第二章（8―12）
8
马皕当劳动委员像许多人当官，一上任就滥用职权，打扫公共地区本是由第一组轮起，他急于与香萍共处，把起点定到第四组，致使第一批出战的是香萍等前三桌，共六女。随后又以她们“不知公共地区在哪”为由，陪同众女生前去。
县一中分配公共地区好像农村过节分猪肉，用最原始的抽签决定，抽签者为各班的班主任。东北虎摔桌子摔椅子太多，遭了报应，手气特背，抽得了全校最令人闻风丧胆的地盘。
那是块风水难地，专折磨人用的。其中有一条源头低出口高的臭水沟，沟里的污水缺乏人类“办争上游”的干劲，积得满满的，徘徊不前。污水总离不开污秽的东西，这些东西就来自教师宿舍楼。老师们生活多姿多彩，除了破桌子破冰箱体识过大无法从排污管排出外，其他日常废弃品，像牙刷、牙膏皮、酱油瓶、残羹冷灸、臭袜子、内衣内裤、安全套等应有尽有。学生的任务就是把它们捞起，扔进旁边的垃圾池里。打捞污秽毕竟不像火锅里捞菜捞肉，倒像海里捞浮尸，需要极强的定力。普通人一来到这就是躺着出去的。
臭水沟旁边是大垃圾池，仿佛现在的许多大学府，专招收没用的废物，各种无法形容的臭气传得比李红志的名声还要远，师生们视之为龙潭虎穴，无敢近之。多是把垃圾倒于几里之外，形成一道垃圾屏障。引来无数凑热闹的青头苍蝇，时刻绕着垃圾转悠，时不时还有几个老妪的身影，像寻找宝藏似的用棍子小心翼翼地挑拔垃圾，觅得有价值的，即仿如年轻了几十岁，猛地扑过去，抓起便往袋里塞。
可见垃圾与大学生的区别在于，垃圾尚有人主动去要，大学生要求人要人家还未必要。
在每一个不下雨的情晨，环保局里的垃圾车必响着《世上只有妈妈好》的电子琴曲前来运载垃圾，那车子载量小，但胃口比亚历山大大帝要厉害，恨不得一口吞了整个世界，总把车槽装得满满的，远看去像拉了一座大山。结果吃得太多反而撑着，车一开动，颠了几下，一半垃圾吐到地下——因此每天须有人等着帮它善后。
垃圾池旁边是块草地，这地方按理说应该是极易打扫的，但时值秋季，草地两旁的树木雅兴大发，跳起脱雨舞，身上的叶子像下雪一样尽数掉落，你在前面打扫它在后面下叶子，打扫完毕回头一看，地上又铺了厚厚一层。
臭水沟、垃圾池和草地相辅相承，合作一处公共地区，素有“魔鬼地带”之谓，专供老天爷惩罚人用。这次惩罚本是冲着东北虎来的，可是老天爷粗心大意没深入考究，不知道这报应实际栽到学生头上了，应了那句“白狗偷吃黑狗当灾”的俗语。可见世界上恶人未必得恶报，而好人得恶报却是常有之事。
进入魔鬼地带，马为了在众女——尤其是香萍面前树立个稳重实干的好男人形象，只请众女打扫草地，自己则提起铁锹，大刀阔斧把垃圾池门口的垃圾铲出来。虽然香萍在好几米外专注扫地，但马皕总觉她无时无刻不在注视自己，所以每个动作都力求完美，尽可能以此表达男子汉的粗犷和潇洒，然后细细揣摩那动作在香萍心里留的是什么印象。弄得每个过路人都讶然不已，心想这垃圾池什么时候来了个卖武的？马皕只恨没李连杰的身手，否则一定用太级拳铲垃圾。
垃圾堆遭马皕铲开，那臭气像被激怒的魔鬼，张牙舞牙四处游走，开始还是嗅觉上感到恶臭难挡，继而嗅觉防线溃崩，退到感觉防线上，那臭气扑面熏至，感到一种酸性的冰凉，浑身泛起一片鸡皮疙瘩，眼睛像中了催泪弹，泪水如滔滔长江之水奔涌而出。
