第三章 酒肆闲谈
泉州，地处福建沿海一隅，因岸深水缓，自成天然良港，自先皇于洪武七年在此设立市舶司之后，已渐渐成为大明朝海防重镇和朝贡海港。
虽然自本朝建朝以来，朝廷的海禁政策忽收忽放，没个准谱，但总的来说，是越管越松，到了永乐年间，很多政策已是形同虚设。朝廷管着明面上的朝贡生意，而世界各地的商贾们则趁机搭着便车，做些走私的买卖。
全世界各地的洋人们都贪爱大明朝的丝绸，瓷器，茶叶，自己既然没有能力生产，便用滚滚白银和珍贵香料来换。明朝各地商贾岂有放着送上门来的生意不做的道理，也慢慢地在泉州打通了各种关节，大家心照不宣，公平买卖，童叟无欺，一时间走私成风。市舶司的老爷们因为又不花自己的钱，也不影响朝贡买卖，自己还有银子拿，乐得睁一眼闭一眼。
泉州城不大，毕竟天高皇帝远，所以市面上鱼龙混杂，行会会馆林立，南来北往融通的货物，无一不在此交易，只要懂行，就可淘换得奇珍异宝。这里也是各路海内外消息的集散地，一时间汇集了不少天南海北的能人异士。
这一日，泉州镇子中心照例是热闹非凡。
行船出洋，那是何等的辛苦，且不说时时要面对狂风骇浪，行船少则月余多则半年，最难熬的还是那些海上的寂寞清苦。出洋一趟，平平安安回来已属不易，各地水手商家上了岸，都多少有看破红尘的感觉，那拿命搏来的工钱倒有一大半消磨在了这泉州镇子里。
因此，这泉州镇子别看不大，花钱的方式倒是特别齐全，只有你想不到，没有你买不到。只要舍得银子，青楼里各样的环肥燕瘦，菜馆里各地的珍馐美馔，赌场的牌九轮／盘，酒肆里的竹叶青女儿红，甚至关外的葡萄美酒，倭国的清酒烧酒，一应俱全，任君选择。
要说城中最有名的酒肆，那就是位于海晏街的玉雀楼了。酒倒不必说，单是那大厨自己研制的下酒菜，就比其他酒肆来得讲究。
虽是下酒小菜，却食材新鲜，配料金贵，刀工精细，工艺繁复。盛菜的景德镇骨瓷碗碟也一概似玉雀投林，双翅扬起，背部凹陷，莹白如玉。
其中的名菜“雀儿舌“，是以乳鹅的舌头，用绍兴女儿红和天竺香料腌渍，再以新鲜牡蛎和金华乌猪火腿文火吊出鲜汤，一起旺火快蒸。摆在那白玉似的碗碟上，真是晶莹剔透，令人食指大动。一只雀儿舌放入嘴中，轻轻一嘬，那舌头上的嫩肉就脱骨而下，入口即化，回味无穷。
如此奢靡，这玉雀楼自不是寻常穷苦水手消费得起的地方。来这里的客人，无非是商贾，使节，船主和来泉州历练瞧热闹的官宦子弟。
这一日下午，刚过未初，便有几个富家子弟模样的人，坐在二层的散座处，要了酒菜在有一搭无一搭的聊天。
这四人中有三个人都是锦衣玉冠，浑身能带东西的地方都挂满了杂佩，胸前挂着金坠领，前襟吊着珠玉七事，腰间悬着翡翠禁步，周身都写着大大的两个字：“有钱“。
其中一人率先举杯说道：“来来，今天为董兄送行，一定要喝个痛快。“
被称作董兄的人，是唯一一个头戴乌纱身着常服的青年，眉宇间也看着比其他人老成稳重。他举起手中杯子连连推辞：“不敢不敢，倒是来泉州这些日子，麻烦各位了。“
“这说的什么见外话，董兄以后常来常往，我们，也说不准什么时候去金陵叨扰你呢。也去见见天子脚下的世面！“
董兄闻言却将杯中酒一饮而尽，说道：“各位要来寻我，那须快来，也许明年，各位要见我，就得去北边的顺天府啦。“
另一人道：“难道迁都之事竟是真的么？“
“那还有假？“董兄讪笑。
“不是还没定吗？“先前敬酒的青年好奇地问。
