第七章
夏洛特.克力架用极度肯定的口吻，断言我恨不得摆脱他们…
他说的是事实，我当然很愿意立刻与这两兄弟就此分道扬镳，可是也很明显，他们的目的没有达成之前根本不可能放我走，况且…
此时此刻，年轻男人用那双狭长上挑的眼睛错也不错盯着人看，收敛了形于外的蛮气与浮躁，仿佛多出几丝容忍，然而，微不可察下沉的唇角却散发着另一种，与他的神色截然相反的含意。
他在生气，原因不明，但有一点能确定————只要我表现出哪怕一丝一毫不合他的心意，我面前这张桌子肯定会被他掀翻，并且冲着我的脸。
甚至不止是掀翻桌子，很可能暴/力会升级。
他哥哥象毒蛇一样令人精神紧张，他这个弟弟不再表现得暴躁易怒时反而象凶野的兽，不动也不言语却教人生出下一秒就会被撕成碎片的惊惧感。
霎时间，那幢闷热密闭屋子里发生过的种种在脑海中回放，之后定格在这年轻男人，夏洛特.克力架手中匕首沾满鲜血那一幕…
不久前才敢对夏洛特.佩洛斯佩罗耍小伎俩的勇气，如烈日下的水滴，迅速化作烟雾飘散。
我僵硬在座位里，胃部被塞进一块冻了几千年的生肉似的，填得满满的，冰冷又坚硬，难受得快要呕吐。
…………
严重的眩晕与无力感瞬间卷土重来，鬓角很快被沁出的汗浸透。
身体自发反应的冷汗汇集在一起，它们沿着发丝流淌滑到眼角处，我眨了眨眼睛，慢慢地抬起一支手，想要擦掉刺进眼睛那点咸涩，却被人捷足先登。
斜地里横生过来的一截明黄/色布料刺入视野，属于那个哥哥，夏洛特.佩洛斯佩罗身上的味道，水果合着蜂蜜的甜香扑进鼻端。
反应过来之前，遮挡视线的布料阴影已经移开，对方在我眼角边若有似无滑过的干燥指腹带走那些水意，留下异样粗粝的触感。
与此同时，他的声音响起，“小糖果小爱丽丝~你怎么了？”慢悠悠的语调，透着浮于表面的忧虑，“出了好多汗，又开始发热了吗？”
将探长的手臂收回，这一刻，夏洛特.佩洛斯佩罗对上我惶惶然看去的目光，眼睛微微睁大，似乎有些困惑，随即又象是想起什么来那样，露出恍然大悟的表情，“是肚子饿吧？”
毫无根据的猜测，并且自顾自得出结论，接着话音一转，他有些懊恼似的叹气，“我真是太粗心大意了，小爱丽丝到现在还没有吃晚餐呢perolin~”
“看来我需要再去一次镇长家拿些食物，整座城镇也只有那所房子里的东西，能让小爱丽丝将就着使用。”
说话间又把脸扭向另一边，年长些的男人笑嘻嘻的对着他弟弟说道，“我们的小可爱暂时交给克力架你照顾，我有言在先，别再让她受到惊吓。”
“之前推开房门的时候我看见了哦~小爱丽丝被你吓得都快哭了呢~”
来自兄长真假难辨的指责，让夏洛特.克力架啧了声，嘴角撇了撇，到底却没有开口反驳。
可他哥哥还在继续，完全不打算停下来：
“小爱丽丝还没有彻底退烧，现在只是勉强有些精神的样子，我不希望回来又见到她奄奄一息躺在床上啊~”
“要象照顾我们的小妹妹那样照顾她啊~她可是珍贵的宝物呢~perolin~”
“哦~对了，还有…”
伴随着王八念经似的绵绵不绝碎碎念，夏洛特.克力架那一幅懒洋洋的无所谓表情终于垮塌，被他哥哥唠叨得整张脸都抽搐，随即他瞪着我的目光显得有些凶恶，大概是恼羞成怒。
…………
时隔良久，上辈子可能是哑巴，所以才导致这辈子一开口就没完没了的夏洛特.佩洛斯佩罗，总算意犹未尽关上了他的话匣子，言归正传。
“好啦~小爱丽丝，我去去就回。”说话间缓缓地起身，紧接着又追加一句，“克力架如果对着你乱发脾气，我回来会教训他，别害怕~”
他这个哥哥笑得安抚意味十足，另一边他弟弟正拿尾指指尖掏耳朵，闻言撩高了眼皮，静静的盯着我看，嘴角慢慢咧开，笑得格外阴森。
