第517章 继续倒计时

水患、瘟疫都还不算什么，泱泱大国哪年不得死些人啊，可要命的是，它们这回一起来了，还两两结合催生出了个毒胎。

民乱。

闹水患那几个地方出现瘟疫，本该是要第一时间上报的，结果也不知怎么回事，那几地求助的折子一封接一封地往外发，可就是石沉大海得不到回应。

只过了短短半月，就有地方官被暴民所杀，甚至还有一地是县太爷自己带着百姓反了，自行开了官库给百姓分粮食，还兼职干起了“劫富济贫”的营生。

瘟疫横行，水患肆虐，这些零零散散的暴民自然不愿继续窝在原地当土皇帝，为着吃饱肚子直接杀出重围，而这些人的队伍又将瘟疫带到了其他地方。

等这些乱象蔓延开来，再被闻风悚然的其他地方官上报到京城，事态已经十分不妙。

此时已是四月初，离和乐郡主出嫁的吉日没几天了，京城里都乐呵呵地准备此时，皇帝还做着刺杀晏子安的美梦，结果就被南边这一盆冷水浇醒了。

虽然有潭州知府等少数临危不乱、还在着手治疫的地方官，但楚王安插在各处的眼线太多，等潭州这边的折子总算辗转递到皇帝案头，南方乱象已经如星星之火般，将过半中原大地点燃，一时间难以扑灭。

皇帝也顾不上跟北齐玩心眼了，第一时间召集重臣议事，挑选赈灾钦差、以及平乱大将。

与此同时，那张关键药方也被内阁以最快速度下发到各州府县，唯一麻烦的是短时间内难以筹集到大量药物，尤其是疫病消息传开后物价已经开始上涨，尤其是医药。

关键时刻，以百草堂为首的京城诸多医馆药行、乃至大药商们联名上书，主动捐药，表示只要皇帝一声令下，他们分布在各地的驻点、分店立刻双手奉上，还省去了朝廷先集中采购、再调度至各地的精力。

皇帝本来还想着怎么敲打那些大药商把东西挖出来，如今见这些商人知情识趣雪中送炭，不禁龙颜大悦，各种金银珠宝之类的奖赏大手笔分发下去，还挑了其中一家行事稳妥的大药商赐予皇商名号。

搞定了最关键的药物供应，皇帝终于松了口气，抽了点空子打听此次献药一事的来龙去脉。

商贾们都是不见兔子不撒鹰的货色，虽然在皇权面前不敢抵抗，但这次事情才发生，他们就这么主动来献药，感觉不大对劲，也不知是不是有什么阴谋。

宋珩着人八百里加急送回京的那些东西他看过了，虽然还没有铁证，但楚王的狼子野心已经昭然若揭，这次南边的乱子多半也跟他有关系。如果这些药商是受他指使，明面上装乖献药，实际上拿出来的都是些发霉陈腐的药材，到时候，各地苦于疫病的百姓岂不是要把朝廷恨之入骨？

即便赈灾钦差和各地方官都会盯着这些药材，可道高一尺魔高一丈，谁知道楚王还有没有什么后招等着？

皇帝阴谋论了一番，结果，张千回来一汇报，他眉头就松开了大半。

“原来是那个程氏示意的。我就说，这个百草堂名字似乎有些耳熟……”

张千道：“百草堂确是程氏的陪嫁产业，先前太子妃还进过一批他们的药到宫里，据说品质极好，就连孟院正也交口称赞。”

“唔，程氏倒是个难得的，忠勇仁义，朕先前竟是错看她了。”

皇帝不再说下去，挥退张千，一个人静默许久，亲手题写了“百草堂”三个大字，又唤来内阁重臣，很快敲定此次平乱赈灾的章程。

静安侯当仁不让被皇帝点去平乱，但被点名的另一人就有些令人匪夷所思了。

卫国公府接到圣旨，大多数人也都还摸着后脑勺不知是不是在做梦。

宋珩不是带了程初芍南下求医么，两人才走了一个月，莫非他们真遇到了神医，把腿治好了？

可他们不是还没回来么，皇帝怎么知道他已经好了，还隔空就下旨让他协助静安侯带兵去平乱？

其他人也懵圈了，纷纷上门打听内幕。

唯一知道真相的卫国公夫人也适时露出惊喜而激动的笑容，深藏功与名。

一时间，整个京城都乱糟糟的。

有人担心乱民打到京城，有人担心疫病扩散、京城也不再安全，有人担心家中男丁南下会否遇险，仅有极少数人偷偷琢磨宋珩这事是不是有什么隐情。

一年前都说宋珩这病无药可医，可他还是醒了，能说能笑了。可一年没用过的腿，能在一个月内就康复如初，还能上马平乱？

傻子才信！

再想想皇帝去年对藩王宗室们的不寻常举动，盘点下生出乱子那些地方挨着哪些藩王，某些人心里就跟明镜似的了。

敢情卫国公府这位大公子早就跟皇帝一唱一和开始蒙人啦！

得，既然陛下早有打算，他们还怕什么，做好自己该做的事就成了，没事还是琢磨下要不要给平阳伯府送多点什么添妆礼吧。

哦对了，平阳伯府白姨娘又给平阳伯添了个大胖儿子，过几日满月酒也可以上门送送礼，顺便拐着弯跟卫国公府打好关系嘛。

京里沉闷了短短几日就重归热闹，由于卫国公夫人突然称病谢客，平阳伯府一时间成了京里的香饽饽。

程初蝉只能强颜欢笑接见那些各怀鬼胎的闺秀，还要假装对刚出生的庶弟表示由衷的喜爱，将程初柳这个角色扮演得完美无瑕。

不过，奉承归奉承，事实上也没几个人真觉得“和乐郡主”嫁去北齐是高嫁。故而，奉承平阳伯夫人的比奉承程初蝉的人多多了。

程初蝉气过了也想开了，都说君无戏言，皇帝答应过让她去当个幌子就以外室之女的名义接她回来重觅良缘的，还许了这些嫁妆什么的归她一半，这也是极难得的了。

人啊，不能得陇望蜀。

这位有时效的郡主娘娘盘点着自己将来的嫁妆时，另一位新嫁娘也在花轿里晃晃悠悠，盘点着花轿后头跟着的那些陪嫁箱笼里的药材还够用到什么时候。

从骆县离开后，她这一队人马就打着送嫁的幌子四处施药，如今已经走过几个大县，即将抵达永州地界。

她心里记挂着宋珩的安危，可不管怎么打探，依旧没有音讯，死生不知。

程初芍也只能安慰自己，没有消息就是最好的消息。

走着走着，她突然觉得不大对劲，轿子外头似乎太安静了些。

运送箱笼的马儿也不刨土了，轿夫们也变得身轻如燕起来，也不时不时喘个粗气擦把汗了。

程初芍浑身紧绷起来。

想要悄无声息制服、乃至替换掉这么些人，寻常人做不到，难道会是楚王？

“停轿！我要更衣！”

没人搭理她。