第四十一回 罪伏战事艰（1）

刑部右侍郎陶崧正是在这个雨天里被捕的。

陶崧从来都不喜欢雨，尤其是秋雨，总觉得雨水有一种女人般拖拖拉拉腻腻歪歪的态度，像是老天爷无端发神经流出的一滩眼泪，却要众生湿哒哒地承受。他情愿天上一轮烈日永悬，将那些不合自己心意的生灵烤个皮焦骨枯。当日他正在刑部办公，心情也随窗外哗啦啦的雨声变得潮湿而汹涌，却突然被自己的上级黄伯饶给叫了出去，很快便知自己包养绮如的一事已暴露。依据郁律，官员不得嫖妓，违者即革职，永不叙用。可这还是小事。要命的是绮如竟拐走了信王那幅据说跟巫蛊有关的《适意帖》，而这个东西，自己可从头到尾都没听说过。

为了洗脱这重大罪名，他急忙带领黄伯饶去了自己藏娇的金屋。可踏进门才发现已是人去楼空，首饰和珍贵财物一律消失不见。不待他想明白，衙役已冲进小屋，里外翻了个遍，却连《适意帖》的鬼影都没看到。圣旨在身，黄伯饶不得已只好又去陶崧家里搜查。这下可好，没多久，衙役便在陶家大院的一口枯井里找到了脏兮兮的《适意帖》。

这张被新裱过的书帖的秘密终于得到揭露——书轴是可以打开的，里面藏了三个薄薄的纸人，分别写着司徒曦、司徒晖、司徒昊的姓名和生辰八字，又有数根细密银针插在胸口。陶崧见状目瞪口呆，脸僵如铁。可尽管他大叫冤枉，但在绮如失踪的情况下，黄伯饶只能将此事禀告永瑞。经过审讯，加上老鸨指认赎走绮如者正是陶崧，陶崧百口莫辩，锒铛入了诏狱。至于这行巫蛊的动机——永瑞自有他的想法。

陶崧有两个儿子，一个早年夭折，另一个儿子陶越在当年担任淮泽县知县时受到御史弹劾，指其私下污言蔑上。陶越上疏自辩，并力陈风闻弹劾之弊，言辞激烈，永瑞看罢勃然大怒，将其下狱。本只是打算给他一个教训，不想陶越身有痼疾，竟在狱中病发而死。陶崧表面上虽不敢有怨言，但他毕竟为此断了香火，若说此次施行巫蛊是为了报复自己，好让自己断子绝孙，倒也说得通。而自从适意帖找到后，司徒晖便醒了过来，司徒曦的病情也有所缓和，这更让永瑞相信巫蛊乃陶崧所为。三法司会审，苦搜绮如未果，深知此事牵连过于重大，韩忞更有所暗示，而那边皇帝已对陶崧动了杀心，便索性敲定陶崧“情真罪当，供认不讳”，以斩立决请旨，皇帝同意执行。

陶崧在脑袋掉地的前一刻，将过往四十八年的人生在脑海里闪放了一遍。到头来思忆最多的，并非韩忞的袖手旁观，而是当年自己审讯疑犯时为了逼出口供而采取的诸般手段。其中最引以为豪的，莫过于对那些颇具名望之辈，他并不会直接施刑，以免落下个严刑逼供的口实，却会在这些人面前残酷拷打其他宵小，令其目睹惨状、耳闻惨叫，没几下便只好胆战心惊地画押认罪。这里面究竟酿成了多少冤案，陶崧自己也说不清。可就在押赴刑场的途中，他却恍惚看到昔日冤魂一条条扑向囚车，双手死勒住自己的脖子，裂眦嚼齿，鲜血像是水浆流满周身。

人固有一死，或死于意料之外，或死于情理之中。大难临头，陶崧忽觉昭昭之祸，亦为冥冥之罚。可他糊涂的是，自己宠爱了一年的情人绮如为何会突然失踪？还跟适意帖有关？难道……这从头到尾都是个阴谋？

陶崧怎知，当黄伯饶带着大队人马赶到小楼时，绮如已经身在京城以西的长洛镇中了。刑部侍郎下狱的消息传来，绮如不禁庆幸当初那个人来提醒自己。

回想那一天，她出门没多远，就被一个陌生的蓝衣人拦住。对方声称是来救自己一命的，要绮如跟他去一个秘密的地方谈话。绮如本不愿意，那人提到了陶崧的名字，绮如方知大事不妙。跟随蓝衣人来到一处隐秘的空屋，蓝衣人便说自己是在朝廷里任事，特来提醒绮如，陶侍郎已是大祸临头。

绮如惶然追问，蓝衣人义正辞严说道：“陶大人贪污受贿，罪证已被拿到，很快御史台便会有人将其逮捕。到时候姑娘还脱得了关系么？必然是一并论罪。”绮如疑道：“那你为什么这么好心来提醒我？”蓝衣人道：“绮如姑娘后来是不是回过玫香院，透露过有关陶大人的事？”

