第 1 章
春寒乍暖。
昨日雨水淅淅沥沥下了一夜，晨起却见一支粉桃绽开了些许媚色。
桃蓁蓁站在回廊里出神，也没等多久，便有个婆子出来朝她笑道，“桃姑娘，我们夫人让你进去。”
“是。”
她微微福了一礼，伸手将自己做的香囊递过去，“前几日听闻刘妈妈睡得不安稳，这是我自己用香草干花配的，最是安神，还望妈妈不要嫌弃。”
“哪里哪里。”
刘妈妈笑道，一边接过她的东西，一边道，“姑娘有心了，快进去吧！”
“是。”
桃蓁蓁点了点头，提起裙摆踏过略高的门槛，一路朝里院而去，待得转弯时忽然鬼使神差般回头，果然见那婆子将她的香囊放在手里抛了抛，然后充满嫌弃地丢进了一旁的落叶里。
“什么好东西……”
隐隐约约有这样一句传来，她面上紫胀，也不敢让她瞧见自己看见了，匆匆往前走了几步，待得进了里院还没褪去脸上的热意。
有道是阎王好见，小鬼难缠。
她知道自己不受欢迎，不过是传闻中未过门妾室带来的拖油瓶，这些见高踩低的下人怎会将她的这点子东西瞧在眼里？只是可惜了那个荷包，她绣了许久，若是拿出去给卖货郎，也能卖上三五文钱。
正想着，守在外面的小丫头已然瞧见她来，朝里面通报了一声，便有人掀开了那青布缠金丝莲花的帘子，转出来个蓝裙的姑娘来，眉目清秀，鼻梁上几点微麻，生得一副亲切温柔的模样。
“桃姑娘来啦？”
她朝桃蓁蓁笑道，这笑意比起先前那婆子可是真切得多，“昨晚夫人有些头晕，今早就起来迟了些，姑娘可是等久了？”
“没有。”
桃蓁蓁低下头，“紫苏姐姐说笑了，打扰到夫人，是蓁蓁的不是。”
紫苏笑了笑，也没有答这话，只是不紧不慢地迎了她进去。
室内一片暖香，桃蓁蓁鼻子灵敏，一下就分辨出这里面含了沉香、冰片、龙脑、麝香等名贵香料，她咬了咬唇，将袖子里的另一个香囊往里面按了按，莫名有些颓然起来。
“夫人，桃姑娘来了。”
紫苏朝那里间道，隔着微微摇晃的珍珠帘，可以见到一个正在梳妆的身影，身后站着的丫头正试着替她将一根簪子插上去。
“嗯，请她在外面略坐一坐，上杯清茶。”
略低哑的声音响起，紫苏福了福身，然后将桃蓁蓁引到了外面的坐塌旁。
“姑娘坐一坐，我去给你端杯茶。”
紫苏说完离去，桃蓁蓁却不敢真的坐下，只立在一旁，手指又捏了捏袖子，之前想好的话此时一句都想不起来了。
“姑娘来得正好，我这里有事情刚好要与你说一声。”
也没等多久，侯夫人陈信芳便扶着丫头出来，她今年也不过三十出头，偏偏做了极为老气的打扮，再加上模样寻常，看上去竟似四十有余，头上的几支簪子也是贵重端庄，没有半点新巧花样。
桃蓁蓁不敢与之对视，匆匆福了一福，低声道，“夫人尽管吩咐。”
陈信芳坐了上首，将这丫头浑身上下扫了一眼，不过十余日未见，她竟似又生得更好了些，眉目如画，樱唇微翘，一头漆黑的长发只简单挽起，却显得那张脸儿莹润生辉，恰似一朵娇娇妖妖的花骨朵儿，虽然稚嫩，却已经试探着露出自己的绝好颜色。
她记起她那个继母，明明跟她没有血缘关系，却有着三分相似，更带着成□□人的风情，也难怪她家那个向来冷硬的侯爷，会惦记了这人十多年，现在更是不由分说地就将她们带回府里。
心里微微叹了口气，她垂下眼，“姑娘不必拘谨，先坐吧。”
“是，夫人。”
桃蓁蓁小心翼翼地应了一声，只略坐了小半张椅子，心里纠结着不知道该怎么将想好的那些话说出口。
“姑娘说说来找我什么事儿吧。”
陈信芳接过旁边递过来的香片，微微漱了一口吐回杯中，然后才另接了牛乳来喝，“也不必如此拘谨，侯爷说了，让我照顾你们母女俩。”
桃蓁蓁脸上涨得通红，她自然知道这侯夫人口中的“照顾”是为何，想起那断断续续总犯头晕的继母，她终于咬了咬牙，“禀夫人，蓁蓁有个不情之请。”
“嗯。”
“……自从去岁大雪过后，我母亲一直身体不怎么好。”
桃蓁蓁抿了抿唇，小心翼翼地斟酌着用词，“夫人仁慈，唤府中大夫来看过几次，吃了药也的确有所好转，只是王大夫曾说，这症候是由于体虚所致。”
“哦？”
陈信芳微微皱眉，“他没跟我说。”
“是母亲……”
桃蓁蓁低声解释，“母亲觉得已经太过麻烦侯府，不愿意再让夫人费心。”
“这样……那王大夫到底说要如何治？”
“只要有上好的补品，慢慢吃上一段时间也就好了。”桃蓁蓁一闭眼，干脆厚着脸皮一口气说完，“不拘于人参也好，燕窝也罢，再不济炖点鹿茸虫草也可以。”
“哟，还要人参燕窝呢？”
桃蓁蓁正自羞愧，外面突然传来一个尖利的声音，同时有个带着金簪的老婆子走了进来，满面嘲讽之色，“姑娘这口气可真是大，不晓得的还以为是我们夫人亏待了你，敢情你们娘儿俩以前常吃？”
自然不是。
桃蓁蓁羞得头都抬不起来了，以前他们家不过是寻常秀才人家，除庄户田地进项外，顶多还能收些弟子束脩，平日里买些红枣老母鸡补身也就罢了，至于刚刚说的那些，是不会去想的。
可……为了娘亲的身体，再难堪她也要开这个口。
“依我说，人参燕窝还寒碜了点儿。”
张妈妈将一盏刚炖好的燕窝放到陈信芳面前，又刻薄道，“不如将这院子也给了你们母女住，可好？”
“蓁蓁不敢！”
桃蓁蓁唬得飞快站起来，双眼红红的，几乎就要哭出来，“夫人，蓁蓁绝对没有冒犯您的意思，我，我只是……”
“……坐下。”
陈信芳喝了一口燕窝，叹了口气，“不就是一点子东西么？张妈妈你又何必动这样大的气，待会儿教人取给她也就是了。”
“夫人仁慈，可就怕养大了一些子人的胃口。”
张妈妈又恶狠狠地瞪了一眼桃蓁蓁，对她这动不动就要掉眼泪的模样十分看不惯，果然是小门小户出来的，上不得半点台面。
陈信芳摇了摇头，又看向桃蓁蓁，柔声道，“蓁蓁，张妈妈年纪大了，说话不太中听你也别往心里去，待会儿我就让人给你取几支人参来。”
“说来也是我的失职。”
她笑了笑，“家里总共就这么几个人，都没有照顾好，侯爷知道了又该说我了。”