第 9 章

比武那日，临近中午，三皇子妃入东方府，三皇子因腿脚不便未一同前来，东方明携亲眷于大门前迎候，待车舆至，有奴仆快步跑来在车前蹲下，侍女扶皇子妃掀帘下车，东方明亲领入内。府中正屋大堂，一切皆已备好，靠背坐垫，炉中熏香，皇子妃上座，婢女们端着各式瓜果鱼贯而入，又慕氏领着程安，二夫人领着东方苏苏上前拜见，皇子妃欲行家礼，慕氏与二夫人俱跪止。东方艳扶起她们屏退一众仆从，拉着父母亲说话。

程安偷偷瞧这位与‘自己’亲厚的东方大小姐，一张鹅蛋脸，因为有孕，显得圆润了些，红扑扑气色十分好，眉毛弯弯淡淡，如远黛，如轻烟，眉尾微微下垂，衬得整个人温柔似水，凭她眼力就知是很好相处的那一类。

“三皇子可好？”东方明问。

东方艳道：“一切都好，父亲请放心。”

“此次能让你回来与我们一家相聚，三皇子恩重，你必要兢兢业业，勤慎恭肃以待，方不负三皇子之眷爱隆恩。”

“女儿谨记于心。”

慕氏抹抹眼泪道：“女儿回来一次也不易，你别尽说这些。”遂拉着东方艳一阵细看细问，吃穿用度可有缺，下人服侍是否尽心，孕吐是否厉害之类，东方艳一一答过，她才放心，将程安与东方苏苏推上前，“你们姐妹也许久未见，愣着做什么，还不来见过阿姐？”

程安与东方苏苏忙上前曲膝行礼：“见过长姐。”

东方艳起身走过来一手拉一个：“两位妹妹近来可好？”两人俱答好，她又将程安拉得更近些：“快让阿姐看看怎么样了，之前听说你落水发高烧，阿姐急得如热锅上的蚂蚁，只恨不能立即来看你。”

程安回：“长姐放心，已经好了。”见她眉头微蹙，似忧似嗔，顿觉这人有一点不开心都是自己的过错，忙又加一句，“不骗你，我真大好了，能吃能睡，能蹦能跳，吃嘛嘛香，身体倍儿好！”说着她还双手握拳给她展示有力的手臂。

东方艳噗嗤一声笑出来：“你呀再握这手臂也不见得比杆粗。”

程安不好意思道：“长姐说笑。”

东方艳板起脸，佯装不高兴：“什么长姐，方才我就想说你何时与我这么生分，我还是喜欢安安叫阿姐，再叫长姐我可要生气了。”

“是，长，阿姐！”她改口，东方艳才又露出笑容，拉着她姐妹两坐到一边去。东方苏苏看着她们撅起嘴，二夫人拉着她的手摇头示意不可在三皇子妃面前造次。

又说了会儿话，东方艳便告退父母姨娘与程安到园子里闲走，说起校场比武的事，问：“小妹你准备得如何，下午就要开始了，可紧张？”

程安：“阿姐放心。”

瑶琴嘟囔：“皇子妃可得管管三小姐，她哪有准备，成日这里那里玩。”程安瞪她一眼，她赶紧闭嘴。

东方艳责怪道：“切不可贪玩误了正事，阿姐还等你给我拿回第一呢。”见程安漫不经心，推推她，“听到没？你这个任性的小妮子别不当回事，这是轰动半个长阳的盛事，伏昭仪与六皇子也会来，你这丫头若是当众丢了人，阿姐可要打你。”

“明白，我保证全力以赴！”

东方艳才饶过她：“到时骑阿姐给你的那匹汗血宝马知道不？”

“知道。”

“那马儿养得如何？”

说到那匹漂亮的宝马，程安眼睛发亮：“阿姐跟我来，我带你去看看。”她扶着东方艳并侍女们往马厩去，但见通体红色的马儿打理得干干净净，毛发光亮鲜艳，如血欲滴，如最上等的红色丝绸。程安过去抓起一把马草喂它：“我们已经是好伙伴了。”

马儿亲昵地依偎着她的手哼唧，东方艳道：“看你们相处甚好，我便放心，它一定会助你有所表现。”

“还要多谢阿姐。”

“你我姐妹何须言谢。”

不多时，有仆人来喊吃饭，两人手牵着手回去。府上细心准备了宴席，什么玉盘切鲙、翠釜驼峰、醋渍芹菜、清汤松茸皆是上等菜品，如今程安也能叫出名字来。用过午膳，东方艳本想与他们同去校场见证比武开始，无奈孕身疲累不得不留下休息，慕氏亦留下照顾，程安临去前又拉着她几番叮嘱，好好表现。