董姓青年伸出食指向天上虚指了一下：“定不定的，还需看别人的意思吗？那位的心里主意，我看是已经定了的。“
一人道：“我的老天，真是有魄力，这是多么浩大的工程。旁的不说，那紫禁城不得照样搬一个过去，这银子花的，啧啧……“
董兄轻轻一笑：“现如今国力强盛，四海归心，五谷丰登，人力充裕，重建个紫禁城算什么。我看那北平顺天府得紫禁城今年年下就能建成，漕运水道都已重新疏通了。这本是箭在弦上，蓄势待发的事了。真正难的，呵呵，是六部五寺的那些老家伙……“也不说完。
“怎么？“左手的青年诧异地问：”竟有人不乐意的吗？“
“哎呀，安土重迁，自古使然，有什么稀奇。你家才几亩薄田？让你把祖宗牌位从富庶的鱼米之乡换到那塞外苦寒之地，你倒是愿意不愿意？“对面的青年接口。
左手的青年突然一脸坏笑地说：“我家的牌位摆在哪里，自轮不到我来操心。我只是舍不得流花楼的翠茜姑娘……“
四人皆是一阵哄笑，这一笑不打紧，却引得窗旁一桌两位客人微微侧目。那两人均头戴乌纱方巾，比较年轻的那位一身白色盘领云纱织锦长袍，另一人则着蓝色素绢短衣。白衣男子长身玉立，星目疏朗，鼻梁笔直。蓝衣那人，却是虎背熊腰，胡子拉碴，不修边幅。此时侧目的正是那蓝衣男子。
看见打扰到了别人，那董兄连忙咳嗽了两声，用手向下压了压，示意其他人降低点音量。
白衣男子却不受打扰，眼神一直望着窗外。
海晏街的地势较高，坐在临窗的二楼前，可以远眺汪洋大海。此时正是风平浪静的仲夏日子，天空蔚蓝，万里无云，一眼望去，可见近处繁忙的海港和远处的碧波万顷，靠近海港的海域里各式船舶星罗棋布，有的要收帆入港，有的正在升帆准备远航。天边是隐隐的海平线，还有一羽白帆凌航于海面，渐渐消失，当真是“孤帆远影碧空尽”。
白衣男子轻轻啜下一口薄酒，听得身后的声音又逐渐响亮起来，显见的那一桌客人正喝得兴起了。
只听一人说道：“那些老家伙不肯去，董兄倒是肯去？”
另一人接口：“咱们董兄是何等人杰？这般年少才俊，难道也学你一样，天天留恋流花楼得翠茜姑娘不成？”
那董兄又自谦道：“才俊不敢当，年少却是真的。这个岁数，不跟随朝廷作一番事业，那才是辜负了年华。”
白衣男子听了，微微一笑。这个董兄，一看便家学渊源，不是另外几个酒囊饭袋绣花枕头可比，不知怎么在这泉州城里混在了一起。可见这泉州城，真是个大杂烩得所在。
只听得他们互相推杯换盏，一个人道：“那我们就预祝董兄鹏程万里，大展宏图，官运亨通！唉，可惜董兄来的时日短，泉州左近还有很多有意思的地方没有去。”
董兄接口道：“此次来泉州已有月余，却是得回去复命了。这次若不是几位帮忙，怕是事情也难办成。”
窗边两人听到此，心下已有所了然，想必这董兄是京城官吏，来泉州办公差，所谓强龙难压地头蛇，来了这里，不得不与本地子弟为伍，才行得便利。
那几个富贵青年，也不像官场人物，看穿着衣色，倒是商贾人家的孩子。明朝重仕轻商，商人有钱却没社会地位，与这董兄有意结交倒是情理之中，也算是攀附了。
只听另外一个青年说道：“董兄来了一个多月，有没有听说京城里最近出了一件大事？”
见那董兄满脸懵懂，这青年又说：“听说半个月前，中元节前一天的早上，朝天宫莫名其妙起了一场大火。直烧得浓烟滚滚，遮天蔽日，主殿都差点烧崩塌了。你说这光天化日之下，突起异火，是不是很邪门！“
窗边的蓝衣大汉听到这儿，手里端着的酒杯却是轻轻一晃。看向对面白衣男子，那年轻男子神色如常，依然平静地看着窗外。
