第 17 章
午饭时候。
王氏见那一锅腊八粥让火靠得又稠又香，爷们们今天又是带着饼子出去午饭不回来吃，就没舍得让珍珠把剩下的红烧肉上桌。
珍珠想了想，把她三叔带回来的豆角干用热水泡了，切了两个土豆炒了一锅端上来吃。
炒的时候放了一小勺猪油，猪油里带些没捞干净的油渣，那滋味也真是绝了。
王氏吃饭时特意穿上了徐氏给做的棉衣。原本她怕费料要给沈树和做，可沈树和硬是让给了她。还说正好剩下的的料子能做几副棉手套用，省得大冬天的打柴时手上生的全是冻疮。
王氏这才狠下心，让徐氏给自己做了一身。
身上的衣服热乎，嘴里的饭食顺口，算来算去都是老二家的功劳，王氏一高兴，几次三番地夸，明摆着告诉其他两个儿媳妇，老二家的孝顺，都学着点。
尽管何氏是个傻的，可也听出婆婆啥意思。她是想孝顺，但手里没钱啊，冷不丁地就想到今儿她男人赢了些钱，便跟王氏表心迹，“娘你别急，杏儿她爹现在也能挣钱了，等往后有的是时间孝敬爹娘。”
不管咋样，总算能说句人话出来，王氏也算欣慰了。
可紧接着何氏就说了一句，“娘，我咋觉得我也是个有福气的呢，你就说今天吧，俺男人在那玩色子，我一去他就赢了……杏儿他爹，要不往后你再出去玩带着我得了……”
话没说完，就见沈水生狠狠瞪了自己一眼。
张氏哎呦了一声，“这么说来那些东西是不是卖萝卜得来的都两说呢，没准也是老三赢回来的吧。”她心里直乐，老三家的好不容易会说几句话，还一说就下道了。
何氏想争辩，就听王氏啪地一撂筷子，“老三，你去赌了？”
以往农闲时候这帮小年轻的凑到一起也玩，但是沈水生从来都不动钱，王氏自认把三个儿子管得德行都不赖，这怎么还赌上了呢！
沈水生见他娘那眼像要吃人似的，饭也不敢吃了，“娘，我可没想赌，我就是想让赵赶鹅他们买咱家咸菜，可他们说，我要是不摸两把他们就不买。其实拢共也没赢几个钱啊。”
沈水生掏了掏兜，从里面拿出四文钱来往桌上一放，“就这些。”
何氏连忙上手想去抓，王氏一筷子打在何氏的手上，“你爷们玩钱你不管着点，还撺掇他下次再去？！铜板充公，看你们两口子还长不长记性！”
何氏眼睁睁看着到手的四文钱没了，疼得又掉泪了。
沈珍珠直唏嘘，她这个三婶，咋就这么笨呢？
好好的一顿饭整得稀碎，桌上再没了动静，连那盘子干豆角吃起来都不那么香了。
饭后珍珠跟徐氏回房，哄睡了宝珠以后，把那包鸡舌香掏出来，放进捣蒜用的石臼子里，一点点地拿杵子连捣带磨。
徐氏也把那包袱帕子找出来了，挑齐整的一块块重新收了边，问珍珠，“你说那鸡舌香是用这帕子上的？往哪儿用？”
“娘别急，听我的。”
珍珠等手里的东西捣得差不多了，挑了几块薄点的布头，把鸡舌香分了好些份包进去，让徐氏给缝成小球，每一个也就有半个小指甲那么大，然后再拿浅色的丝线缠了一层。
娘俩一边做一边聊天。
珍珠提起来不小心听到沈兴吓唬沈桃，说要是不把肉让给他吃，他就把沈桃偷吃红豆饼的事说出去。
徐氏叹了口气，“要说桃儿也挺可怜，三岁前你奶宠着你，三岁后刚好点，隔了一年你大伯娘就生了兴儿，算算看桃儿吃过啥好的？她到底还算个孩子，说来说去，都怪你大伯娘给她养歪了。”