夏洛特.克力架那依稀仿佛是，经过他哥的提醒才攸然想起什么似的邪佞表情，真是充斥着能让人尽情发挥想象力的别有深意。
头皮蓦地一炸，我连考虑都不用考虑迅速伸手，指尖攥住夏洛特.佩洛斯佩罗扶着桌缘的那支手一角衣袖，“等，等一下——”
正打算离开的人动作一顿，偏过脸，“怎么了？”
“我…我…”在他弟弟骤然变得杀气腾腾的目光注视下，苦不堪言的我磕磕绊绊一会，才找到一个挽留的借口，“这里的食物可以吃的。”
我努力挤出微笑，装作若无其事，“我真的不挑食，不用麻烦。”
其实，搁在餐桌上那碗分毫未动的冷汤，无论再加热几次都令人倒足胃口，我只是不敢和他弟弟单独相处才这么说。
因为此时，年轻男人一脸抑制不住的怒火，和双手因为紧握成拳而有些暴起的青筋，无一不是在说着，等我和他两个人的时候，他一定会把我大卸八块。
毒蛇很可怕，暴怒的野兽更令人心惊肉跳，我不想和他弟弟单独呆着。
…………
站起身更显得居高临下俯视的夏洛特.佩洛斯佩罗诡异的保持沉默，大半张脸藏在高顶宽檐绅士帽帽檐阴影背后，让人看不清他的眼神。
短暂的静默过后，我低下头不再试图读取他的微表情，攥住他衣袖布料的指尖收紧力道，吸了吸有些堵塞的鼻子，小小声说道，“我只要一碗热汤就好，你别走——”
我没有等到回答，也或许他来不及回答，因为就在这一瞬间，一记闷闷的，生锈门轴转动的声音传出。
幽暗的厅堂，临街那扇门被人推开，外边昏沉沉的灯光迤逦而入，在门前一块小小的地上投下人形轮廓影子。
站在那等了几秒钟，静止的影子朝厅内挪动。
脚步声踩着木质地板发出钝钝闷响，来人的模样随着走进火盆的照明而渐渐显露————是一位背着行囊的旅人，行进间仿佛有尘土扑簌簌飘落。
新出现的人物选了张空桌坐下，恰是与我们相邻的那张桌子，行囊搁在临近走道的桌脚边，坐下后目不斜视，看模样和其他客人差不多，一张脸藏在暗影之中，姿态僵硬，自精神散发出的衰老就象这个店。
可奇怪的是，对方出现开始，夏洛特.佩洛斯佩罗的注意力就被吸引，目光随之移动，等到旅人在邻桌落座，他跟着重新坐下，衣袖从我指尖抽走复又反手握上来，不开口，微微收紧的力道仿佛是一种制止。
片刻过后，柜台内的老妇人去厨房端出食物，然而那位旅人却没有象其他人一样沉默，反而用热络的语气与店主开始攀谈。
那些对话的内容听起来很普通，是旅人对食物不满意，在那要求老妇人提供一份热的晚餐，遭到拒绝之后仍然不死心，继续纠缠。
原本，这样‘客人对店里的服务不满意而发生状况’的一幕很正常，随时随地，无论哪个角落都可能发生，可恰是此时此地却又显得诡异，因为夏洛特.克力架说过，两天来这座城镇发生的一切都是单调的循环。
也就是说，新出现的旅人，是和城镇格格不入的异常状况。
这一点，夏洛特.佩洛斯佩罗早在对方出现的瞬间，就察觉。
并且，不仅是我和他想到，这一刻，夏洛特.克力架压低了声线，“佩洛斯大哥？”开口之后，余下的话被他哥哥以竖起食指做出的噤声动作制止。
夏洛特.佩罗斯佩罗飞快扫了他弟弟一眼，随即又侧身，俯低，几乎贴到我耳边，声线黏腻得彷如沥青，“小糖果，这位与众不同的客人是你召唤来的吗？”
我慢慢的，坚定的把自己的手从他掌控中挣脱，之后狠狠摇了摇头，表示不知道。
至于对方相不相信，那就不是我考虑的范围。
事实上，我真的不知道，因为邻桌表现得异常‘活泼’那位，浑身上下连同方圆百米之内，都没有发现有什么刺目姨妈红光标指示，鉴于前两次的经验…
嗯~好吧~也或许这次游戏换了一种新的提示方法？然而，无论是不是，现在也只能静观其变的，不是吗？
…………
片刻过后，贴在我耳边的猩红长舌舌尖移开，或许是选择相信，夏洛特.佩洛斯佩罗慢悠悠地坐直身体，眯着眼重新打量邻桌。
