第一章 神华山庄
苦无峰，神姿挺峻，灵韵骄娆。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ百丈崖上云雾缭绕，林木葱郁，更有山泉溪涧，涌泽交汇，异兽珍禽，相与为乐。
此峰向被誉为天下武林圣地之一，不仅因峰下有一神华山庄，乃是武林第一异人——惜花居士所居之处，更兼峰上青岩洞内隐一世外高人，武林中但尊称为白云大师，至于其出身武功、颜貌年岁并无人详知，只是固有传闻，言白云大师与少林禅宗似有渊源，一甲子前隐修此峰，已证得金刚不坏之身，武功更至天人合一的境界，与天下昆仑山无量宫菩提道长，蓬莱岛飞仙阁缥缈仙子，长安市集中神龙见首不见尾的神龙丐并称为当今武林四大世外高人。
多年来，向有好事者前往此峰，有欲求武的，有欲拜师的，也有纯粹猎奇望探者，但皆垂头丧气，无功而返。只因欲上苦无峰必经神华山庄，庄主惜花居士与白云大师相交甚厚，早已立下了规矩：欲上苦无峰，须得过三关。第一关文考，共有诗书琴棋画五艺，试者可抽选一种与掌关弟子进行比试，胜者过关；第二关武考，十八般武艺皆可，单场胜者过关；最后一关由惜花居士亲试，天文地理，医相命易，五行遁甲乃至佛学禅机，对答流畅无误者方胜。
此规矩宣喻武林数十年，并无一人能通得三关，过一二关者已属凤毛麟角。其中亦有蛮横之徒，但那武林第一异人岂非虚名泛泛之辈？惜花居士天纵才情，智慧过人，是武林二百年来公认的不世奇才。十三岁时已是名震天下的少年奇侠，驰骋江湖，快意恩仇，百战无失。四十岁方成婚立家，自此金盘洗手，只喜涉猎天下奇书异花，虽为隐退，仍名彻天下。五十岁时不想竟上达天听，时天子来诏，入宫随侍，人多谓之必不愿往，然居士曰：“处江湖者心忧天下，处庙堂者心系苍生，庙堂江湖亦彼此矣。吾虽隐于江湖，不能忘天下，愿入庙堂，济苍生，安邦国。”遂奉诏入宫，随侍帝侧，不觉十年，朝野之中累有益德，官授太子太保兼太子少师，人敬服之。太子继位，更加封为神威国师，三年后告老还乡，帝敕建神华山庄供其颐养，自此号为惜花居士，并未有后，但与奇花异草相伴朝夕。又因神功精湛，驻颜有术，容貌不衰，视之若四十有余。须臾流年似水，江湖中波澜不惊，天下图治，一甲子倏然而过，神华山庄已成一段武林传奇。
今日，正当立秋，艳阳朗朗，神华山庄正门南向，巍峨高耸，当中金匾高悬，“神华山庄”四字映日生辉。门前长阶上，长身立于一人，年逾半百，面相隽朗，头束七星道冠，身着杏黄道袍，腰佩龙泉宝剑，两鬓淬霜，长须飘然，愈显其道骨清风，正是惜花居士七大弟子中的三弟子“天星神机”玉峰道长。原来惜花居士自隐退神华山庄常思无后，方开门收徒，却又定下规矩，每十年一收，一甲子来共收得六名徒弟，唯有缘者师之，更不喜强迫弟子行止，所以弟子中竟有出家为道者，有自立门派者，更有朝中为官者，唯有第七名徒弟乃是居士夫人娘家之后，因父母早逝，家中无人，自幼寄住于神华山庄，居士甚爱之，视为己出，亲授武艺，收为关门弟子，今年方才十六，正是少女妙龄，豆蔻年华，芳名时小翠，常伴居士身侧。大弟子武林人称“霹雳雷神”，年近八旬，嫉恶如仇，脾气火爆，已然退隐江湖多年，与玉feng道长共同署理神华山庄日常大小事务，其他弟子或行走江湖，或在朝为官，也皆为正道之士，维护一方。
玉峰道长正立阶上，但觉轻风拂面，竟似带丝凉意，一片黄叶飘然落地。道长不禁点头叹曰：“秋至矣，叶落何早兮！”言毕正欲转身进门，忽侧首凝听，双眉微皱，问道：“今日为谁当值？”阶下一弟子稽首答曰：“禀师叔，今日弟子当值。”道长微笑曰：“速去准备，有客二位至矣。”那弟子环顾四周，并未见有外人来至，不免错愕，但仍应诺而退。玉峰道长方欲进门，却又心头一动，自思道：“已有数月未见得人来闯关，今日来者却不知是何人也。”
须臾，西方路上便隐隐闻得马蹄得得，其声愈来愈近，竟似爆豆阵阵，玉峰道长闻声识马，不禁暗中赞道：“好马！皆千里驹也！”只见路尽头已现快骑两匹，其势如旋风疾电，径奔神华山庄而来，不片刻即至庄前，但听长吁一声，二匹健马竟随声遽停，长立不嘶，当真是静若处子动若脱兔，显是经过严格训练。玉峰道长定睛细看，马上二人一人三旬有余，束发微髯，身着灰袍，双手抱握一兵器，长两尺有余，宽约二寸，似刀非刀，似剑非剑。其面无表情，目不斜视，神情甚为冷傲，而另一人应似比他稍长一旬，着湖蓝绸衫，腰束金带，左配宝刀，右悬美玉，神情气度颇显雅贵，却面色白中隐青，眉宇之间隐有一丝诡谲。
