第五十一回 娶嫁或悲辛（1）
延庆观中的除夕夜亦如去岁在语笑喧阗中流逝，谁都未对映弦的缺席表示遗憾或者询问二三。太后的心情随儿孙满堂又攀上了顶峰，似乎已将整一年祸事忘得一干二净。首赴皇室家宴的范琼华刚开始不免拘谨，但毕竟大家出身，不多时便融入其中，落落大方地向长辈敬酒，引来宸妃的夸赞。纪凌荒刚被永瑞指为驸马，尤在暗自震惊，司徒嫣每次递来的眼神都被他故意忽略，只默默喝酒，默默平复澎湃的心情。司徒曦举杯悄声对纪凌荒说，没想到你我有朝一日也会成为亲戚。纪凌荒回敬了一杯，面上却微露尴尬，蓦然爆竹崩响，将一切不适掩饰了过去。
一干人在禁城共迎新年，映弦却已按照和陈韫的约定，趁司徒素下午去了岳府，独自柱拐走到泰祺巷口。等候片刻，驶来一辆黑色马车，出示了信物：陈韫交给她的一枚古钱币。她便坐在车厢中喝下一杯清亮的迷迭水，意识顿散，滑倒下去，迷迷糊糊地躺了一路。睁开双眼，人已在太平秘境。
时间在这里有它自己的逻辑，并不靠太阳的升落来定义。它像独行的神秘人，与她擦肩而过时，冷冷地回窥一眼，霎时将意识俘获。耐心踞于黑暗等候，八方灯盏，金黄的、朱红的、若花的、似云的、聚暖的、飘香的，像是瞬间受到神谕从地底陡然冒放。招架不住的光彩如洪流，涌过浓绿的植物，流盖庄重典雅的青铜器物以及那座神秘的建筑，妆点秘境的除夕。影影绰绰的身形，陌生的面孔，闪耀苍白的光。一场没有灵魂的喧哗，在这里被掀起，被扬动，被纷纷籍籍地渲染，浸入深邃古怪的背景。
坐镇其中的仍然是陈韫。高高的圆台，这次未设巨鼎，却换了一张大理石案，排满珍馐美食。庆宴甫始，众人起立，面朝西边奇塔肃然宣声：“无悲无苦，万世太平。”重复三遍后坐下。陈韫手持玉杯，开始铿锵而空洞地讲话，众人聚精会神地聆听，数次报以热烈的掌声。末了，又伴随激越的鼓点和急管繁弦唱起一支欢快奋进的歌曲，照旧是熙熙融融之象。
庆典结束，人群既散，各回各屋，映弦方在流照居里和陈韫相会。陈韫见映弦受了伤，关切地询问缘由。映弦故话重说，只道自己是从高楼不慎跌下，差点丧命。陈韫虽觉蹊跷，却也问不出个所以然，便好言相慰，又吩咐侍女斟酒，两人坐于案边并肩而饮。
酒，一杯杯顺喉而流，销溶了警惕。借着醺醺然的酒力，映弦竟开始和陈韫调笑，俨然一对小别而又重聚的新婚夫妇。早已半醉的陈韫，此时更按捺不住，一把将映弦揽入怀，在她唇上印下一记重吻。映弦身体微颤，却并不抗拒。
对酌一阵，映弦问出迷惑已久的问题：“太平秘境里那座奇怪的建筑究竟是什么？为什么你们都这么崇拜它？”
陈韫道：“那是‘通天塔’，若人在秘境中死去，尸体会被送进去超度，其后被掩埋，但是灵魂却可以升天。”
“谁超度尸体？”
“专门的法师。他也是为天神服务的。”
“天神？哪里的天神？到底有谁见过？”
陈韫叹道：“天神自不会轻易现世。唯有虔诚者方可在死后于‘净界’相见。而圣主也不过是天神派到人间执行使命的使者罢了。”
“……你真的相信？”
“当然。”
映弦撇嘴道：“可惜你在这里享福，你的圣主义父却还在宫里为别人斟酒敬酒。”陈韫道：“这是他自己的选择，能怪得了谁？”映弦不由冷笑：“想不到你就如此心安理得。”陈韫道：“义父重任在肩，这些都不过是权宜之计，你恐怕很难理解。可外面已够他奔忙的了，这里也得有人打理不是？”他微眯着眼，前襟略开，露出锁骨，皮肤似因饮酒而变得粉红。映弦暗瞟了几眼，揣测这人究竟是如何成为韩忞养子的，道：“那你就在这里做你的少主吧。”
