第一章 重金求婿
大月国，启元三年。
天灾在这一年接二连三地涌来，仿佛在考验这个年轻的王朝。
只要从西京城各大城门往周围走上几步，就可见尸横遍野，人如草芥。
不过，在这一众黑暗中，仍遍布着一些闪烁的星子。
顾府，便是其中之一。
早饭端上来时，只见一女子揉了揉眼睛，其模样精致，虽未施粉黛，却楚楚动人。
她只淡淡看了一眼，便将筷子扔向一旁，道：“八宝斋的素鹅都没有，我一点胃口都没有！”
那一旁的丫鬟唯唯诺诺，回：“小姐，今早出去的时候，八宝斋大门紧闭，没……买到！”
顾梅子懒懒起身，早饭作罢。
走出门时还不忘吩咐一句：“都倒了吧，下一顿端上来，我更没胃口！”
新来的小厮十二三岁，奇瘦，听到后，眉飞色舞，直咽口水。
“懒得简直不像话！”顾梅子的二娘心想道。
她简直要被气糊涂了。
顾梅子徐徐请安，抬头却见这美貌夫人面带愠色，怒目而视。
也难怪顾夫人如此生气，堂堂顾家的嫡长女，而今竞成了整个京城不敢要的烫手山芋，说出去着实丢了顾家的颜面。
待平复心情，这位顾夫人还是耐心温柔，道：“梅儿，徐公子上门求亲，他虽模样长得略平庸些，可人品是数一数二的，你意下如何？”
别家的女儿都答一句“但凭爹娘做主”。
可顾梅子每次将这些登门拜访的人不打到满地找牙，她都不过瘾。
如此一来，京城都知道顾家有位恶女，就算贪图顾家的万贯家财，也不敢以身犯险。
顾夫人这个二娘当的也着实憋屈，顾爹宠女儿充的无法无天，她除了张罗一个又一个对象，别无她法。
“我不要！”顾梅子答得坚决，起身就走。
顾二娘虽然对这位继女礼让有加，可就她的火爆脾气，也忍不了了，对着狂傲的顾梅子就是一声吼：“你给我站住！”
顾梅子登时就立住了，许是被二娘这一举动惊到了。
顾二娘于是吩咐奴仆，将顾梅子绑起来，关在房中，不许走动。
那几个五大三粗的婆子一近顾梅子的身，就被她以鸡爪般的攻势给吓退了，众人又忌惮她是顾老爷的心尖肉，谁也不敢动真格。
顾二娘没想到顾梅子如此胆大，便要来亲自动手，谁知顾老爹这时进来了。
顾梅子像是抓救命稻草，往顾爹身上扑：“爹爹，你快救我！”
她演技一向不错，几滴眼泪止不住掉下来了。
顾二娘垂头丧气，就跟焉了的韭菜一样。
顾老爹和稀泥，当和事佬一般：“亦佩，她还小，不必这么着急，再留两年也无妨的！”
顾二娘翻了翻白眼，不知道顾爹是以什么心态说出这种话的，别人家比顾梅子小两岁的女子早已嫁做人妇了……
顾梅子已经成了妥妥的大龄剩女！
顾二娘虽是顾梅子的后娘，可心地不坏，虽然有时方法不对，两人没少对抗。
这次，无论如何，顾二娘都要将顾梅子嫁出去了。
顾老爹整了整衣冠，向顾梅子使眼色：“梅儿，还不回房？别老出来瞎转悠，惹二娘生气！”
顾梅子脚底像抹油似的，转眼就不见人影。
今天顾爹很高兴，西京城里的商人能得到皇家邀约的人不多，他是其中一个。
夜幕降临，西京城门口的长街点起了两排明灯，崭新的马车行在中央。
两旁都有士兵持长矛把守，以防那些灾民闯进来。
仔细辨认的话，明灯后面映着的是无神的双眼和拥挤的肮脏脑袋，而他们的声音却被这哒哒的马蹄声淹没。
待所有马车进城后，大门紧闭，城内载歌载舞，他们的热闹与旁人无关，那位年轻的君主看着这一切，似乎也露出了无可奈何的苦恼。
为官者聚在一堆，从商者也交头接耳，大家仿佛都已经准备好了充足的话题来迎接这场盛宴。
随着几声洪亮的“圣上有旨:开席”，众人才各归其位。
端坐在上的男子长相俊美，可看上去没什么兴致，时不时转头看向背后的帘子。
帘子后是大月国最尊贵的太后，雍容华贵，端庄严肃，神圣不可侵犯。
顾梅子新奇地看着这一切，顾老爹只顾着与周围的商客推杯换盏，都认不出跟在自己身旁的小厮竟是自己的女儿所扮。
“众爱卿今日齐聚，本宫还想请各位出谋划策，共助我大月国度此劫难！”声音清亮，丝毫听不出来这是为年过半百的妇人所说。
在座的各位都是出了名的生意精，大家也是一齐奔好处来的，一要他们出主意，众人皆不说话。
顾梅子最讨厌这样的场合，她向来对生意不感兴趣，偷偷地便往侧门溜走，想好好逛逛这皇宫。
一位胖老儿起身，拱手作揖道：“太后娘娘，微臣愿意出十万两白银！”
此话一出，众人皆小声议论起来。
太后似乎很高兴，让随行公公宣旨：“太后口谕，赐海东陈家一年盐庄的经营权！”
太后深知这些商人视财如命，眼下国库空虚，不得不仰仗他们，时下需得笼络人心。
其他人看陈家得了便宜，纷纷效仿，其后更是有求必应，只看银钱高低。
顾老爹迟迟不应，要知顾家可是这西京城数一数二的富户。
“顾爱卿！”皇帝点了顾老爹的名。
顾老爹才缓过神来，道：“臣愿捐银钱一百万两，祖产一半铺子给灾民居住，另外再开粥棚三月！”
顿时场面鸦雀无声，众人素日只闻顾家财力雄厚，今日一听，果然名不虚传。
“只是，草民有一事相求！”
“顾爱卿请讲，”皇帝很是客气。
“草民有一女儿，年方二十，尚未婚配，恳请圣上赐婚，了却草民心意，草民不胜感激！”
皇帝有些为难起来，如今科举还未开，没有年轻有才的状元郎，而各位亲贵王爷都已娶妻，如今顾家如此为国出力，让顾家嫡出小姐做妾室又有些说不过去。
还是太后眼尖，瞥见角落里独饮的男子，道：“顾小姐才华出众，姿容清绝，沈将军年少有为，武艺高强，哀家今日就成人之美，来人！拟旨赐婚！”
顾老爹像是事先与太后商量好一般，一声“谢主荣恩！”过后，迎着众人艳羡的眼光，徐徐落座。