47、恋爱

男女之间一旦有了越界的情义，两心相许，他们眼底的幸福是藏不住的。

贾琛以前对可卿的好感深埋心底，如今却如火山爆发一般喷涌而出。他必须时刻注意保持面无表情，才能掩下想起爱人时不经意间泛起的笑容。

实在忍不住相思之情，他开始找各种借口，尽量低调的往她院子里去会佳人，或者请她至某处议事。

二人情意正浓，秦可卿也盼着与情郎相见。他们想尽办法在各种地方约会见面，她像个重获爱情滋润的小姑娘，一颦一笑百媚千娇，娇媚春色流转于眼角眉梢之间，引得贾琛每每偷看，只觉她处处合眼，无一处不好。

人间四月芳菲尽，云淡风清。秦可卿的院子里，紫藤花开的一片繁茂。

紫藤架下，贾琛和秦可卿两人对坐在雕花云石桌前，一边喝茶，一边讨论宁国府的裁员名单。

贾琛的裁员计划一直在进行中，他不太满意进展缓慢的现状，却也想不出稳妥的速成之法。秦可卿嫁入宁国府后即掌管内务，她对宁国府上下的了解要比贾琛更多更深入。两人正好有商有量。

刨开庄上的仆役不算，只论留在京城宁国府内外的成年仆役，总人数约有四百余人，正式在府里当差有确定职位的约有两百人。从管家算起，主子身边的管事、妈妈、大小丫头、大仆小厮，还有府内各职能部门的管事和手下，如门房、大小厨房、车马房、账房、库房、针线房、花房等等，人人各有司职，撒在偌大的宁国府，并不觉得人员冗余。

继府里放出去第一批妾侍女乐等人之后，第二批次的裁员名单已经拟定并开始执行。

这一批人是准备送到庄上或赎罪或荣养的人。需要赎罪的是贾珍和贾蓉近身服侍的奴才们，这些人原本都是宁国府的得势派。主子早逝，身边的奴才，有一个算一个，通通逃不脱伺候不周的罪名，全部贬谪到庄上劳动改造去。像贾珍和贾蓉的奶嬷嬷全家、还有府里上了年纪的老人如焦大之流，则属于需要厚待的有功之臣，他们是拿了府里的赏银去庄上荣养的。

请这些人走路并不容易，看来升脸上的苦水就知道这事难办。不过难办也要办，他必须把贾珍贾蓉的死忠派从宁国府中彻底拔除。

在贾琛的计划中，主动求去的人应该成为人数最多的第三批人。

连身价银子都不用出，出去了就能从奴才变身良民，到哪去找这么好的事啊？可惜事与愿违，他等到现在，正如尤氏之前预料的，主动求去的人着实不多。反倒是他处理铺子上掌柜们的贪腐案之时，搞了株连政策，半自愿半强迫的令他们自赎，才多送走了几十号人。

秦可卿劝道：“依我看来，最近府里也陆续出去了好些人了，下人们心里不安定，做主子的日子也不得安稳。人说，急事缓办，何况咱们也不急在这一时半刻的，您不如缓一缓，如何？”

“其实，我也不想这么急吼吼的裁剪人手。只是我需要安排好了府里，才能南下送灵。这一去就是三四个月，时间不多了。”

裁员好难！贾琛烦了，还是眼前的可卿美人最好看、最养眼！

他抬手摘下一束紫藤，对着美人吟诗，“紫藤挂云木，花蔓宜阳春；密叶隐歌鸟，香风留美人。”

秦可卿从小也是学着琴棋书画长大的，接过贾琛递来的紫藤，她应了一首，“绿蔓秾阴紫袖低，客来留坐小堂西。醉中掩瑟无人会，家近江南罨画溪。”

贾琛再接，“藤花无次第，万朵一时开。不是‘秦美人’,何人唤我来。”

