置新衣玉幼横遭祸
卫懿礼自得消息那刻起，便不停歇的来寻徐顺乐，唯恐他晓得此事。她好容易赶到，还未拦下徐顺柏，便见人自个儿面前将事说出。
卫懿礼面色一沉，扭头去看徐顺乐反应。
“甚么叫洪氏爹娘来京告状？”徐顺乐身子僵住，慢慢转过头来，向徐顺柏问。
徐顺柏面泛铁青之色，他只冷声道一句：“你旧日做下的好事，你不知？”
他这厢话音方落，徐顺乐那厢即暴跳如雷，“我给他们钱了！”
他两手攥拳，直击案面，“我已经给过他们钱了！”
“那又如何？”徐顺柏问道：“他们同意了吗？”
徐顺乐好似遭水倾盆覆面，怒意顿消，他声消了下去，音有些哑，“他们摁了手印。”
徐顺柏跟在他话后道：“是你逼的。”
此言入耳，徐顺乐再吐不出只字。他低垂首，一手抵案扣紧五指，另一手则攥袖作拳。
“我儿无需如此懊恼，”卫懿礼不知何时走至徐顺乐身后拿手按住他肩，道：“不过几个平民，指不定是又缺了银钱，才来作怪。你且暂避几日风头，此事交由阿娘处理即可。”
徐顺乐对此并未有回应，卫懿礼当他是还未想开，正欲再劝，便听徐顺柏道：“母亲还是莫要插手是好。”
卫懿礼闻言扭头看他，微眯下眼，高挑了眉，“大郎你此话何意？是欲袖手旁观，”她略顿了下，继言：“不顾手足之情？”
“母亲话重了。儿子来前，曾得父亲交代，母亲您最近琐事颇多，叫我们五要打搅您。至于此事则需三弟自己来处理，我等只可从旁协助。”徐顺柏话道完后，深深的看了卫懿礼一眼，“望母亲莫要叫儿子为难。”
卫懿礼回视许久，徐顺柏亦不做退让，二人如此僵持半晌，方见卫懿礼略昂下颔，转身要离。只她走前仍不忘对徐顺乐附耳低语，“我三郎无需惧，若有事只管来寻母亲。”
“你当日……”徐顺柏开口说至此处，略含糊的带了一声，便续道：“总归是你负人在先，若非你有势可仗，怕早落了牢狱之灾。洪氏家人到如今方来京告状，已是你之大幸。”
他缓了下，去瞧徐顺乐神情。只是后者将头低垂，书房又未开窗，昏暗之下，叫人看不真切。
徐顺柏收回探究的目光，问道：“你便无话要说？”
“我……”徐顺乐开口吐出一字，起先就显声涩，后更嘶哑。
他闭上嘴，微咽津液，以做润喉，如此后方再度道：“父亲与你已有决断，又……又何需要我说话。”他虽极力自持，但言至后半句时已难掩哭腔。
徐顺柏眉蹙若小山，伸手丢去一方帕，道：“已是为人之父，怎的还如黄发孩童，轻易落泪？”
徐顺乐接入手，却只攥着，并未拭面。
徐顺柏见状不由叹息，道：“近来风声略紧，宁家旁支子弟因强占民地遭革职查办。你此事若处理不当，怕是拖人下水。”
徐顺乐闻言猛然抬头看徐顺柏，道：“我记朝中近日官职调动，二兄许会升迁。若此方出事，恐要将他牵连……”
“你知晓便好。”徐顺柏微一颔首，面容是极严肃的，“我与父亲及你二兄皆不便为你料理。”
徐顺乐沉默少顷，方道：“我省得。”他言时，正经好许，较之前头模样，倒如娇蛮孩童一瞬长为知事少年。
……
洪阿同家世代务农，最为出息的也不过是他三叔伯——得了个村长来当。洪阿同平生未见过甚么大人物，到头来却拖女儿的福得见了好些大官。
要说他早先过得也算是顺当，家里有几亩好田，自己又手脚勤快，倒是不愁吃穿。还会点木匠手艺，有时也挣得几个铜板，生了一儿叫阿贵一女阿荷，皆是好相貌。
可惜阿贵不是个争气的，十岁便会赌，且好赌，偏生手气又烂。他旁事都瞧着木讷，可但凡有人拦着他赌，他即如发癫一般吼叫，不顾命的与人厮打。
