楔子
深秋时分，凉风飒飒。平日里热闹喧嚣的莱阳城，此时车马稀落，一片萧瑟。不论民宅商户，此时都在门前挂起了白皮祭灯。
只因一日之前，当今武林泰斗，御剑山庄的老庄主-----沈烟河仙逝，遐龄九十五岁。
沈烟河乃是武林七大守护人之一，威望素重，为天下景仰。他在世时处事公正，胸怀苍生，守护着一方水土，江南百姓无不感其恩泽庇护。尤其这莱阳城，更是因为毗邻御剑山庄，而成为天下名城。因此他这一辞世，老百姓都自发缅怀祭奠。居民足不出户，市场罢市，使莱阳城霎时变得冷冷清清。加之秋季萧寒，更是凭添了几分悲凉之意。
出城向北十余里，便可见到坐落在青山绿水间的一座大庄园。在庄园高大的朱门前，左右各卧一只百斤的石狮子，更衬的此处气势雄浑，这里正是天下第一名门------御剑山庄所在。
凭着沈烟河的名望，五十多年来，御剑山庄威名赫赫，武林各家各派皆马首是瞻。加上沈家的后辈子弟也都争气，英才辈出，因而单以门户声势而论，御剑山庄当得是武林第一家。
此刻在庄园之中一片愁云惨雾，到处悬挂白布，人人披麻戴孝，低泣不已。在堂中，一个全身孝衣的花甲老者伫立在祭台旁侧，目送着陆续来往叩头上香的家人。此人正是沈烟河之子，现今御剑山庄庄主----沈谭。只听他唤道：“清儿。”
随着一声答应，一个三十来岁的男子从堂外进来，面容清雅，步履凝稳，来到沈谭身边道：“爹。”正是沈谭的长子沈柏清。沈柏清为人忠厚踏实，在武学上天赋极好，今年四十岁，深得沈家剑法‘御天十三式’真传，剑术之高已不下乃父。在江湖上赫赫有名，人称‘烟霞剑客’。
沈谭道：“让孩子们都进来磕头吧。”
“是”沈柏清转身出去，招呼候在堂外的沈家第四代的子弟入内祭拜。待众人依言鱼贯而入，沈柏清眉头一皱，发觉其中唯独不见自己的女儿沈月。他举目四望，这才发觉在院子大门外，十岁的小沈月忽闪着大眼睛，正朝这里探头探脑偷偷张望。
沈柏清快步绕过去，来到沈月背后，道：“月儿，为什么不进去。”
沈月被吓了一跳，看到是父亲，低下头不言语。沈柏清蹲下身，温言道：“平日里太爷爷对你最好，怎的却不进去祭拜？”
沈月咕哝道：“我。。。我有点怕。”沈柏清心中释然，小孩子惧怕生死之事，倒也正常。
“爹爹，太爷爷。。。。。太爷爷真的死了吗？”沈月小心翼翼问道。
沈柏清点点头，沈月又道：“太爷爷那么高的武功，也会死吗？”
沈柏清苦笑着摇摇头，道：“这世上不论武功高低，只要是人都会死的。”
沈月歪着脑袋想了想，道：“那练武有什么用？辛辛苦苦，反正都会死，还不如多吃点好的来的实在。”
沈柏清一愣，想笑却不便，他思索一下道：“学武当然有很多原因。虽不能长生不老，但学武强身健体，却也能让人多活几年。你太爷爷近百岁仙逝，也是极为难得的福气了,不是吗.”
