第6章 6.边地同袍之谊
政光十六年夏，安西上都护李涵征集城中男女青壮与西州镇军一道营建交河城。首先于城中拓劈出一条约百步宽主道，联通南门与城中大伽蓝，并以子午大道为名。二，子午大道仿效长安朱雀大街，两旁屋院不可设立临街门窗，凡临街占道者，罚徭半载。三，以沉挖凿法将城东南与南面交河公府邸扩建为西州府衙，城东一带高昌军卫署扩建为镇军军营与官仓。四，城中街道空地严禁走市买卖，买卖只限于城西市易，商户必须登册缴赋才可营业买卖。五，大伽蓝以南之其余区域划为民住区，效仿长安京以里坊为分。
政光十六年岁晚，入夜后，交河城显得冷清寂静，伊吾一带早已厚雪覆盖，西州交河之地却没有冬雪，虽寒冷依旧，但对比西域各地便显得十分和暖。此时夕阳西垂，一通歇息过后，昨夜通宵守岁之疲累渐渐散去，民众多团坐屋里阖家共享岁宴。
戍边军卫远离家乡，大家都没有亲人相聚，不当值者，便凑在一处到西市酒肆女肆中大喝大嚼谈笑玩耍。这小小一个交河城，还不到长安皇城那般大小，却处处仿效长安格局。那些充配西州之刑徒里有一名汉子，原是洛阳城中小食肆里当下栏厨子，烧得一手地道关中菜，为高昌汉人所开之小饭馆聘为厨子。关中汉人冲家乡味而来，高昌汉人尝鲜而来，一时间生意十分红火，在小小交河城中传得人人知晓。
都护府内，芙若把数日前所泡制之屠苏酒取出，摆出五辛菜，胶牙饧，炙羊肉，醉鸡，烤胡饼。恰此时，院外响起敲门声，枣儿去开门，一会儿便见实户曹捧着一匣子贺礼进来。
月初，实户曹于州府户籍手实计帐之事办差得力，得许别驾赏识，已升迁为从八品下阶上都护府户曹参军，眼下正是许别驾身旁得力亲随。
芙若见到他，连忙右膝着地贺道：“元正启祚，万物惟新，愿实大哥万福安康。”
实户曹回礼，右膝着地贺道：“元正启祚，万福安康。”而后递上一本簇新书册：“前些日子偶获此书，想你正在习字，正好赠你。”
芙若接过一看，书册精雅，墨香飘动，封页漆画三字，念道：“诗三百。（即诗经）”
实户曹露出淡淡笑意，芙若连连道谢。许别驾自内院而出，实户曹便上前，右膝着地，贺道：“元正启祚，惟伏郎君尊体万福。”
许别驾右膝着地回礼，热络招呼他入席，芙若立在一旁伺候。许别驾便道：“你既与实户曹认识，又得他指点你学问，且坐下一道陪席。”
芙若低低应一句，斜斜坐在案侧。
实户曹道：“案上菜肴皆是阿若亲做？”
芙若笑着点头。
许别驾往他碗里布菜，笑道：“你在百忙中不辞辛苦教她认字读书，这一桌菜肴也算是她孝敬你小小心意。快尝尝。”
实户曹夹了一口辛菜，言笑道：“我离家数载，往常岁日里不过是加些蜀椒佐酒，很久不曾尝过屠苏酒与五辛菜，今番啖上一口，终于觉着有新岁元正味儿了。”
芙若连忙敬上屠苏酒笑道：“座中数我年岁最小，先敬实大哥一杯。”才说着，院外传来嘈杂声，众人抬头一看，便见上都护身入。众人连忙迎上前行礼拜贺。
许别驾道：“使君不是要在高昌城多待几天？怎生今日便回交河城里传座了？”
上都护笑道：“高昌城里琐事料理完了，我在那杵着不冷不热，没得回来和你一道喝酒来得痛快。”见实户曹也在，笑道：“原来你有客人哩，讨你一口热酒总行吧。”
许别驾连忙把他引入上座，道：“瞧你说什么话，酒肉不过平常物，热闹欢快最是要紧。”芙若适时添上碗箸，又往一旁小红炉上添炭烧酒。
酒过两巡入愁肠，三人不约而同升起了一丝淡淡乡愁。