“呵呵，我这个少主，拿给别人做，别人还做不来呢。”陈韫的嘴唇忽然贴在映弦的耳畔，悄声道：“这里以后也是你的。等到义父完成了他的目标，整个外面都是我们的。”映弦一把将他推开，笑说：“喝酒吧。”陈韫却遗憾道：“可惜你现在受了伤，否则……”映弦问：“否则怎样？”陈韫邪笑打量映弦：“否则今晚定要与你好好快活一番。”映弦脸颊一红，极力平静，说道：“少主勿急。”陈韫“啧啧”数声，又道：“美人在前，怎么能不急呢。”映弦努一努嘴：“你的美人很多，哪里缺我一个？”陈韫道：“她们啊，叫做什么就做什么，没劲儿。不像你这么有本事，还要在外面作义父的耳目，可比那些木头人有意思多了。”
映弦心念一动，斟了杯酒递至陈韫胸前，说道：“韩公公——哦不，圣主曾提到过信王的身世之谜，我这段日子暗中观察了好久，却始终没什么头绪。”陈韫接过酒杯，笑道：“你真以为司徒曦有什么离奇的身世？”映弦暗说果不其然，答道：“其实我也猜是圣主当初怀疑我的诚意，故意以此来试探我。唉，他实在是多心了。”陈韫仰脖将酒饮毕，道：“若非如此，又何能将你带到此地？”映弦压在心坎的石块蓦然松动，却又听陈韫皱眉问道：“你上次说，司徒曦看到了什么山上有白衣人？”她心头咯噔，便解释道：“后来我偷听过司徒曦与司徒素的对话。他当时确是在调查此事，但毫无进展，之后也再未发现白衣人，也便放弃了。”陈韫冷笑一声：“这个自然。”
琼浆玉液已喝尽，侍女欲再添酒回灯，映弦将其拦住，对陈韫道：“不早了，我估计二公主也快回来了。还望少主将我送回城里，免得惹人怀疑。”陈韫看了看漏刻，只得作罢，安排人备车。
亥正三刻，映弦已从恒乐客栈苏醒，拄拐往栖梧街而行。西鉴城今夜灯火齐明，餐馆酒肆都告客满，铺满爆竹碎屑的街道上又闻笙歌鼎沸，鼓吹喧阗。映弦却甚觉讽刺。去年此时，自己犹和此国最尊贵者同坐一桌，今日却从此国最隐秘的一角走出，孤身一人游逛。从皇宫到街市，相隔的除了一年的时间，也是人生的起落无常。
映弦归府后众人拥上询问，便答说自己闲得无聊，一个人去街上寻热闹。蕙衣不禁责怪道：“你这样的伤，怎么还到处乱跑？”映弦敷衍过去，其他人便收了话头，有的脸上已浮现疑色。她暗忖，恐怕他们还是多少受流言影响，对我有了成见。呵呵，那又怎样。本来我就是跟陈韫相会，爱怎么想怎么想好了。钻入卧室，躺床上回思太平秘境的见闻，耳畔喧闹的爆竹渐渐销声，烟花谢幕，夜空却又冒出了几粒星子，闪灭无律。昏黄的火焰在烛台在静静燃烧，积成白色的泪冢。她下意识地一瞥菱镜，忽觉镜中的脸孔并不属于自己。
辗转反侧至午夜，司徒素却回来了。她今夜本可在宫中住宿，却因牵挂映弦而归。入室见她抱枕未眠，便询其伤情，又提起夜宴时永瑞为司徒嫣与纪凌荒指婚一事，叹息道：“想不到皇姐最后嫁的人竟然是纪凌荒。”映弦愣了片刻，嘴角抽搐，勉力道：“谁能想得到？”
其实也不尽然。她与他寒食节初见时想不到，浣璎池畔学剑时想不到，中秋登楼时也想不到；后来呢，她将斩雨剑赠给他时、他将海东青献给她时，难道也真的想不到么？如今看来，所有这一切，不过都在他的筹划中罢了。时隔多日后，她终于咀嚼出他看上去始终冷淡得像远天浮云的意义。
然而映弦又忆起那一夜，自己从采星楼坠下，出手相救的却还是他。她与他共乘一匹马，她倚靠着他，听见他用低沉而略带焦虑的声音鼓励自己。也不知是不是拜他的言语所赐，她果真活了下来。照理说，她应该感激他，并不该有怨恨。
如此也好，她可以把他当做人生的一个典故来回味。
司徒素关门离屋，映弦阖上疲惫的双眼，叹了口气。一切都尘埃落定，在永瑞二十一年的第一个午夜。在新岁的第一个午夜，她悼古怀今，沉沉睡去。
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