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徐顺乐此时面色愈来愈沉,他冷冷盯着陈怡儿，双眼之中毫无一点往日里会有的温情。

陈怡儿本因太过激动而不由得大喘着气，可此刻与人目光相对时，她却无由来一冷，更猛打了一个寒颤。

时候越久，陈怡儿的呼吸声便越小，越显出室内的气氛沉闷无比。

她到底是没有抗住,濡了濡唇，正欲低头应了徐顺乐的话时,后者却已耗完了耐心。

“你今日将东西都收拾好,明早剃度完便随我回去，”徐顺乐面说面站起身来，“或者你便干脆留在这庵里做个尼姑罢。”

言罢,他即转身离去，不曾再分出一点目光与陈怡儿。

……

且将时间拨一拨，再说回徐府中来。

往常这个点，天是该亮了的，但此时东面正有一片极大的云。新生的日光仅顺着云边透出一线金灿。

大抵便是因这份昏暗的缘故,卫懿礼虽有清醒，却实在懒怠起身，只叫妙人往自己背后再添上一个绣莲塘乳鸭墨绿绸垫子。

卫懿礼按着自己的太阳穴,头脑昏昏地吐出一口浊气,却还是觉着自己胸口闷得紧。

她疑心是要落雨了,所以才突觉沉闷,可腿脚并不曾有受湿气后的那种酸疼。

因只上悬窗有开了条缝，故她仅能远远瞧见远山一角，却不知顶头上的天色如何，故向妙人问道：“你瞧瞧云聚得怎样？”

妙人“诶”了声，往斜角的窗边走去，她只启了半扇，唯恐有风进来吹打在卫懿礼身上。

妙人仔细瞧过天上后回道：“不曾聚云呢，今儿还是老样子，只有几片薄云在飘，天色也很好看。”

卫懿礼闻言时正接过了卫嬷嬷递来的温水唅着，待觉口中酸气尽去了，才示意后者将潄盂捧来。

因有这一番折腾，头脑便清醒好些，卫懿礼再同妙人吩咐时便觉气力也足了起来：“那你这会儿去看看，倘使周大夫醒了，便给请来罢。我正好没有食欲，捡着空腹的时候，叫他给瞧了。”

妙人应声，将窗子重阖上去便挑着帘子出去了。

卫懿礼也未在床上久躺，她近两日身子有稍好一些，便好趁着清早太阳初上往外走两圈再去到小佛堂拜一拜观音，念几遍大悲咒。这会儿索性再叫了几个下人进来侍奉自己洗漱。

宁芝却也正挑着这个时候来，她才进到院子中，便瞧见妙人跨过了堂屋门槛。

二人遥遥对视，自然是后者迎上前来：“大夫人好。”

宁芝微微颔首回她一笑：“妙人姑娘也好啊，您这是去为老夫人打水么？”

妙人摇头回道：“奴婢这会儿还有旁的差事要去。不过老夫人估摸着也是要起了的，但还费些功夫，您不若先去旁厅稍坐坐罢。”

宁芝轻轻“哦”过一声，只在心底稍稍猜测了一回妙人的差事，但不曾有出声询问，只同人笑笑后道：“不妨事的。妙人姑娘也忙去罢，不必多陪我。”

于妙人来说自然是卫懿礼的吩咐更紧要些，此时闻言自然不再同宁芝客气。她叫过一个丫鬟来领宁芝去旁厅，再请过一声罪后，便去请周大夫了。

宁芝心中却是摆着两个算盘，需得掐好时间才能打响另一个，自然不会真同那丫鬟去到旁厅还傻等到其他人都来请安的时候。

故宁芝打发掉那个小丫鬟后，便径直走到房门前头，要另一个卫懿礼屋里新提上来的贴身丫鬟往里去禀报一声。

她自袖中掏出一个未留笔墨的信封递给丫鬟：“勿要私拆，你只拿进去，同老夫人说过我求见后，便将这个交予她。”

那丫鬟不同妙人那样，她是不好自行决定一些事情的，故在原地踌躇片刻，便应声往里去了。

丫鬟进来时，卫懿礼已洗漱妥当，正在更衣，故她不曾分出一点目光给那丫鬟。

但因她方才便听见外边的一点响动，故直接道：“宁氏来了，就叫她去侧厅坐着，这你也不懂么？难道你想我这会儿就叫她进来？”

丫鬟哪里敢应这话，她只垂首将手中的信递了出去，小声道：“大夫人说有很要紧的事情，请您瞧过这个。”

卫嬷嬷与卫懿礼对过一回目光后，即上前从丫鬟手中接过信再转交给了卫懿礼。

卫懿礼将信拆开来，仔细瞧着，越看脸色越差——那白纸黑字的，赫然是一张于家放利子钱的契书。

屋内静过半晌，方听得卫懿礼沉声道：“把她东次房里等着。”