董姓青年摇摇头：“这倒是没有听说。烧得这么严重吗？“
先头的青年绘声绘色地说：“可不是，我家前两日去苏州取货的师爷带回来的消息，说是圣上震怒，太子惶恐，百官自危……“复又压低了声音：“皇上着太常寺自查，大理寺协查不算，据说，连那宫里的锦衣卫，都出动了。”
董姓青年听到锦衣卫三个字，不由得一皱眉，但紧接着便故作轻松地说：“这必是谣传了，许是意外也说不定，哪里就用的着锦衣卫了。”
另外一个青年比较机灵，见那董姓青年言语之间颇多顾忌，想想他的身份，也确实不宜多说，便岔开了话题，只选风花雪月和江湖异闻讲去。
就在这时，只听得楼梯噔噔作响，一个中年人急匆匆的上的楼来。
打眼一看这个人，那三个锦衣青年马上站了起来，连董兄都顾不上了，高声笑着，迭次的说：“吴会长，什么风把您吹来了？来来，相请不如偶遇，快坐下来跟我们喝一杯，我们给你介绍个新朋友！”
那吴会长一看这几位青年，气都顾不上喘匀，便笑了：“你们几个，倒是悠闲，不怕你们各家老子找你们回去读书？！”
与翠茜姑娘相好的青年猴皮地说：“可饶了我们吧，吴会长，你看我是块入仕的料子吗？我呀，就等着继承我爹的布庄就好了。”
那吴会长笑着指指他，却说：“今天我忙，没工夫跟你们几个皮猴玩笑。改日吧。”
说罢微微一笑，便要转身。
青年一把拉着他的袖子，没大没小的说：“哎，这可奇了，不为喝酒来什么酒楼？”
吴会长甩开袖子，说：“接人。”
说着，吴会长左右环顾了一阵，却向角落走去。大家这才发现，在靠近窗角一侧的小桌旁，还悄无声息地坐着一个身着浅青妆花纱罩衫的弱冠少年，在自斟自饮。
那少年听得这番响动，早已站了起来，笑盈盈地看着吴会长。
吴会长走到他面前，居然深深一揖，才凑上前去，低声说了几句话。那少年点点头，随即拿起桌上的东西，随吴会长下楼，扬长而去。还听得那吴会长高声地掌柜说：“这位客官的酒菜钱记在我账上！”
已去的远了。
这边几个青年重新落座，那董兄却是一脸茫然好奇：“这人是什么来头？”
一个青年说：“难怪你来了这些日子，竟不认识他？来的这位，是苏州会馆的吴会长！”
“苏州会馆？”董姓青年似有所了悟。
其他几个人见他如此，不由得七嘴八舌争先恐后地为他解释起来。
“要说苏州会馆，那可是泉州城里的一号！所有江浙丝绸织造的买卖，要想在这泉州城里立足，做洋人的生意，都得苏州会馆发了行会文书才行。”
“苏州会馆的门路，那是上达金陵，下通司府，连福建的巡抚，海防驻军的千总都得卖他们几分薄面。”
“可不，咱们大明与各国的官方朝贡贸易总量惊人，朝廷每年收缴那么多民间丝绸，坐派的收购价钱有时比成本还低，要不是苏州会馆帮忙统筹，哪里就能完的成任务？”
“那还不是因为苏州会馆现任的会长是那江苏杨家？杨家的云岫庄那是江南丝绸第一家。大大小小的浙江绸庄，谁不是眼巴巴地等着云岫庄每年的新品，再派徒去云岫庄学艺，才能讨口饭吃。”
“要我说，先有苏州馆，后有泉州城都不为过……只可惜咱们，唉，为朝廷做出这么大贡献，却还是低人一等，瞧人眼色啊……”
终于有人说得忘形，一时搂不住说错了话。
“……”
“嗐，你胡说八道什么。”一个人看到董兄的尴尬表情，连忙桌子下踢了一脚：“可是才这几杯就已经喝多说胡话了！”
董兄马上说：“自家兄弟，不妨事不妨事。只是这吴会长定然日理万机诸事繁忙，怎会来酒楼亲自接人……”
另外几人这也好奇心迭起：“对啊，那黄毛小子，什么来头，吴会长，竟对他这般客气！”