第3章 半日之语

日子一天天过去，飞舟会的贸易仍在如火如荼地进行着，但十七岁的江城却没空关注这些了。

他一天内大多数清醒的时间都花在课桌前，这是这个年龄段学生的常态。

每天清晨，江城从家中跑步到格致街，有时候是骑马。父亲要他勤学“君子六艺”，因此骑射和武功方面在同龄人中鲜有敌手。

格致街取“格物致知”之意，是城内的学堂街，这两年可谓日新月异，变化不断。

两年前，天启朝堂开展了轰轰烈烈的维新变法，其中一项便是将教育机构由蒙学、县学、府学、国学四级，改为小学、初中、高中、大学四等。

看似换汤不换药，但维新派来了一招釜底抽薪——以前，府学毕业的学子就能参与科举，一步步入朝为官；但现在，高中毕业的学生不得参与科举，必须等到大学毕业；科举也不叫科举了，叫官凭考试。

此外，国子监和太学合并的京师学堂改为京师大学，五大国学书院也改称大学；又擢升四所府学为大学，整个国家现在一共才十所大学。以前全国近百所府学，那么多学子都能参加科举考试；现在倒好，一下少了近百分之九十。故有顺口溜四句：

“前年秀才大路旁，今日秀才留高堂。府学秀才成绝响，科举只看大学堂。”

江城府学堂也更名为“江城高中部”，虽说江城并非天启国境内的城市，但天启对它仍有直接的管辖权。

江城很喜欢这个新兴的名字，新兴的很多事物他都很喜欢。但学校里却有同学不喜欢他。

不喜欢江城的那位同学名叫曹凤年，他喜欢、渴望并倾慕艾琳，因为嫉妒而讨厌着江城。

这听上去合理，江城想。他找了个机会和曹凤年单独聊天，开场便坦诚地说：“你追求艾琳是你自己的事，不要把火急着往我身上撒。”

曹凤年是个相貌端正的青年，个子比江城高上两公分，有着一头飘逸的浅黄短发，也是一名官员的儿子，他的母亲有一半的西方血脉。

他听到江城的话，先是高兴，复又恼怒。自己视若珍宝的女孩，却不被江城放在眼里？

可他又无法发火，因为怎么看都是自己没道理。江城开门见山坦坦荡荡，反倒是自己，因为那一丝嫉妒而显得可怜起来。

曹凤年僵在原地，准备鼓起勇气好好反驳一顿，可片刻间竟想不到什么措辞，只得用一种近似于“便秘”般的表情面对江城。

的确是我没有道理，但爱情是不讲道理的！他深吸一口气，对江城说：

“那你当着高中部同学的面，澄清你和艾琳不是恋爱关系！”

江城怎会答应这种无理要求？他像是听到什么笑话似的，反问道：“我为何要听从你的命令？”

“当然是因为她心系于你！”曹凤年心里不假思索地嘶吼，但这句话怎么也说不出口。

看着直愣愣望着自己的曹凤年，江城拍拍他的肩膀，安慰道：“你只要真心为她好，不做出伤害她的事情，如果她愿意和你恋爱，那我自然也祝福你们获得自己的幸福。”

“你……”曹凤年只感觉一股恶气没地方出，对方话里话外都是为自己着想！一瞬间，他简直想挥起拳头猛揍江城一顿，可又想到对方的武艺强于自己，愤怒顿时变成了沮丧。

他只能恶狠狠地瞪了江城一眼，灰溜溜头也不回地离开了。江城看着他的背影，感觉既莫名其妙又好笑。

曹凤年来到盥洗室，对着镜子里的自己骂了七八句，又碎碎念了二十多句后，用清水抹了把脸。

心情过了好久才得以平复，他回到教室，来到艾琳身旁，将一样准备已久的漂亮的小饰物送给艾琳，诚挚地说：“祝愿你每天都比昨天更美丽。”

这是一枚小巧的紫水晶吊坠，水晶本身价值一般，但雕琢精致，十分惹人喜爱。

艾琳礼貌地谢过他的好意，并收下了礼物。

“送什么回礼好呢？”她很纠结这个问题。

艾琳很想拒绝这件小饰物，上一回她就是这么做的；但那个男孩实在是锲而不舍，她拒绝一样很快便又迎来新的一样。

彼时，她只好接受了曹凤年的礼物：一件翠绿的玉簪，并请祝子华帮她挑选回礼——她实在不知道曹凤年喜欢什么。可祝子华也不知道，因此挑的几样感觉都不太合适，要么太亲近要么太冷淡。

“你们才认识多久？这姓曹的就迫不及待地喜欢上你了。”祝子华撇撇嘴，一面小声嘟囔道：“要是江城有这种软磨硬泡的求爱精神，估计你明年儿子都有俩了。”

艾琳轻抚鬓角，疑惑道：“你说什么？什么儿子啊？”

“说礼物呢，宁可冷淡些，也不要盲目亲近。”祝子华陈述她的观点，并最终选了一块价值一般的紫水晶，送给曹凤年。

此刻，祝子华走到艾琳身边，略显得意地笑道：“送出一块朴实的水晶，得到的却是一枚精致的吊坠。”

