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雍正九年
九月末
皇后于承乾宫薨逝,至她死前最后一刻,皇上都没有去看过她。
宫里的人都知道,皇后与宝亲王遇刺一事有关,也没人敢多置喙什么。
皇后的丧仪倒还算体面，万岁爷看在弘昀阿哥的面子上,仍给了皇后死后哀荣。
但朝野间都是见风使舵的，大丧未过，已有不少人开始巴结景仁宫了。
每次齐聚举哀后,皇后的灵棚前就剩了星星点点的几个人。
弘昀执拗地跪在灵棚里,任凭谁来劝也不起身。
茉雅奇的肚子已经很大了，临盆之期就要到了,也不能总往这里来。
苏伟担心弘昀，见劝不听,只能时时给他送些吃的，陪着他在灵棚里守着。
转眼到了举哀最后一日，皇后的梓宫要移到畅春园暂放。
弘昀跪坐在地上,人已经整整瘦了一圈。
苏伟盛出粥来,想让他吃一些,却听弘昀干哑着嗓子，隔了几天终于开口说了话：
“我真的不如弘晖吗，苏公公？”
苏伟愣了一下，还没等回答,弘昀又继续道：
“我额娘在临终前,都念叨着弘晖的名字。”
苏伟一时不知道该怎么搭腔了,弘昀阿哥好像也不需要他回答，自顾自地道：
“这些年，我越来越想不通。我开始痛恨很多人，我恨那个从没见过面的哥哥，我恨一直逼迫我的额娘，我恨不看重我的皇阿玛，我恨事事比我优秀的弘盼，我更恨不争气的自己！”
“弘昀阿哥……”
苏伟想开口劝他，弘昀却转过头来，盯着他道，“我也恨你，苏培盛！”
苏伟愣在那儿，想去扶弘昀的手，也停在了半空中。
弘昀摇摇晃晃地站起来，伸手扶住皇后的灵柩，将头靠了上去。
此时，灵棚外，雍正爷与大公主茉雅奇，将这一切看在了眼里。
天上飘起了细细的小雨，雍正爷小心地牵着女儿的手，慢慢往养心殿走。
“你有怨恨过皇阿玛吗？”
雍正爷想了很久，终于问出了这句话。
茉雅奇抬头看了看雍正爷的神情，慢慢地摇了摇头，“女儿如果要怨恨您，岂不是也要怨恨伊尔哈，怨恨弘盼，怨恨这后宫里的每一个人？皇阿玛，您做的已经比旁人多得多了。”
雍正爷垂着眼眸，没有说话。
茉雅奇仰头看了看伞外的天空，继续道：“我额娘是一个很普通的女人，她没有手段，没有心计，还容易被人撺掇。若是在前朝那样的后宫里，她只怕早就把自己赔进去了。”
“我们就生在这样的环境里，即便您是君王，也没有选择的权利。”
茉雅奇往雍正爷身边靠了靠，远望着高高的宫墙，“您是皇帝，您身肩着天下。女儿这些年在外头，见过民生疾苦，也见过百姓安乐。您的每一道谕旨，都是百姓的希望。女儿不知道您如何评价自己，可在女儿心里，在很多百姓心里，您是一位明君。”
父女俩走过日精门，空荡荡的乾清宫沉浸在雨帘后的天地间。
“女儿还记得，皇玛法去世前，我与伊尔哈跟着福晋进宫，为皇玛法侍疾。”
“那一次，好像也是女儿唯一一次，离皇玛法那么近。皇玛法是圣君，全天下都在传颂他的政绩，在女儿心里，皇玛法也应该是一个很高大的，不可直视的人。可那天，我进了乾清宫寝殿，却发现皇玛法一点也不高大，他只是一个很瘦，很单薄的老人。他一个人坐在偌大的龙床上，只占了那么小的一点地方，周围的人都离他很远，他手边能碰到的，好像唯有那一堆奏章。”
“乾清宫明明那么富丽堂皇，却显得那么冷清，那么空旷。那天从乾清宫离开，女儿就在想，如果皇阿玛有一天真的坐上了那个位置，我希望您身边能有一个人。他能陪您说话，让您依靠。就当是您肩扛这天下的一点回报也好。如今，女儿很高兴，苏公公他很好。”
雍正爷停下了脚步，将眼眶发红的茉雅奇揽进了怀里。
这一年，在皇后的大丧尾声中，平静度过。
雍正十年，是一个丰收年。
西藏、青海都设立了驻办大臣，西南一带的改土归流已进入平稳期，天下安定。会考府已被裁撤，国库丰裕，贪腐是从来没办法彻底杜绝的，但雍正一朝，已远盛前人。
