第一第三章 来龙去脉
“高先生，你见识不凡，还望阁下给咱们指条明路，我等必有厚报。”突然一个褐发男子对着高建修作揖道。
有眼力，知道来求人了，还暗示贿赂。把我当什么人了，我高建修是这种贪图小便宜的人吗？也太小看我了，我可是要贪大便宜的人。
高建修马上把作揖褐发男子拉住，看来这家伙对东方式的交际有些认识，有前途。
“这位是？”
“在下是随韦德尔船长和芒特尼代表而来东方贸易的商人，也是这次船队里的发现号商船的股东，皮特－芒迪。敢问阁下，是否到过欧罗巴？怎么如此熟悉欧洲事务。”芒迪突然发现对方的发型跟欧洲人差不多，并不是普通明人的束发，而是披头长发。
“原来是芒迪先生，不错，我曾经到过欧洲，知道新教国家跟天主教国家正在大打出手。我想问问，贵国跟西班牙是世仇，怎么能得到西班牙国王命令果阿总督为贵国船队提供帮助的信件？”高建修问道。
“这个嘛，虽然我们跟西班牙是世仇，但我国并没有直接在欧洲大陆参战，所以跟西班牙有个短期的停战协定，所以才有西班牙国王的亲笔信。这些外交政策，不是我等所能完全了解的，但这信件完全是真实的，阁下不必怀疑。如果阁下能帮助咱们，我大英吉利是不会亏待阁下的。”芒迪继续请求帮忙，在澳门人那里得知，要想在大明办好事，贿赂官员和办事人员是必不可少的。其实这次也是一路贿赂过来的，广东总兵陈谦、香山参将杨元等都收了自己的贿赂，所以约翰的舰船才那么轻易的进到珠江口。只是自己现在被关押，财产也被没收，想行贿也没有资金，只好空口许诺。
“我只是巡按大人请来帮忙的，并不是官吏，并不需要从你们这里得到什么好处。不过看到你们收到澳门葡人的愚弄，给大明造成如此损失，不忍心看到你们就这么不明不白的送命。大明的军事力量，并不是你们表面看到的那样不堪，荷兰的舰队厉害吧，在三年前还不是被我大明的一个总兵郑芝龙给打得落花流水。你们英吉利就这几艘舰而已，比荷兰人在远东的力量要小的多。如果巡按大人调集兵力，你们就在劫难逃了。所以，首先是需要向大明赔礼道歉，赔偿我大明炮台和沿海被你们抢劫的村镇的损失。交出肇事者，听从巡按大人的处理。”
五个英国佬一听只要赔礼道歉，事情还有转机，请给他们一个小时来商量。高建修在旁边看着他们争吵，竟然是用英语。
哼，以为我英语就听不懂了？高建修暗笑，正大光明的偷听。
“皮特，你不要说了。咱们现在是设法跟韦德尔舰长取得联系，至于赔礼道歉，那又算得了什么呢？说不定他们的大官一高兴，还准许咱们在广州贸易呢。”一个英国佬对皮特－芒迪很不满。
“托马斯，咱们英吉利明明打胜了仗，为什么要赔礼道歉。大明就是有再多的兵，也不一定能困住韦德尔的舰队。只要咱们舰队打胜仗，我看广州的官员也不敢把咱们怎么样的。咱们暂时是安全的。”皮特很生气的回击道。
“你没听这个年轻通事说吗？广东总兵正在调集全省士兵和战舰过来，只要他们封锁海面，咱们就完蛋了。荷兰人在大员和巴达维亚有上百艘战舰，还不是被福建的郑一官打得屁滚尿流。而且，澳门葡人非常敌视咱们，这次咱们被关押在广州，也是他们捣的鬼。如果广东方面勒令葡人助战，他们一定很乐意的。”托马斯－鲁滨逊不甘示弱道。
“好了,不要再吵了.这件事情还是我这个首席商务代表做主.赔礼道歉咱们可以先答应,但条件是要联系到韦德尔船长。交出肇事者嘛，也可以答应，到时候随便找出一个酒鬼水手做替死鬼，只要大明不杀了他就行了。所有的这一切，是联系到韦德尔为前提的。”纳撒尼尔－芒特尼打断了争吵，做出了决定。