为给儿子偿上欠下的赌债，洪阿同只得将阿荷卖给镇上的一家富户作童养媳。
这户人家不愿因阿荷而与阿贵这个赌棍沾上边，遂给她另起了个名，叫玉幼。
玉幼年纪小，给人当童养媳时不过三岁，初时离了父母总还要哭啼几声，可在这人家里，吃好喝好，较之从前只得些窝头稀粥许还要挨兄长打的日子不知好上多少。日子一长，她便也将从前的事儿给忘了干净。
可惜好日子长久不起，这户人家的丈夫外出行商被山匪给做了命，独子又有些痴傻，仅剩下一老一小两个弱女子。家道遂衰落了。
又说回这阿贵，早些年来虽背运连连，这两年却势头高走。细算起来，他亲妹子被送走的次年，他就改了运。
乡间那些个碎嘴多言的婆娘暗自里都为此说道过好些。
甚么“那个阿荷呀，本就是个祸害，克父克兄的嘞。搞不好还克夫呢。”
甚么“你别瞅那洪阿贵老实，这样子好赌的几个好肚肠？他呀是去找了甚么道士，把那些霉运呀，全都转到他妹子身上，一并送去别人家了。”
更有甚么“别瞅那阿荷年纪小，天生的狐狸骨,诱哄着那家的小郎君拿钱讨好她哥哥呢。”
说此番话的，是甚么人都有－－早年丧夫的寡妇，与洪玉幼同龄但不如她美貌的小娘子，还有同生了败家儿子的婆娘。
而她们说时不论怀的是怎样心思，讲起来却都似亲眼瞧见了一般。
要说阿贵许是存了几分良心，一直惦念着妹子，见人如今落势了，也时常帮衬几分。两家因着这缘由，也亲近了起来。
估摸着年头掐指算算，玉幼宣成十六年到的李家，待到李父逝世都已换了年号－－有七年了。
玉幼亦从不知世事的小丫头长成了个婷婷玉立的小娘子。
那些长舌妇的话虽难听些，有样却是讲的极对－－洪玉幼面庞身姿虽还显青涩，颦笑间无一不有风韵，艳丽容貌正应了那句“天生的狐狸骨”。不过她非甚么好摆弄风骚的人，日里言行举止多有注意，待后头听了传来的闲话，更是常着素净衣裳，少有簪花佩草。
如此又是两年过，即到了和定三年－－一个洪玉幼死死刻在心底的年份。
依理来讲，洪玉幼是卖给李家的，与生身那头当彻底断了关系。可她夫家那边常受阿贵照拂，又有个颇疼她的李母觉得女儿还是要从娘家嫁来的才显金贵一些。因而一年三百六十日，她少说也有百日是住回老家的。
这处的老家，非指家乡一类，说的是旧日之家。
二月十一这日，玉幼照旧理了些行装，由她的傻郎君送回家去。
傻郎君叫李季年，原也说不得傻，只是有些木讷。他较之旁人，开智要迟些，学语和学步都要晚上半年。族里头便曾有人玩笑说李父好容易得个儿子养大了，却是个痴的，不如过继一个回去好继承家业。
但这也只是从前了，当李父身亡的消息传回来后，李季年便染了风寒发起烧来，这一烧便是两天两夜。等得烧退了，人比从前看去更痴了几分。旁人晓得后，多有说他从前只是笨，这回是真坏了脑子。
说李季年傻归傻，却是极疼媳妇的。洪玉幼到了李家后，他便一直将人捧在掌心里头，如珠如宝的待她。
相对的，洪玉幼也未曾少待李季年几分。二人感情甚笃，虽未有正式成亲和夫妻之实，却也整日腻歪在一处，一人似的好。
说回原事上头来。李季年陪着洪玉幼回了洪家，方进屋子放好行装，椅子还未坐热乎，洪阿贵便从外头回来了。
他笑的开怀，嘴咧到耳根子后头，满眼满脸的喜意。邻居经过瞧见，打趣他一句“阿贵路上捡了银钱。”他方收了几分笑意。
