第一章 西溪潮涌

西河桥（一）

西河桥是石拱桥。

西溪河水从西河桥下汇入嘉陵江，一点声息都没有，西溪河水在此华丽转身，变成嘉陵江水了，这两股水欢快地握着手，彼此相拥，互述衷肠。

站在西河桥上，可以看到一块镜面拼接到另一块镜面上，呈丁字型镶嵌着，镜面反射出的阳光，发出灼人的光芒。

天空很蓝，蓝得深邃，蓝得灿烂。蓝色的天空，染蓝了江面，江面上飘浮着朵朵白云，宛如江面上开出的朵朵棉花，一陇厢一陇厢地铺排着。那些翻飞的鹭鸟，其白色的羽毛在太阳光下闪耀着迷人的光点，让一圈一圈漾起的涟漪圈住，散都散不开。

桥下横着一艘破旧小木渔船，一只田螺趴在木桨上面，一动不动，背上的螺壳让阳光晒得发出干涩的暗光，看得出这条船弃在此地好久了。船头裂开的木板缝隙里一棵水草挣扎着长了出来，嫩嫩地摇曳生花。

西河石桥是大单拱结构，这拱有如一弯横跨西河的彩虹，一头连着老城区下半城，一头伸进西山脚下茂盛的丛林深处，大拱两边还有两个小拱，如四颗小星星一样一起拱卫着石桥。

嘉陵江由北向南流，西溪河由西向东流，江与河在西河桥头交汇，交汇处有一小岛，小岛是由江河泥沙自然冲积而成的，小岛上芦苇丛生，灌木杂生，野花在野草的围剿中，仍然顽强地盛开着。几只白鹭在杂草丛中觅食，偶尔伸长颈脖，望向天空，向天长叫，尔后再低下头，在草丛间悠闲地踱着步，追逐，打闹，不时有一只或者两只飞起，利眼紧盯江面，见有小鱼游弋，俄尔一个漂亮的俯冲，长长嘴喙插入水中，叨起一尾小鱼窜上天空，盘旋一圈，再引颈骄傲地长歌一声，舒展翅膀，绕岛滑翔，岛上同伴闹得正欢，于是再飞回小岛，加入群鸟之中，嬉戏，打闹。

西桥河是西面所有乡镇进城的必经之所，因此这西桥河头就成为了下半城最为繁华的地方，不设码头，胜似码头，三流九教自然云集于此，小商小贩更是挤占了桥头堡。桥头上的商铺也是见缝插针，随处随地都是，坐商、行商挤得水泄不通。天不亮，这桥头便开市了，人声鼎沸，热闹非凡。只要你一进到桥头，就会如一尾鱼，游进了嘉陵江，自由了，再也寻觅不见了。

这西河桥头一大片，被老百姓统称为南门坝，这是以南充城地理位置的方位来命名的，南门坝一展四平，街道纵横，铁匠铺、药铺、茶馆、棋牌室、缝纫铺，花鸟市场，水果市场，商铺市场一个挤着一个，所有的房屋都是石木川斗结构，上盖小青瓦，远远看去，高低错落，有如现代版的清明上河图一般。

离西河桥头不远，有一个地方却少有人去，那个地方叫菜市口。人们不去或少去的原因很简单，说那地儿阴气特重，一般人谁敢随便单独前往？白天人少，到了晚上，那更是无人敢通过。大家都知道，此地是古时候官府秋季问斩的行刑之地。大凡行刑之地，古时多选闹市区，选择闹市区的原因是因为这些地方易聚集人，人一多，传播就广，就快，只要这影响一大，处绝人犯的警慑作用自然就彰显出来。每当有行刑日，断头台下就会站满从城里和乡下老远地方赶来看热闹的人。

顺庆起义失败后，有不少被俘的起义军将士和地下党员就被地方军阀邓锡侯和何光烈残酷杀害在菜市口，鲜血有如夕阳一般倾入西溪河，染红半条江，血腥气熏天，多日不散，过往老百姓皆闻而掩鼻，避道绕走。