第4章 炽天使
“你们几个去寝区，你们去教学区，还有，花园和校场那边也不能遗漏。”明灭不定的烛光中，院长的声音传了过来，“还有，最近失窃的情况多了起来，连首相大人都亲自过问了，你们巡检的时候要多注意！”
“听着，近期不准任何学生离开寝区，一旦发现在寝区之外乱逛的学生，首相大人有令，一经发现立即开除！”
听到教士们纷纷应是，亚瑟一边小心地离开，一边示意好友跟上。
“也真是怪了，这玩意怎么会在你包里？”跟在后面的好友依旧有些奇怪，追问着，“是什么时候发现的？”
亚瑟略是想了想：“机械课之后的事。我想，应该是神学课和机械课的课间，趁着你我去解手的时候放的吧。”
如此说来，这沃森想坑死我的心急迫得很啊。
不过院长有句话让亚瑟很是奇怪，作为北陆强国，帕尔斯的首相必定是日理万机，怎么还有工夫过问学院失窃的事情？
这事情，怕是不简单啊。
“走，赶快去藏书塔。”想到这里，他握紧典籍招呼好友快走。
“我知道有条近道，”卡米尔拉住他，“跟我来！”
那群修士还在查寝，有近道当然好了。
亚瑟摆了摆手示意他带路，避过可能的巡视点，两人一路小跑进了花园。
“怎么样，就跟你说有近道吧？”卡米尔笑嘻嘻地指着花园里塌了的一段墙，“前几天下雨，墙塌了一段。”
“你还真是机灵啊！”亚瑟笑了，却似乎看到正前方幢幢树影之中似乎有人正在靠近。
忙对着好友噤声，扯着他躲到灌木后。
“嘘！”阻止了他的发问，亚瑟用最小的动作探头出去——果然，有个披着黑斗篷的身影绕过纯白的月神雕像，快步往远处的校场去。
那个人，怎么看起来那么像……
亚瑟越看越觉得眼熟，身旁的好友声音虽低，却难掩其惊讶：“那不是沃森么？”
经他提醒，亚瑟恍然大悟，却又蹙眉心道：有意思了，这小子居然公然违抗他叔叔不许离开寝室的命令啊！
陡然生疑，亚瑟对着身旁的好友使了个眼色，小心地跟了过去。
眼看这小子走路虽快，倒也戒备得很，一路小跑着往校场去，不时还回头看看有没有人跟着。
亚瑟越发起疑，紧跟在他身后靠近校场，很快，就听到里面不断传来喊杀声。
从外面看，此地构造很像小型的古罗马竞技场，有着一整圈由巨石砌成的看台。
沃森再次回身，并没有发现亚瑟两人，一路小跑着进了校场。
“那边！”亚瑟拖上卡米尔，从另一侧躲进看台的阴影中。
眼看椭圆形的场中，有二十多个身穿重甲的骑士，手持重剑在操习。亚瑟挑了挑眉心道：大晚上的不睡觉，来这里训练？不过倒也不是什么事，至于要偷偷摸摸的？
大群的骑士们看见沃森，纷纷停止动作开始列队行礼；而另一侧场外，有个文官模样的男人向沃森走来。
“急着叫我过来，是出了什么事吗？”沃森发问，“叔叔呢？”
文官没有直接回答，而是笑了笑：“阁下，请您退到场外，炽天使的训练要开始了！”
“炽天使！可以运转了吗？”
“炽天使是什么？”眼看那俩家伙退出场中，亚瑟扭脸问好友。
这算是继黑石之水后，亚瑟听到的第二个没法理解的名称——这世界的人起名儿都这么中二的么？
“圣言圣诗里有炽天使的记载……但我觉得应该不是这个意思吧？”卡米尔摇了摇头，但他却皱眉道，“亚瑟你听，好像有什么怪响啊？”
经由他提醒，亚瑟也是听到了“呲呲”的怪声，听起来很像老式的茶壶沸腾时的声音。
难道，是他们口中的炽天使？
咔！
咔！
咔咔咔！
巨大的响动拾阶而上，在这完全死寂的校场来回回荡，亚瑟先是一愣，很快就看到高约三米黑色的金属人，正迈着粗重而僵硬的步伐，从入场口的阴影中走了出来。
全身覆盖着黑色的重甲，手提着超过两米长的重剑；鎏金的头盔在皎月下散射着诡异的光泽，不断有白色的蒸汽从他身后背挂的内燃机喷射而出。