“纳撒尼尔，我觉得应该向这个年轻通事行贿，让他说服广东大官归还咱们的财产，如果可能的话，让咱们在广州进行贸易。我看这位通事似乎很看得起咱们英国人，应该会帮忙。”托马斯建议道。
“行贿，哼。咱们到广东一路来，行贿还少吗？那个保罗（李叶荣的葡文名）收了咱们的贿赂，结果在被盘查的时候把我给卖了。东方人，都没有信誉。只怕他又是一个保罗。”皮特对大明印象不好。当时正是李叶荣的倒打一耙，跟李叶荣同行的皮特成了第一个被抓到监牢的英国人。而其余四人还在广州贸易了两天，买了不少生丝后，因为第二次虎门冲突才在广州被抓的。
“皮特，你要把眼界放宽一些。不管东方还是西方，都有君子和小人。你是没有到广州城里，广州远比伦敦、巴黎、马德里和阿姆斯特丹要繁华。广州市民勤奋富裕而有教养，大明是个文明国家，不是远东其他国家所能比拟的。而这位高建修，不但眼界远比保罗和其他通事宽阔的多，似乎更得广东大官的器重。你看他这次来，都是一个人。而其他通事只不过是陪同官员来，只做翻译。所以，咱们的事情还得从他身上找到突破口。”芒特尼教训道。
高建修听了大乐，看来这个首席商务代表确实有点水平，思路非常清晰。
“好好好，芒特尼先生不愧是大不列颠国王的东方首席商务代表，有水平。你们确实要从我这里寻求支持。在大明，只有我能理解你们。所以，你们要向我虚心请教，到时候会有意外之喜的。”高建修鼓掌说道，用的是英语。
英国佬听高建修说英语，目瞪口呆。真没有想到啊，这家伙竟然会说英语。高建修会说法语，并不让人吃惊，毕竟法语是欧洲的主流语言，一个东方人会说也算正常。可英语现在除了在不列颠，没有多少人会说，就连英国贵族也不屑于说英语。而且，也没有听说英国有什么东方人啊。可现在倒好，自己所有的秘密都被他给听见了，这下可就被动了。
“高，你太不仗义了，既然会说英语，怎么不告诉咱们啊。咱们五个人，并不是人人都会说法语的。”芒特尼很生气的问道。
“你也没有问我会否英语啊。你不问，我还以为你们不屑于说英语呢。这事还真不能怪我。对不对？”高建修笑道。
芒特尼为之气结，不过高建修说的完全没有问题，是自己疏忽了。不过也好，既然他听了咱们的谈话内容，索性开诚布公，有什么条件都可以提出来了。
“高，既然如此，我们恳请您帮忙。咱们英国人由于保罗和葡萄牙人的欺骗，所以才跟大明发生冲突的。我们的目的很明确，就是跟大明通商。还希望你到巡按大人那里帮咱们通融，释放咱们，准许咱们来广州贸易。无论事情成与不成，咱们英国人都会感谢您，尽量满足您的要求。”芒特尼恳请道。
“没有问题，我的要求并不过分，我需要约翰公司（英国东印度公司）的股份，你能不能办到？我可是听说约翰公司的船队每年都能抢劫十多艘从美洲运黄金白银的大帆船啊。”
芒特尼惊讶得把嘴巴张大得不能合上，这个高建修不但是个欧洲通，胃口也大得出奇。自己也算是个有名望的骑士，一直想入约翰公司的股，可是就是不能如愿。现在他一上来就想入股，太贪婪了。不过高建修接下来的话让自己松了口气。
“开个玩笑，不要紧张。这样，如果你们能向大明献上两门十二磅的舰炮，我担保完满解决此事，还能安排你们在广州贸易，你们购买大明的物品，价格绝对比在澳门便宜。”
要炮？芒特尼迅速思索其中的利弊。对方要炮干什么呢？用咱们英国炮来攻打咱们英国船舰？应该不会，那样也改变不了大明与咱们的军事力量对比。而且他们要炮很容易，可以从澳门葡人那里买，澳门波加罗炮厂在远东很有名气，造的炮不差。
对了，可能是广东的官员想用此炮作为战利品献给大明皇帝，用来升官发财的。也许是其他目的，总之，按照高建修的提议，得利最大的还是咱们英国人。只要能给大明直接贸易，想不发财都难。如果自己完成了这个英国百年来的夙愿，自己在英国那可就是大英雄了。妈的，干了。
