第1章 梦魇
高门庭院，竹林摇曳，湖心波澜迭起，微风轻拂面庞。
我站在庭院中央，环顾四周，恍若在找寻着些什么，但却一无所获，只此一时恍神，周身忽而之间便火焰四起，火舌顷刻吞噬着我眼前可见的所有。
灼热感、疼痛感、撕裂感瞬间笼罩全身，仿佛下一刻，我便要葬身于这片汪洋火海。
意识迷蒙之中，耳边如同呓语，走马灯一般，轮转着一些声音。
……
“携言快躲起来……”
“无论外面发生什么事，无论你听到什么声音，你都不许出来，也不许发出任何声响……”
“携言，活下去……”
“携言，携言……”
……
耳边呼唤我名字的声音由近及远，又由远及近，眉心不觉皱起，缓而睁开了双眸，眼前所见的，并不是方才那般被火舌吞噬的景象，而是此时正端坐在我床榻旁竹椅上的师父——竺衡。
“携言，你可是又梦魇了？”
见师父在此，恍神二三后，望向师父点了点头，而后便同师父那般端坐而起。
虽说向窗外望去此时日头方才初升，但在师父面前，我也不好再倚身在这床榻上，这规矩还是要守的，况且众所周知，师父是最讲究那死板严苛的规矩的。
“师父，我无碍。”
回应过后，师父望向我，神情之间并无变动，也并未再追问些什么。
“明日随我下山。”
说罢，未等我张口，师父便起身缓步走出了门外。
望向师父消失在门前的身影，不觉抿了抿双唇，师父总是这般，他所做的决定，不会问任何人的想法，也不会同任何人相商，只此特立独行，兴许正是因此，师父才会成为执掌这沧浪阁的第一人。
沧浪阁，乃是江湖之中秘密势力的集结之地，阁中之人皆各有能通，能人异士数不胜数，有的人在沧浪榜上武功盖世排名前列；有的人精通机关暗道似狡兔三窟让人无迹可寻；有的人擅长权谋算计心机深沉却又可全身而退；有的人轻功同水上漂相较有过之而无不及；有的人擅长暗器抬袖轻身而过便可杀人于无形。
自我六岁时，师父将我在那场火海之中救出，带回沧浪阁直至现今，已有十年之久，十年相伴，对于我而言，师父不仅是师父，更像是我的兄长，唯一的至亲。
那充斥着火光的梦境我并非是第一次陷入其中，与其说这是梦境，倒不如说是我在梦境中时常无意识地跌入自己儿时的记忆，这火海并非是如同梦境一般的假象，而是真正发生过的，血淋淋的现实。
纵然当年的我只有六岁，且已经过去了十年之久，但当年映入我眼帘的种种，而今回想，仍旧是历历在目，仿佛印刻在了我的脑海之中，令我无法逃离，也无法忘却。
夜色深沉，一望无尽的火海，摇曳的火舌，呼啸的寒风，周遭撕心裂肺的喊叫声，四处奔走逃窜却也难免于黑衣人手起刀落的家丁，还有爹爹和阿娘轰然倒地时的模样，那时的一切，至今我都还清楚的记得。
当年阿娘在慌乱中将我抱到院落静僻的一处假山后，用旁边的枝叶为我做了掩蔽，她和我说的最后一席话，就是我梦魇之时，回响在我耳畔的那些呓语。
……
“无论外面发生什么事，无论你听到什么声音，你都不许出来，也不许发出任何声响……”
“携言，活下去……”
……
透过假山中狭小的缝隙，我望着阿娘渐行渐远的背影，泪落无声，蜷缩在阴暗的角落中，不敢动弹半分。
当时我只有六岁，我不懂宁府为何会发生那样的变故，也不知道今后的自己会该何去何从，令我铭记在心的只有阿娘最后的那一席话，努力将自己保护好，好好活下去。
师父发现我的时候，宁府中的那些黑衣人已经不见了踪影，夜风萧瑟，我委身在假山后瑟瑟发抖，再抬头时，便从掩身的枝叶之间望到了身着一袭素白色衣袍的师父。
他那双冰冷如霜的双眸与我久久对视，我本以为他会同那些黑衣人一般如此，将我置于死地，但师父却将我在那阴暗湿冷的假山角落抱了出来，并未多说些什么，便带我回了沧浪阁。
而后我便由师父抚养照料，拜他为师，由师父亲自传授教导，至此十年，我已然成了这沧浪阁中年纪最轻且首屈一指的女刺客。
当年师父让我自行挑选兵器，不知为何，见到短刃后，我眼中便再无其他，师父本想让我同师姐娴夕一样，研习制药疗伤之术，纵然遇到危机情况不易匹敌，但总可以保全自身，也清闲许多，并未有研习功法练习剑术辛苦。
但我却对此毫无兴趣，毅然决然选择了操习短刃，仿佛经过宁府的那场熊熊烈火之后，我便已经无所畏惧了。
正回想到此处，屋外传来了师姐娴夕轻唤我的声音。
“师妹，你可醒了？”
“师姐，等等我，我这就出来！”
自方才开始我便一直沉浸在旧时的回忆之中，竟全然忘却了今日本应了师姐，要一同前去百草山中帮她采集药草。
听到师姐轻唤后，便匆匆穿好赤色长袍，拿起赤色发带，一边抬手在头顶系着，一边脚步匆匆地奔向房门外。
见到我如此匆匆自房中奔出，师姐娴夕着实哭笑不得，浅笑着轻叹了一声，露出了万般无奈的神色。
“你这个小糊涂，什么时候才能长大，而今竟还赖床，每每你都如此，将同我讲好的事情忘到脑后去，师父又每每叫我对你严苛，我是真不知道该拿你怎么办了，你呀你。”
望向师姐眼角含笑的双眸，轻咬下唇，略为尴尬地扯了扯头顶方才系好的赤色发带，而后挽起师姐的手臂，倚靠在她身侧，楚楚可怜地同她对视。
“师姐最好了，可不要同师父告状，他老人家最近忙得很，除却今日，我已有十天有余未见过他了，况且师父明日还要让我随他下山呢，你要是同师父状告我如此懒散且迷糊，他便不知道会不会带我下山了，整日待在这处于山尖顶峰的沧浪阁内，当真是丝毫无趣，我可是万般想要下山呢，师姐，师父可让你也同行了？”
听到我这样问，师姐轻垂双眸，不知是否是我的错觉，恍若见她唇边的浅笑好似散去了些许，似有些许低落，却也不知为何。
“近日我在研习一种疗伤的丹药，也没有时间同师父一并下山，好了，快同我去百草山采集药草吧，怎的还在这里耽误时间。”
说罢，师姐向前迈步而行，见其如此，我便也未再多作思虑，继而快步上前，挽着师姐的手臂紧随而去。