“走，阿荷，阿兄领你去扯布，好做些新衣裳来穿。”阿贵进了院子瞧见洪玉幼，当即招呼起来。
洪玉幼闻言忙摇头道：“扯甚么呀。我衣裳够穿呢。”她话说着还念叨了阿贵两句，“阿兄你既有钱，该是好生攒着，日后讨嫂子用。莫要乱花。”
阿贵不肯，道：“小娘子就该穿的鲜亮点，衣裳不嫌多。”他恐洪玉幼仍旧不肯，又朝着李季年喊一句，“年兄弟你说是不是这理。”
李季年自然点头，也跟着劝洪玉幼，“你去吧。”
洪玉幼到底是女孩儿心思，哪有不喜欢新衣裳的，见二人皆如此说，便也笑着应下，随洪阿贵上街。
今个儿恰是市日，自然满街满巷的人，卖货买货的，吆喝招揽的，讨价还价的，是人声鼎沸。嘈杂，却也算得一幅热闹烟火人间景。
洪玉幼到了这处便径直朝布摊去了——这儿的摊子大多是卖粗麻的，也没成衣，颜色也不算好。她小时常在这买，再大些都是穿李父带回家的好布料了，近年来却又回这儿来了。
洪阿贵上快走几步，将人拉住，往另一条街上带，“这儿的都是些下等货色，配不上我妹子，咱们去挑好的。”
这话一出，布摊主当即不乐意了，“嘿，洪阿贵你咋说话呢。我这咋就下等货色了？”
洪玉幼对人不好意思的笑了下，正欲代洪阿贵说声歉，又听布摊主道：“甚么马配甚么鞍，甚么人穿甚么衣。猴脸拔毛照旧是红腚小畜生。”
洪玉幼面色当即冷下，不再瞧这摊主一眼，随洪阿贵走了。到远些地方，还隐隐有话传到耳里，是摊子边上的人笑摊主做不来人。
“……洪阿贵攀上真阿贵，你这样讲他，小心混成了光脸猴……”
这县城如麻雀，小归小，五脏是俱全的。该有的一样不少，不好有的也未落下。
市集不远些的地方有条街，叫花街。若顾名思义，以为这街上都是花，对也不对。天生地长的花草是没的，花似的美娇娘是大把的。
一排乍瞧去还算正经的屋子，十有八九是挂着红灯笼的。要说这挂红灯笼也没甚么，可好些灯笼上还不伦不类的吊着一方红帕。遇着这样的屋子，熟客就会绕到侧门去，而后就是一夜的逍遥快活了。
有看客见了许要笑，不就女支院嘛，何必折腾的这般神秘。
这便是不知了，人总是有些虚荣心的，这儿的虽比不得青楼画舫高雅，但也不与窑子一般，自是需些花样来标榜自身是不同俗流的。
此街边上还有一条路，叫邻芳。
邻芳路上的房屋构造虽与花街一般，却多是做正经营生的。
只是到底离花街近了些，好些人会说这儿染了脏污，因此这处店铺里的价较之别处，都要低上好许。
洪阿贵带洪玉幼来的，便是这儿的一家成衣铺，□□毓。掌柜王娘子年已过半百。
洪玉幼原晓得要来这儿是不肯的，用她亲娘的话讲“这世上顶脏的，不定时谁。但要排一排，花街上头的那些个女人是跑不了的。别的不说，讨饭吃的乞丐是要比她们干净的。”
洪玉幼在旁事上总觉她娘见识短浅，但这上头却是极认同的。
她也怕染了脏污。
但她到底是心疼钱，便还是跟着来了。
春毓既售新衣也卖估衣，以往常的习惯来，洪玉幼定是要估衣的。但她此时恐是花街那处流出的衣裳，便忍痛取了件价钱便宜的新衣去试。
她打帘进后头，有木板制的小隔间专供买家试穿。这会儿好些人在，她走到最后头才有间空的，刚进去才褪了外衣，便听见隔间门上有人在敲。
共敲了三下，一重两轻，而后洪玉幼便失去知觉了。
闭眼的前一瞬，她依稀看见了一双鞋，上绣春莺嫩柳。
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