“苦啊！真他妈的苦呀！”马皕一边擦眼泪一边在心里嘶喊，那模样活像十九世纪未被贩往英美等国开矿的中国劳工。此时想撒手不干，又怕担心香萍把自己看作没恒心没毅力之辈，唯狠下决心：忍！心里反复念“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……”
殊不知祸不单行，马皕铲垃圾无心得罪了正在觅食的青头苍蝇，这些家伙料想马皕是跟他们争食的，立即群起而攻之，纷纷效仿“九·一一”事件里的两架飞机，开足马力径往马皕身上冲撞。马皕被迫还手，挥铲四下乱打，登时由挖矿的劳工变成武功高强的大侠。
马皕耗了半条命清理了垃圾池，随后重整行装，提网兜往臭水沟去捞污秽物品。
那边的香萍发觉六人扫一小块草地未免小题大作，又见马皕孤军奋战，遂提另一网兜过来帮忙。
“马皕，我来帮你。”香萍说。
马皕特感意外，心狂跳一下，说：“不用了，你还是回到那边扫地吧，这里脏，又臭！”这情形就像领压岁钱，一边说“不必了”一边伸手去抢。
“那边不需要那么多人手。我闲着呢。香萍冲马皕笑笑，时值太阳刚起，柔和的阳光由她脸上掠过，配合这一笑顺理成章就成了传说中的“阳光般的笑容”。
马皕没胆量再来一次违心的推辞，但一时找不到话对上，忙以一笑掩饰心慌，也算迎合了香萍的一笑。笑过后仍不知说什么。又忙着用动作稀释慌乱，随手把网兜塞下水沟，由墨水也似的污水里捞起一只白皑皑的一次性饭盒，怕污水溅着香萍，缓缓将网兜伸入垃圾池，反手一抖，饭盒在网里挣扎两下就掉了下去。
香萍有样学样，以同样的手段清理了一小块泡沫。
马皕心神稍定，那些原来早已反复推敲发好的语言终于探头探脑出来，他胡乱抓起一句就说：“你读哪科的？政治吗？”
“不是，我读美术。”
马一惊，艺术生？没想到。不得不重新打量佳人。
“很奇怪吗？”香萍问。
“不，不。我看你就是画画的料。一定很厉害吧！看得出。”
香萍不好意思一笑，“我是这学期才学的，才学了两周。”
“哦——”马皕出了一身汗，心忖他妈的我都说了些什么，怎么自己挖陷井自己跳啊？！忙填平陷井，道：“学美术挺好啊，我想你很有天分。”
“才不呢！我老画不好。”香萍捞起一只被踏扁的易拉罐。
马皕说：“只要学起来。”鬼使神差偷了鲁迅的名言，俄尔再补充一句：“我相信你一定能行的。”未及香萍回答，另一句又接力上：“我支持你！”
香萍已把那易拉罐甩进垃圾池内，报以一笑，“谢谢。”
马皕为引起重视，陡然把话题扯到自己身上，“我是读历史的。”
不料香萍反应平淡，只应了声，“哦！”而后无再续之意。
新话题没好收场，马皕不免大为失望，但又不甘失败，张罗新话题，问：“吃早餐了吧？”
“还没。”
“你先去吃吧。这儿我搞掂。”马皕摆出牺牲小我成全佳人之状。
香萍看到沟里的杂物被打捞得十之**，功近完满，便说：“也好。我吃了早餐再来。辛苦你了。”
香萍去了饭堂吃早餐，马皕这才有些成就感。
待香萍回来，马皕吩咐收队，香萍突然按住肚腹，说：“肚子有点疼。”
马皕心里五分紧张，但面上的表情如有神助，充分表达了十分的紧张，问：“怎么会这样？要不要紧？”
香萍摇头，“我的肠胃不好。经常这样。”
“要不要上校医室。”藏了一句潜台词：“我陪你去。”
“不用。一会就好了。”香萍显得异常娇弱，马皕内心一阵激动，好想抢上去扶她，但仅仅想而已。
9
回班途中，马皕采取弱国对强国的政策，尽可能拉近与香萍的距离，巴不得人家误会，最好是全校传开谣言，说“马皕竟然泡上了香萍”，那可是魅力的证明啊。！
