九十八：又是一年秋
一夜过去，昨日画龙的传闻，就传到了玉京城里。
起先只是昨天下午将作监的某位画工与友人闲谈，说姜学士为画梦中白龙，擦去了原先的骊珠玉龙图，结果好巧不巧碰上一场滂沱大雨，弄得那白龙没点成睛，实在遗憾。
这消息经过一番三人成虎，又变成了那白龙险些飞去，好在二位学士没点上龙睛，才不曾放跑汤泉下的那条白龙，竟与实情也差不了多少了。
次日早晨，李蝉睡过一觉，虽还有些虚弱，倒也不影响去六王宅讲学。九皇子听说了外边的流言，怎么也不肯背书了，非要学几手丹青技巧不可。
就灵璧公主也不再装病，回到尔雅楼，奉上了亲手抄写十遍的《内训》第七章，向李学士打听昨日的细节。却不料，被这位新来的讲学先生告知，加上前两日的欠账，这书该抄三十遍才对，气得灵璧公主恨不得回到昨日，把那句“真君子”咽回去，又暗骂了十多遍“田舍奴”。
涂山兕素来喜欢独来独往，虽早就没做了负局先生，也不时往市井里头钻，一日过去，虽不见踪影，妖怪们也并未发现异状。直到这日夜深，红药才发觉不对，告知了李蝉。家中妖怪又互相询问一番，才知道，原来狐仙娘娘昨夜就没了踪影。
李蝉颇为担忧，以为狐女遇上了麻烦，于是沿着金水河到大相国寺找了一圈，却并无结果，接着，连夜去了神吒司。
神吒司在玉京城西亦设有隐秘司所，十二位听律与诸多线人探听监视着大相国寺万姓交易的消息。只过去大半个时辰，便得知，昨夜有一位带刀的冷艳少女，在大相国寺的夜市里买了四只烤鹌鹑，到东门大街甜水巷的刘记脚店买了一壶梨花白，又在灵昌渠口乘上杨四郎的渔舟，出城去了。本应在清晨满载渔获归来的渔船，也没再回到玉京城。
查出这些消息，事情已一目了然，狐女没遇上麻烦，原来是自个离开了。可好不端的，她又为何不告而别？李蝉再问红药。
红药却支支吾吾，昨夜跟涂山兕说的那些话，怎么好意思在大伙儿面前讲出来？却耐不住徐达再三催促，心里一急，胡说道：“还不是那姜家小娘子，跟阿郎换了一幅画？昨夜她便在河边独自待了许久，一看就是有心事了！”
众妖怪齐齐一愣，面面相觑，随后便长吁短叹，原来狐仙娘娘平日里总是一副清冷的模样，却是个面冷心热的主儿，眼看着是受了情伤，遣怀散心去了。
李蝉瞧红药的模样，感到她有所隐瞒，又觉得红药的性子和徐达迥异，不会满口胡诌。
本来自诩为阿郎牵上奉辰大将军府小娘子红线的徐达，才得意了一天，便被众妖怪口诛笔伐，大呼惭愧，连连叹息，这又是何苦来哉，何苦来哉。说话时，偷偷瞄向水缸盖，覆水这厮脑有反骨，得了本君赐封大将军，却转投它妖，这下可没靠山了。
脉望出了个靠谱的主意，神吒司既然能打探到涂山兕的行踪，要找到杨四郎那渔船的去向，也不是难事。虽说涂山兕是自行离去，但京畿重地卧虎藏龙，在外边若遇上了修行者，她纵使自报家门，恐怕也会被当作谎言，不论如何，先寻到行踪再说。众妖怪纷纷附和，议论罢，便等着阿郎最后拿主意。
李蝉有些意动，又想玉京城自然是九衢三市的人间胜地，对妖怪们来说，却只是这一间宅院的桎梏。学宫春试过后，徐达以为他落了榜，想着傲啸山林，吐露的又何尝不是众妖怪的心声。涂山兕浪迹江湖惯了，不习惯受拘束，也是妖之常情。
只是江湖路远，不知这一去，又到几时才会回来？记得去年离开玄都，和萧灵素做了约定，待他出关后，以书信互道平安，一年过去了也没音信。还有那孤苦无依的可怜侄女儿，去了蜀地，如今又是否平安？
斟酌半晌，最终他只叹了口气：“由她去吧。”
……
短短数月过去，妖怪便走了三个，园里的显得冷清了些。涂山兕一走，二夜叉便负责外出采买，却频频出错，使家中妖怪饿了好几回。唯独雪狮儿君，自从搭上东邻大将军府的关系后，便无需再偷，每日算准了吃饭的时候过去，皮毛愈发的油光水滑。