上都护握着酒杯道：“彦把关中屠苏酒带进交河，真乃明智之举。”
许别驾将目光推向芙若，笑道：“非我带来也，那是家中亲随前几日所泡得。”
上都护看向芙若，问：“你会酿屠苏酒？”
芙若点头，上都护又问：“除了屠苏，还会酿制别个其他？”
芙若便答：“常见白酒清酒都略懂一点。”
上都护招手她近前，把腕上一串楠木佛珠卸下给她。“这赏你。等初七那天还请你替我酿上几呈清酒存进地窖里。”
芙若承赏表谢，白润脸颊腾起一片红霞。
上都护细细看她，心中暗道：如此清秀艳丽，可惜生就了男儿身。又不禁多看了她几眼，心中一动，面上不曾表露半分。
实户曹禀道：“实心这会带了横笛在身上，二位便容我在跟前献丑一番以助酒兴。”
二人当即说好，只听一缕幽幽管笛之音升起，继而缠绵转则，而后彭拜激昂，催人浑身抖擞。上都护吩咐屋外长随：“来人，取我箫来。”上都护屋院便在近旁，不过须臾，长随便奉上排箫。
上都护抚箫而吹，箫声融入笛音，两相附和，激越昂扬。芙若只觉得手脚似乎都不听使唤似般，要附着拍子舞动起来。许别驾带着两分醉意，手执木箸随着曲乐起落敲击酒杯附和。曲毕，三人环视一笑，举起酒杯一饮而尽。
芙若守在一旁添酒烧炭炉，蜡烛烧尽了又换上。三人欢谈畅饮，不知不觉间便起了醉意。芙若见许别驾只顾着饮酒，也没食上些果肉，便切了块羊肉就着小红炉烤了烤夹进许别驾碗里。许别驾吞了羊肉，举起酒杯反手往她唇边一送，芙若就着身子抿了一口，眼若一汪春水，几乎要把人给溶溺。
上都护轻轻一笑，看向实户曹，只见他若有所思看向那主仆二人，便歪歪斜斜走过去拍了拍他肩膀，道：“实心呀，座中就剩你还孑然一身，家里可有定亲？”见实户曹摇头，便又问：“你可有属意娘子？”
实户曹苦想，理不出个所以然，索性闭目深思，再睁眼，发现自己已躺在自家屋里卧榻上。太阳高照，他扶了扶额，起身唤仆役伺候。才擦洗了一番，坐下喝了口粳米粥之功夫，院外便有门子通传说上都护侍从官松青来了。
实户曹连忙迎接，便见松青领着两名女子入屋。松青笑意满脸道：“小人奉使君之命特意给实户曹送来这两名婢女。”只见那两名女子一汉一胡，约二十出头，汉女清秀，名春歌，胡女丰艳，名罕拔拿。
往日里，实户曹只两名贴身仆役，都是府军指派而来，年长老全随身伺候，年轻小顺跑腿粗使。二人向来勤恳尽心，但这些天里眼见这两名婢女种种细心周到，竟是大大汗颜不已，自愧不如。
先说那春歌，规行止步，聪慧恭顺。实户曹展纸，她马上磨墨；实户曹从外头回来，她适时递上热毛巾奉上新茶；实户曹夜里看书写字，她不时剔灯添油。话虽不多，语声却很是温柔，一两句话便把意思说得通透。问起她过往，只说从前是高昌王宫里侍女。
那罕拔拿原是处月女奴（处月乃是西域一族群），不但健硕丰满，还烧得一手地道胡菜。汉语说得一般，但实户曹只用手一指眼色一转，她便能明白过来。只要她往身旁经过，腰枝一甩，胸臀一抖，老全和小顺那眼珠便不由得往她身上一拐。二人暗暗敬佩实户曹定力。
小顺低声道：“我觉着户曹可能看上了西市酒坊里一名歌姬。”
老全连忙问何以见得。小顺回忆道：“我随户曹去过那酒肆，刚开始那时候也没什么异样，时不时也会造访其他酒肆，后来便一直去同一个酒肆。您想呀，要不是看上那里歌姬，哪儿酒不都一样。”
老全笑了：“你不懂酒，当然喝哪个都一样。”