眼见小沈月似乎仍在思考，他又道：“所以呀，你要好好修练文武艺，将来争取能去到天武宫精修。也不枉了太爷爷对你的期望。”
沈月小脸一扭，嘟嘴道：“我才不要去什么天武宫，我就要待在爹娘身边，自由自在，哪都不去。”说完转身一溜烟小跑而去。
沈柏清叹了口气，自己这个宝贝闺女，天资聪颖，悟性根骨无一不更胜自己。祖父就曾说过，这孩子若是个男孩儿，日后于武学上的成就不可限量。奈何这丫头在学剑上是三天打渔两天晒网，不肯专心。加上她从小被自己夫妻宠溺坏了，任性妄为，不服管教，叫人无可奈何。
一天的忙碌后，沈谭对众人道：“估计未来几日，各方赶来吊唁的客人会陆续到来，到时还有的忙。今日都歇了吧。”沈家诸人连同家仆足有五十多人，齐声答应了，纷纷散去。
沈谭又道：“清儿，头夜你来守灵。”沈柏清答是。另一个稍年轻的男子道：“爹，孩儿和大哥一起守夜。”说话的是沈谭二子，江湖人称‘追风雷’的沈仲平。
沈谭还没说话，就听一个稚嫩声音道：“二叔，今夜我和爹爹守灵。”众人一愣，原来是小沈月去而复返。
沈谭面有嘉许，招手让沈月走近，问道：“你不怕吗？”
沈月摇头道：“一开始有点怕，现在不怕了。况且。。。况且太爷爷给过我那么多好吃的，我为他守灵也是应该的。”
沈谭点点头，拍了拍小丫头的脑袋。对沈仲平道：“这几日你们兄弟三个轮流值守，头一晚有你大哥和月儿就行了。”
夜幕降临，山庄内人声消退，渐渐安静下来。灯火也逐个熄灭，御剑山庄渐渐笼罩在沉沉夜色之中。
到得四更时分，寂静黑暗中一阵悉悉索索的轻响，大门外十几名身穿黑衣的不速之客自远处现身。
这些人都以布蒙面，一语不发，纷纷提气纵跃上墙，翻进了内院，各个身法不凡。众人轻落地面，由最前之人带领，蹑手蹑脚穿廊过院，显是对山庄的道路格局极为熟悉。
众黑衣人来到一处别院，当中漆黑一片，显是无人在内。领头的黑衣人将房门轻轻推开，招呼其余人入内后，一干人便开始四下散开，到处翻找着什么。这些人动作虽快，却都保持轻手轻脚，不出声响。
室内的架子桌案上摆满了各种书册，众人将这些书一本本摊开，借着月光细看，发觉不对便放回原处。
过了一盏茶的功夫，待外厅的书册全都查完，众黑衣人进到内室寻找。里面漆黑一片，其中一名削瘦的黑衣人伸手取出火折子点燃。那领头之人低声道：“不可点火。”
削瘦之人低声回道：“此处伸手不见五指，要看清书上文字，需走到前厅窗前借月光，那太慢了。”
领头人一想确实如此，他看看门外，思量此时山庄内的人应当都在熟睡，而自己这边诸人多耽搁一分便多一分危险，便道：“好，只点一盏。兄弟们动作快。”众人又开始翻查起来。除了在明面上的书本，还仔细探查各处隐秘角落，以便不漏掉密库机关的痕迹。
就在黑衣人们为了寻找什么争分夺秒时，忽听门口有人道：“你们在干什么？”霎时，众人僵在原地。看清楚，原来是个小姑娘正立于门外，粉雕玉琢的面容上满是惊疑。
原来是沈月陪父亲守灵到了半夜，一时内急，就自己出去方便。虽然是在自己家的庄院内，但那如厕离灵堂较远，加上毕竟是深夜，她独自提心吊胆解了手，就想匆匆赶回。哪知路过祖父沈谭的书斋时，却似乎看到里面有火光闪动。沈月疑窦大起，走入院内查看，正撞见一干黑衣人在里面翻箱倒柜。