秦可卿听完秀眉微蹙，一转眼方恍然大悟，立刻娇声娇气的“呸”了一声，“哪个唤你来的了？却不是我！”她甚是妩媚的白了贾琛一眼。

两人打情骂俏情意正浓，门房上来报说，前头有传旨的内官来了。

贾琛立刻起身，整理仪容前去接旨。

临走，他还和秦可卿开玩笑：“我猜是袭爵的事定下来了。可卿，若是好消息，你再给我做身新衣裳，如何？这次我要内衣。”

秦氏满脸娇羞的应了，贾琛方快步离开。

贾敬上表请求让贾琛袭爵是在二月中旬，两个月过去，朝廷毫无回应，大家不免担心。贾琛是庶子，出身终究低微了些，朝廷也不是没有在袭爵人的出身上头为难挑理的先例。若遇上皇帝心情不好，扣着折子几个月留中不发，甚至降等袭爵都是可能发生的事。

秦可卿现在一颗心都在贾琛身上，自然也是心急如焚，她连三赶四的遣了宝珠、又遣瑞珠去二门上打探消息，只盼他能事事顺心。

瑞珠看着秦可卿的模样，不由越发担心起来。她家的傻小姐恐怕连自己都没发现，她对老爷那份痴心已经到了无法掩饰的地步吧！

她是秦可卿的心腹丫头，主仆情义深厚，秦可卿有事儿并不瞒她，就是想瞒也瞒不住。事实上，秦可卿和贾琛的第一次亲密，就是瑞珠在外头把的门。

秦可卿经历的一切，她都看在眼里。她看着自家小姐这些日子以来，从开始的日渐枯萎到现在犹如枯木逢春一般的巨大变化，她知道秦可卿这次必定是动了真心了。

一见良人误终身。她的傻小姐，就这样不明不白的跟了老爷，怕是已绝了改嫁之心了。可就算老爷有良心，他到底也不能娶了小姐，他们有未来可言吗？

老爷固然是好，绝非前头的先老爷和大爷可比，对她也有救命之恩，可她还是忍不住日夜悬心，忧虑重重。

她家小姐的出路，到底在哪里？

***

约莫一刻钟后，前院终于传来好消息，贾琛顺利袭爵，封四品承恩将军。

这只是个武官爵位，没有兵权。因不是实职，也不用去衙门上差。在京城的诸多达官显贵里，只能算个小鱼小虾。

堂堂宁国府，开国功臣之家，御赐的国公府邸，如今权势富贵风流云散，也只剩下一块“敕造宁国府”的匾额可以唬人了。

贾琛觉得还不如他努把力，自己考个进士出身，再混个实职官位好呢！

这个想法颇有些得了便宜还卖乖的意味，想来大部分贾氏族人是不同意的。贺喜的族人一波又一波的涌过来，他们的眼睛里充满了羡慕嫉妒，只看到贾琛一夕之间，从一介庶子翻身成了有钱有势之人。

总而言之，贾琛这个宁国家主之位彻底坐稳了。

这本是该全府欢庆的大喜事，贾琛借口正值孝期，取消了所有庆祝活动，不宴客不赏钱，连好菜也不曾叫厨房加一个。奴仆们很泄气，不免私下生怨，抱怨主家小气吝啬。

贾琛听了也不介意，守孝期间，他是不准备提高下人们的生活待遇的。若有嫌弃宁国府生活穷苦想离开的，他愿意直接欢送。

过了几日，四王八公府邸均送来了袭爵贺礼，贾政和贾琏两叔侄联袂前来道贺。

众人都是一脸喜色，贾琛请贾政上座，亲自给客人端茶。

贾政道：“恭喜你了！珍哥儿是三品威烈将军，你降一等袭爵，也在意料之中。如今大事已定，我也能放下心来。”

贾琛恭敬的回道：“劳政二叔担心了，侄儿也是等的心焦不已。如此，侄儿就要着手准备扶棺南下一事了。”

贾琏问道：“你自己去还是派人去？”

贾琛答道：“自然是我自己去了。除了府里的管家下人，族里草字辈的孩子，我准备带上一二个出门。他们大了，也该出门见识见识。”

