不复当年
宴过二更群臣散席，苏冀到了这个时辰终于也闹乏了，昏昏沉沉的在宴上就睡着了。
他趴在苏炽怀里睡得酣熟，瞧他这睡颜不忍扰，苏炽往他身上盖了件皮裘便亲自抱着他回雅清殿。
萧遥早与群臣一同退了席，就在宫巷里等着苏炽。
苏云深与苏炽并肩走来，萧遥远远见了便迎去，瞧了苏冀一眼。
“睡的还真熟。”
“倒是把我折腾了够呛。”
今晚苏炽全心全责的看了这娃娃整场宴席，光是随着他闹腾便费了不少心力，眼下他终于睡着了，苏炽可算是清静了。
“你就只看他一夜就受不了了？”
苏云深也瞥了冀儿一眼，笑而应：“冀儿确实玩闹了些，方才在席上也没少折腾。”
苏云深泊然约是无心的一句，却又让萧遥忆起了方才与相国交谈的那番话，便略略沉了些眉。
这么大的孩子的天性本就是顽皮，也正是什么都不懂的无忧年岁，初启灵识，初尝人情，却就是这样懵懂的孩子便要让他习晓八礼四艺、熟谙宗室之仪，一旦他露现了本是理所当然的玩闹的本性，便将其视之为“失教”之过，未免太过苛刻了。
可相国所说那些话又并非全无道理，出生于王室，原本就是身不由己的……
将苏冀送回雅清殿后，萧遥便陪着苏炽回昭明殿，然而一路上萧遥都思虑沉沉，总出着神，苏炽偷偷打量了他几次，都见他蹙眉不展。
“我看你方才在席间与相国交谈了好一会儿，那老头又跟你说了些什么？”
苏炽太熟悉相国了，此次他册封苏冀为储君的决定必然又惹了相国意见叠生，如此自然就免不得那老头发牢骚了。
“相国对冀儿的要求太高了，这么小的孩子，哪里懂得了这么多。”
“他是不是还跟你唠叨了什么‘严礼重法’、‘君王切忌仁慈’之类的话。”
萧遥诧异，“你怎么知道？”
苏炽勾唇一笑，“他的话我都倒背如流了。”
原来萧遥初听的那番话，苏炽其实早都听得起茧子了。
相国的这一套，与先王其实是一个路子的，而他们君臣共行的这条路也的确令西山国在短短数十年内迅速强起，尤其是十年前苏凛夜布下那场大局一举屠尽了朝中奸佞党羽之后，西山国的朝廷一朝澄清，洗去了於浊，换得新血重生，而后苏炽也是在相国的引导下行了种种变革之法这才有了今日之局。
总的说来，那个老头话虽然说得刺骨也颇为残酷，但他的初衷的确都是为了西山国强盛。
“那你对相国说的那些有何看法？果真觉得君主不必仁慈吗？”
“他说的其实有理。”
萧遥略然一怔，有些错愕，“所以你也觉得、所谓‘情义’并不可靠？”
“人心纷杂，古往今来，几个君王能得情义。”
他此言浇了萧遥心底掠过一丝残凉，却也没什么可反驳的。
“我的确不信在这世上情义能改变什么，所谓‘仁慈’也只有在权势的扶托之下才是君王的良德，若无权势，‘仁慈’只是不具爪牙的懦弱。”
“既然你的想法与相国相符，那为何在他看来你却是过于仁慈了？”
“相国的手段是绝对严厉的，眼里容不得半点沙子，人心的一切诡恶都被他剖到了明面上不加以半点掩饰，但你也知道，凡人总是更爱伪装，也多半只相信自己愿意相信的，他口中我的‘仁慈’，不过只是让百姓看到他们愿意相信的罢了。”
他此言同样说得毫无掩饰，凌锐得令人有些刺痛。
“另外‘严礼重法’虽然行之有效，但礼不可过严、刑不可过重，而相国对这两者的度持得很重，有些时候难免过于残酷，所以我曾不顾他的反对减降了好些——这大概也是他觉得我过于仁慈的一个原因。”
“你的这些打算，相国全然不知？”
苏炽笑着瞥了他一眼，“这种君王之术怎么能让臣知道呢。”
“……”
“君臣本来也只是相互利用罢了，大家各取所需，谁也不欠谁的，所以在这样的关系里，情义的确没什么用。”
“哦……”
苏炽想来又笑了笑，“可人心哪有这么简单，纵是不寄希望于情义，也总难免会有无心插柳的情况。”
听他这一句约有转折，萧遥又抬眼瞧来，“那这样的情况又当如何？”