交谈还在继续，你来我往一段时间的现在，已经发展到奇怪的地方。
也不知是新登场的旅客口才极好，亦或者，这段同样是某种设定好的剧情，得不到热腾腾食物的旅客成功说服店主老妇人借出一口锅子和火炉。
“我曾经游历过许多岛屿，见识过无数不可思议的事，这样吧~只要夫人您借给我一口锅，我可以请在场所有人品尝世界上最美味的钉子汤哦~”
————他这样说，听声音是个颇有些年纪的男人。
世界上最美味的钉子汤，定语很夸张，在场其他人都无动于衷，微妙的是店主的反应。
被夏洛特.克力架抱怨是‘吝啬的死老太婆’的老妇人被蛊惑了似的，很快拿出一口双耳锅，并且搬出烧煤的炉，搁在桌边走道间。
锅子添满水架在炉上烧，旅客弯腰从脚边的行囊里摸出一根半个手掌长短，黑黝黝的金属，将它小心放进锅里。
看样子真是要烧汤。
老妇人站在边上看着，那位旅客是模是样的起身，用先前一起拿来的汤勺，慢慢的搅动‘钉子汤’，口中随意回答老妇人十分好奇的问题。
…………
邻桌旁若无人的一边交谈一边煮汤，我们这一桌就静静看着。
慢慢的，水咕噜噜烧开——
接下来的发展很有意思。
号称‘世界上最美味的钉子汤’煮沸没多久，旅客开始唉声叹气，“可惜这次的汤味道会比往常淡一些，平时要熬煮整整七天，现在太仓促，如果有一把燕麦，它的味道一定锦上添花。”
等好奇的老妇人去拿出一些燕麦交给他，隔了会，又是‘现在这汤可以请普通人喝了，可如果要宴请贵族，就必须加上一点腌牛肉和土豆。’
当然，他的要求再次毫无异议被满足。
从燕麦到腌牛肉和土豆，再到大麦、牛奶、火腿、蘑菇丁、甜菜…随着一样一样食材被放进去，原本寡淡无味的汤，经过反复熬煮渐渐变得香味浓郁。
“现在就算招待国王也没问题了。”
那位旅客总算停下要求，似是满意的点点头，随后又用他那种极具欺骗性的口吻，说道，“宫廷钉子汤装在干净瓷盘里，配合银餐具，喝起来真正会让人如堕天堂啊~”
于是————
时隔不久，厅堂里用餐的每一位客人面前都用雪白餐布垫着一个骨瓷汤碗，纯银调羹，浓郁鲜香的羹汤…
看到这里，我目瞪口呆，邻桌这位旅客的…空手套白狼本事，简直让人佩服得五体投地。
…………
当然，我没能发呆太久，因为夏洛特.佩洛斯佩罗在边上出言提醒，“小爱丽丝~我的公主，不要辜负这位客人的心意，喝下你面前的汤，让你的身体舒服些吧~”
他在我愣愣看过去的时候，手里拈着调羹，呷了一口从他面前那个碗里勺出的浓汤，品了品，音调变得更愉快了些，“没有毒，且味道不错呢~”
说着手腕一转，把那支还剩下一点点浓汤的勺子朝着我递近几分，“来~啊——”
为了避免被这个男人真的把他刚舔过的调羹塞进嘴里，我迅速低头，抄起自己碗里的勺子，用把脸埋进汤碗的姿势，一勺一勺拼命灌…
夏洛特.克力架的嗤笑蓦的传出来，万分讥讽的，不过好在他没有继续冷嘲热讽，因为邻桌享用美味钉子汤的同时，又开始了交谈。
声音多数是那个旅客，他侃侃而谈，应店主老妇人的要求，说的是游历期间听闻的故事：
“离这里很远很远的某座岛屿，岛上的国王有个独生女儿…”
…………
小公主出生时宫廷医生判断，小公主活不过十六岁，国王深爱他的女儿，可惜那孩子确实象医生断言的，身体病弱，长年卧床不起。
为了替独生女儿治病，国王离开国家远航寻访名医，海上的旅途枯燥且危险，想念孩子的国王寄出无数信件，和礼物，借此来表达对小公主的深爱。
国王每经过一座岛屿就会买下那里的特产，奇妙的动物，神奇的植物，珍贵的珠宝，新奇的玩具，数也数不清的礼物被送到小公主面前。