那领头人反应极快，一个箭步上前，伸手去掐沈月的脖子。他深知绝不可让这小丫头喊出声来，否则自己一伙得不了好。御剑山庄内高手如云，一旦引起骚动，怕是难以脱身。
黑衣人眼看就要一把成擒，哪知小姑娘身子向后一闪，轻巧躲过了这一抓，身法极是灵活。黑衣人暗叫糟糕，想不到这样一个小孩子居然也身负武功，同时心中更加剧了对御剑山庄的畏惧。
沈月躲开第一击，转身便跑，口中连声大喊：“爹爹，爹爹。。。。”奈何这里是庄主沈谭的书斋所在，本就是整个庄园中最安静偏僻的角落，远离人们平日起居的地方，沈月虽然大声呼救，却一时半会儿没人出现。
这些黑衣人敢夜闯御剑山庄，自然不是普通盗贼。那黑衣首领更非寻常之辈，虽然沈月拼命左突右绕，连着几下躲开了对方的擒拿，但她毕竟是小孩子，轻功再好也还欠缺火候，最终被黑衣人赶上，一把抓住脖颈提了起来。
沈月大喊：“放开我。”手脚挥动，拼命挣扎却无济于事。黑衣首领嘿嘿一笑，正要说话，却乍听到一声轻微的咳嗽声。
诸人一惊，抬眼望去，只见一个老者双手背后站在院门前望着这边。沈月看清大喜，喊道：“爷爷。。”原来正是御剑山庄庄主沈谭。
沈谭手中倒握长剑，身上仍穿着睡袍，面寒如水看着眼前一幕。显然他也是第一个听到动静后，急匆匆赶来。
所有人都不敢稍动，也没人说话。沈谭问道：“你们是何人？要做什么？”
沈谭是当今武林顶尖人物之一，天武剑榜排名第三的高手。单以剑法而论，除了他父亲沈烟河，以及‘天武宫主’陆长生之外，就要数他是最强。因此他这一现身，顿时将一众黑衣人震在原地。
黑衣首领脑中急速盘算脱身之法，他们原本谋划快速找到东西便悄无声息的遁走，不惊动任何人，没想到会被小姑娘撞见。眼下状况是避无可避了，可沈谭又岂是好对付的。
沈谭毕竟是□□湖，眼瞧这些人既不动手也不逃走，似乎正举棋不定，便轻描淡写道：“把孩子放下，你们可以离开。”
黑衣首领一怔，似乎有些动心，要说动起手来，自己这边人数虽占优，可沈谭并非寻常之辈，绝难速战速决。一旦被他拖延个一时三刻，待御剑山庄其余人赶到，可更是逃走无望。
沈谭眼见黑衣首领似乎在犹豫，心知机不可失，身体犹如一道离弦之箭，猛冲过去，抬手起剑，直刺黑衣人面门，同时另一手去抓沈月。
黑衣人惊觉剑气扑面，抬眼时剑尖已至眉心，来不及细想，脑袋向后急闪，抓着沈月的手顿时松开，另一手顺势抽出随身的细背钢刀，一个上撩，格向沈谭手臂。
沈谭这一剑本也没想真能杀死对方，只是要逼他放手后退。若是换做一般人，此时唯有松手后退一条路。可沈谭没料到这黑衣首领武功如此高强，危急时竟还可抽刀反击回来。如果他缩手避开，那沈月必然又被抓回去。他心知要救下孙女，只有这一瞬的机会。沈谭咬牙孤注一掷，一把将沈月抓住，同时手肘微转回缩。
只听嗤一声轻响，几滴鲜血溅到了沈月脸上。原来沈谭虽竭尽全力躲开断臂之祸，却毕竟还是被划伤了手腕。
这时，其余黑衣客也都反应过来，纷纷抽出兵器抢上。那先前点燃火折的人手持铁尺，招式凌厉之极。齐齐攻向沈谭。
沈谭将沈月挡在身后，祭出剑法连挡数攻。两个回合一过，心下诧异，这些人各个武功不弱，尤其是那首领和用铁尺的二人，更是非同小可，一时琢磨不出这伙人是何来路。
这时脚步急响，又有人赶到，原来是沈谭二子沈仲平，只听他一声怒吼：“哪来的狗贼，敢到御剑山庄撒野。”手执宝剑冲入战圈。