10
上午几节课马皕的脑袋变成了电影院，来回放映今早与香萍交谈的片段，细细解析香萍的每一句乃至每个动作，深入详尽地琢磨它们是否隐藏了什么特殊含义。就连香萍自己也不曾留意只是下意识的言行，竟也成了刻意安排，仿佛语文老师讲解名人的文章。
司空建冠探知马皕今早行径，又见他上课时脸上堆满幸福，好不眼红，课间遂以借书为由与香萍攀谈，香萍性情随和，两人聊得极是深投机，司空建冠为显示自己的幽默，成语泛滥成灾，每句话都像用沙纸打磨过，圆滑发亮，又像被人点了笑穴或中了笑气，每说完一句话就自己跟自己大笑。逢香萍说话，他也不论好坏报以朗朗笑声，纵然香萍说“我家的猫昨天生了个小猫”也笑个没完没了，好像“猫生小猫”很奇怪，要“猫生了个大象”才算正常。
马皕双耳接收到司空建冠的笑声，潜意识稍作加工，那笑声霎时变得尖锐刺耳，像刀子划破玻璃，可恶乃至可恨，马皕几乎神经断弦疯掉，千钧一发之际，骤闻司空建冠的笑声嘎然而止。
11
一颗头从门外探进来，堆着笑向教室里头叫唤：“香萍。”
这人的身体被墙隔在外面，乍看那颗头好像门框里长出来的，这颗头的面部仿佛挨了鲁提辖当年打镇关西的三拳，呈盆地地形深深凹下去，鼻子恰恰陷在盆地中央，嘴巴，眼睛悬在盆地边沿，有种向下滑的趋势，那发型急是艺术，千万缕头发缠缠mian绵纠葛在一扭成一团，是一直以来在乞丐界广为流行的篷松头，这种发型最易遭到禽类动物的误会，譬如母鸡会飞上去小鸟会飞下来在那里下蛋。
根据这副容貌及方才的声音可推得此君与公鸡同性。
香萍见了那人，喜出望外，撇下司空建冠，像只免子蹦跳着跑向那个“鸡窝”。
司空建冠的笑声如遭难产，甫一出生便夭折掉，很尴尬地原地立定，像表演穿帮的小丑。
马皕见香萍被鸡窝唤出去，突然有种不详的预感，如果说仇敌直接带来痛苦，那么情敌便是间接带来痛苦。直接的可以防备，间接的防不胜防。身心负担特别沉重。
香萍已与鸡窝头在走廊里聊得言笑俱全，马皕和司空建冠军下意识的相互对望，都感到对方目光充满同情和友好，忍不住点头示意，这标着统一战线的正式建立。所以说两家仇敌变成朋友只要两家都遇上同一仇敌便可。
马皕和司空建冠企图收听外面鸡窝和香萍的谈话内容，叵耐教室众情侣无不在打情骂俏，杂音奇大，像用普通收音机在多楼地区听广播，信号弱得像没有。结果两人是“竖起狗一般的耳朵，失望地像猪耳朵般下垂。”
上课铃响，鸡窝交给香萍一封外皮精美的信，匆匆离去，香萍得信如获至宝，沐浴着喜悦进班，马皕、司空建冠的预感像被盖了公章得了证明，悲情骤起。
司空建冠仍守在香萍桌榜，见她回来，忙不迭收拾表情，一副若无其事状，装出开玩笑地问：“男朋友啊？”
香萍一怔，旋很从容地笑道：“没有，不是。”
马皕和司空建冠这才松了口气，犹如死囚骤得法官改判有期徒刑，兴奋得想向香萍致谢。
老师已到，司空建冠匆忙返位，却被香萍叫住：“你借的书不要了？”
司空建冠猛醒，心想我开头作了铺堑，结尾却忘了照应。遂回头拿走了那本《语文教学参考书》，那节是数学课。
上课时，香萍埋头偷偷看信，粉脸时不时浮现幸福的微笑，马皕和司空建冠作远程监视，见状，暗暗忧心，开始怀疑刚才香萍答话的可靠性。
12
接下来的几天，鸡窝头没来找过香萍，马皕、司空建冠略为宽心，但因为没有了共同的敌人，两人的统一战线决裂。