贾政道：“这话很是，若不是宝玉年纪小，我怕老太太不依阻拦，我倒想让他跟你走一趟。正好，江南甄家的老太太寿辰将至，他们家和我们家是老亲，几代人的交情了，你如今袭爵，也该代表宁国府和这些亲戚们走动一二。”

什么!去拜访那个以后同样被皇帝抄家、倒台比贾府还快的甄家？

贾琛脑子没坏，他赶紧找借口拒绝，“我回乡安葬先人是白事，且我孝期未过，并不好走亲会朋的。万一犯了别家的忌讳就不好了。”

贾政一听，点头道：“你说的也是，那琏儿，你记得另外派人送寿礼去。”

贾政又问了贾琛一些近日读书之事，听到他打算放弃春闱直接入仕，方才还一脸和悦之色的贾政顿时变脸，狠狠骂了他一顿。

然后又缓和了语气劝道：“进士及第是何等光耀门楣之事，你若没能力考不上，我也就不说什么了。可你明明是既有能力又肯下苦功的孩子，怎么能就此放弃？我知道这次是珍哥儿误了你，你不要灰心。你还年轻，错过一次会试不算什么，三年后再考就是。万不可一味想着走捷径图清闲，你得把眼光放长远了，多为前程和子孙着想啊！”

科举是贾政一生的硬伤。他恩荫得来的官职，升职慢不说，在官场中还易遭科举出身的官员的鄙视轻贱。因此，他格外重视家族子弟的读书之事。继贾珠之后，贾琛是贾氏一族中最优秀的读书种子，他自然会紧抓不放。

贾琛只得垂首站立一边，默默挨骂。贾琏冲贾琛眨眨眼，他可是无辜陪法场啊！

贾政兴冲冲而来，气呼呼而走，贾琏被贾琛强留下说话。

贾琏故意抱怨道：“今日出门忘记看黄历了，我明明是来贺喜的，哪知道白陪着某人挨打受骂，我还是快些回家的好。”

贾琛不接这茬，“琏二哥贵人事忙，明知我守孝被困家中，几个月了也不过来看看兄弟，亏我还一直等着你来。难道我们两家隔着千里万里不成？”

“这人真是倒打一耙！”贾琏笑道,“我看你这二三个月来都在整理府务，怕扰了你才没来。你等我做什么？又想给我派活计吗？”

贾琛也笑：“看来琏二哥是忘了尤家三姐儿的事了，那我也忘了完事，不说了！”

这下轮到贾琏伏低做小了，“怎么，有进展了？好兄弟，快告诉我吧！你上次给我传口信，说已经告知珍大嫂子，央了她去和尤老娘说合。但珍大嫂子那头一直没音信，我还以为黄了呢！”

“若是黄了，我就不操心了。尤老娘来我府里了，她想见你一面，你意下如何？”

贾琏想了一下，便道：“大家算来都是亲戚，见一见怕什么？走吧！”

“别急着走，你先听我说。”贾琛想了一下，还是准备告诉贾琏实话，“我大嫂怕凤姐手段厉害，并不赞成这门亲事。可尤老娘却对你青眼有加。母女俩意见不一，你自然不能借大嫂的院子谈这事。琏二哥要考虑清楚，若是你还想纳尤三姐，我派人去请尤老娘过来，你们可以在我这里谈。尤三姐的名声你自己派人去打听清楚，好话坏话我一律不说，怎么样？”

尤氏姐妹很早以前就和贾珍贾蓉父子不清不楚，这事在宁国府不是秘密。如今尤老娘连失大小两位金主，想来嫁女之心甚急。以贾琏的条件，尤三姐给他为妾都算高攀。

以贾琏和贾珍的交情，他不可能一点儿不知情吧？万一不知情，这次一查，大约也就知道了。

贾琛倒是想看看，贾琏会不会介意尤三姐的过去。

贾琏折扇一摇，尽显风流，“行啊，你把尤老娘请来，我们自己谈就行。”

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