第十五章 海盗回访
虞显南听那老水手讲到此处，手上已不觉是冷汗津津，却满心茫然，呆了半响，问道：“这，这，我这恩公邵大人，当夜为何要故意放走这两个刺客？“
老水手叹了口气，说：“我后来独自在底舱养伤，邵大人还来看望过我，当时我看左右无人，也悄悄问过他这个问题。“
“邵大人他怎么说？”虞显南忙问。
“邵大人说，他听得真切，那晚，那两个刺客彼此之间对话，说的并不是那锡兰山国的官话，却是混杂了南洋多国土语的一门奇特语言，多为三佛齐旧港海盗之间所用。那少年故意说自己是锡兰山国国王所派，只怕其中另有隐情。为了继续调查，线索却要着落在这少年身上。只是这少年看着就是一枚死士，如若当场生擒，只怕这少年会立时就自戕殉命，那线索就中断了。”
“哦……”虞显南长出一口气，说：“这么说，也确实很有道理。”紧接着又是一惊：“那么，外界传说，这锡兰山国国王于三宝太监三下西洋，停靠港口时谋害大明舟师，竟是被别人嫁祸不成？”
“那倒也不见得是嫁祸。”老水手低头说：“这少年和那蛮子，虽听起来是三佛齐渤林邦国海盗出身，但是那锡兰山国国王确实是狼子野心，觊觎我大明舰队，他雇请这些于我们大明水师有旧恨的陈祖义旧部做杀手行刺，那也说不定。”
“可是，老丈，既然我家恩公，那一次并没有出事，怎的后来又会离奇失踪？”虞显南困惑地说。
“那却要说到回航之时的事了。”老水手说的累了，要了碗茶，歇了半晌，才又叹气说到：“那一晚行刺之事发生之后，三宝太监虽然震怒，但邵大人劝说，此事无凭无据，也不排除是离间之计，小不忍则乱大谋，因此只做无事，舰队继续如常启航。我嘛，算是彻底成了废人一个。别说一条腿的筋脉被生生砍断，养好也是个瘸子。就算腿能治好，我因那晚防护不力，也被治了个军法，协长之职被免去算是轻罚，若不是邵大人出面讲情，说我那晚如何机智勇猛，奋不顾身，我估计，我这条命都难保。”
“因此，回航再度停靠锡兰山国之时，我已经只是个普通军士，因伤还没有好利索，就在官员所住的那层楼阁里帮忙端茶倒水，打扫房间，只等着回国上岸，正式退役，回老家了此残生。但是，谁承想道，还未启程，又出了事端。”
虞显南忙问：“什么事端？”
“我记得，应该是准备启程回国的前两天，有一日，船上来了个高鼻深目的外国和尚，自称是锡兰山国国师座下的高僧。那高僧上船不久，邵大人就被三宝太监传去了。我就借着这个时机，进去给邵大人换洗衣物，打扫房间。不多时，邵大人就回来了，却眉头紧锁。见我在屋里，也不打扰我干活，只站在门口的甲板上，望着海港出神。”
“我干完活出来，看见大人双目盯着陆地，我从背后凑过去一看，才发现，三宝太监竟然下船了，不仅如此，还点齐了我们巢湖水师的两栖精锐，浩浩荡荡，集结了得有两三千人，都是满身戎装，竟然要上陆打仗一样。”
“我也是看得不解，因此问邵大人，可是出了什么事？”
“邵大人却说，那外国和尚是来向三宝太监献宝的，只是那宝物，在锡兰山国内陆的一座佛寺里，却得三宝太监本人亲自去取，以示虔诚。”
“我当下说，好家伙，这是什么宝贝，我们大明没有，却要来这里取？”
“邵大人回说：三宝太监告诉他，是那锡兰山国镇国之宝，佛祖牙舍利，所以刚才特叫邵大人去写了一封上国诏书，说要请这国宝回大明。”
虞显南听到这里，不禁唬得一跳：“这是什么道理，那高僧竟然出卖自己国家的宝物？只听那三宝太监几下西洋，所到之处，除非当地国君主动献宝，从不劫掠其他国家宝物，怎的在锡兰山国如此地见宝起意？”
