第六十三回 妇孕政务新（1）

程懋之死的消息霎时传遍朝廷，激起不小的回响。众人皆知程尚书正直清廉，虽说因出言不慎而入狱，但罪不至死，只等着皇帝气消了便能出去。而此番自杀，更像是在自证清白。皇帝亦似被触动，对程懋之死大表哀怜，下旨厚葬，追叙功劳并抚恤妻儿。而刚刚上疏自陈、保住官职的滕韶材则以失职不察被贬官两级，换成御史中丞闻邺担任御史大夫。吏部尚书之位亦由李莘正式接替。

这一番变故令韩忞始料不及，想要再为滕韶材求情，却遇永瑞连日脸色阴沉，话到嘴边便又吞下，嘀咕滕韶材运气不好，碰上程懋这么个拼死明志的家伙。群臣对于程懋的自尽则各持看法，既有感佩其宁折毋弯的，也不乏暗笑其迂腐不化、白白丢了性命的。随着丰硕的秋果从枝头陆续摘下，人们对死者的缅怀谈论，也在十月肃杀的西风里化成了轻烟。

春日的临流赋诗已成过去，而在秋天的菊英凋零之际，幽乔十八友将注选文赋第二部共二十卷呈上，倍受嘉评，世人亦称道信王的风雅。然而自从程懋死后，司徒曦一直心情低落。这日歇了中觉，便将长史召来，同往幽乔园赏看秋光。

园中树叶凋黄了大半，溪流羸瘦，惆怅似斑驳温凉的阳光散满心头。伍亦清连说程尚书死得可惜，此举定是想证明他并未将圣意透露给鲁自骞。司徒曦恨道：“这次必然是韩忞指使鲁自骞诬陷程尚书，这才逼得他自尽。”顿了顿又道：“孤现在最想知道的，便是当年皇兄的死，究竟跟韩忞有没有关系。”

伍亦清心说我何尝不是。他秘密和黄贵妃接触一事至今仍未告诉司徒曦，本是想要查出端倪后再禀告。正在琢磨，又听司徒曦道：“程尚书此次自杀，孤也是有错。明知他峻直刚烈，却未能及时提醒他防范韩忞的反击，以至于……”伍亦清便道：“程尚书上疏本是为了配合岳丞相打击酷吏，也是……为了贯彻皇上的旨意，怎能料到其弟曾经犯事，还被抓住了把柄？这完全是韩忞阴险狡诈，殿下无须为此自责。”

司徒曦脚步顿驻，叹了口气，扳住垂到身旁的一条栎树枝，往下压了压，说道：“上次工部大案没能及时将韩忞揪出，以致酿成今日之祸。哼，孤迟早会让他付出代价。”指头一移，修枝便遽然弹开，凌风抖瑟。伍亦清忖道：“臣以为，此次京察，皇上命四品以上京官直接上疏自陈，殿下不可忽视。”

司徒曦道：“不错，孤也听说，岳丞相无权审看京官自陈疏，而堂审则是交由李莘主持执行……”瞥向伍亦清，“希明对此有何看法？”伍亦清答道：“岳丞相一直抱病在身，听说此次自陈也是因病请辞。皇上或许是看着朝中无他人可担丞相之位，故而不允丞相离朝。可岳丞相日后若再犯病，皇上又该如何决策？那可实难预测了。”

“你的意思是……？”

“臣的意思是，还望殿下能未雨绸缪，做好周详的筹备。”

司徒曦眉头一皱，叹道：“但愿上天保佑岳丞相能早日痊愈方好。”伍亦清忽然撩袍跪地，一字一句道：“臣有一言，今日不得不讲，还望殿下恕罪。”司徒曦微愕，却见伍亦清神色凝重，也不禁肃然道：“长史有话讲便是，何必如此，快请起。”伍亦清抬头说道：“请殿下仔细回想，自皇上登基以来，屡次裁汰中书省职位，这究竟意味着什么？……宰相辅助天子，本为朝官枢纽，统领群僚，而圣上今日此举，可谓又一次削弱了相权。岳丞相他焉能不知自身处境？而皇上日后还将如何行事，却难以预料。说不定……巨变就在朝夕之间。”