二儿子一到，沈谭立时压力减轻，守御起来更加自如。可纵使如此，对方毕竟人数占绝对优势，且各个武功精强，因此父子二人虽可稳稳守住，却一时半会儿难以反击制敌。
沈月站在门廊处，眼见爷爷和二叔奋力斗敌，急的不知如何是好。这时听有人喊道：“月儿，月儿。”她回头一瞧，原来是爹娘同时赶来。
沈月的母亲董三娘心急如焚，上前用手摸着女儿的脸，连声问：“月儿，可伤到了？”沈月不停摇头，指着远处打斗正酣的众人，道：“快，这些坏人很厉害。。。”
沈柏清见到女儿无恙，微微放心，对妻子道：“看好月儿，我去帮爹。”说着也加入战团。沈柏清一出手，便砍伤了其中一名黑衣人，立时便有几人调转方向朝他围攻过来。但如此一来，对沈谭和沈仲平的围攻之势立刻减弱，形势渐渐逆转，受伤倒地的黑衣人越来越多。
沈月眼见场中斗的激烈，也跃跃欲试起来，转头道：“我也去帮忙。”说着伸手一把抽出母亲腰间佩剑。董三娘反应慢了半拍，来不及阻止，就见女儿已经冲了上去。
黑衣首领正与沈谭对攻之际，忽听背后风声响起，立时反刀回斩，铛一声响，挡开了沈月刺来的一剑。他回身看到偷袭的是那小女孩，心头一喜，伸手就去抓。
沈谭也看的分明，立时猛攻三剑，逼迫黑衣首领不得不放弃沈月，回身挡住。
沈谭喊道：“月儿退下。”谁知话音未落，旁边伸出一只手，一把将沈月拿住，原来是那个用铁尺的高手。
沈柏清也看到女儿被擒，喊道：“月儿。”想要上前相救，却被其余黑衣人的兵器挡住，一时难以□□。
黑衣首领道：“好，走。”与那铁尺高手挟制着沈月向门外退去。沈月被死死制住穴道，挣扎不得，心里又悔又急。
董三娘本欲阻拦，黑衣首领将刀朝沈月头上一横，喝道：“让开。”董三娘心悬爱女，连忙往旁边让出。两个黑衣人穿过门廊，带着沈月，一跃上了墙头。
黑衣首领回头喊道：“沈柏清，想要女儿，用大日经来换。”沈谭父子三人虽心急如焚，但被其余尚存的黑衣客纠缠着，无法脱身去追。三人咬牙切齿，手上剑招更加发了狠。却依然无可奈何，眼睁睁看着二人带着沈月消失在夜色之中。
出了御剑山庄，铁尺高手当先疾奔，黑衣首领一手握刀，一手夹着人质，紧随其后。二人不时警惕后望，观察是否有人追来。沈月不住大喊：“放开我。”两人却充耳不闻，都想反正这半夜荒郊，随她怎么叫。
这般沿山路奔跑了半刻有余，疾驰二人忽的同时停下脚步，并肩站定。只因见到前方两丈外站着一个人。那人也同样穿着一身漆黑夜行衣，蒙着脸，身形颇为瘦长，背后斜跨着一柄剑，直直站在路当中，看着这边。
铁尺高手沉声道：“让开。”
对面的黑衣人开口道：“把人放下，我不拦着你们。”他这一出声，黑衣首领二人都心下稍定。虽看不到这拦路之人的样貌，但从其嗓音判断，该是个二十上下的年轻小子，不足为惧。
既知是个年轻人，铁尺高手也懒得多费唇舌，加上他实在不想多耽搁功夫，手中铁尺一绞，朝那人迎头劈下。
那年轻人早有准备，向后闪开。同时仓啷一声宝剑出鞘，反刺回去。铁尺高手本打算轻轻一让就可避过，再连续追击，不料面上皮肤陡然感到刺痛。他大吃一惊，知道这是剑气，连忙在丹田之中猛沉气息，身子顿时止住前冲之势，向后一仰头，躲开这一划，可谓惊险。
黑衣首领看的分明，禁不住‘咦’的一声，他也没想到这拦路人的剑招之中竟可发出这等犀利剑气。要知道在修习剑法一道上，即便是武学天赋超群之人，要出剑气最快也该三十岁上下才能有小成。眼前人最多不过二十岁，叫他如何不吃惊。