绮如闻言脸不由一红，点了点头。自己好不容易脱离玫香院，虽是被人秘密包养，但毕竟比沦落风尘强多了。加上包养自己的是朝廷要员，绮如心里着实有几分得意。回玫香院探访故友时，是诚心劝说也好，是有意炫耀也罢，她的确向几个要好的姑娘透露过包养者的身份。

蓝衣人道：“不瞒你说，你透露过的对象中，正有一位是在下的老相好。她知道我在朝里办事，也从我那儿听到陶崧即将被捕的风声，念着你们的情谊，便求我来提醒你，让你赶快逃出西鉴，永远都别再回来。”

见绮如仍然半信半疑，他又说道：“姑娘跟着陶崧这么久，也知此人残酷好色，绝非良人。他这一次死罪是逃不了了，姑娘弄不好也会搭上一条性命，这又是何必？不如将有钱的东西拿好了，逃出西鉴，改名换姓，以后找个好人家，谁又知道你的过去呢？绮如姑娘如果实在不相信在下，也可以先在这屋子里住几天，此地绝不会有人来打扰。但你千万别回去。只等陶崧落网，便可逃走。”

绮如阅人无数，见蓝衣人神情口气不像是撒谎，自己也想不出他撒谎的理由。而她跟陶崧本就只是桃色交易，谈不上什么真感情，实在无须为他搭上性命。又问蓝衣人，是哪个姑娘求他来救自己，蓝衣人却表示为安全起见不能透露，还说自己能保证绮如顺利离开西鉴，不被发现。

权衡再三，绮如决定相信蓝衣人所言。便回到小楼，收拾好金银细软，蓝衣人又为其乔装，完毕后竟形如另一人。当晚她便离开西鉴，自寻生路去了。许多天后，陶崧被处死的消息传来，绮如禁不住伤感一阵，往地上倒了杯他最喜欢喝的“秋露白”以表祭奠。

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陶崧下狱在朝廷中激起层层浪花，一时成为议论不绝的热门话题，对巫蛊的查禁之严可谓前所未有，西鉴城为之震动，而与此案相关的每个人也伴随一川秋雨，各自陷入回忆和寻思。

映弦听闻陶崧归案时，正陪着太后在寿慈宫花园临池赏鱼。池水碧绿清澈，数头红鲤在荷叶间欢快穿梭。邓公公传报消息后，太后哼了一声道：“这个陶崧，想不到心肠如此歹毒，害得晖儿和曦儿遭此大难，好在老天有眼。”映弦却在心里嘀咕：你不知这本就是宸妃和希夷道长编排的一场好戏罢了。

原来就在司徒曦遇刺不久、映弦将江九儿在信王府的可疑行径告知司徒嫣后，大公主立即着手派人秘密调查江九儿的行踪和背景。几经辗转，终于在玄真观里找到了江九儿。司徒嫣的爪牙将其逮到暗室，一顿拳脚过后，江九儿吐露自己确实受了人指使，趁着魏淳之张榜招人译信的时机，进入信王府。后来又在与司徒曦的对话中探知御赐书帖之事，便按计划偷偷在《适意帖》上动了手脚，以便来日之需。

至于这背后的指使者，江九儿却并不知晓其人身份。每次接头这人总是以黑布蒙面。由于江九儿本是一落魄道士，又贪财好利，只因口舌伶俐，又懂些书画，被蒙面人选中，从他手中得了不少好处，便甘心听命于他。那张古画《萧史图》也是蒙面人交给他以博取信王欢心的。而江九儿被司徒曦中途赶走后，生怕自己已失去了利用价值，被蒙面人找到灭口，便再次乔装化名躲在道观里以待时变，想要日后凭借这一机密东山再起。在之前，他还故意杀了一个跟自己身材差不多的流浪汉，用石头砸烂了面目，换上衣裳，趁着夜深无人，将尸体从采星楼顶推下，下楼后又确认其血肉模糊、无法辨认相貌。这么一来，尸体一旦被发现，蒙面人就有可能认为是自己的尸体从而放弃追杀。

江九儿自以为做得周全，未料自己虽未落入蒙面人手中，却被司徒嫣的人及时捉住，威逼下不得不招供。因此司徒嫣才能推断接下来将要发生的事，并让映雪前去探望司徒曦，提醒其做好防范。最终移花接木，扭转乾坤。

映弦在陶崧被捕后第一时间赶到景阳斋，与公主私下庆贺。从司徒嫣口中得知江九儿已“形神俱灭”，不由暗吸凉气。望向司徒嫣，她一脸平静，只蹊跷这希夷道长让白纸显字的法子。映弦道：“这个不难。”当即叫人准备了许多昆布，将其汁液榨出，又用毛笔蘸了米汤在纸上写下“适意”二字。等到米汤干后，一眼看去白纸上如同无字。而当褐色的昆布汁泼到白纸上，“适意”便显示出来。