司徒曦咀嚼其语，渐有所悟，阴翳浮上了眼眶：“王璟之祸，父皇从未忘记过。长史的意思，孤已明晓，自会多加留心。不过，无论你有何猜想，都不可告知其他人。起来吧。”伍亦清这才缓缓站起，又道：“依臣之见，无论丞相前路如何，殿下都须将目光放长远些。尤其是对六部人事，理应比从前更关注。”

话音落时空中起了风，东南一排榆树被吹得枝叶颤闪，像是变化莫测的局势。司徒曦暗忖近年来六部堂官变动甚多，已非韩忞所能完全掌控。忽闻一阵雁唳响彻云霄，遂开口说道：“礼书阮彦是丞相一手提拔的，也算是孤的亲信。而工书吉超素来正直清廉，必不会为韩忞所用，孤也不担心他。可刑书黄伯饶，早就甘心事于韩忞。上次巫蛊之事，孤看他铆着那股劲儿，是巴不得能从我府中搜出点什么玩意来。至于其他三人……孤目前却难下定论。”伍亦清点头道：“殿下所言甚是。李莘李大人刚升任吏书，其心如何，一时还难下判断，殿下宜见机行事。兵部尚书孔大人，臣看倒还不至于以国舅之尊屈从于韩忞。至于户书苏定苏大人，考察户部拟定的决议，却像是和韩忞关系匪浅。”司徒曦忆道：“孤记得苏定上任不久就上疏请求禁山封泽，结果酿成流寇作乱。不过此事也是父皇首肯的，孤也不好说什么。”伍亦清道：“那么下一次苏大人有何举动，殿下可要多长个心眼了。”

此番对话完毕，日已西倾。伍亦清施礼告辞，司徒曦回思一阵，便独自踱至忘愁溪边。纵目而视，菊凄梧乱，衰草伏地，意尽孤廖，脑海中却又陡然跳出映弦的身影。

数月中他和映弦仍在秘密交往，虽见面极少，每次幽会都诉尽相思。有一次映弦却问起王妃近况，司徒曦便道还不是得过且过，说罢搂住映弦表了番诚心。映弦却推开他，斜眼讥诮：“那你的雯儿呢？”司徒曦疑惑不解，映弦方说出当初在如意市店铺里窥见他和一红衣女子挑选绸缎之事。司徒曦恍然大悟，却笑着摇头：“竟然如此。”又正色道：“你还不明白？我向外人展现的未必出自我本意，而你所见也未必是真……”

映弦见他丰神朗澈，目光里却闪烁着委屈，便道：“我相信你便是。”又懊恼于自己不能再入宫，如今线索尽断。司徒曦安慰道：“你平安就好，其余的还是让我来操心吧。”映弦点头道：“我也不勉强自己，要是哪天发现了什么便设法告诉你。”

西风将一枚殷叶捎至临川而立的司徒曦足下，回忆告一段落。他俯身拾起，轻转纤长叶柄，透过通红而近乎透明的叶片，感听季节的变幻。忽觉在这样艰难迷离的多事之秋，能有如此情孚意合的红颜知己相伴，一切挫败与磨折似乎也能坦然承受了。

司徒曦驻足花园不去，伍亦清返回府署后却没闲着，将近日想法详加整理。没过几天他便按约和黄贵妃派出的使者在普若庵里见了面。来者是一个蒙面女子，听声音大概二十几岁，以上次绣有“焕”字的荷包作为信物，表明自己是贵妃亲信，紫云宫人。这次她以探亲为借口出宫和伍亦清相见，却不肯说出真名。

伍亦清稍作试探，便知宫女所言非虚，这次还带来了重要消息。她自言受贵妃之命伏于宫中暗查，原本数年来都无所发现，可皇天终不负苦心人，五天前竟偷听到了宸妃和端王的私密对话，转告给贵妃后两人都甚觉蹊跷。伍亦清闻言忙问缘由，宫女便低声道出所见所闻。

