第11章 大鲵水怪
西贝村往北，只要经过几个小村落，便可以到达依靠左安河支流冲击河滩而建的江州镇。
成凡走了近三个时辰的山路，来到了左安支流渡口，只要过了渡口东行几公里，便能到达江州镇了。
看着滚滚河流，几艘木船往返穿梭，渡口便在山道之下。
成凡连续走了这么久的山路，此时腰酸脚痛，到渡口后不着急了，在河岸边找一处安静之地休息起来。
尔后，闲得无聊的成凡，从包裹里取出小篆笔、墨、宣纸、小葫芦，此时不知起了什么心思，在宣纸上书写起来，写好后将宣纸晾干后，塞进小葫芦，塞住盖子，扔向汹涌的河流，望着葫芦向东而去，思绪万千。
“小哥这是许什么愿呢？”一位老艄公见成凡如此行为，忍不住打趣地问道，老艄身披蓑衣，看着有六十几岁，仍在为生计忙碌着。
“老翁见笑了。”成凡休息差不多了，起身看着排队渡河的人群问道，“请问艄公，几时能够渡河？”
“小哥稍等，人满发船是渡河的老规矩，小哥可以先行排队。”蓑衣老翁回复道，为了节省体力多挣钱，艄公们极少来一个客人就拉一个的，需要等人数差不多了，才统一拉过河。
成凡正与老艄公闲聊之际，渡口山道上方，传来嘈杂的人声和鞭炮声，只见一位身披戴白麻衣的老汉走来，身后四个中年汉子抬着口大棺材，那老汉边走边撒纸钱，每逢路口放几个响炮。
原在河岸候客的艄公们见了此景，纷纷直呼晦气，已满人的渡船急着过河，没满人的招呼行人赶紧上船，急匆匆地一溜烟功夫，排队渡河的人都挤上船了。
那些没拉到客人的艄公，赶忙将渡船往河道下方划去，蓑衣艄公见状也想离去，却被成凡紧抓手腕不放，“抬棺过河而已，你们为何都跑？”
“小生有所不知，每行每业都有规矩，我们渡河的，船上放着棺材，会惹龙王大怒，你快松手。”艄公尝试着甩开成凡而不得，心中暗道，这书生看似瘦弱，力气却不小。
身披白麻衣的老汉见成凡抓住了蓑衣艄公，赶忙从山道跑下来，抓住老艄公另一只手哀求道，“艄公善人，我乃江州镇李家米铺掌柜，棺里是我的小幺子，随我第一次下乡收米，不慎被毒蛇咬伤不治，头七之前得赶回去，不然可就做野鬼了…”
“老乡啊，不是我不帮你，这事真没法帮。”
蓑衣老艄公无奈解释道，“即使我答应渡你过河，万一龙王迁怒了，我俩恐怕河没过，都得喂鱼去了。”
“求求你了，只要将我和小幺子渡过河，给您二十两银两如何？我身上的银两收米花完了，只要过河我一定给你补上，我这幺子要真做了孤魂野鬼，老婆子非要我命啊…”老汉哭得更甚，两手更是抓紧蓑衣艄公。
“老艄公，子不语怪力乱神，人活一世，求个入土为安，您就渡他一次。”成凡见米铺老板哭得凄凉，而葛老汉刚走不久，令他触景生情。
可无论成凡和米铺李老板何番说辞，老艄公都表示无能无力，无奈之下成凡拿出二十两碎银递给老艄公，“此事也算是功德一件，这钱给你，渡他过去如何？”
蓑衣老艄公见状想了想，米铺老板的二十两纹银，加上这二十纹银，顶他三年的渡河营收了，咬了咬牙，最终同意了。
话说米铺李老板安排几位大汉将棺木放到船上后，就让李老板结工钱，怎么也不肯跟他们一起过河，李老板无奈之下只得付了工钱，心想只要过河了，到时回镇上找人抬回去也不费事。
渡河之前，蓑衣老艄公从船舱取出几个红馒头，在河岸边点上红烛和祭香，祭拜完后将馒头投入河中，忐忑说道，“走吧，就当我给儿孙们积善行德了，龙王若真怪罪，我也没辙了。”
老艄公安排妥当后，这才走到船头，吃力地引船划桨。
此时，老艄公在船头引桨，李老板在前方扶着棺材，成凡在船后帮忙照看棺材后端，破旧的渡船晃晃悠悠地向对岸划去。
十几分钟后，渡船终于晃悠悠地通过河心，再坚持一段航程，就能顺利靠岸了。
正当三人觉得一切顺利时，却发现河中央的水流突然湍急，形成漩涡状，似乎要将渡船吸到河底。
三人均感受到船体剧烈摆动，十分吃力地前进，老艄公此时大急，慌张道，“完了，完了，龙王发怒，今儿交待这里了……”
老艄公虽然很害怕，但又不得不奋力划桨，同时对坐身边的米铺老板大呼道，“旁边有桨！”
李老板也知事情紧迫，顾不得摇晃的棺材，双手抓起木桨，奋力向前划着。
话说渡船在两老汉拼命划桨之下，前进速度居然快了差不多一倍，船体晃动之势也减弱不少。
坐在渡船后头的成凡则紧紧地扶着棺材，目光不自觉地朝漩涡中心望去。
他不看不打紧，这一看吓得他双手没抓稳，显然河中心旋涡里出现的情景超出了他的认知。
此时渡船在艄公和马老板的奋力划桨下，船身刚好来了一个神龙摆尾，成凡整个人在船体惯性作用之下，直接被甩进漩涡中心。
随着成凡的跌落，渡船的吸力小了很多，挣脱漩涡吸力的艄公和李老板在确定渡船脱险后，回头查看怎么回事时，却见成凡“果断”地跳入漩涡之中。
待两人看清漩涡里的情况时，均是面色大变，漩涡中哪是什么龙王，一条长达三米的大鲵，长着乌黑大嘴，四支掌蹼不停地游走，甩动着河水制造旋涡。
吓得两人更加卖力划桨，内心深处感激成凡的舍身相救，在他们看来，成凡为了救他俩，自己跳进大鲵口中了。
“老艄公，感谢你守信渡我小幺子过河，大恩不言谢，您稍等我一会，待我找人抬走棺木后，渡河费用一并给你，同时麻烦你帮我找几个会水的好手，那位小兄弟舍身为我俩，生要见人，死要见尸。”米铺李老板到岸后，紧握老艄公双手说道。
“掌柜客气了，咱们这是做的买卖，谈不上感恩，不过那小兄弟却是个善人，希望来生投个好人家吧，唉……”
老艄公叹道，那小哥跳到河里，十有八九回不来了，先不说这渡口下游水流湍急，就看那大鲵水怪，怎么看都是吃人的妖怪，凡夫之力怎能逃脱呢。
不过米铺老板要找人，他还是可以帮忙的，生活在河边的居民，一般都有固定的捞尸人，交由他们处理好了，他也仅是个靠渡船谋生的底层老百姓，养活一大家子，才是他首要考虑的问题。