第一章 九龙玉夜杯 （一）楔子
江湖中最不缺少的就是传说，酒楼里，茶馆里，官道上，人们茶余饭后，数不尽的英雄美女就在武林的口口相传中诞生。一个死气沉沉的江湖，每个传奇的诞生都会给这个视人命如草芥的地方注入一点生机和活力，搅动这混浊的污水，犹如老人的奄奄一叹，而所谓的江湖仁人志士，就在在这个不知道命数何时就走到尽头的时代苦苦的挣扎。
这天天色尚早，小龙门客栈的伙计便早早开门准备开张。说起小龙门客栈，各位可能有点奇怪，为什么是小呢？莫非是客栈老板没有金银开个大一点的客栈？非也，说起小龙门客栈的薛掌柜，江湖中也是数一数二的富豪，背后还有不小的势力支撑，再说了，敢在这段前不着村，后不着店的，又是毗邻号称西北山寨大头领的地盘开店的人，又怎么会没几分真本事呢？却说，薛掌柜也是一武林人士，虽然不是什么大侠客，却也希望自己某日能够名扬江湖。虽然这辈子是做了客栈掌柜，但怎么说这行也出过“状元”不是？从前的鼎鼎有名龙门客栈，江湖中谁人不晓谁人不知？薛掌柜就抱了这么一个梦，供龙门客栈为大，于是取名为小龙门客栈，以视尊敬。
小二卸下门板，睡眼惺忪中，管道上传来腾腾的马蹄声，生意上门便要开始劳作了，不由嘟囔了几句。薛掌柜在后面听着这马蹄声有些奇怪。这管道上跑的一般都是官府驿兵，没什么紧急军情之类，大都是晌午了才有动静，今天难道出了什么大事？
不多时，一匹白马从西边跑来，来人三十几岁上下，身上居然是一身九品侍卫官衣。虽然看似风尘仆仆，神色有些疲惫，但两眼炯炯有神，绝对是个内功好手。薛掌柜一惊，看来真是有大事，连七扇门的捕头都惊动了。
来人进得客栈，冲小二一招手，“两斤牛肉，一斤上好的竹叶青，再给我准备五斤牛肉带走”，小二赶紧端上暖茶，答应下来，回厨房准备去了。
薛掌柜朝着来人一搭手，“王捕头，好久不见啊，哈哈，什么事情怎么劳动您大驾？”竟然是识得此人。
这姓王的捕头跟薛掌柜也是旧相识，懒懒的一抬手，算是打了招呼，“能有什么事，绝对不是好事。”
薛掌柜在王捕头旁边坐下，冲后面厨房喊道，“给王捕头上壶上好的女儿红”
王捕头一听便有几分喜色，没想到这个薛掌柜真够意思，女儿红在京城乃是常见，但在这穷乡僻壤的，也算是金贵了，于是对薛掌柜又亲近几分。“这次可是出了大案子了，玉叶山庄出事了.”
