第 1 章

圣德十年。

八月骄阳似火，大熊山青山绿水，山间烟雾缭绕，似人间仙境。山下有座庄子，精致典雅。

晨曦朦胧中，床上的人儿睡得不安宁，眉头紧皱，眼角挂着泪珠，似乎做噩梦了。

梦中沈颜沫听见一阵婴儿的哭声，半睁半醒的眸子却无法睁开，额头浸着汗水。

随后又传来一个婆子的说话声，嗓音温和，说出的话却冰冷刺骨：“贵人说了，这孩子绝不能留，你们看着办。”

悉悉索索间，沈颜沫想睁开眼睛，无论怎么努力，却还是睁不开。

又听一个妇人说：“这孩子是夫人的命根子，她如今落魄至此，只有这孩子了，你们何苦赶尽杀绝呀。不若我把孩子带出去，扔得远远的，是死是活，全看他的造化？”嗓音中带着些许恳求的味道。

谁知先发声的婆子当即翻脸，疾言厉色道：“斩草要除根，这个道理，老婆子懂。若是现在埋下祸根，将来被贵人发现，我死无全尸，把孩子给我。”抢过孩子举高，狠命摔在地上。

“不要。”沈颜沫听到婴儿落地，婴儿来不及发出哭声，就那样落在地上，后脑一片血迹模糊。

似梦似幻中，她知道婴儿头上是血，她似乎看见了，又似乎看不见，脑海中、眼睛里全是鲜血。

沈颜沫猛地睁开眼睛，满面泪痕，起身大口喘气，环顾四周，灰扑扑的床幔，哪有婴儿的哭声，更没有两个婆子踪影。

“夫人，您醒了，是不是做噩梦了？”丫鬟掀开床幔，朝床上看去，只见沈颜沫怔怔地看着床幔，目光茫然。心下惊慌，怕沈颜沫撞见不干净的东西，用手推了推她，小声道：“夫人，你怎么了，快醒醒啊，你别吓秋月。”

沈颜沫回神，这才看向床边的丫头，好似自己的丫鬟秋月，不自觉问出口：“秋月，我这是在哪儿？”

刚才的梦似真似假。

梦中她被武昌侯顾少逸扔到庄子上，十月怀胎生下孩子，因生产耗费精力，生下孩子毫无力气，半醒半睡间，她看见孩子被人狠狠扔在地上，浑身是血，就那样死了，她一口气没上来，也跟着去了。

“夫人，您怎么了。大小姐说您虐待她，胳膊上满是淤青，侯爷问也不问就定了您的罪，一怒之下把您扔到庄子上来了。”秋意找了一件长裙，准备给沈颜沫换上，见她满头是汗，询问道：“夫人可要沐浴？”

沈颜沫想着梦中的事，并未回答，只是点点头。

秋月放下长裙离开，去厨房嘱咐张妈烧水。

夫人被侯爷扔到庄子上来，除了一个守门哑巴老人张叔，还有一个干杂活的婆子张妈，两进的庄子再无其他人。

沈颜沫依然坐在床上发呆，好似不相信她还活着。明明口吐鲜血，心脏收缩，呼吸急促，再无生气，一切都是那么真实，怎么又回到了刚到庄子上时。

难道上天怜悯她，不忍她年纪轻轻骤然离世，才让她活过来了？又或者可怜她孩子死得冤枉，大发慈悲，让她重生了？还是说，刚才的一切只是一个梦而已。

不管如何，她还活着。颤抖的手摸着平坦的腹部，那里已孕育了一个小生命，无论如何，她要保他平安，护他长大。

侯府的那些龌龊腌臜事，谁愿意参合谁参合去，她不伺候了。

都说继母不好当，她这继母用心教导继女，被老夫人认为苛待继女。自从她进门后，继子被老夫人带在身边，过度宠溺，性格嚣张，纵横跋扈，她提醒一两句，也被老夫人认为别有用心。

武昌侯府的继母谁愿意当谁当，她只想抚养自己的孩子，是严厉是溺爱，别人都不会质疑半分。

秋月提来热水朝内室走去，口内抱怨道：“夫人，侯爷为何这样对您，明明是大小姐诬陷您，侯爷竟不听您辩解，真是可恶，武昌侯府所有人都可恶。”

她来回几趟，打完水，走到沈颜沫身旁，噘着嘴掐着腰细细数落武昌侯的人，那模样仿佛将顾少逸吃了。

沈颜沫仿佛没听见，进入内室沐浴，出来时换了套素色衣裙，又梳了个妇人鬓，插了银簪子，简单大方不失唯美。望着铜镜里的人，沈颜沫恍如隔世，明明十六岁的模样，心却像六十岁。