苏炽轻轻叹了口气，“情义难得，若有幸得之，‘利用’一词便有些残酷了，”他笑了笑，瞧着萧遥，“能利用的就尽量利用，可若是真正的情义，该守护的自然也该守护。”
听他此言终于又有了些温度，萧遥便也笑了笑。
巷里一阵风过，雪意又起，距离昭明殿却还有好一段距离。
凉意一起，苏炽便解了外袍搭到萧遥肩上，仍是不顾王袍礼尊。
萧遥笑着睨了他一眼，“相国若是看到你如此不重礼数，定会找你麻烦。”
苏炽也有恃一笑，“你以为我怕他吗？”
萧遥叹了叹，微衔笑意，“我不怕冷，倒是你别着凉了。”
他说着便想脱下这件王袍，苏炽却一把搂住他的肩，将他揽进怀里也压住了衣袍不许他拒绝。
“你的手都凉了。”
“我没有那么娇弱。”
见他总是死脑筋的不开窍，苏炽只好又将他揽紧了些，“若在战场，我鞭长莫及，但在这里，你就只是我的人。”
他的语气柔得软了萧遥的心坎，便微微侧过头倚了他的肩，“在哪都是你的人。”
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次日早朝方罢，萧遥才到军营不久，王上便也驾到，然而苏炽向来不带随从，今日又是独身一人，来得又不声张，等萧遥发现他时，他已在校场边上看了好一会儿了。
经了萧遥一段时间的训练，韩照的箭术颇见长进，苏炽在边上已经看着他射了几箭，甚是满意，“不错，还挺有模有样的。”
“岂止是有模有样，明明都已经能中靶了。”
这小子非得要这点赏，苏炽也无可奈何，便笑着拍了拍他的肩，“行，箭术不错、长进惊人，值得嘉赏。”
李承安和崔元本在演阵，远见了苏炽，便也连忙过来行礼。
苏炽一如既往待这些亲近的人都没什么架子，免了他们二人的礼。
眼下重明军也添了重甲，方才崔元和李承安演的便是萧遥新编的阵式。
经过北境这趟实战之后，萧遥又革新了原先重甲的阵式，将轻甲也利用其中，物尽其用，战力更胜。
几场阵式演练下来，人也着实累了，便趁着王上亲临军营的当偷了片刻空闲。
为将多年，萧遥早已通了十八番武艺，凡是军营里配有的武器他都用得起来，其中枪法最为精湛，箭术更也出众，韩照又射了几支中庸之箭后，便觍着脸将弓递给了萧遥。
然而李承安只瞧了他这弓一眼便道：“你这弓轻了。”
萧遥生而臂力过人，从小用的弓都比同龄人要重得多，韩照此弓确实不趁他的手。
李承安饶有信心的直接丢给萧遥营中最沉的弓，便悠然一胳膊搭了苏炽的肩，讳莫如深道：“这家伙平日里没少让王上受罪吧？”
苏炽眉梢一挑，“何有此问？”
萧遥放箭时，韩照目不转睛地在旁瞧着，见萧遥光是能把这张硬弓拉得如此轻松且迅敏就够他瞠目结舌的了。
萧遥长得虽然柔秀清俊，却是实实在在的生了一身与其相貌极是不搭的横力，且他直愣子的又是一颗贼心惦记了苏炽好些年，一朝得偿所愿，岂能让他好受。
萧遥一弦并发三箭，锐羽破空而出，分中三靶的心。
李承安见此悍勇，叹有意味深长的拍了拍苏炽的肩，“王上就多担待些吧，谁让他惦记了王上这许多年，相思成疾了都。”
那些年苏炽也是相思成疾，然而料不定世事，终归还是让他们又重逢了一次。
箭术中颇难掌握的当属连珠箭，原本萧遥也并不擅长这种花哨的箭法，却是被韩照缠得无奈了，只好给他演示。
萧遥对准百步外一靶，始箭之后紧连两箭，初箭直中靶心，随后两箭亦相紧随凿尾而入，精准无差，周旁一众见此箭术精湛，纷纷拍手叫好。
“师父，你也来试试吧，我还从没见过你的箭法。”
苏炽抱手在旁本就只是打算来看戏的，便笑着推脱道：“有珠玉在此，你还非要点我这糟粕做什么？”
苏炽自谦得过了，韩照显然不信他的鬼话，崔元亦在旁请言：“王上当年亦能快弦出箭虎口救人，今日只是射个定靶而已，必不为难。”
“那都是多少年前的事了……”
韩照却不容苏炽多磨叽着推脱，立马就将弓递了过来。