却说五天前黄贵妃在碧寒冈附近散步，回宫后方意识到自己弄丢了一枝金钗，便差了宫女寻找。宫女沿途察看，一直走到冈下的浮璧亭前搜索，俄而却闻到远处有声响，张脖望见宸妃和端王正从碧寒冈往浮璧亭方向而行。她迅速找了处树丛躲避，果见宸妃和端王下了冈，走到亭中坐下。而她距离二人不远，便将其对话一字不落地听了去。

两人先只是闲谈宫中景物，没多久宸妃又唠叨起司徒晖端午被劫之事。司徒晖便分辩说自己早就改过自新，再未和宦侍玩闹，母亲何必老是指责。宸妃叹道：“你可知正是因为你上次犯下大错，这立储之事才又拖延了。”司徒晖却道：“上次照哥哥来京，我倒觉得他比我自在多了。老实说，若是能像他一样做个闲散亲王，不也挺好？”

宫女听得心中一凛，宸妃的语声也颤抖起来：“你……你这个没出息的小子，竟如此胸无大志，枉我苦心培养你……”

“母亲不必动怒，其实皇儿也希望母亲能明白……”

“明白什么？”

“明白人生在世，重要的是能做自己喜欢做的事……”

宸妃蹭地站起身，斥道：“收起你的胡话！你多大年纪，倒教训起我来了？你以为我呆在这宫中十几年，难道就是为了做自己喜欢做的事？哼，若不是……若不是希望你能成材，我……我早就回家了。”

司徒晖奇道：“母亲此话皇儿可听不明白了。你嫁给了父皇，这皇宫就是你的家，怎么还老想着回昌华？难道父皇对母亲还不够宠爱么？”

宫女忍不住拨开荆叶支脖而望，只见宸妃面色阴沉，明莹的眸子蒙上了薄怒，直直盯着司徒晖。良久，怒意消散，兀起的柳眉也恢复了柔美的弧度，喟然说道：“只要你在这宫里，我自然就有家的感觉。可要是你……你去往了封地……我做的这一切又有何意义？我又如何向他交代？”司徒晖不解问道：“向谁交代？”宸妃尴尬地掩了掩口：“没什么。我的意思是，你父皇宠爱你胜于他人，你不可辜负了他对你的寄望。深宫里险象环生，须得步步为营才是。太子已殁，你活到今天也不容易，难道你忘了菊园发生的事么？”司徒晖忆及那年重阳节的遭遇，心一沉，又见宸妃神色忧伤，便道：“皇儿谨记母亲的话便是。”

宸妃脸色方逐渐好转，搂过司徒晖抚慰了一番，又嘱咐他最重要的便是不可忤父亲之意。司徒晖答应下来，两人便起身离亭，全没注意树丛中敛声屏气伏着一个宫女，正将其对话反复琢磨回味。

普若庵光线暗淡，宫女述完当日情景，伍亦清的长眉也越锁越紧。思忖问道：“不知贵妃娘娘对此有何想法？”宫女道：“在确认真凶前，娘娘不会轻举妄动。她久居深宫，对宸妃这些奇怪的话也想不出个所以然，还望伍长史能够好好参详查访，找出端倪。”伍亦清肃然答道：“请回禀娘娘，伍亦清一定尽心竭力。也请姑娘多加小心。”宫女叹了口气：“我在皇宫里这么多年，平素悉心寻觅蛛丝马迹，却只是徒劳，这次窃听纯属偶然，恐怕以后再不会有下次了。”

两人又各自鼓励叮嘱。言毕，长史抱拳相送，宫女道别出庵。伍亦清目望其身影消失于薄暮，新念又在努力克制的疑流中逐渐萌生。

伍亦清考虑了一整晚，次日终将自己同黄贵妃秘密联络的事告诉司徒曦，并汇报了这段与宫女的对话，司徒曦听罢皱眉道：“这个宸妃，心眼这么多，秘密看来也不少，可惜父皇已被她迷得忘乎所以，竟丝毫不加防范。”伍亦清道：不错，她的话委实藏着太多玄机，殿下须早日查出才是。”

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