短暂的愕然，亚瑟想起来了：白天他在那本典籍上看过此物的分解图——帕尔斯人居然真的把“高达”弄出来了！？
“真的……真的是炽天使！”
沃森的声音带着十足的激动；而在他身旁的文官却是低沉地笑了笑，继而对场中那二十几个骑士说道：“小伙子们，首相大人有令，但凡你们之中有一个击败炽天使，就全部封男爵！”
这是明显可见的煽动——亚瑟清楚，这年代的骑士虽有固定的收入，但仅仅能维持个人的温饱而已。要是在帕尔斯这样的强国封个爵位，那么全家的后半生就有了着落。
“上！”
突然对着那十几个重装骑士下令，所有人齐齐抽出了腰间的大剑立刻将“炽天使”重重包围。
“呲呲呲……”
背挂的内燃机突然增压，大量的白色蒸汽顶出舱盖发出尖锐的响声，亚瑟看到这庞然大物一跃而起！
齿轮咬合传动着机械臂挥舞起巨剑，离炽天使最近的那名骑士根本躲闪不及，长剑齐齐被削断——人更是被这凶猛的力量命中，像个布袋般飞起。
咣！
身上虽有重甲保护，这名骑士在落地时还是发出一声闷叫——隔得老远亚瑟虽看不清他的状况，不过按常理推测肯定伤得不轻。
我的老天，这玩意这么厉害？
“上，一块击垮他！”不知是谁大喊了一声，加上那个封爵的诱惑，所有人纷纷发出怒吼照着作战甲胄炽天使发动冲锋——亚瑟同情地摇了摇头：那玩意已是工业化社会的产物，碾压这些血肉之躯根本不成问题。
接下来的状况印证了他的推测，炽天使挥舞着巨刃在众人之中奔袭——战甲破碎，刀剑断裂……狂呼惨叫不绝于耳。
连向来混不吝的好友都不忍再看，亚瑟心道：怪不得下令学生们在晚上不许乱跑，这年头的土豹子学生，这看到了不吓死才怪……而且，这玩意应该是秘密武器吧？
可目光停留在机械臂的帕尔斯军徽火焰鸢尾上，亚瑟突然不安了。
作为自己的盟国，帕尔斯有了足以“降维打击”整个卡瑟坦大陆的装备，他应该高兴才对啊……毕竟这样，特兰纳会更安全。
可他心里的不安是为什么？
观战在继续。
很快，场中已没有能够站立的骑士，只剩下零星的呜咽和惨叫从那些横七竖八的躯体传来。
炽天使的巨盔里传出阴沉的低笑，随后，咔咔的齿轮绞动声响起，金属臂先是将沾满鲜血的巨刃插回腰间，然后缓缓取下了头盔。
咔咔……
又是一连串的响动，炽天使的胸甲像门一样侧方打开，装甲里有个男人动作轻巧地一跃而出。
容貌清俊的他脸色红润身材高大，生就一副军刀般锋利的眉眼，修长的手指还套着火焰鸢尾的纹章。
亚瑟这下彻底懂了：所谓的炽天使，是一种带有机械传动的外部装甲。
“简直太棒了！”沃森雀跃着跑向男人，“成功了，终于成功了！”
男人含笑，低头先是看了沃森一眼，却突然给了他一巴掌。
啪！
耳光甚是响亮，毫无招架的倒霉蛋顿时趴伏在地，带着几分委屈道：“叔叔，您……您怎么打人呢？”
叔叔？
那么，此人是首相塞隆！
亚瑟惊了。
“住口！”首相的言辞带着十足的肃杀之意，“一点小事都办不好，凯尔森家族怎会有你这样的废物！”
“照您的吩咐，我明明把统御之书放到了亚瑟包里……谁知道他藏到什么地方去了？”沃森一下明白过来这巴掌是为了什么挨的，“叔叔，您下手真狠，我都出血了！”
“废物！”塞隆又是骂了一句，“事情没办好，还丢了统御之书！在炽天使可以全面参战的情况下，你居然做出这么愚蠢的事！”
“我……”
面对侄子的争辩，首相大人分明失去了耐心，突然从马靴中抽出一把锋利的贴身匕首。
“叔叔……不，首相大人……”
“我给你三天时间，给我把统御之书找回来，”首相把玩着匕首，阴森森的话语似乎是对这把刀说的，“另外，我不管你用什么方法，把偷盗的罪责扣在亚瑟身上。”
亚瑟暗惊，却听到塞隆徐徐把后半句说了出来：“我需要一个理由……一个带着我的炽天使们，征服特兰纳的理由！”