她是金陵沈家大房嫡女，父亲曾官拜三品，曾任两淮巡盐御史一职，可惜任职不到半年，死在任上，别人都道他父亲贪赃枉法，畏罪自杀。

沈颜沫却相信父亲，他不会。父亲出生寒门，十年寒窗，一朝高中，唯一的心愿就是为民请愿，为国效力。他为人正直，不畏强权，性格开朗，怎会贪赃枉法畏罪自杀。

父亲死后，母亲郁郁寡欢。祖母鄙夷刁难，婶娘排挤，使母亲一病不起，没过两月竟也跟着去了。从那以后，她与哥哥在婶娘手下讨生活，日子如何艰难可想而知。

父母离世那年，沈颜沫十二岁，哥哥沈远安比她大两岁。

沈颜沫十五岁那年，叔父官至奉直大夫，是个闲职没有实权的，为巴结权贵，沈家将沈颜沫嫁进了武昌侯府。

沈颜沫嫁进武昌侯府，不曾与侯爷圆房。武昌侯是个念旧的，心里记挂着自己的嫡妻，把沈颜沫当成透明人，爱搭不理，冷冷淡淡。

武昌侯的态度使她成了侯府的笑话，连下人也看她不起，更不用说侯府的大小主子们。沈颜沫毫不在意，似乎早已猜测到自己的处境。

半月后，边关告急，武昌侯远赴边关。自从武昌侯走后，沈颜沫在侯府的日子可谓如履薄冰，天天立规矩伺候婆母不说。做错丁点儿小事，或规矩不适宜，让老夫人看不惯就会挨罚她，轻则抄佛经，重则跪祠堂。还骂她是小门小户出来的，一点儿规矩不懂。

沈颜沫无论做什么，老夫人看她就是不顺眼，觉得她贪慕荣华富贵，心机深沉，嫁进侯府别有用心。沈颜沫无力改变这种极局面，只能一味忍着，心想侯爷回来就好了，她会改变大家的看法。

一年后武昌侯凯旋，回来后依然对沈颜沫冷若冰霜。忽有一日，武昌侯热情似火，拉着沈颜沫行周公之礼，醒来后面露鄙夷，不言不语离开她的院子。

沈颜沫泪流满面，把泪水吞咽到肚子里，依然该做什么就做什么，仿佛这件事没有发生过一样，然真的像没发生过一样吗？

武昌侯府的人知道她与侯爷圆房了，嘲讽有之，鄙夷有之，诽谤陷害接踵而来。尤其是武昌侯的嫡长女，年仅八岁，身上青紫一片，拉着武昌候的胳膊含泪说沈颜沫偷偷虐待她，那些印记就是证据。

沈颜沫百口莫辩。武昌侯更不会给她辩解的机会，直接把人发配到庄子上，任其自生自灭。

梦中沈颜沫发现自己怀有身孕，让秋月回府报信，期望侯爷看在孩子的份上能听他辩解一二，谁知等了近十个月，不见侯爷踪影，等来等去却是孩子被人活活摔死，自己吐血而亡的结局。

噩梦惊醒，她依然活着。这次定不会重复梦中的情景。

秋月见沈颜沫呆呆愣愣的，猜测被噩梦惊着了，提议道：“夫人，今儿天好，咱们出去走走，总在屋里怪闷的。”

沈颜沫点头起身走出去，站在屋门口望着院中的一切，熟悉又陌生。梦中，她在这里生活了近十个月，仅仅十个月，却有恍如隔世的感觉。

这时外面传来一阵急促的敲门声，沈颜沫充耳不闻，秋月满面含笑，脚下的步子非常轻快，一面往外走一面说：“是不是侯爷派人来接夫人回去了？”

沈颜沫小声嘀咕一句：“希望越大失望越大，侯爷怎么会来接我。”那人巴不得她死，侯府的人都希望她死在这里。

少倾，沈远安大步走进来，看见沈颜沫站在院中望着远处，心中一痛，想笑却无法扯动嘴强笑，叹息一声轻声开口：“沫儿，你受苦了。”

沈颜沫回头见是自家哥哥，一点也不诧异，笑了笑说：“哥哥来了，进屋坐吧。”

两人一前一后进屋，对坐榻上。沈颜沫吩咐秋月倒茶，向沈远安道：“让哥哥担心了，都是沫儿不好。”

秋月并未离开，殷红的小嘴一张一合，开始抱怨侯府的不是，谁对沈颜沫不好，她一个没落下。从武昌侯老夫人，到下面管事婆子丫鬟，就没有一个好东西，都看自己夫人性子软和，想踩上一脚。

沈颜沫看向沈远安叹息道：“没有秋月说的这样严重，只是我不愿计较罢了。”

梦中秋月也是这样说了，自己也哭哭啼啼以泪洗面，沈远安看了既心疼又悔恨，后悔该极力阻止这门婚事。

结果如何？

哥哥离开庄子去侯府理论，被赶出来不说，还被人打了一顿，断了腿休养半年，还落下了残疾，不能参加科考。都说屋漏偏逢连夜雨，哥哥的未婚妻又来退婚，哥哥郁郁寡欢，都是自己害的。

既然知道结局，她不允许这样的事发生。此生只愿在乎的人安好一生。

沈远安知沈颜沫安慰自己，眼眶微红，袖子里的双手紧握，想着上门找侯府理论，豪门大户就可以欺负人吗。他们兄妹虽无父母，却也不是好欺的。

沈颜沫瞥一眼沈远安，当即看出他的想法，想了想又说：“哥，我想和离。”

再过几日她想要的东西该到了。

侯府有人想要她们母子的命，敌暗我明。只有千日做贼，没有千日防贼的道理，只有彻底离开侯府，方能保住孩子的性命。

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