拦路的年轻人眼看对方二人都面露吃惊，淡淡道：“还不肯放人吗？”
铁尺高手一振手中兵器，冷冷道：“区区剑气，真以为我收拾不了你吗？”话音未落，他突然看清对方手中长剑的形貌，脱口道：“是。。秋溟剑。你。。。你是天武宫的人。”
这一来，连黑衣首领也再难保持冷静。倒不是因为这把剑有什么可怕之处，而是剑的主人太过有名。众所周知，这‘秋溟剑’的主人乃是天下第一高手，天武宫主陆长生。自沈烟河死后，陆长生就是唯一的武林至尊，也是七大守护人中唯一还在世之人。
那年轻人显然并非陆长生，他有些不耐烦，喝道：“你管我是什么人，一句话，放人不放？”
铁尺高手宁定下来，道：“小子好狂。”铁尺反转，猛攻而上。这一次他收起轻视之心，出手稳中带狠。只听叮叮当当之声，二人斗在一起。各自攻三招，挡三招，平分秋色。那年轻人也再难占到便宜。
黑衣首领一旁观战，心下诧异，这蒙面年轻人如此了得，竟然能和他打成平手，自己可没听说天武宫有这一号人物呀。这个‘他’自然是指铁尺高手。
那年轻人脚下不停移动，渐渐和铁尺高手互换了方位。他斗的正酣，突然一个转身，放弃铁尺高手，直刺黑衣首领，竟是一招声东击西。
黑衣首领喊道：“好狡猾。”挥刀格挡。这一分神，另一只钳制沈月的手不自觉松了半分。
沈月感到脖子后的穴道一松，立时转头张口，对着黑衣首领的手狠狠咬下。黑衣首领一阵剧痛，骂道：“找死。”同时感到另一手挥出抵挡的钢刀竟一下劈空了。
原来那年轻人在千钧一发之际，剑招回收，侧身抢出，一把将沈月扯走，时机恰到好处。黑衣首领想要阻拦也已来不及。
年轻人一击得手救下沈月，却来不及照顾身后。铁尺高手紧追而至，嚓一声，铁尺尖刺已把那年轻人的左臂划开了一道长长的口子，顿时鲜血淋漓。
年轻人把沈月抱起，另一手挥剑逼开铁尺高手，脚下连连后退数步。沈月被他抱在怀中，鼻子里嗅到一股浓浓的草木香。
黑衣首领惊怒交集，被小女孩咬了这一口，左手虎口流血不止。他正要上前夹击，忽闻远处一阵嘈杂人声传来，抬眼望去，树林外火把闪动，原来是御剑山庄的人追来了。
那年轻人冷冷一笑，道：“二位，再不走可没机会了。”
黑衣首领虽心有不甘，却也知他说的不错。眼看功败垂成，却无可奈何，他狠狠看了沈月一眼，转身和铁尺高手隐没在了树林之中。
蒙面的年轻人回身问道：“你没事吧？”沈月看到他左臂不住淌血，急道：“呀，你。。。你受伤了。”那人却满不在乎，用牙齿咬着袖子，刺啦一声撕开。取出金疮药撒在伤口上。借着月光，沈月隐约看到他伤臂上纹着一只展翅前扑的飞鹰图案，气势凶猛。此刻被鲜血一染，看着更是心惊。
那人敷药完毕，将手臂包裹住，说道：“你反应倒挺快，否则我还真救不了你。”
沈月问道：“大哥哥。。。不。。。这位英雄，多谢你救命之恩，敢问你是什么人？。”
那人却道：“我是谁不重要。你记住，以后别再干蠢事。不会每次都有人来救你。”沈月一愣，知道他说的是自己莽撞被擒的经过，看来他全都看到了。
这时御剑山庄前来追赶的人群中，有人远远看到沈月，喊道：“小姐在这儿。大家快来。”
沈月看着众人火急火燎跑来，高声道：“我没事。”再一回头，却发觉刚刚那人已经不在了。