小公主同样很爱她的父亲，她回信告诉父亲，每一天，每一天，只要她还能站起来，就会在宫殿最高那棵橡树上系满黄丝带，一旦国王的船进入近海海域，第一眼就能看见，那高高树冠上随风飘扬的，代表着思念的信物。
小公主是非常聪明的女孩儿，虽然身体病弱却喜爱阅读，并且，有着无数奇思妙想，只要身体稍稍好转些就拿起笔，将父亲寄来信件中提及的远方岛屿发生的事，用她的联想，写成一个又一个美妙故事。
那其中有高贵勇猛的骑士，也有虚伪狡诈的强盗，有诚实善良的孩子，也有懒惰自私的大人，有英俊的王子披荆斩棘拯救公主，也有可怕狠毒的巫婆恶龙。
后来，那些故事被整理编撰成册，刊印出版，并且以极快的速度随着在岛屿间往来的船队而风行世界。
国王同样收到了故事书，作为小公主给父亲的第一份回礼，她附上的信件写着，她希望父亲能回家，哪怕只是看她一眼。
幸好那时候国王已经找到号称世界第一的名医，所以他日夜兼程回到国家。
然而，哪怕是世界第一名医也救不了小公主，失望之下国王只能再次出航，小公主是他唯一的孩子，无论如何他都不能放弃。
被诅咒的十六岁即将到来，国王听闻某座岛上有一颗神秘的水果能够治愈一切病痛，他就用最快的速度赶了过去得到那颗水果…
遗憾的是结局并没有象小公主那些故事里写的那样，最后大家幸福生活直到永远。
返航途中，国王的船队遭遇前所未有的飓风，历经艰辛才回到国家，登岸的同时，小公主逝世的丧钟恰恰响起。
…………
旅客的讲述到此结束，是个没有真正结局的悲伤故事。
不过寂静并没有持续太久，原本在喝汤的店主，老妇人开了口，“真可惜那个小公主，比起她，东边森林被巫婆关起来的那姑娘倒是幸运很多。”
店主说的又是另外一个故事，嗯~这个算是我有点熟悉的，同样出自格林童话，莴苣姑娘的…王子还没出现的故事。
这故事就发生在这座城镇里。
怀孕的妻子很想吃隔壁花园种的莴苣，丈夫为了妻子就去偷了好几次，结果被巫婆抓住，愤怒的巫婆要求这对夫妻用那个尚未出生的婴儿作为赔偿。
所以，小婴儿出生之后立刻就被带走，取名‘莴苣’，到现在十六年了，那姑娘都被关在出了城镇，东边森林深处的高塔。
说完这个故事，店主就站起身，连汤碗都没收拾，又一次象原本那样，僵硬而呆滞的回到柜台后，坐在那一动不动。
更诡异的是，被她带得分神的这点间隙，待得收回视线，才发现半分钟不到的时间，邻桌坐在座位上的那个旅客竟不知所踪。
连同桌脚边那个行囊也消失，仿佛什么也没发生过。
…………
“哎呀~这样就不好判断，究竟哪个故事才是属于我们的呢~”夏洛特.佩洛斯佩罗终于开口，先前他和他弟弟一直保持沉默，直到此时方才…仿佛等到答案。
不过这个答案是个选择题。
发问的同时他伸出手，在我眼前晃了晃，提醒我回神一样，“呐~小爱丽丝~你觉得呢？是那个小公主，还是那个被关起来的可怜姑娘？”
在我看过去的这一刻，夏洛特.佩洛斯佩罗再次开始舔他的圣诞糖果，一双眼睛里意味难明的神采流转不定，“小糖果你真是我的幸运星~那位消失不见的客人，是为你提供线索而来。”
“现在，宝贝~动动你可爱的脑子，想想看，究竟是哪个，或者两者皆是，那两个故事恰恰对应卡塔库栗和蒙多尔？”
认真的想了想，之后，我摇了摇头，“我不知道，如果要确认，明天去一趟东边森林。”
说完又在他隐约变冷的目光里，用手中的调羹往还剩下大半碗的浓汤里捞了捞，让沉在碗中之物呈现，“或许，这也是线索吧~”
一颗钉子，最早放进锅里的‘主料’，最美味的钉子汤煮好之后，我亲眼看见那旅客将它捞出、擦干净并且收回口袋，而此时它在我的碗里。
应该是旅客亲手为每个人盛汤时悄悄放进去…
它的出现让我相信夏洛特.佩洛斯佩罗所说的，对方是为了提供线索而来。
这颗钉子究竟藏着什么秘密？