李蝉因点睛亏空的气血，用了一丸透玲珑后，休养了七日便已复原。日子一天天过去，他对乾元学宫愈发熟悉，除了读书修行以外，事务也逐渐多了起来。
他偶尔也接应京中寺观的邀请去画壁画，与众学士也日益熟识。
芒种过后，大相国寺圆策法师从东海朱陵云游归来，原本是打算去寻找沉海的始青台下仙人对弈留下的残局，却带回一卷古本碑拓，学宫收来一份，数位学士参与其中，查阅里的万千卷帙，做补全和注疏。
某夜为了一句碑文，查阅古籍直到深夜，中的李观棋也未离去。二人释卷小憩，小哑巴在灯下写字与李蝉交谈，说起当初笔君赠给袁朔的那份《寻龙谱》，李蝉便从李观棋处听闻，笔君竟自称其师伯。他这才知道，难怪袁祭酒说与笔君是旧识，原来二人曾同在某处学过神通。
李观棋欲与笔君再次对弈，却得知他已离去，万分遗憾。他又与李蝉相约，偶尔在学宫里边对弈，手谈玄素之道，暗合奇门遁甲之理。下棋累了，李蝉便讲些丹青技艺，互相映证修行。
从入夏开始，白微之当初创下的“一卷社”在京中卷起了一股风潮，百姓纷纷效彷之，也学起了日携一卷的习惯。白微之起先十分乐意，身为乾元学士，能引领教化当然是善事。但后来就连目不识丁者，也要日携一卷，往腰间挂上一个竹简，这位灵丘鹤子唯恐这风气蔓延开来，便在清微观附近办了一个学馆，不时邀请同年学士入馆，向慕道之人讲经，李蝉也去了两三回，不过最热衷于讲学的，还是将此事视作功德的王常月了。
这位隐楼观道士收了一面铜镜后，修行倒是日益精进，每日携带的两色炒豆里，黑豆吃剩得越发少了。大概是受了白微之的启发，王常月在学馆讲经时，也将吃豆炼心的法子传授了出去，也引来了许多人效彷。只是众人的功夫没练到家，每天几把炒豆吃下去，非但不能清心，反而臭屁连天。
没做成功德的道长颇为惆怅，小暑过后的第二夜，带着酒壶来到李宅。已过去数月，影娘跟着道士，就没了其他说话的伴儿，念及当初的负局仙客，被欺骗感情的怨气早就消了，可惜来这一趟，却没再见到涂郎。不过，她与红药一个说玄都的旧事，一个说玉京的繁华，却很谈得来。这一夜，正是乞巧节，邓元颖便教红药，抓来几只小蜘蛛放到盒中。
王道长喝完酒，用隐楼观的《开合剑经》与李蝉的《珠囊剑经》切磋了几手，惊叹于李蝉进步飞速，然后携着空酒囊，与影娘离去。待天明，红药打开木盒，惊喜地发现盒中蛛丝密织成网。按玉京喜蛛应巧的习俗，这可是大大的吉兆。于是忙活完当日的家事，就迫不及待地离开光宅坊，到王常月的住处找影娘说话去了。
……
夏汛退去，书房边老槐树的黄花渐落，白驹过隙。
某一日，金风吹来，把凉意吹进夏衫，又是一年秋天到了。
去年秋天灾妖频发，今年却是仓禀丰实。立秋后的第一日，大庸皇帝来到了乾元学宫，与之同行的还有太子。这一日，不光是天子幸学，也是太子拜师的时候。太子身穿乾元学士服，由陈玉斋引着，面见东阶上的袁祭酒，三拒三求教过后，又奉上束修，跪地一拜，便成了乾元学宫祭酒袁朔的弟子。
太子自然没什么闲暇来乾元学宫修行，执这束修礼，也是加个名分，与各位学士结识，便于日后继位执政。
倒是李蝉，这一日过后，收了个真正的弟子。
自从灵璧公主被赠画后，奢靡的作风竟真的收敛了些，圣人有所耳闻，总算为她免去了每日学书之苦，不再需要去尔雅楼受训。
大庸国私学兴盛，李蝉初入六王宅时，李无上曾以白银作为修脯，这在私学中颇为流行，却不符合灵璧公主的身份。但李蝉在六王宅讲学，只是临时的职事，这倒也不算失礼。而九皇子李沛节，却慕于李澹的才学，在这一日，穿上青衿服，拜过东阶上的李澹，奉上干肉一束、清酒一壶、衫布一段，向教导了他两月的讲学先生行了堂堂正正的国礼。
于是这年秋天，李蝉正式成为了皇子师。
他又兼领了崇玄署博士之衔，教导九皇子读书修行的处所，也从六王宅尔雅楼，改到了署学里边。