沈柏清和董三娘见到女儿无恙，喜不自胜。董三娘抱着沈月连问发生了什么。沈柏清劝阻道：“人没事就好，回去慢慢再说吧。”沈月一言不发，只是淡淡望着地上的血迹，有些发呆。
回到御剑山庄，诸人看到沈月安然回来，俱都欣喜。沈仲平走到父亲沈谭旁，低声道：“除了逃走的两人，其余刺客全都毙命。”
沈柏清眉头一皱，问道：“全死了？”沈仲平点头，道：“除了打斗中被杀死的，本来还有五个活口，谁知稍不注意，他们便全都服毒自杀了。”旁边一个不到三十岁的年轻男子听完，狠狠一跺脚道：“可惜没查出是什么人，否则我御剑山庄岂能罢休。”这人正是沈谭三子，‘轻丹白鹤’沈季常。
沈柏清对沈谭道：“爹，忙了一夜，您先回去休息吧。剩下的事有我们三个。。。。”话没说完，忽见沈谭身体向后倾倒，直直倒下。沈柏清大惊，连忙扶住，连声道：“爹，爹，你怎么了。。。”
只见沈谭面色发白，额头上全是汗珠。沈氏三兄弟大惊失色，都知道父亲武功高绝，即便受伤，也绝不会这样摔倒，必是有大不妥。
沈谭微微抬起手来，沈柏清借着火光，看到父亲指甲盖上显现出一颗颗大小不一的黑色斑点，顿时身体凉了半截，颤声道：“爹。。是。。是黑菩提。。。”沈谭点点头，刚才为救沈月，他手腕被那黑衣首领划伤，看来对方兵刃上涂了毒。
沈仲平也颤抖着道：“是。。。是玄冥教。”沈谭有气无力道：“看来。。。是的。”
众人都知‘黑菩提’是当世奇毒，乃玄冥教所独有。此毒无药可解，就连玄冥教中之人都不敢轻易使用，怕有反噬之险。最明显的特征就是中毒之人的指甲上会出现大小不一的圆形黑斑，犹如一颗颗佛珠，因此得名。中毒者无论在一天之中任何时候中毒，必然在第二天黎明前毙命。对这种毒药，江湖上是人人闻之色变。
三兄弟都心下明白，父亲中此绝毒，已然是必死。沈仲平忍不住跪地痛哭起来，远处其余人还不明白发生了什么。
沈谭挣扎着站起，淡淡道：“平儿别哭了。清儿，你随我来。有些事要交代给你。”说完强撑着走入书房中。沈柏清知道父亲是要交代遗言，赶忙跟上去。
天武五十三年，御剑山庄悲恸之声不断，一天之内前后两位庄主离世，四十岁的沈柏清成为新的御剑山庄当家，肩负起整个家族的重责。
七日后，安葬了祖父与父亲的棺椁，沈柏清又把家中诸多事宜安排好后，便独自到庄园后山的湖边闲行。这几日他强压悲痛操持一切善后，还要照顾家中其余人的心情，至此也感心力憔悴，急需要静一静。
沿着湖边走了一阵，忽听前方传来剑刃劈砍之声，沈柏清大奇，走上几步仔细一瞧，原来是沈月正一个人在湖边练剑。他心头大慰，思量这丫头从什么时候起，居然这般努力上进了。
沈月练剑心无旁骛，每一式都竭尽全力。忽听旁边有人夸赞道：“这一招‘调息天机’当真使得好。”沈月一惊，看到是父亲，便停下了手。
沈柏清赞许道：“你这个年纪，招式间的空隙破绽已然极少，当真是难得。爹爹十岁的时候，可远比不上你。难怪你太爷爷在时，经常说你聪明。”
见小沈月仍是低头不语。沈柏清笑笑，问道：“为何突然这么刻苦练剑了，你以前可是吵闹着不想学武的？”
沈月沉默了片刻，道：“经过那晚被坏人抓住，我才知道自己不够厉害。所以要练好剑法，将来替爷爷报仇。”
沈柏清听她这般说，更是欣慰，正要夸奖，却见沈月咬着嘴唇，将剑刷一声收回鞘，接着道：“还有。。。。。”
沈柏清见她脸色有异，奇道：“还有什么？”
沈月道：“爹，我要去天武宫。”