映雪见状讶道：“原来希夷道长的那碗水是昆布汁液，你是怎么知道的？”映弦搔头道：“是怎么知道的我倒忘了。反正印象中有这么一招。”司徒嫣目光逗留纸间，不由嘘叹：“如此简单的法子，竟蒙蔽了这么多人。孤日后定将此事大白于天下……不过，还是先等希夷道长的金丹炼成再说吧。”映弦疑道：“公主为何要等他的金丹炼成？”

司徒嫣呵呵一笑：“皇祖母和父皇之所以相信此人，不就是稀罕他的金丹么？你说，假如这金丹吃了以后不但没用，反而有害，岂不是一个除去此人的良机？”映弦正想问公主又如何能保证这金丹无用有害，却见司徒嫣一副胸有成竹的模样，心念微动，便将话吞了回去，只说道：“假如真是如此，这个希夷的好日子便算走到头了。”

映雪点头道：“不错。宫里为了赶修这虚静观，可花费了不少银子。前一阵子，兵科都给事中詹寻詹大人还为此送了性命。”映弦对此事略有耳闻，只知詹寻上疏劝谏永瑞不该听信术士在禁中修建道观以及炼丹，浪费国库又耽误国事，却不知最后竟为此丢了性命，不禁叹道：“那詹大人也死得冤了些。”司徒嫣却说道：“詹寻死得冤？孤倒不这么看。”映雪目望司徒嫣：“请公主指教。”

司徒嫣道：“詹寻当时出言太过放肆，父皇一气之下要将他斩首示众。后来怒气消了，也后悔了，便派人拦住囚车，问他是否知错。要是詹寻认了错，便将他赦免。可你们猜詹寻怎么说？”

“怎么说？”

“他说，如果皇上认为臣有错，便斩了臣以儆效尤。如果皇上认为臣无错，又何必降罪，还多此一问？”

映雪咋舌道:“皇上本就是要给他一条活路，他倒好，偏偏一心求死。”

“囚车经过史馆时，詹寻还大声叫道：‘今日皇帝错杀言官，各位史官大人都记下了。’”

映弦闻言皱眉道：“这詹大人也太不知好歹了吧。”

“呵呵，这些人总认定什么‘上有容言之主，则下有敢言之臣’，‘不谏则危君，固谏则危身’，宁可危身也不危国危君，甚至以死谏为荣。却不知人性之弊，本就是喜褒恶贬，喜夸恶斥，四海内外，莫不如是。且不说父皇贵为一国之君，便是个平常百姓，你不留情面地批评他这错了那错了，他能高兴吗？再说父皇修建虚静观，难道就只是为了自己修道？皇祖母的病情，詹寻了解多少？希夷道长的后台是谁，他又可曾弄清楚了？就这么不管不顾，凭着一腔愚勇，逞口舌之快，意图青史留名，却白白丢了一条性命。他倒是死了，希夷道长还活得好好的，难道这就是他想要的结果？”

映弦道：“听公主一席话，我倒想起十六国时期的汉赵君主刘聪的股肱之臣刘殷。此人从不当面冒犯皇帝，但等其他大臣走后，便单独留下，以委婉的言辞劝谏刘聪，并不明说君主过失，但其意见刘聪却无不采纳，对刘聪补益良多。”

司徒嫣道：“不错，谏不费词，婉而能入，这才是真正的能臣智者。既保全了自己，又有助于社稷。如此说来，便是如淳于髡、优孟、东方朔、敬新磨等滑稽优伶之辈亦不可轻易嘲笑。”

映雪却道：“可魏征辅佐唐太宗，规谏阙失，危言正词，不也成为皇帝的一面明镜，对国家大有裨益么？”

司徒嫣笑道：“魏征能为三代之标，那是因为他遇到了唐太宗这样的千载之英，也才成全了王珪、张玄素、于志宁等一干大臣的直谏之名。可这些人到了太子李承乾那里，又讨得什么好果子吃了？即使英明大度如光武帝，不也容不下直来直去的韩歆么？”声音一沉，目露不屑：“似詹寻之流，历代不乏其人。不晓人性，不究君心，胸无城府，口无遮拦，根本就不该当官。可叹史官们却还要一味讴歌鼓噪，以为示范，不过是害死更多不合格的后继者罢了。”

忽然，她的目光扫过映弦映雪，闪出一星凌厉的光辉，又缓缓道：“可惜这一错，就错了上千年，以致从古至今的儒士，不断犯下如此幼稚可笑的错误……”冷笑从榴齿间迸出，便像是爆开寒气渗人的水珠。不知何处吹来的微风掀起她鬓边的青丝，亦将那原本犀锐的声音吹得缥缈了几许，轻烟一般散开——“他们把它叫做梗直忠正，我把它叫做入戏太深。”

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