第23章 鬼王
任凡不知道怎么用言语来形容那两只半蹲在庙门顶上的东西。它们浑身上下光溜溜的，显露出青灰色光滑的皮肤，手臂垂在瘦弱的身躯两侧，而它们的脑袋与其说是人的脑袋，更像是老旧科幻电影里的外星人，猩红的双眼和长着利齿的嘴巴夸张地被放大，把鼻子挤在中间，几乎看不到鼻孔的所在。
“那是……什么东西？”林若水用颤抖的嗓音问着，夹杂着牙齿相互碰撞的声音。
“鬼知道那是什么鬼东西！”任凡咬着牙闷哼出声，突然掏出了手枪来。
刚才他一直都是用一把军刀对付丧尸，手枪在那时候没有多大用处，打不了几只丧尸，声音只会招来丧尸更凶猛的攻击。
可是这会可能要对付的是两只不明来历的怪东西，手枪也就有了发挥的空间。
“你还能不能走？我待会掩护你，你去把车启动。”任凡一边说着，一边小心地往前踩着丧尸尸体走下供台。空车的光亮已经让那两东西不是很开心，他可不想再次增加它们的不愉快。
林若水低声应了一声，也从神像上慢慢爬了下来，却陡然低声惊呼了一声。
“怎么了？”任凡站住脚步，低声询问，他始终不敢将视线从那两只怪物身上转移。
“没事，可能蹲得太久了，脚麻了。”
任凡不再说话，慢慢逼近大堂门口，却在这时候，那两怪物突然停止了尖叫，忽地从庙门顶上跳到了两边庙墙上，飞快地奔走过来。
任凡猛然皱眉，赶紧抬枪去追那奔走的身影，心里默默念叨着，来吧，小东西！让你们尝尝科技的力量！
“不能杀！”
就在这时候，一个高声呼喊的声音自庙门传来，紧接着是一个身影踉踉跄跄地跑了进来，而后陡然跌跪在天井中，没顾得上起身，从地上猛然抬起头来，冲着任凡大喊。
“不能杀它们！不能杀！”
任凡用余光瞟着那个身影，注意力始终停留在那两个怪物身上，而它们似乎并没有攻击任凡两人的意思，忽然嗖地一下跳了大堂屋顶上，随着悉悉嗦嗦的声音在屋顶逐渐远离，任凡这才将视线投到天井那人身上。
来人不是别人，正是那位从耳室地道中逃离的老人。老人抬头看了大堂屋顶一会，随着那两只怪物的远离消失，忽然卸下劲来，颓然坐在了地上。
就在这时，门口又出现了四个年轻人，在老人身后站住，恶狠狠地盯着任凡看。四人大概都在二十五到三十岁之间，长相也十分相似，应该是兄弟。三人手里拿着一把剁肉剔骨的长刀，其中一人手里端着一把机枪，枪口也正对着任凡，想来刚才逼任凡退回庙里的子弹就是这把枪发出来的。
“好了，都住手吧！”老人在两个年轻人搀扶下站了起来，指着任凡对两侧说道，“他们是鬼王保护的人，你们杀不了他们的。你们去把人都给抬出去烧了，从家里拿一些贡品纸钱蜡烛过来，鬼王现身必有大难啊！”
听完老人的话，四名年轻人又瞪了任凡一眼，却很快听从老人的吩咐，把堆在庙里的丧尸都清理到了门外，倒上了汽油之类的东西，烧了起来，浓烟冲进夜色中，整个庙里都是一股骨肉烧焦的臭味。
在一名年轻人拿来一个塑料袋交给老人之后，四名年轻人丢下老人很快地离开了，似乎并不想在这地方久待。
老人从塑料袋中取出香烛纸钱酒水等物，开始准备给神像供奉。
“我们也走吧！”林若水已经把防护头盔带上，显然那股刺鼻的气味让她很不舒服，也不愿在这里久留，她宁愿坐在空车里在天上晃悠一个晚上，也不愿在这里再待上一分钟。
“你先回车里等我，我还有点事处理。”
林若水看了一眼任凡和蹲在地上点香烛的老人，没有反对，径直上了车，调试起车里的设备。