宁芝在外头自然听不到里边的动静，但她站在房门外头却是极怡然自得的模样——落下一片叶子，她也探手去拈来；枝头落下一只鸟儿，她也出声逗一回；有丫鬟脚下忙碌，她还出声，笑着叫人走稳当一些。

而待丫鬟出来请她时，宁芝面上的笑意却微微收敛起来。

她一面同那丫鬟往里走，一面问道：“老夫人今日身子如何？气色瞧起来可好呀？”

丫鬟闻言便回想起方才卫懿礼训斥自个儿时的模样，她虽瞧不清这位的脸色，却觉得这位训人时的样子并不与一般久病之人相同，故当下即回道：“老夫人今日看起来比早两日要好一些。”

宁芝轻轻应了声：“是么？”便不再说话，静静坐着等卫懿礼过来。

约有一刻的时间，宁芝才见得卫懿礼过来。前者起身同后者问安时，也将后者细细打量过一回——卫懿礼常穿的是袄裙，只她平日多着绫罗锦缎所制的，上头必然还绣有各样繁复花纹，或用金线或用银线，更会往上缝些珍珠，镶些宝石。

但她自病起，便穿的愈来愈素净，寻常不着颜色较重的衣物。

今日亦然。

她穿着素白袄并墨绿褶裙，上下纹样统一，都绣着几朵石榴花，衣袖处与裙摆处则再多了一圈万字暗纹。

可卫懿礼的妆依旧上得精细，眉目都仔细描画过，胭脂也抹得浓淡恰好，但这些都不能够掩住她眼神中透出的颓色。

卫懿礼的目光在从前是很清亮的，嬉笑怒骂，总都很有精神，而如今宁芝看着，卫懿礼的眼里分明添上了一丝浑浊。

宁芝当下即在心中叹过一回，但未有任何要改变原先打算的意思，反让自个儿的念头更坚定了起来。

卫懿礼在榻上坐下，也没有难为宁芝的心思，直接指了矮几另一侧给他。

宁芝道过一声谢，顺从上前。

婆媳二人相对而坐，一时里却都不曾有话，是待丫鬟上前来奉茶后，才有人先沉不住了气。

“说说罢，”卫懿礼将那张契书平铺在宁芝面前，双指弯曲在隔纸叩案，“你递这个来，总有个缘由罢。”

宁芝却吩咐下人去上几样软糯好嚼易消食的点心，再同卫懿礼道：“这样早的，母亲怕还不曾用过膳，且不吃茶了罢？叫人呈些温水来就好了。”

卫懿礼此时的面色不如先前在卧房里时难看，她这会儿已是平常模样，但到底因先开口，而显得较急躁些。

眼下她也是强压着胸前的一口郁气，向丫鬟点了点头，示意她们照着宁芝的吩咐去做。

宁芝见状遂也不再顾左右而言他，待到丫鬟将茶水撤换后，她便一面为卫懿礼斟水，一面道：“三弟妹与她娘家的关系在早先是疏远过的，原因无他，正是三郎将三房的大小事务全都从三弟妹手中拿走后所致。毕竟三弟妹一直是靠着挪用三房公中的款项去贴补娘家的。后头三弟妹气狠了，手上有闲钱，也不爱再送回去。可如今……”

宁芝搁下茶盏，眼中没有愁意，眉头却是微微蹙起：“却又重新走动起来，三两天的一封信，整日整日来往，却从不见有钱流出，倒见得三弟妹的腰包越来越鼓……”

她抬眼看向卫懿礼，将那张契书重往卫懿礼那儿送了送，半卖关子的来吊人胃口：“这张契书，是咱们府上的下人签的。”

宁芝说罢，便不再开口，只捧起那杯寡淡无味的水，轻轻抿着。

卫懿礼此时面色如常，声则沉下：“继续讲。”

宁芝即不再吞吐讲话，也是她怕将卫懿礼惹太急了，只听得她道：“签下这样契书的，于家有多少，儿媳不清楚。但咱们府里，该不该签的，都签了。不过不曾都长欠着账，好歹有人还上了。至于钱财，自然都是从赌桌上来的。就摆在后面那条巷子里。”

卫懿礼原就把事情猜个七七八八，此时将话听到此处，哪里还用得宁芝再补上些甚么。

她初拿到契书时，心中便生出一丝火气，此刻面上的怒意更是藏不住了。

但过一息后，卫懿礼还是平缓了下来，冷声向宁芝问道：“说吧，你到底要些甚么。”

宁芝终于收掉了方才那派闲说的模样，正襟危坐起来。

她语调不疾不徐，却是不容拒绝的语气：“从前于氏仗着三房在府中的地位，从未稍过作威作福，但这些今日我懒怠再同您清算。可如今既然是由我上下照顾着这个家，便再由不得她于氏把徐府搅得乌烟瘴气。至于甚么好好训诫一番的话，您便不要说了。对于氏禁足的话也没有必要讲了。毕竟这些年，对于她，您的意思总是反复。我只要您一句话，”她直直地看向卫懿礼，“徐府的所有账目都需打我的手上过，包括您的院子。”

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