“废物”的假母亲8
从现实的角度来说,索菲娅选择听话地去与手套匠结婚是正确的判断。否则枢密顾问官的夫人不会轻飘飘地放过她。
苏维斯这个国家是绝对的阶级社会，每一个阶级对于自己下面的阶级都有着巨大的影响力与支配力。枢密顾问官的夫人与下级女佣之间的身份落差足以让枢密顾问官夫人什么证据都不需要就可以随意栽赃、陷害索菲娅。
但凡索菲娅被污蔑说她偷窃了雇主家中的一件银器,她立刻就会被关进大牢,跟着吃上几个月又霉又馊的牢饭，最后被麻袋捂住头部，被行刑人吊死在绞刑架上。
只是,这仅限于叶棠没有出现的情况下。
“……梅你怎么会知道、这些事情？”
索菲娅像吞了一把针那样艰难地询问着。尽管她认为自己和爱德华之间没有什么见不得人的,但发觉自己变成了传闻中勾-引小少爷的坏女人还是令索菲娅感到无比难堪。
“这说起来有些复杂……多亏你当年对我的帮助，我顺利地生下了孩子。只是在那之后,我苦于生计。幸运的是一位夫人当时正为她的父亲寻找一个吃苦耐劳、什么脏活儿都不会嫌弃的女佣。而她看中了我。”
简略地向索菲娅说明了梅这几年的经历,叶棠将塞莱斯汀与老卢布克父女的形象美化了百分之两千。这倒不是塞莱斯汀和叶棠有这方面的约定,纯粹是叶棠在为自己今后要做的事情做铺垫。
“我的老爷是一位非常好的人。他能说话之后就经常教我上流社会的常识。塞莱斯汀小姐、我是说康奈尔男爵夫人,那一位也非常照顾我。有空时便会与我一起喝喝茶、吃吃点心。”
“你也知道上流社会的传闻总是传得很快。塞莱斯汀小姐和我说起佩福斯庄园的传闻的时候,我马上就意识到传闻的女主角可能就是你。”
“……唉,你不知道，这几年我一直在往你家寄信，但所有信都被拒收了。蓓琪也就算了。我想知道你为什么拒收我的信,就去了你家。你家没人,倒是邻居太太出来了。她告诉了我你家遭遇的不幸,还说你被上流人家收留了。……抱歉,我不该提这个。”
看着索菲娅的面色越来越差,叶棠拉起她的手,把她往餐馆的方向带。
佩福斯庄园并不是对外开放的商业型庄园,自然这里也没什么像样的餐馆。家庭餐馆其貌不扬，来这里吃饭的也都是庄园里的农户、仆人与来做工的临时工人。彼此相熟的人们喧哗着，偶尔有人向上楼的索菲娅打招呼。
“总之索菲娅你的年龄还有外貌都和传闻中的女佣很相似,所以我找到了这里。”
叶棠当然是在说谎。
事实是她拿情报作为交易的内容,让塞莱斯汀帮自己留意一下上流社会里有没有哪家少爷和女佣坠入了爱河的传闻——生活得太闲，总是有人乐意去嚼别人家那些不太好的舌根的。前途大好的少爷自毁前程只因爱上俏女佣这样的桃色八卦，感兴趣的人更是不少。
尽管塞莱斯汀的丈夫是个徒有男爵头衔的破落户，但塞莱斯汀可不是白经营庄园这么多年。莱姆沃兹庄园的扩张是肉眼可见，且即便莱姆沃兹庄园每年都在花钱扩张，庄园依旧是黑字经营，收益也始终处于稳定上升的状态。
眼红莱姆沃兹庄园的发展，想要与塞莱斯汀拉近距离、搞好关系，好能从她那里套出什么经营秘诀的人不要太多。
对于叶棠带来的消息，塞莱斯汀是有疑虑的。因为如果叶棠的消息是准确的，这意味着不仅是莱姆沃兹庄园会受到影响，整个苏维斯也都会陷入一场动乱之中。塞莱斯汀需要时间去验证叶棠带来的情报是否可靠。
“我不知道你打探这种无聊的绯闻是想做什么。不过好吧，我可以与你交易。”
没化妆的塞莱斯汀看上去比化妆时好看多了。原因无他，她是个美-艳多情的长相，这种风-流的长相在这个时代的苏维斯并不被人待见。苏维斯的大众审美与英吉利一致，都是认为白瘦幼、最好带点病态与忧郁的女孩儿才能叫作贞洁美丽。
不管人们喜不喜欢，大众审美总是左右着流行趋势。苏维斯流行的化妆品与妇人打扮当然都是照抄英吉利那一套。
上流社会的女性个个都把脸刷得死白死白，塞莱斯汀平时也作这种潮流打扮，以此遮掩自己的本来样貌。
“臭老头不是死了吗？所以我打算办一个派对。”
塞莱斯汀语出惊人。不过不得不说这种嚣张叛逆的神情非常适合她明艳的五官。
“对外嘛是宣称希望能欢欢快快地送臭老头上天堂。”
实际就是真的认为老卢布克的去世值得庆祝。
塞莱斯汀并不避讳自己对生父的厌恶，她也没必要避讳。不论是与她交好的人还是与她交恶的人都知道塞莱斯汀与她父亲不和。事到如今塞莱斯汀装出一副悲痛万分的模样那才叫可笑。