“你有问题要问我？”老人当先开了口，却没有抬起头来看任凡。
“不错。”任凡也不想绕弯子，“我想知道你们为什么要赶丧尸来抓我们？那两只怪物又是什么？”
“看来你们真的不是城里的人。”老人将香烛插上，看着任凡说道，“看到鬼王派人来救你们，我就知道我们杀错了人，幸好你们没有事。”
“城里的人？”任凡诧异问道，想了想，“你说的是死亡之城的人？”
“也有那个叫法，不过我们从来不这么叫。”
“我不明白，为什么你们要杀死亡之城来的人，难道你们之间有什么……”
“因为他们该杀！”老人截口说道，眼睛中闪动着仇恨的光芒，“这周围附近的活人几乎都给他们抓去了，没有人能够活着回来！我的儿子女儿就是让他们抓去的！”
任凡不觉更为诧异：“他们抓你们干什么？”
“还能干什么？”老人冷冷地说道，“除了抓去玩弄还能干什么，或许被他们吃了也不一定！这群没有人性的畜生！为了重建城市，把附近的人都抓去做了苦力，城已经建好，他们还是没有放过我们！”
老人浑身颤抖着说完，忽然转头凝视着案上的神像，缓缓说道：“幸好鬼王出现了，他把附近死的人都聚集在一起，当再有人来时候，那些死去的人就是我们的武器！我们已经放下了仇恨，却不能再让人任意欺凌！”
任凡不觉暗自唏嘘，他没有想到死亡之城能够在短时间内迅速崛起，背后还有这样的故事。
老人话说完后，又默默地用手撑着膝盖蹲了下去，烧起了纸钱，口中喃喃地说着什么，是当地的方言，任凡听不太明白，只能辨出保佑之类的字句。
人类的科技文明已经发展得十分成熟，科学更是将过去的迷信信仰彻底击垮，可是在这样一个地方，也在很多像这村落的地方，依旧保留着最古老的信仰。
那已经超越了迷信，而成为了很多生活成长在这片土地上的人一种心灵慰藉，一种归属感，这是科学永远不能够给予人们的一种感情。科学让人冷静地看待人类的过去和现在以及未来，却无法解释人类如何经过那么多磨难走到今天，那夹杂着太多的情感纠葛，不是科学能够完全说明白的。
正如那供奉在案上的神像，科学告诉人们，他的真身不可能存在，也不会显灵救济苦难的信徒，信徒深知这一点，却不能阻止他们继续供奉。或许只有这样，他们才能够在最绝望时候保留一丝希冀，神还在，人类的苦难也迟早结束。因此，与其说他们是在供奉神灵，不如说是在劝慰自己的心灵。
任凡兀自想了一会，最终还是暗自叹了口气，他帮不了他们，幸好老人也不苛求这一点。
“老人家，你说的鬼王就是刚才那两个……”任凡不知道用什么措辞好，他知道老人对那两个怪物很是敬畏，“那两个奇怪的身影？”
“他们是鬼王的信使！”老人沉声说道，“本来这是我们的秘密，不过鬼王既然让信使救你们，我想他应该是想让你们知道这个秘密。鬼王在这里只出现过一次，并救了我们村子的人。”
任凡想着老人他们之所以叫他鬼王，多半是因为他能够让丧尸乖乖听话的原因，所以也不深究这个问题。
“那鬼王长什么样，您应该见过吧？”
“见过！我们村几个人都见过！”老人点着头，恭敬说道，“他和他的信使不一样，和我们倒是有很多相似的地方，最特殊的地方就是他脸上有一个标志。”
“标志？”任凡皱着眉头沉吟着，转而小心翼翼地问道，“是不是一个星形的标志？”
“不错！”老人有些惊讶地看着任凡，“是一个星星的标志，你也见过他？”