接下来，高建修了解了英国到大明来的详细经过，然后告诉英国佬该怎么干，答应替芒特尼带一封法文信给韦德尔船长，最后让他们安心等自己的好消息了。
“草民虽然不懂丹青，但也看得出大人的这副山水图别具一格，不是凡品。草民高建修打听清楚了番鬼的事情，特回来报告。”高建修被卫兵领到葛征奇的客厅里，见老葛正在做画，于是拍马屁道。
“高小哥也懂丹青？不过还是先说说那番鬼的事情吧。”葛巡按微笑道。
“遵命。这些番鬼乃是大西洋英吉利人。西洋夷不重礼节，最重财货。他们因为眼热葡萄牙租住澳门，垄断大明与欧罗巴的贸易，大发其财，所以这次英王派舰队到大明来。这支舰队有四艘大舰，外加两艘小艇，大舰大概有一千料的样子，首领是韦德尔船长，还有一个首席商务代表，就是被关在牢里的芒特尼。他们这次是想通过澳门葡人到广州贸易，购买便宜的生丝、瓷器，这样运回欧罗巴，能有数倍的利润。没想到澳门葡人不愿意帮忙，他们就直接闯到虎门，想甩开葡人跟广州贸易。后来由于言语不合跟虎门发生冲突，大人派李叶荣去英国人那里宣示，不想李叶荣并没有遵照大人的旨意让他么离开，而是私带他们的香料进广州贸易。接下来的事情大人您就知道了，那几个英国商人虽然被李叶荣用欺骗的手段带到广州贸易，可澳门葡人却串通广州的揽头（明朝广东政府特许经营外贸的商人），抬高生丝价格，英国商人在市场买的生丝价格比在澳门的还高。后来李叶荣下狱，英国人也被大人关押起来。大人，英国人对引起冲突也非常不安，毕竟我大明煌煌天朝，不是小小英吉利可以抵挡的。他们在这里的实力，远不如红毛夷荷兰人。他们也知道荷兰人被郑芝龙打败的事情，所以求在下来说情，给他们一个改过的机会。”
“可是英吉利夷的船舰现在在广州沿海各村庄抢劫，引起事端，在白沙海又跟广东水师发生冲突，毫无改过的迹象。”葛征奇皱眉道。
“这个嘛，听芒特尼说，当初，李叶荣说大人答应带英商到广州贸易。而后李叶荣事情败露后，在广州的英国商人也被大人关押。所以英夷首领韦德尔船长认为咱们大明欺骗了他，才凶性大发。”
“都是这个李叶荣为了蝇头小利，引起这么大的纠纷。要不是高小哥你，老夫到现在都不知道跟咱们发生冲突的是万里之外的英吉利人。这些通事，都不是什么好东西。跟你关在一个牢房里不也有一个犯事的通事吗？”葛征奇感叹道。
“大人说的是。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这些通事，没有受到圣人的教诲，接触的又是重利的蛮夷，近墨者黑，当然就变得贪婪了。这也是人之常情。”
“高小哥此话有理，发人深思啊。那英夷让你说情，许给你什么好处没有？”葛巡按突然问道。因为通过审讯李叶荣，老葛发现这些西洋夷个个都是行贿高手，估计这次也不会放过高建修。
“当然有允诺好处。不过我没要，而是让他们捐献两门大炮给朝廷。”高建修大义凛然的回答道。
“哦，那他们答应了？”葛巡按激动的问道。天启年间，大学士徐光启派人到澳门来，从葡人手里买红夷大炮，结果凭借这些火炮，大明取得了宁锦大捷，来办理买炮的相关官员都得到了升迁。虽然自己对升官并不太在意，但能为朝廷带来两门比红夷大炮还好的英夷大炮，也算为朝廷做了点贡献。
“英商首席代表答应了，不过这要得到首领舰长的同意。在下看来，问题不大。”高建修回答道。
“好，那麻烦你到英舰那里去跑一趟，去要两门炮回来。”
还没等高建修答应，门子进来报告说，濠镜澳佛郎机来人了，是为红毛夷的事情来献计的，请求大人接见。