第 11 章

第一日的比试结束，仆人们入场整理，参赛者各自散去，为明日比试做准备。苏教头去向东方明回报一日赛况，伏昭仪一并听完，微笑起身：“本宫明日再来。”遂由两位皇子搀扶着出府回宫。

这厢东方明得空与各位大人一聚，聊说本日赛况，诸方祝贺之余少不了对东方家二女大加赞赏，东方明面上惯于冷峻，却早已喜上心头。

那厢程安一出来就被慕氏派人叫过去，东方艳斜靠在靠枕上，休息了半日，精神看起来好很多，慕氏正将腌制的梅子递给她，见程安过来，忙将她拉过去检视一番：“让娘看看是不是完好，有没有哪里伤着？”

程安道：“没有，好得很呢。”

东方艳：“你的比试我跟娘都听说了，眼下恐怕已经传遍长阳。”她笑，“我们家安安如今可风光了。”

“大姐别取笑我。”

“看你不曾懈怠，阿姐心里高兴，也不枉我跟娘对你一番期待，明日还需一鼓作气。”

程安答是，慕氏让人煮来一碗茶，可舒缓筋骨，定心安神，待她喝完便催她回去休息。从屋里出来，程安与瑶琴走至中庭遇到东方苏苏，对方拧着眉脚步匆匆似有些焦虑，“二姐这么晚了去哪里？”她问。

“闲来无事随便走走也要你管？”

程安道：“是我多问了。”正要走，东方苏苏喊住她：“等等，看你样子是从大夫人处出来，想必好一顿夸奖。”又道，“你今日表现还算不错，不过明日比试可不若今日这般简单，明天如果我两不在一组就罢，若在一组，二姐我可不会手下留情，你留心了。”

“那是自然，都说二姐擅骑术，我也想与你好好比试。”

东方苏苏冷笑一声走开，程安两人也往自己院子去。进了屋，洗漱完毕，她趴上床，脚搭在床沿，拿起一张图纸。那是明日比试的地图，比试分为两段，第一段比速度，路线出东方府向北穿过长阳北边的常青山，那座山因多生常青树，故取名常青山。第二段为驾驭熟练度比试，从常青山回来入东方府后至终点的路程，设置不同障碍物，参赛者需一一跨越，每组前两名到达终点者进入最后一轮。今日散场前，苏教头给每人发了这张简易地图，将常青山中的路线标出来，其他好说，常青山她却还没去过，正要细看，忽然一阵风吹进来将烛火吹灭，瑶琴赶忙过来将窗户关起：“怎么忽然就变天，起了这么大的风，明天别不是要下雨。”

“快将蜡烛点上，我有话问你。”

瑶琴取来火折子将灯点上，屋里顿时又亮起来，程安拉过她指着图纸上一处：“这里是什么？”

她道：“这里是一处山谷，路比别处窄些。”

“这里呢？”图纸上画着几道杠。

“这里是一条说宽不宽说窄不窄的河流，河上有座旧木板桥。”

“河……桥……”程安嘀咕两声。

“常青山小姐不是去玩过几次熟悉得很吗？”

她不答又问：“这条河看起来很长，除了你说的木板桥还有没有别的地方可过？”

瑶琴拿过图纸看了看摇头：“照这路线是没有，常青山的这河长着呢，它是从涂江出来的分支，不仅穿过常青山还穿过整个长阳，咱府中荷花池的水便是引自它。”见程安不语不知想些什么，问，“小姐怎么了？可是有什么不妥？”

程安道：“也就是说如果这桥断了，就没有别的办法过去。”

瑶琴点头又摇头：“您别看这木桥陈旧，结实着呢，上面的绳子比我手臂还粗，哪能说断就断。”程安低头凝眉沉思，烛影在她脸上摇晃，恍惚一瞬，瑶琴感觉眼前的人有些许陌生，更想起平日许多怪异之处，自家小姐不仅时时说些格格不入却又挑不出哪里有毛病的话，所思所想也比过去复杂周全得多，不似十来岁的孩子，若不是人活生生在眼前，她都要怀疑这个是否还是东方永安。

