雨啊。我们抓紧时间赶快走吧。”
李想用力点头，跟上夏乃的脚步前进。
正如夏乃所说的那样，天气似乎转阴了，森林里的空气凉飕飕的，让人不禁想要缩起肩膀。李想都还好，毕竟穿得厚，但夏乃那单薄的身影不禁让人有些担心。
正当李想纠结着该不该把自己衣服借给她穿的时候，走在前面的夏乃有了发现。
她在一棵枝干粗壮的大树前蹲下，嘴角浮现笑容。
“你看。”
夏乃把从地上捡起的东西递到李想面前，原来是松果。
“学姐，这个可以吃吗？”
“里面的种子可以吃，只不过味道很苦就是了，也不好消化。平时吃这个可能会吃坏肚子，但可以用来当做应急食物。”
“原来如此。”
李想点点头，在夏乃身边蹲下帮忙捡拾松果，那里聚集了一大堆，就像一座小山。
照道理来讲应该每棵树下都会或多或少地掉落一些才对，但一路上并没有发现，唯独这里聚集了一大堆，真是叫人难以理解。不过梦境中的事物就是这样，以常理来思考是行不通的。
两人花了几分钟把松果捡完，起身后正打算看看周围还有没有，这时夏乃再次打出了手势：安静。
其实就算不用她打手势，艾伦也在同一时刻扬起了耳朵，因为这次他也听到了什么声音。
那是从遥远天空传来的沉闷声响。
是雷声。
虽然雷声听起来还有相当远的距离，但夏乃还是不免皱起了眉毛。
“真是担心什么来什么，看来要下雨了，为了保险起见，今天只能到此为止了。”
艾伦点头表示同意。
这一趟虽然没能抓到兔子之类的猎物，但收集到了不少松果，也不算毫无收获，至少不用担心会被饿死，因此立刻返回营地，躲避即将到来的雷雨是最为明智的做法。
两人立刻沿着原路返回，然而才走刚走出几步，夏乃又停了下来。
李想问怎么了，她维持盯着地面的动作不动，简短地答道：“有脚印。”
“脚印？”
顺着夏乃的视线望去，果然在地上看到了明显不是自然形成的痕迹，也就是脚印。
脚印很新鲜，不是很大，很浅，每个脚印之间的间隔很窄，一直线地延伸向远处，大概是某种小型动物踩出来的。
李想不禁将脑中浮现出来的猜测说出来：
“莫非是兔子？”
“光从脚印来看很难说，但答案应该相差无几吧。”
对话到这里，李想和夏乃不约而同对视了一眼，两人都从对方眼中看出了相同的情绪：去看看？
因为脚印离去的方向与两人的返回路线只有一点点偏差，几乎可以说是顺路，没理由错过这个机会。
想法不谋而合，两人便跟着脚印移动起来。
路上，李想想起之前的事，不由得问道：
“话说学姐之前听到的声音，莫非就是这个脚印的主人跑动的声音？”
“我也说不准，但大概不是吧，看这脚印应该只是小动物，制造出来的动静不可能传得那么远，考虑到观察者效应的话——”
李想问这个问题的时候并没有想太多，然而夏乃却突然微微僵住，似乎是意识到了什么，露出有点可怕的表情。
李想觉得奇怪，但不敢打扰她的思考，就这样沉默地走出一段距离后，夏乃突然打出了“停止”的手势。
李想立刻停住脚步，夏乃的手指继续挥动着，不过那不是手语，而是普通的手势，意思是：看那边。
察觉到空气中的微妙紧绷感，李想动作僵硬地望向夏乃手指的方向，然后睁大了眼。
此时他脑中的想法只有一个。
脚印的主人，并不是什么小动物。