“场合和时机我已经提供给你了。想要什么情报你自己去拿就行。”
换而言之，叶棠要是没本事就拿不到自己想要的消息。
塞莱斯汀眼带挑衅，而叶棠愿意接受她的挑衅。
“您的提议很公平。毕竟我提供给您的消息是否有价值也取决于您如何利用。”
叶棠的应战让塞莱斯汀很满意。
她已经没把面前的“梅·沃克”当作是低自己好几等的下人了。
后面的事情不用说，塞莱斯汀果然举办了盛大的派对。苏黎世的-名流到场无数，不少大庄园也纷纷派出子女或是下人向塞莱斯汀的父亲老卢布克献上哀悼，并为了安慰“伤心”的塞莱斯汀送来了大量的礼物。
叶棠是与塞莱斯汀一同出场的。看在塞莱斯汀这个女主人的面子上，谁都会给叶棠三分薄面。
起初矜持、娇贵的贵妇与小姐们对叶棠有所戒备，不愿意在叶棠的面前谈论别家的丑闻，以免落得个长舌妇的-名声。可叶棠的脾气好极了，她温言细语几句就能让人心情大好。贵妇与小姐们与她待在一起没有任何的尴尬与不适，警戒心一放下，充满嫉妒、仇恨还有攀比、嘲笑与讽刺的潘多拉魔盒就这样打开了。
“我听说枢密顾问官家的小少爷，似乎爱上了一位女仆……”
叶棠只不过开了这么一个头，就有源源不断的人接上她的话。
“梅女士也听说了传闻吗？”
优雅地放下茶杯，叶棠颔首：“是的。我以前也是卢布克老爷的女仆，对于和女仆有关的传闻总是会免不了多在意些。”
“呵呵。”
贵妇们发出笑声，那笑声仿佛在说：“同类相惜吗这是？”、“明知道自己是上不了台面的身份，你还刻意自己挑破这一点？所以说低等人的脸皮就是厚啊。”
想和塞莱斯汀交好的贵妇们可就不同了，有几人眼珠一转，立即道：“哎呀，梅女士您怎么能这么说呢？您现在可不是女仆了。我们都知道的，卢布克老爷去世前认下您为养女，还给了您遗产。”
所谓“养女”当然又是一个谎言。
——兴许是因为叶棠对她说了那些话吧，塞莱斯汀似乎与去世的老卢布克有所和解。老卢布克给非亲非故的梅留下遗产这件事很容易就会被传成是老卢布克死前给了情-妇安置费。这样的传闻一出，老卢布克就得落得个中风也要花下死的-名声，必然是晚节不保。
以前塞莱斯汀恨毒了老卢布克，对于老卢布克的-名声他自然是不在乎的。此一时彼一时，这会儿塞莱斯汀是认真地想让老卢布克走在一片赞誉声中。虽然她本人依然不会对老卢布克有任何的好话。
捏造老卢布克死前口头收梅·沃克做养女、但没来得及将这事一并写到遗嘱中的传闻，塞莱斯汀半是威胁半是请求的让马登同意协助于她，与她一起散布这个传闻。派对当天塞莱斯汀又亲自带着叶棠出场，向众人介绍了叶棠这个老卢布克的“养女”。这下子再没人怀疑传闻的真实性。
“再说了，女仆和女佣可是不同的！那个诱-惑了泰伦斯家小儿子的女人只是个下等女佣！”
是的，在苏维斯女仆与女佣的地位是不同的。以现代的话来说，女仆是合同工，女佣是临时工。女佣只能做最脏最累的杂活儿，女仆则根据职责处理不同的工作。
像接待女仆的主要职责就是帮助主人招待客人，这种需要长时间在客人面前露面的女仆通常比负责其他职责的女仆要更加光鲜亮丽。皇室成员麾下的接待女仆都是从中、下级贵族家中遴选出来的未婚少女。
反之女佣就是随时可以更换的零件。坏了就扔，不趁手了就扔，看不顺眼了就扔，横竖大不了多给一点钱当抚恤费。
“泰伦斯夫人因为小儿子难得回来过暑假，推掉了整个夏季的应酬呢！”
“所以她今天才没能来悼念马里埃尔老爷的聚会啊……”
“偏偏她那小儿子居然与女佣闹出了这种事，真是伤风败俗。”
“可不是吗？”
“……”
夫人小姐们你一言我一语，派对只进行了三小时叶棠就已经连佩福斯庄园的具体-位置乃至泰伦斯家的祖宗八代都知道了个齐全。
得到自己需要的消息，叶棠连晚宴都没参加就这样直接去了火车站。现在看来她的决定是对的。她只要再来晚五分钟，索菲娅就要答应嫁给手套匠爱力克了。
凭叶棠的能力，就算索菲娅写下了白纸黑字的承诺，她也可以令其失效。就不必说索菲娅只是口头上答应爱力克的状况了。但爱力克并不是个坏人，如非必要，叶棠不想伤害爱力克。
“索菲娅，我来是为了带你走。”
叶棠握紧了索菲娅放在桌面上的手。
“你愿意和我走吗？”
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