程安不知她所想接着细问了其他几处，然后将图纸收起伸个懒腰：“睡了睡了，明天还要比试，得养足精神。”狙击手的习性，行动前除了熟悉地势环境还需推算各种突发状况，她将地图好好研究一番，心下已经有了计较。

瑶琴服侍她睡下，端详烛火映照下的俏丽睡颜，无论怎样看都分明是自己最熟悉的那个，轻呸两声笑自己不知又胡思乱想些什么，将烛火吹灭，放下帘帐放轻脚步退出去。

再说东方苏苏，她可不是随便走走，与程安分别她就急匆匆往二夫人院子来，先前二夫人答应她要让程安骑不了汗血宝马出赛，到现在也没消息，她坐不住过来讨个结果。见她进来二夫人让奴婢退下责怪道：“这么晚怎么还来，你该早点休息为明天做准备。”

“母亲不给个回信，我岂睡得着。”

二夫人过来拍拍她的手：“母亲办事你有什么可担心的。”

东方苏苏欣喜道：“这话是父亲答应了不让汗血宝马出赛？”

二夫人哼哧一声：“指望你父亲那是指望不上。”

“如何？”她急道。

“你来之前我刚从你父亲那里回来，为娘苦口婆心，原本已快要说服你父亲，谁知半路杀出来两个瘟神！”她吸口气，方平复的心又怒起来，“大夫人与三皇子妃去得可真是巧！为娘说汗血宝马出赛有失公允，那两瘟神就说汗血宝马也是马，比试未有明文规定说汗血宝马不可出赛，又说比试乃为选拔良才，为今上效命，若将来有朝一日上场杀敌，是否也要为公平放弃汗血宝马，那今上又何必四海寻求宝马，你父亲觉得她们说得亦有道理，可这分明是强词夺理！”

“母亲莫气。”东方苏苏替她母亲顺气，眼中掩不住的失望。

“最后她们竟然说，汗血宝马乃皇上所赐，我不让它出赛就是对皇帝的大不敬！她们为东方永安赢得比赛真是脸都不要了！”

东方苏苏带了哭腔道：“那明日若与她一组，女儿岂不就吃了大亏？”

二夫人冷笑：“你以为除此之外，娘就没别的办法了？”

“还有何办法？”

“明日比试前，娘会让人在汗血宝马的饲料中下巴豆粉，她要骑便让她骑，到时叫她宝马变废马，一路拉稀拉下来，看它还有没有力气送东方永安到终点。”

东方苏苏这才露出笑脸：“这个主意好，娘你到时叫人可千万把握好时间。”

“那当然，你都能想到娘岂会不知，早了就被她发现，正是要不早不晚，叫她带着病马上路，待到途中无马可换，就真是叫天天不应叫地地不灵了。”

母女两想到明日东方永安出糗无助的样子便开怀笑起来，商定好，二夫人让东方苏苏早点回去养精蓄锐。路上起了阵大风，吹得人睁不开眼，西兰道：“天似乎变了，明日可不要这样才好。”

东方苏苏道：“就是要这样，再下点雨更好，东方永安一个人留在山中会更凄惨。”

“小姐。”西兰畏缩地看一眼自家小姐，那表情恶毒了些。

“我们赶紧回去，我还得再做些准备确保明天万无一失。”主仆二人快步回去。

书房，东方明在窗边站了一会儿将窗户关上，呼呼如狼嚎的风透过窗户缝隙窜进屋内，灯火摇曳，苏教头前来请示：“大人，今夜看来会下场大雨，明日比试是否需要推迟？”

东方明道：“战争会因下雨推迟吗？”

苏教头：“属下明白，明日一切照常进行。”

“这或许是老天对他们的考验。”他再望一眼漆黑的屋外，风声如吼。