看着薛掌柜一脸的惊异之色，王捕头心里就有几分满足，“玉叶山庄的朱开颜朱庄主，知道不？”
“莫非是当今皇上旁系的朱开颜？”
“看来你还有几分见识嘛。当年先帝有三位皇子，大皇子和小皇子英年早逝，二皇子就是当今的皇上了。”
“你说蹊跷不？老大和老三怎么都一起"早"逝了？”薛掌柜问道。
王捕头身子一颤，眼神中流露出一种恐惧，两眼不由向四周打量，“这可不是我们这些人可以谈论的。你可千万别乱嚼舌头，闹不好会掉脑袋的。当年宫闱大乱，死了多少人？还不是因为这事。”
薛掌柜装作害怕模样，连声不敢不敢。又问道，“这难道又跟当年的旧事有什么关连？”
王捕头听到这话，神色轻松了几分，但接着眉头一皱，沉声道“当年大皇子便留下一子，就是现在的玉叶山庄的朱大庄主。”
“哦，还有这等秘事？”
“说来你不信，这朱庄主，宁愿放着王爷的荣华富贵不享用，倒是喜欢做个彻头彻尾的江湖人，便向皇上要来绿玉山庄，改名为玉叶山庄，自己做起来庄主，与官府也是少有来往。”
“还真是一个奇人。”
“唉，这便是麻烦了。原本不是什么大事，可关键是事情出在了朱庄主身上，那便是惊动江湖和朝廷的大事了。”
“这到底是什么麻烦？”
“当年李公公留下的那对九龙玉夜杯被盗了。”不等薛掌柜开口，王捕头又说了一句能够在江湖上惊天动地的话，“没错，就是传说中载有皇宫前任总管绝顶高手李公公全部武功心法的九龙玉夜杯。”
砰的一声，薛掌柜手中的茶碗掉在了地上，茶水溅得一地，有几滴甚至飞进了王捕头面前得茶碗里。不过王捕头一点也没有在意，听到这么大的消息，不失态才是不正常的。
说起武林中的绝顶高手，不知泛泛。不过就在先帝年间，宫中出了一位武林中都人人知晓的大高手，那便是大内总管李公公。当年武林盛起两大派，南沧山，北天山，两派祖师据说是仇敌，于是两派便跟着敌对起来，往往一语不和便大打出手，不死不休，偏偏这两派又是一时人才鼎盛，其中就出了两个武功绝顶的人物，风雪月和朴一剑。两派闹到最后，实在是搅得武林乌烟瘴气不得安宁，加之争斗中死伤无数，于是各武林大派不得不出面调解，于是最后达成协议，由两派各出一人公开比试，败者门派封山百年。一个门派封山百年，即使强如武当，少林也不可避免会没落下去，这几乎就是门派间得生死赌局了。
本来是不管什么李公公，张公公，阿猫阿狗的事，可是不知是哪个好事之徒，唆使两派将比试地点定在紫禁城。传说中西门吹雪和叶孤城决战于紫禁之巅，恰好两派掌门是好名望之徒，不顾两个决战弟子的反对，将地点定在紫禁城，想一复当日西门吹雪和叶孤城惊世一战的风采。看来武林人士眼中的皇帝也不过是徒有虚表，再高的权势也强不过绝顶的武功吧。
可是结果却大出意料之外。据当晚回来的人传说，风雪月和朴一剑还没来得及比试，确切地说还没赶到紫禁城中心的大殿便被一太监三招之内收拾了。前往观战的两派精英一个不落全被同一名太监制住。幸好先帝仁慈，没有将他们全部处死，却也是差不多，全部废去武功放了回来，但风雪月和朴一剑却是不知所踪。有人说两人有私情，背叛门派私奔了，也有人说被李太监一掌毙命了，更有人说被皇帝收为侍卫，对此沧山和天山两派的人一直缄口不提，更是令人猜疑。而且，由于两派绝大部分的精英武功被废，沧山派和天山派也渐渐衰落下去，直至近年来，武林中更是少有人知。想不到殊死争斗的两派落得个殊途同归的下场，令人不免扼腕叹息世事无常。
不过经次一事之后，武林中算是知晓了李公公的名字，能够一人制服两派的精英，显然是一个高手，而且是一个绝顶高手。多少人事后去调查过这位李公公，可惜此人乃大内总管，位高权重，想得到隐秘的消息是千难万难，不知师承，不知武功，更增加了一种神秘感。几年后，先帝殡天，老总管黯然离去，临走留下一对九龙玉夜杯，说是先帝的賜物，并将一身武功暗藏其中，希望有缘人能够从中领悟一二。不知是老总管藏的巧妙，还是玉杯之外另有玄机，此后皇上召集的能人异士无数，皆不能破解之。之后当今皇上抝不过皇侄朱开颜向往江湖的那颗心，念及兄弟之情，将九龙玉夜杯賜给朱开颜，也是希望他能从中领悟出老太监武功的哪怕百一，以做防身之用。想不到而今竟然被人盗走。
这不仅关系到皇家的尊严，更是关系到武林人士梦寐以求的绝顶武功，虽然传说杯中秘密无人能接，但是谁又不想亲手把着那九龙玉夜杯，说不定那个有缘人就是自己呢？江湖，即将掀起一阵杀劫......