苏炽被强赶着鸭子上架，才接了弓韩照立马就给他遥指了一靶，“射那个。”
“哪个？”
“那边，就你前面最远的那个。”
苏炽常年批阅奏疏，老眼昏花的循着他指的方向找了半天。
“就在那！”
苏炽眯了眯眼，才终于找到了韩照指的所距最远的一靶，然而苏炽打量了半天也只瞧见一点模糊，“你怎么不叫我去射蚊子？”
“你就凑合着射吧。”
崔元在旁瞧着韩照这又是诚心叫王上为难，扶额一叹。
“看不清……”苏炽幽怨着，却还是照着他徒弟的意思盯住了那个靶，搭箭张弓。
王族搭箭的架势较于武将更多了分优雅，故苏炽引箭开弦的起势姿架皆是规范得漂亮，弓张满月，却着实难瞄准远处那模糊成点的靶子。
“你小子，眼力拿来找什么不好，偏就成天找着法的整你师父，回头当心我收拾你。”
瞧着苏炽这为难样，萧遥着实于心不忍，便近到他身后，往他箭指的方向一看，忍俊不禁，“怎么瞎成这样了？”
萧遥数落似的柔声一询，便扶了他执弓的手为他引正了箭向。
一箭脱弦而出，去远了苏炽便看不清了，又眯了眯眼，萧遥在他耳畔轻轻一笑，柔息便落在他颊侧，“中了。”
苏炽仍是看不清那靶，收了弓，自叹一笑，“果然还是不复当年了。”
虽说不太中用，但他这双紫若星辰的眸子却着实好看，萧遥细打量了他片刻，谑然一笑，便拿了他手里的弓，“反正又不要你上战场，不中用就不中用吧。”
苏炽：“……”
遥想当年，苏炽修为也可算是出类拔萃，且因那时在外打杀的更多，也就相当敏锐，哪怕眼力不济也能应战自如。
这些年却是因为身边值得信赖的人逐而相聚，他不必再时刻谨小慎微的留神明枪暗箭，倒是松懈了。
然为王总是要有些代价的，苏炽常年熬思竭虑，成了习惯就算被伏芷骂死也基本每日都得服药才能压制头痛的毛病，昔年不留神落下的旧伤亦成了病根，总会捡着时机冒出来给苏炽吃点苦头。
今日他的灵脉又有些隐隐作痛，伏芷来了也只能趁他批奏疏的空歇为他诊脉。
“早就跟你说过，不听郎中的话，早晚是要吃亏的。”
不过苏炽早就习惯了他的数落，“这回又是什么毛病？”
“邪噬侵体的旧伤，不过问题不算太大，好好休息就行。”
苏炽收回手来，莫名其妙的叹了口气。
伏芷又瞥了他一眼，“你又想说什么？”
“比起云涯当初灵脉摧毁的伤，我这点邪噬的伤应该不算什么吧？”
“你的情况不能和他相比——你要是伤到他那个程度的话给你十条命都不够活的。”
“那他现在如何，那些伤会成病根吗？”
“他的伤已经痊愈了。”
苏炽一直不解这里头的缘由，伏芷瞧他也着实想知道，便坦言：“他的师爷确有仙道修为，又一早就让玄昭与他魂成一体，如今玄昭已完全融入了他的灵脉，填上了断缺，你就当他的确是凤凰，所以能浴火重生，而你顶多就是只孔雀，死了就没了。”
伏芷这形容的再恰当不过了，苏炽笑而会意，便也松了口气，“如今的云涯已是难逢敌手，倒是不必如何担心了……”
几乎也已经可以放心了，如今的萧遥不但实力难逢敌手，心也已全然复苏，只要他自己坚定了，外界便再难干扰他，毕竟他原本就是如此不羁于世俗的人。
伏芷了然他的意思，笑了笑，却有些不大干脆的意味，也深虑了好一会儿，才开口：“却也不知会否成为一个诅咒。”
苏炽诧异，“什么意思？”
伏芷瞧了他一眼，笑似讳莫如深，“难以消逝的生命有一个消逝的牵挂才是最痛苦的。”
苏炽明白了他这话，便也笑了笑，约有无奈却似释然，“若确是如此，那我就相信人心终归是善变的吧。”
伏芷摇了摇头，笑不似笑的，也不知他这算不算是自欺欺人了。
但无论是不是自欺欺人，有些事终归不是人力所能改变的。
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李承安对炽遥夫夫的关系怕是有点什么大误会（手动滑稽）。