珍珠赞同这话，“娘，所以说我和宝珠有你这样又和气又俊俏心眼又好的娘，一定是上辈子修来的福气，我一定多挣钱，好好报答娘。”
徐氏看着珍珠白净的小脸心头一软，眼睛鼻子也酸了，“娘不图别的，你和宝珠只要好好的没病没灾的，往后再找个知冷知热的男人，就算报答娘了。”
娘俩聊着，手里的活也做得差不多了，那些香最终被缠得跟堆小珍珠似的，要多好看有多好看。
上次在布庄看到的帕子要八文钱，珍珠琢磨着她娘这个手艺好但是布料差，要是不费点心思就一文不值，可若是伺弄好了，便不止八文了。
在珍珠的记忆里，学堂的周先生有个同窗在城里做了个小官，因当年二人一同应试时周先生救过那同窗一命，每年这个时候同窗都会带着自己的夫人来村里登门探望。
珍珠就想把这堆东西卖给那位官夫人。
院子里，沈桃被王氏打发了去喂鸡。鸡笼子里拢共两只芦花母鸡，毛都快秃了，沈桃把鸡食往里面一倒就算完事儿，揣摩着这两只鸡老得都下不了蛋了，过年时候她奶会不会杀了吃。
她正舔着嘴唇想鸡汤呢，就见珍珠抓着包袱出来了，她连忙迎上去。
珍珠都没等她问，就先开口，“我去周娘子那里，大姐要一起么？”
沈桃一听要去学堂就打了退堂鼓，红豆饼那事儿因为沈兴时不时就提起来，沈桃到现在都没放下，这时候让她一起见周娘子，她心里肯定膈应得慌。
“那我就不去了，你直接把兴儿接回来吧……珍珠你找周娘子干啥？”
“去给她送两张帕子用，都是我娘以前绣的，大姐你留一块用不？”
沈桃摇摇头。她总听她娘说她二婶弄那堆玩意是擦腚都不好使的，她要是拿回屋去，不得挨揍？
珍珠也没在多让，扯了包袱出门。
周娘子见了珍珠格外亲，“珍珠来了，上次你说那法子还真好使，先生和学生们再没喊头疼，东西也多背了些，真不知道咋谢你。”
“周娘子说得是，连我家兴儿都能把三字经背到第十句了。”珍珠笑着答话，扬扬手里的包袱，“娘子不用客气，正巧我也有事求助娘子呢。
……
办妥周娘子那边的事，珍珠领着沈兴回家。一进门就见打柴的爷们回来了，一家子都站在堂屋那里。
她爹手里拎了两只兔子，兔子还活着，在她爹手里直扭搭。
沈兴大叫两声兔子就先冲过去了，王氏见珍珠回来就笑了，“珍珠你快看看咱家这福气，你爹去打个柴还套了两只兔子，这正商议咋做呢，你看你会做不？”
老沈家穷，一年到头吃不上肉，就算有点肉都不够塞牙缝，为了每个人都能沾点荤腥，回回都是拿肉炖一大锅素菜，萝卜土豆大白菜挨样放一遍，现在真弄俩兔子回来，都不知道咋吃。
张氏听王氏的话，小声嘀咕了一句，“爷仨一起上山，怎么就成了老二套的了。”
她是越来越瞧不上她婆婆这套理论了，自打珍珠这次病好以后，王氏也跟着像换了个人似的，时不时提起珍珠是福星的事，有点啥好事都往他们二房头上安。
王氏也不是没听见张氏嘀咕，心道这大媳妇就是吃一百豆不嫌腥的主，可因为得了两个兔子心情好，就收起平常奉旨怼人的做派，稀奇得没搭理张凤香。
珍珠就着她爹的手掂量了一下，两只兔子都很肥，能出不少肉呢。