但见他纵身下马，踱步至门前，仰望金匾，一字一句念道：“神，华，山，庄。呵呵，好威风啊。”庄前一弟子听他出言似含讥诮，不禁出前喝道：“呔！吾神华山庄有先皇谕旨，但凡至山庄者，百官下马，庶民礼敬。尔等何人，为何轻侮！”那灰袍人闻之，竟似从鼻中冷嗤一声，蓝衫客却不理论，目光终落在玉峰道长身上，微笑拱手：“想必这位就是人称‘天星神机’的玉峰道长了？幸会幸会。”玉峰道长乃惜花居士亲传弟子，武林辈分颇尊，今见此人颇为轻慢，心中亦深为不快，饶是他虚怀大度，仍以礼待，当下一掌施礼：“无量寿佛，贫道正是玉峰，二位如何相称？远方前来，可是为了闯关上峰？”
“我兄弟二人受主人之托，远来至此，本欲一则拜谒白云大师佛迹，二则亦觐见庄主金颜，以为幸甚。不想贵庄定下规矩以阻人上峰，常令一众英雄豪杰喟叹留憾，却不知意若何为也？”
玉峰道长听他强言诘责，不禁敛容正色道：“师尊早已闭门谢客几十载，况今日并不在庄内，一早已与七师妹上峰去了。订立上峰之规矩亦白云大师之意，有缘者自可得过——却为防小人之歪心邪念也！”
“哦？”蓝衫客闻得玉峰道长讽喻，眼珠一转，却又笑道：“既如此，那吾还是早些闯关，正可一并见两位前辈。”
“无量寿佛！就请尔等先通报姓名出身，以便述录。”
“呵呵，我乃吴仁，我兄弟贾眀，均来自长安。”蓝衫客说毕，却听那灰袍人又是冷哼一声，语甚不屑：“何必报此名！我欲上峰，何惧如此！”其语声颇显生硬，玉峰道长不禁眉头一皱：“此人口音怎的如此奇怪？倒不像是吾中土人士。”
只见蓝衫客摇头阻之：“哎，弟岂不闻那峰前有惜花居士亲设之‘太乙八卦金锁阵’，入者无出，岂可小觑！况我等岂非无能试者？弟宜安之，待吾闯关。”
玉峰道长暗暗思忖：“此二人傲慢无礼，来意不善，所托之名亦假，其刻意隐瞒，必有诡图，吾须善处之！”思毕，拈须下阶，道：“当值弟子，取首关签筒来。”
只见一弟子应诺而出，手托朱红玛瑙盘，盘中置一金签筒，桶内盛五根象牙玉签。玉feng道长单手接过托盘，对蓝衫客道：“第一关文考。签桶内乃‘诗’、‘书’、‘琴’、‘棋’、‘画’五签，尔可任抽一签比试。”持盘之手却暗运内力，欲试蓝衫客武功深浅。
蓝衫客右手探出，方触及签筒，面色一变，旋即哈哈一笑：“承蒙道长青眼相待，吾可要慎之择取，以免在道长面前出丑也。”言毕，右手握紧签筒，嘿然一声，吐气发力。玉峰道长顿觉一股劲力汹涌而来，阴狠凌厉，竟不在自己之下，心内吃了一惊：“此人内力好是深厚，应是武林一等高手，却又非玄门正宗，不知是何来路？”当下不敢托大，默念心决，将内力运足十成。
二人相持少时，只见玉峰道长脸上紫气阵阵，嘴角翕合，默念心诀，蓝衫客却面色泛青，额头汗珠点点。旁观诸弟子俱知玉峰道长已然使用紫薇真气与之对敌，不禁大为惊讶。须知紫薇真气乃道家内力第一绝学，纵然难练，练成之后却鲜有匹敌，这蓝衫客内力竟能与之相抗衡，真是不可小觑。
又过半盏茶时分，只见玉峰道长仍是神态如常，蓝衫客额上却不时滴下汗来，紧握签筒之手不住颤抖，玉峰道长微微一笑：“无量寿佛！客人怎地还不抽签，这签当真如此难抽不成？”蓝衫客见玉峰道长在比拼内力之际仍能言语自如，却不知此正为紫薇真气殊别其他内功之处，不禁又惊又惧，且闻得玉峰道长语带夹机，更是又怒又恼，面色难看之至。当下他眼露凶光，甫一咬牙，左手五指按住右臂，猛然发力。玉峰道长突觉对方内力之中蹿出五道凌厉诡异的指劲，竟似活的一般，绕过他紫薇真气的劲力，直袭签筒，当真倏不及防，不禁“呀”然出声，大为惊诧。只听“嗤嗤”几声，签筒内五枚玉签被蓝衫客指劲所激，凌空飞起三尺。玉峰道长生怕玉签有损，立时撤去内力，飘然抽身而退。蓝衫客此时方如困龙得水，只见他左手向空中一招，一根玉签已得于掌中，右手签筒一挥，仍将其余四签纳入筒中。待他摊开左手，大家细看，玉签上篆书一字，正是个“棋”字。