第一卷 第六章 烽烟再起
张简、张渲之父子二人奉凉王张骏之命，率领龙骧军前往西域归于沙洲刺史杨宣统领，之后奉沙洲刺史杨宣之命，与杨宣部下李柏、张植合兵一处，讨伐西域诸国。
张简、李柏、张植率领凉州大军越过无边无际的沙漠，以迅雷不及掩耳之势攻下了龟兹、鄯善两国，西域其余诸国闻之这石破天惊的消息后，纷纷遣使投降凉州张氏。
西域鄯善国国王元孟向凉王张骏奉上了自己的女儿，想要和凉州张氏结为姻亲之国，于是凉王张骏封鄯善国国王元孟的女儿元嫱为美人，并为元嫱美人建造了一座宫殿。
焉耆国国王、于阗国国王共同遣使向凉州张氏称臣纳贡，奉上诸多贵重宝物，只求凉州张氏勿要灭其国家。
张简、张渲之父子二人领兵平定西域诸国后，便向沙洲刺史杨宣请辞返回凉州姑臧，沙洲刺史杨宣虽然有心挽留张简、张渲之父子二人，但是张简、张渲之父子二人思乡心切，于是杨宣只好签发过关文书，让龙骧军返回凉州姑臧。
永和二年（公元346年）五月末，张简、张渲之父子以及龙骧军全军缟素返回了凉州姑臧城，之所以全军缟素，是因为数天之前，凉王张骏薨逝，凉王张骏享年四十岁，谥号文公，葬于大陵。
张简、张渲之立下赫赫之功的喜悦之情随着凉王张骏的离世而沉寂了下去。由于张简的旧伤复发，不能继续领兵，因此向新任凉王张重华请求解甲归田。
凉王张重华念张简为凉州征战多年，劳苦功高，便同意了张简的请求，并让张简的长子张渲之担任龙骧军军主之职，令张简的次子张涣之为其兄长张渲之的副手，自此张涣之得偿夙愿，终于可以上阵杀敌了。
后赵皇帝石虎听闻前凉王张骏去世的消息后，立刻乘凉州上下为前凉王张骏治理丧事期间派兵袭击凉州边境。
石虎派将军王擢攻打凉州治下的武都郡城，由于事发突然，武都郡城被后赵将军王擢攻陷，并俘虏了凉州的护军将军曹权、武都郡尉胡宣。
王擢攻下武都郡城后，将武都郡城内外七千多户百姓强行迁徙到了后赵的雍州之地。后赵皇帝石虎听闻初战告捷的消息后，立刻大将麻秋、将军孙伏都率兵两万攻打凉州的金城郡。
金城太守张冲得知消息后十分惧怕，于是向后赵大将麻秋请求投降，金城太守张冲的投降行为让凉州腹地暴露在整个后赵大军面前。麻秋攻占金城后，金城县令车济不肯投降后赵，因此自刎而死。
糟糕的开局，逼迫刚刚即位的凉王张重华出动境内全部兵力抵御后赵。张重华命征南将军裴恒屯兵广武郡城，抵御后赵大将麻秋、将军孙伏都的入侵。
征南将军裴恒率领大军到广武郡城后，立刻下令修筑壁垒，裴恒想用持久战把后赵麻秋率领的大军拖垮。
广武郡城内的某处宅院内，龙骧军军主张渲之和胞弟张涣之在商量当前军情，除了张渲之、张涣之兄弟俩外，在场的还有龙骧军的三位幢主，分别是左军幢主阎良臣、右军幢主张虎臣以及中军幢主申如象。
张涣之道：“兄长，愚弟以为征南将军的策略不太好，修筑壁垒，固守坚城虽然可保暂时无虞，但久守必失，若是麻秋率军攻打别的郡城，我们就会很被动，若是出城追击，又怕落入陷阱，若是不去追击，又恐坐失良机，如今为之奈何？”
张渲之看了一眼众人，沉声说道：“如今只能走一步看一步了，征南将军用兵谨慎，我和其他同僚多次提议出城野战，并设伏兵三处，然后同麻秋大军较量较量，让后赵这些狗娘养的瞧瞧我凉州汉儿的血性，可惜征南将军否决了我等提议。”
阎良臣道：“将军，我等坐困愁城，等着麻秋等人来打吗？这种挨打的滋味，卑职受不了，卑职宁愿真刀真枪的跟他们血拼，也不愿意像乌龟一样缩在城里守着。”
“是啊，将军，老阎他说的不错，卑职也不愿意呆着城里等着挨打，这不是我们龙骧军一直以来的作风啊！”右军幢主张虎臣大声嚷嚷道。
张渲之轻叹一声，道：“我们龙骧军不过三千多人马？仅凭我们的力量，不足以抵挡麻秋所率领的两万大军！”
一直默默不做声的申如象忽然说道：“将军，我们不如去找虎贲军、飞燕军的军主们谈谈，或许集思广益之下，会有破开当前局面的办法。”
张渲之摇了摇头，苦涩道：“本将之前派涣之去找他们探口风了，他们都被麻秋的两万大军吓破了胆子，没人敢于出城一战。”
张虎臣闻言怒极，嚷嚷道：“没想到虎贲军与飞燕军的俩军主都是没有卵蛋的怂货，俺老张算是瞎了眼了，竟与他们为伍！”
张涣之轻咳一声，道：“张幢主，有这生气的功夫，不如后面多杀几个后赵奴狗，为今之计，只能尽人事听天命了，苍天若是福佑凉州，则留我们有用之身，以图后事，若是反之，马革裹尸而已！”
张涣之的一番话掷地有声，张渲之与阎良臣几人闻言俱是神情坚毅，众人都不是怕死之辈，因此涌起了一种慷慨赴死赴国难的豪情壮志！性格暴躁的张虎臣更是抓紧了手中的环首刀。
同一时间，凉州姑臧城内，凉王宫谦光殿中，凉王张重华端坐榻上，旁边站立的凉州大臣张耽对张重华说道：“臣听说国家以兵为强，以将为主。主将之人，是存亡的关键，吉凶都在他身上。所以燕国任用乐毅，攻破齐国全境，等到任用骑劫，便丧失了七十座城池的土地。”
“因此以前的明君无不谨慎地选用将相。现在最紧要的，就在于用一个好军师。可是其他大臣们举荐的多为旧臣宿将，未必是最好的精英之人。”
“再说韩信被举用，不是靠旧日名；司马穰苴受信任，他不是旧将领；吕蒙得到晋升，靠的不是旧功勋；魏延得到任用，不是靠旧德。明王举用人，大概不是按常规，只要有才能，就授以大事。”
“现在后赵大军已经到了边境郡城，诸将皆不敢进兵抗衡，致使我们凉州人心不稳，看得见的危险渐渐逼近了。主簿谢艾，文武兼备，很懂战略。如果授以他兵权，委以决断征战的大任，必定能抗击敌寇，尽歼凶顽。”
张重华听完张耽所言后，从坐榻上站了起来，随后走到张耽面前，握住张耽的手说道：“君真乃我的萧何也，既然谢艾有大才，孤这就命人招见他，君与谢艾为至交好友，还请君为孤召开谢艾此人。”张耽道：“既然君上有命，臣哪敢不从，臣这就去把谢艾请来。”