“奶，咱还剩了些红烧肉呢，再不吃味儿就不好了，要不就这样，红烧肉用土豆烩一锅，这兔子杀一只干崩了，余下那只先养着，过年还能给家添道菜，就是养兔子可能得费些萝卜白菜的。”
“那有啥，萝卜捡那不好的，白菜就挑干巴的菜帮子，拾掇干净了就喂呗，喂得肥肥的，是萝卜白菜好吃还是兔子肉好吃，对不？”
几个小的又蹦又跳的，“奶，肉好吃肉好吃，我喂兔子我喂兔子！”
王氏一挥手，就这么定了，妥妥的！
当下王氏就安排沈金生杀兔子，沈木生去钉兔笼子，又偷摸把沈珍珠叫到一旁，“你做兔子时候给留个腿儿出来，等吃完饭我给你姑奶送过去尝尝。”
珍珠知道她奶和姑奶感情好，一口答应下来，“我姑奶不是爱吃咸菜吗，奶别忘了多拿点去，秀娘小姑估摸着这两天就到了，让她也尝尝。”
王氏美不滋儿地回房了，才进门就问沈树和：“上山这么多年我就记得你们捡过一回野鸡，我还说老沈家就是个穷头命，连山上的活物见着你们都绕道走，咋今天一下子掏着俩肥兔子？”
沈树和摆弄着新做出来的棉手套跟三儿子沈水生唠嗑呢，想了想说，“好像起早珍珠跟她爹说想要个好用点的擀面杖，让他爹打柴时候留意点，结果木生看中根梨木枝子，才过去给砍折，就在树底下逮到这俩兔子了。”
王氏一脸得意，“你看看我说什么来着，珍珠真就是福星，要不是珍珠提起擀面杖的事，咱老沈家能吃上兔子肉！老大家的还嘚啵个没完，再这样我就让金生休了她！”
沈树和眼一瞪，“老大家的就那毛病，你也不是不知道，咋还提起来休媳妇了！”
沈水生知道咋回事啊，嘿嘿笑了，“爹，褚寡妇看中我哥了。”
沈树和反应倒是平静，提起烟袋抽了一口，“那我就放心了。”
沈水生：“爹你啥意思？”
“你不知道你姥爷迷信？洗回脚都得挑个黄道吉日，你娘这点随你姥爷，那褚寡妇没了男人，村里都说她克夫，你娘还能看上她？”
沈水生嗯了一声，“爹，你说这个，我不跟你犟。”
爷俩一唱一和地功夫，就听外头有人喊，“金生他娘在家吗？”
王氏顺窗户瞅了一眼，只见赵赶鹅他娘，顺子他奶，隔壁马家三媳妇，还有刘柱子媳妇，齐刷刷站在院子里呢。
“这咋回事，不是闻到咱家肉味了都想来蹭一口吧？”王氏纳闷。
水生也站起来瞅，“娘你看你说的，这才多久，我大哥顶多刚把兔子扒皮掏完膛，外头上哪儿闻肉味儿去，走吧，咱出去看看。”
出门一看，各个手里都拿着大碗，里头是些粗粮，沈水生明白了，问顺子他奶，“婶子这是要换咸菜？”
“可不是，中午没吃够，一到饭点儿就想起来了。”
沈水生脸上露出些许风光，冲灶屋喊了一声，“珍珠啊。”
珍珠擦着手出来，“奶，三叔，找我啥事儿？”
王氏指了指，“你看看做好的咸菜还剩多少，给换点。”
沈珍珠有些为难，“奶，剩不到半碗了，想给姑奶家送都不够了，要不让奶和婶子们把东西留下，明早过来取咸菜，新做的热乎，不是更好吃？”
那几个老少婆娘有些遗憾地叹气，可人家没咸菜了，就只好把手里的碗递给珍珠，只等着明早再吃那一口了。
珍珠把碗里的东西挨个看了一遍，忽然把刘柱儿媳妇的给递了回去，“婶子，这个不成，不能拿这东西换。”
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