老水手说：“我也并不十分明白这其中的道理，但既是国师座下高僧前来，那想必也是这锡兰山国国王要主动献宝，因此三宝太监才上岸去取吧。当时只道十分平常，三宝太监还曾在满剌加国带领部队深入群山，去取那千年沉香神木回国，也是有的。谁能料到，这竟是一诈……”
虞显南知道这老水手，说了这半日，终于说到了关键所在。
“后来呢？我家恩公不是没跟着上岸吗？好端端地在船上待着，怎会就没了踪影？”
老水手长叹道：“这后来的事，便是我流落异乡长达十年，有家难回的原因啊。”
只听他又说:”那日三宝太监点齐兵马，浩浩荡荡地出发之后，已是下午酉时一刻。宝船之上，除了留了一个协队的人在值班，并无多余的官兵，因此上，分外安静。我本来已经回了底仓休息，却不知道为什么心里特别焦躁，想着邵大人那么心思沉重，就想给那大人沏壶茶送过去。我拎着茶一瘸一拐走到大人舱门的时候，听到里面传来了说话声。一个是大人的声音，另一个声音虽然压低了声量，我却听得真切，竟是那夜行刺的那个少年……”
“什么？！”虞显南大惊失色。
老水手点点头：“我和你一样，心下如何不惊。这满船皆空，我又是废人一个，一时想走开去叫人，一时又怕这少年趁着我走开的功夫伤害大人。正踌躇着，就听那少年的声音高了起来，说的竟是：‘因你那日救我一命，我知恩图报，才特来劝你下船，你怎么这么不识好歹？’”
“这时听到脚步声从屋内向门口走来，我就慌忙闪身到门后角落。门一开，果然大人从门里走了出来，背对着我，穿着整齐的外出官服，说：‘小兄弟，谢谢你特来告知我，此地你不可久留，快快去吧。’”
“那少年还留在屋中，嘿嘿一笑：‘这位大人，你是想待我一走就找人快马加鞭去通知那三宝太监吧？‘停了一停，那少年突然冷森森地说道：’你以为我会想不到吗？我好意救你，却不是想让你坏我大计，我这就要对不住你了。‘”
“话音未落，我还来不及反应，就听大人闷哼了一声，软软在门口倒了下去，只听那少年打了个呼哨，竟然有两个人像壁虎似的从船身攀援而上，我赶忙往打开的门扉后一藏。那两个人上来，其中一个就是我那日割伤耳朵的南蛮子。他们三个手也快，竟然横七竖八地把大人捆了个结实，装进个麻袋，接下绳索，将大人吊下船去了。”
老水手说到这儿，虞显南已然惊呆了，半晌才回过味来，说：“我家恩公，竟是被着海盗掳去了？！“
老水手点点头，道：“我心里如何不急，眼见大人被掳，我唯恐失了他们这些人的踪迹，因此瘸着一条腿，追下船来，也顾不上去舱底找救兵，只想着莫要跟丢了大人。我腿脚不便，但他们抬着个大活人也走不快。我跟在这些人身后，直跟了一炷香的功夫，眼看着他们把大人抬上一艘简单的渔舸，竟要出海而去。好在我身上带了些散碎银两，马上雇了个渔船跟着。可是，可是，他们那渔舸竟然改装精良，如水上离箭，去的飞快，跟了一个时辰之后，竟是再无踪影了……“
虞显南听到此处，心下冰凉一片，寻访多年，想不到邵大人竟是被海盗掠去，更想不到最后一个见过他的人，也全然不知他的踪迹。
那老汉废然长叹：“待我回到海港之时，天都黑得踏实了，我还未接近大明舰队，就见军港四下里，竟然都是那锡兰山国的军队，一队接一队，自那路上行来，黑黢黢地也不明火执仗，只听得霍霍的踏步之声，怕不是有几万人。我，我这才明白，那少年，为何掳走了邵大人，却还说，是为了救他一命！“
虞显南虽然大失所望，但终归得知了邵大人失踪的详情，总算有所收获，长出了一口气，问：“那老丈您，又是怎么逃了出来？”