皇宫中，大公主茉雅奇生下一个女儿，万岁爷亲自给起了名字，生来就带了封号。
李卫被调回京城任刑部尚书，天天抱着女儿，喜欢的跟什么似的。
皇子里，弘昀与弘时也都有了爵位，只不过皆是郡王。
万岁爷意欲如何，朝臣也都明白了。
八月十五时，万岁爷在圆明园办了一次很盛大的家宴。
烟花、戏班子、杂耍，整整热闹了三天。
满宫上下都很高兴，好像一切阴霾都已过去。
然而，八月末，雍正爷在一次早朝后，晕倒在了圆明园勤政殿里。
一连两个月，万岁爷缠绵病榻，太医们支支吾吾，左遮右掩。但朝廷上下，都已心中有数了。
转眼间，十二月初
一场大雪覆盖了整座北京城。
因万岁爷身体不好，宫里的人也没从圆明园挪回皇宫去。
宝亲王听了奴才的报信，急急忙忙赶到了正大光明殿。
殿门前，已经病了很久的雍正爷，披着一身绣着龙纹的斗篷，站在高高的台阶上。
“皇阿玛，”弘盼跑了上去，把手里的伞挡到雍正爷头上，“您身体不好，怎么能到这里来？再着了凉。”
雍正爷冲着他笑了笑，伸手指着前方，“你知道那儿是哪里吗？”
弘盼顺着他的手指看去，“那是内阁的值房。”
“那边呢？”雍正爷又换了一个方向。
“那是军机处的值房。”
雍正爷点了点头，“朕用了两年，立了军机处，本来为的是令行禁止，不再为朝臣束缚。可是你发现了没有，从内阁到军机处，虽然离皇权越来越近了，却离百姓越来越远了。”
弘盼微微蹙眉，没太明白雍正爷在说什么。
“虽然，为君上者最后都会明白这个道理，可没有谁能够改变。这也是历朝历代，都做着千秋万世的美梦，却又都抵不过朝代更替的原因。”
弘盼替他皇阿玛遮着伞，努力地听着。
“当初，你皇玛法去世前，评价自己这一生，说了一句‘功在当下，过在千秋’。朕当时没有明白，如今才稍稍懂了。”
弘盼好像意识到了什么，撑着伞的手开始微微发抖。
“这世上没有什么千秋万代，身为一介君王，能惠及在政时的百姓，就已是不易了。剩下的，就顺其自然吧。这天下，终究是百姓说了算的。”
“皇阿玛……”弘盼想说些什么，可嘴一张开，鼻梁就开始发酸。
雍正爷转头看向他，笑的很温和，“好好待你的兄弟姐妹，好好孝顺你的额娘。皇阿玛已替你平了前路，你只要顺顺当当的往前走，时时记得百姓疾苦，为百姓多做些实事。”
“皇阿玛，您别说这些，您以后再慢慢教儿臣……”弘盼的眼泪终是止不住了，他抹了又抹，哭的依然像个孩子。
“好了，都已是有儿子的人了。”
雍正爷拍了拍弘昀的后脑勺，转身往回走，“朕要回九州清晏去了，有人等着朕呢。”
弘盼抬起头，有小太监赶上来为雍正爷遮了伞。
弘盼望着那个他仰望了十余年的背影，不知是不是错觉，那个背影好像不再如以往坚/挺了。
他微微弯了些，似乎终于放下了经年的重担，看起来异常的轻松。
十二月中旬，雍正爷已卧床不起。
宝亲王理政，朝廷上有怡亲王、恂亲王全力扶助，所有事项安排得当。
每天上午，应付完来请安的人，下午时九州清晏就会安静下来。
因为万岁爷需要静养，也没用招宗室进宫侍疾。
茉雅奇这个时候会来九州清晏坐一坐，等她走了以后，殿里就剩下了胤禛和苏伟两个人。
“怕吗？”胤禛躺在床上，静静地看着苏伟。
“怕，”苏公公还是很诚实，弯下身去贴在他身上。
“不怕，”胤禛握住他的手，轻轻捏了捏。
十二月二十三
这一天是个大晴天，连续下了几天的大雪，终于停了下来。
天空很明净，透着金灿灿的阳光。
静谧的九州清晏前，几只鸟雀落在地上觅食。
突然，一阵哀泣打破了宁静，惊乱了一地飞羽。
十年十二月二十三，雍正皇帝驾崩于圆明园九州清晏。
怡亲王、恂亲王与一众理政大臣，齐聚乾清宫，在正大光明匾后，取出了雍正爷遗诏。
传位二皇子宝亲王弘盼。
时年正月初一，弘盼继位，年号“乾隆”。