第六五章 伐吕布（一）
建安三年（198）七月，曹操率领大军顺利回返许都。因援救之功，封李通为建功侯，守汝南西界，防备刘表张绣。其余诸将，各有封赏。秦琼虽有功，然因曹操主要战略目的没有实现，故只得金银布帛赏赐，爵位官位却是没有再进一步。秦琼自是不太在意，管亥等人虽有不平，然秦琼以断后之时，有所损伤为由，也算平息了众人心中的火气。
得到曹操回归许都的消息，颜良率领的大军便停住了脚步。不久袁绍遣使臣至，道是欲要攻打公孙瓒，要借兵借粮。曹操对此嗤之以鼻，对众人道：“若非某及时回军，恐颜良已至许都也。”顿了顿，又道：“袁绍书信言辞，颇为轻慢，某欲讨之，恨力不能及，如之奈何？”
郭嘉遂献十胜十败之说。曹操大喜，然又颇为疑惑，难不成自己现在应该全力讨伐袁绍么？郭嘉献策道：“欲伐袁绍，必先扫除后患。今袁绍在易京城与公孙瓒大战，吾军可趁机扫除后患。徐州吕布，鸩虎也，反复无常，实乃心腹之患。以吾之见，当先扫除东南，而后图袁绍。此方为上计。”
“奉孝所言甚是啊。”曹操连连点头，又疑问道，“若是刘表张绣再趁机来伐，吾当如何？”
“刘表张绣新败，必然不敢来此。况主公已经让李通驻守汝南西界，孙策跨江佯动，如此足以威慑刘表张绣了。”郭嘉笑道。
“嗯，某已经给天子上表，保奏孙策为讨逆将军，吴侯。”曹操道，“前番寿春城下见面，其人果真不愧小霸王之称，不愧为孙坚之子。真是狮儿难以争锋啊。”
郭嘉闻言嘴一撇，笑道：“主公何必如此看重孙策。以吾观之，其人轻而无备，性急少谋，匹夫之勇而，他日必死于小人之手。”
“哦？”曹操惊讶地看着郭嘉，见其一副不以为意的样子，心中虽然不信，但也暗暗将今日这番话记住，以待日后，“如此说来，孙策不足虑？”
“孙策不足虑。”郭嘉毫不客气道，“主公还是多多考虑如何征伐吕布吧。”
曹操对郭嘉这样的态度不以为意，亦是认真地考虑如何打徐州的问题了。当然，首先得把袁绍安抚好。于是乎，袁绍大将军的名爵后，又加上了太尉，并总督冀州幽州并州青州等地军政，且在书信中回复袁绍，意思你去打公孙瓒吧，我会暗中帮助你的。反正是能糊弄住就糊弄住，反正好话不要钱。
且说秦琼，耳听得郭嘉一番策划，更加感到谋士的巨大作用啊。虽说对孙策的评价武断了些，但谁知道以后会不会应验呢，且等着看吧。当然，最让他高兴地是，他终于可以组建自己的部曲队伍了。曹操给了他一营的编制，也就是两千人，由他训练，并亲自指挥，当然军士现在是要现招的，毕竟其他的将军也要领兵，也要有自己的本部兵马啊。
好在秦琼名声大，招人也就快的很，这年头，当兵就是为了糊口，能跟着一个名将打仗，那可最好不过了。毕竟，常打胜仗才能保证自己不死。三天的功夫，人招齐了。当然，军中的伍长什长屯长军侯军司马，这些基层将领还是从曹军中过来的。毕竟曹操也要在当中掺点儿沙子，靠军功起家的人，对武装力量自然是在意的很呐。人招齐了，开始练兵，这就是管亥等人的事情了，秦琼已经用不着亲力亲为了，他只需站在点将台上观看便可。
日子就这么过着，当然，伐吕布的准备一直在进行，这就不是秦琼能管的事情了，他的任务就是训练打仗。一日，自校场归家，不久，有下人来报，道是大公子曹昂来访。秦琼一愣，随即忙起身前去相迎。
大门大开，秦琼看着眼前的这个年轻人，不禁有些唏嘘。这才多久啊，原本一个能在马上冲锋陷阵的英气勃勃的年轻人已然消瘦成皮包骨头了，且不时的咳嗽几声，想必是肺部留下的痼疾，好在精神气儿还好，并不显得颓丧。
二人见礼，秦琼将曹昂请至厅堂落座，便问：“大公子此来，所为何事？”
曹昂消瘦的脸上绽开笑容，道：“将军当日救命之恩，昂尚未亲自道谢，此来，便是特意亲自道谢来的。”
秦琼忙道：“此分内之事，且当日司空已有封赏。”
曹昂笑笑，也不在这个话题纠缠下去了，只是同秦琼天南海北的随便聊聊，而后便主动告辞了。当然，带来得礼物什么的都留在秦琼府邸了。送走了曹昂，秦琼紧皱着眉头，却是丝毫不知原因。叹口气，只得揭过不提。却不想，而后隔三差五地曹昂便往秦琼这边跑，谈的东西无所不包，当然，二人之间的了解也越来越多了。而后关系渐渐亲密起来，虽说依然上下级的关系，但也有些朋友之意了。
曹昂经常往秦琼那里跑，这次数一多，自然引起了曹操的注意了。于是乎，曹操的多疑性子又起来了，当即跑到自己的老婆丁氏（曹昂养母，亲母早死）面前问道：“昂儿近日常往叔宝处去，所谈何事啊？”
丁氏白了他一眼，道：“昂儿自从上次受伤，也没法练武了，整日憋闷的很，人受的不成样子了。如今刚好出去和秦琼聊聊天，散散心也是对身体好啊。更何况，秦琼是昂儿的救命恩人，常去走动也是应该的啊。”
曹操嗯嗯几声，忽道：“可是叔宝将来是必然要外面统军的大将，昂儿跟他走的太近，这恐怕不太好吧。”眼睛紧盯着丁氏。
丁氏一听就恼了，噌地站起来道：“若非你在宛城荒唐，昂儿岂会如今模样。幸得秦琼相救，才得以保全性命。如今马不能骑，武不能练，整日憋闷，好不容易趁着秦琼在家去散散心，开心开心，你又在这疑神疑鬼的。”
曹操那个汗啊，当即道：“夫人无需这般着急，我也就是随便问问，嗯，随便问问。”赶紧温言软语地哄着，好一会儿丁氏才平静下来，曹操自然是长出了一口气。这件事儿就此结束了，只是有心人却都注意到了这个事情，不管是曹丕的生母卞氏，还是在外统军的大将，处理政务的谋士，都注意到了这个事情。而这时候，秦琼也感觉出来有些不对了，玄武门之变的刀光血影不时地在他脑子里浮现。不过，想想自己在这个时代不过是个过客，也就没有顾忌那么多，只是遂着自己的性格，继续和曹昂来往便是。当然，这种举动在外人看来，那可都是有着一定意义的。