“那送给你咯？”艾琳纤细的手指捏了捏嘴唇，“这块水晶本来就是你挑的。”

祝子华摸了摸艾琳的脸蛋，轻笑两下：“你给江城，别给我。”

“给他干什么？”艾琳翻了个白眼。

祝子华啧啧笑着：“一提到江城就翻白眼……”

“那就送吧。”艾琳面容平静，右手大拇指和食指在不断摩挲着长发，“我觉得，他九成不会给我回礼。”

“怎么可能？”祝子华不解，“我从没听说江城有过收礼不回的事迹。”

“这回不一样。况且……”艾琳顿了顿，“不收不就不用回了？”

不出所料，江城并没有收下这枚吊坠，他知道这是曹凤年送给艾琳的礼物。

虽然不熟，但天天抬头不见低头见的，江城对曹凤年多少有些了解。后者除了有些急性子，为人还是挺正直守信的，追求艾琳是他的事，没必要将战火燃到自己这里。

“有本书上说，爱情能让理智的人冲昏头脑，我可不希望身边出现这样的敌人。”

江城回到了家，坐在书房的小沙发上，细细地呼出一口气，气流在口腔里打着旋儿，然后轻快地飞出，发出清脆的簌簌声。

他有点明白艾琳的心意，但并没有真正当回事儿。江城并不是一个普通的高中生——他肩负着代代相传的特殊使命。

江城的父亲江稷、祖父江承恩，都是天启皇帝敕封的灵武伯。老实说，伯爵爵位在天启朝堂上算不得什么贵胄，看上去也只是个虚封的武勋，但暗地里背负着沉重的责任。

世界上有异人，也有非凡者，有试图颠覆现有秩序的势力，也有维持和平安定的组织。

灵武伯府显然是后者。自高祖父那一代起，每代灵武伯都要与危险分子，与作恶的异人、非凡者展开大大小小的战斗，死难伤残的亲友部曲，名字足以列成一部血淋淋的书。

那些藏于暗中的守护者，他们的战斗与逝去，谁会知道呢？

“这或许就是我们的宿命吧？”江城半开玩笑地说着。

他是个心大的家伙，曾用一个时髦的词来形容自己，说有一点点的“理想主义”。

每过一个夜晚，世界都会发生新的变化。当下，“理想主义”正受到人们的追捧，各种各样的文化运动和科技革新应运而生，与之对立的“现实”往往就成了贬义词，“你太现实了”通常指人目光短浅、胸无大志。

“也不知道几十年、上百年以后，当理想成为现实，会是怎样的情景？”

江城摇头轻笑：“或许到那时候，大行其道的就是现实主义了……”

“那时，人们看到一些异想天开的人，十有八九会说上一句：‘你太理想化了。’”

江城笑得稍稍大声了些，一股恣意洒然之感油然而生。

他站起身，活动活动颈部和双肩，脑袋旋转起来，视线则四处游散，最后落到了书桌角落的一个相框内。

相框内装着一张黑白的照片，那是前两天许自维在江上拍的，照片的主角便是那名惊鸿一面的白裙女子。

她的五官被烙印在上面，但伙伴们看过后都感到失望，一是不够清晰，二是认为照片上的她既无生机，也不灵动，精致却空虚。

但江城的感受和他们截然不同。

在他的脑海里，那对灰色的眼眸始终挥之不去，尤其是当那双眼睛与相片上的面孔重合的一刹那，江城忽然感觉，她又在脑海里“活”了过来！

“呼……呼……”

脖子被什么东西卡住似的，江城感到窒息。他只能用力地吸着气，然后费劲地喘着。

他猛烈又急速地甩着脑袋，一下，三下，五下，试图将“她”甩出思绪。她的嘴角，还是眼角，挂着若有若无的笑容……这让江城感到一种未知的恐惧。

“脑子里怎会住着一个人呢？”他的思绪飞转，“难道这位异人能操纵我的精神？灵魂？甚至是人格？”

江城一咬牙，果决地准备打晕自己。但在他的拳头碰到脑袋的前一刻，那个活的人影忽然淡了下去。她嘴角和眼角的笑容不见了，似乎变成了一幅画像。

“砰！”

突然，江城的精神仿佛瞬间被抽空，猛地向后仰倒，最终瘫挂在沙发上，只余双眼恍惚地望着天花板。

“吸……呼……”

他有气无力地呼吸着新鲜的、珍贵的空气，恍惚间才发觉背后竟已布满冷汗。

“那个女子究竟是何种异人？为什么念想一番就如此危险……”

江城只觉得自己糟了番无妄之灾。片刻后，他发现脑海里那个女人的模样清晰了许多，五官分明，面部已不再朦朦胧胧。

“确实是天上人间，危险又让人憧憬。”江城闭上双眼，忍住回想的念头，却忍不住感慨，一丝无奈的苦笑浮在嘴角。

然而，很快，一个糟糕的消息让他的笑容戛然而止：

“少爷！曹……曹凤年，死了！”。