老汉苦笑道：“我回去得晚，当时身处在海港包围圈的外面。唉，我本是那巢湖水师后代，宁可战死沙场，也绝不苟活人世，但我看了看自己的瘸腿，已然是废人一个，就算回到船上又如何，没得给别人增加负担。而且，我若是死了，那这天底下，就真地再也没有任何人知道那邵大人出了什么事情。倒不如，就此离开算了。”
虞显南一下子心下雪亮：“这老汉，当年竟是不得已做了逃兵！”
当今皇上军武出身，因此大明军法严苛，凡临阵脱逃者，不问情由，杀无赦，斩立决，且有效期追溯终身。难怪这老汉，就此隐姓埋名，飘零海外，有家难回，与其回到舰队被人当作逃兵一刀斩了，不如只当战死沙场。
老汉说道这里，全不见了早上惫怠，竟然满身萧瑟，如垂垂朽木一般，面如枯槁，仿佛压在身上的千斤重担突然卸掉了，整个人都脱了力。
虞显南虽然心有戚戚，但还是不死心地问：“老丈，别怪我多问一句，这十年，您一直在这南洋诸国之间行走，竟是再也没有半分我家恩公的消息吗？”
那老汉抬起头，却已是筋疲力尽之态，说：“头一两年，我也不死心，一边在各国商船上打零工，一边想着四处寻访大人。如果能找到那邵大人，有他作证，我也可以堂堂正正，荣归故里。可是后来，我越找越灰心。别说大人了，就连那几个海盗旧人，都跟人间蒸发了似的，再没见过。”
虞显南仰天长叹一口气，这一上午的惊喜竟然瞬间烟消云散，化为乌有。
这时却听那老汉突然又道：“但是，就在前两日，我，我又撞见了那个南蛮子！”
虞显南机灵一下子，目光如炬地望向老水手。
老汉继续说道：“我前两日，照例在这海港找活儿干，那时大明舰队还没到，却，却在码头撞见了那个南蛮子。老天不负有心人啊，十年，十年了！我这些年背也驼了，腰也弯了，十年里老似人家二十年，那南蛮子已经不认得我了，嘿嘿，他，却是化成灰我都认得！”
老汉说道这里，眼里闪出仇恨的目光：“若不是他当年那一刀，我如何能落魄至此？我若肢体健全，三宝太监上陆的精锐必然有我。便是留在船上，我也当场就能救下邵大人。我，我也不会，背弃祖训，成了一个暗鬼幽灵都不如的逃兵！”
虞显南一把抓住老人的胳膊，仿佛要将他从仇恨的深渊当中一把拉出来问：“你可知这南蛮子现下何处？“
那老汉回转心神，认认真真地看着虞显南，道：“于三兄弟，你这一抓，可是露了底，你压根儿不是什么普通船工，正经是个练家子。你到底何人？你与我交个实底，我便将那南蛮子的去向告诉你。“
虞显南一怔之下，悠悠地笑了。这老水手混迹江湖多年，果然已练成了一只老狐狸。绕着圈子讲了这许久，现下在这个紧要关头，却逼得虞显南不得不据实相告了。
“老人家，虞三并非成心欺瞒您。“虞世南诚恳地说道：”只是你离开大明已久，我便告诉你我的来历，你也未见得知道。我确实姓虞，虞美人的虞，也确实行三，但却不是在家里，而是在我们广寒门里。邵大人也不是我父亲的故人，而是我家门主昔日的挚友，我家少门主的亲生父亲。因此上，我来南洋，想要混入三宝太监的船队，并非意图不轨，只是为了寻访邵大人的踪迹。碰上了您，也可算机缘造化。“
那老汉上上下下细细地打量了半天虞显南，见他面容诚恳，终于点点头道：“我在这南洋混迹十年，唯一的长进，便是学会了南洋各国的土话。那一天，我跟着那南蛮子，一路看他上了一艘远洋商船，听他站在甲板上，与那船主交涉，我蹲在船下，只装作一个瞎眼老乞丐，却听得真切，他说他要去：大明，泉州。“