校场上已经宾客云集，各家子弟也皆已入场，这场比武不仅关系家族声誉，也关系个人锦绣前程，是以参赛者观赛者皆多，各家族主心骨亦前来坐镇，以期自家子弟拔得头筹。东方明与诸王、同僚一一作揖，然后在众人注视下走至祭台焚香告天，他声音高亢庄严，请求皇天后土见证这场勇者的比试，随后比试开始。

比试共分三轮，第一轮射箭，第二轮骑术，最后一轮对战，所有参赛者以抓阄分组，第一轮每组的前三名晋级进入第二轮，第二轮每组的前两名晋级第三轮，最后选出前两名，第一名获得金匾长阳武魁称号，第二名获得银匾长阳武秀称号。

共计72名参赛者首轮分为12组，每组计6人，待依次排队抓阄分好组，到各自队伍中站好，苏教头领着第一支队伍进入早准备好的射箭场。初秋的日头威力仍在，一部分观赛者留在阴凉处，一部分围向射箭场的栅栏。东方苏苏与程安皆不在第一组，围在场外备战。

程安瞧瞧日头，悄悄从瑶琴处拿来一条丝巾顶在头上，上辈子做糙汉，这辈子尽心疼东方永安的细皮嫩肉，然后找棵树躲到树下睡起觉来。东方苏苏在另一边东张西望，问身边西兰：“不是说伏昭仪会来，怎么不见？”

“不知道啊。”

“父亲呢？”

西兰指着不远处：“那边，老爷在那边！”

东方苏苏望过去正见东方明处一队人簇拥，东方明神色恭敬，手指阁楼观台似乎正将什么人往那边带，虽瞧不见他身边的人，却能看见队伍中的红缎七凤曲柄伞，她高兴道：“没错了，是他们！”

那队人进入观台，观台上漫垂轻纱，阻隔外界视线，东方苏苏却觉得自己浑身充满力量，转头将视线投向射箭场，她知道自己的表现都将落入伏昭仪与六皇子的眼中。

场中苏教头高声宣布比赛规则：“本场射箭比赛分为两次计数！第一次固定靶，以环数计数，第二次为移动靶，靶场中的人，身前身后会各贴一张铜铃大小的白板，参赛者手持不同颜色的无头箭，以射中的白板计数，前后不论，白板以外的地方无效！两次计数总和排名前三者进入下一轮！明白没有？”

参赛者：“明白！”

“大点声！”

“明白！”

‘你们没有吃早饭吗？给我大点声！’‘是！’充满朝气与力量的齐声高喝让程安仿佛回到现代，还在军营中参加每日训练，这一切都是一场梦。树下的她缓缓睁开眼，可惜只是错觉，不远处人们热情高涨，她起身加入观赛者，心道，这古早的时代就有这样完善的比赛规则，真叫人意外。

场上每人十箭，嗖嗖嗖很快射完，靶数报上来，众人吃惊，靶数最高的竟是一个不起眼的小胖子，虽说都是贵族，他身上的土味就重了些，用现代话说十有八九是个暴发户，小胖子得意地抹抹鼻子朝他们挥挥手。

身边人议论：“那是出身商贾的王义吧，他爹当个闲官才跻身名门。”

“呵，无奸不商，何谈义。”

观者多有鄙夷，程安惊的却是这些看似纨绔子弟者个个身手不凡，这是民风尚武的现象，这样的大辰可视为极具潜力的朝代，眼中不禁燃起斗志。

第一组固定靶比完，退出赛场，第二组进入，东方苏苏便在其中，她刚入场，场外就响起加油声，西兰领着西院的奴婢小厮们高呼：“二小姐加油！二小姐必胜！”

程安笑，转头视线正对上东方苏苏的，对方昂着头以胜利者的姿态看她，眼神在说：“等着瞧，我一定打败你，取得长阳武魁的称号！”

程安回敬她：“放马过来。”

铜锣声响，东方苏苏收回目光，专注地上弦拉弓，身形挺立吸引了所有人的目光，一来因为她的身份，东方府二小姐，而来因为她是场上为数不多的女孩子之一。嗖一声，箭如流星脱手而出，稳稳扎入靶子红心，观赛者爆出赞叹的掌声。“不愧是东方家的女儿。”“还用说，虎父无犬女。”“若能娶得东方小姐，无憾矣。”旁人嘲笑：“想得美，人家怕是皇子妃人选。”

十箭完毕，东方苏苏昂首挺胸，毫无疑问，她是本组第一名。

从场上下来，她走过程安身边：“十发十中红心，你拿什么赢我？”

程安道：“我只好尽力咯。”