第二章 分道
()城外，天地高远疏旷，甚是扩胸舒怀，太阳亦已升腾，增添些许色彩，鸟声频传，悠长不断，时而吹过凉风，清爽无比，然似乎夹杂点辛咸气味，刺激胃口，一条东西路道延伸开去，树木青青。
一座高坡拐角处，行人稀少，停靠两辆车子，整洁轻便，马匹正消闲地吃着草，津津有味。
“郑兄，大恩不言谢，以后有用得着钟某之处请但说无妨！”
“唉呀……钟兄，咱哥儿俩还说这些客套话干吗，像以前那样就很好；何况若非我害得你们无处容身，怎会出现今天之局面？一切都是应该的，只要不怪罪……”
“好了、好了……咱们都不用客气，过去的也就别再提。”钟宁轻缓一叹，“细算起来你我相识仅是一个多月，但却好像经年似的，今日此时便要分离倒真有些难舍呵！”
“是呵！钟兄、各位哥们……”手臂加重拍向对方肩膀，不住抖晃，郑进忽笑道：“罢了，咱也别学人家小儿女难分难舍的，有散才有聚嘛！你们打算去哪？我好联系，等风头一过自会迎接，到时再继续干他——总能成功！”
“对，总能成功！可现在我们也不知道去哪，随便先找个地方落脚，反正无所谓了。”
“是呀……天下之大，四海为家，还怕没地方去？郑公子就勿要麻烦了，我们回来时便与你联系。”
“行……也好；但是别去得太远，尤其他家一些地盘……”
“知道，不会的；有时机还要取鸽子呢！”
“对、对……那且这样，各位兄弟：多保重，他日再会，等你们好消息呀！哦……还有我的小‘野兔’……”
见人家独立于旁，双眼傻傻地望着南方，郑进上前再度一拍，未想她陡然闪开，几乎跌倒！
“管好你的臭手！不要碰我！”
“哎……我说小野兔：要不是本公子你可就……”
“可就什么？谁稀罕？”梅宛眉目一敛，光芒扎人，“若非顾念大局，我早砍了你的狗爪子！”
“哟嗬……小娘们，翻脸就不认人？！”郑进立板起面孔，冷哼道：“再说你那个什么疯婆子姐姐杀我狗兄这账还没完呢！咋地披麻戴孝不乐意了？已经算是很便宜……”
“什么便宜？活该！我容姐是你这老土豹能看的吗？不拿镜子照照——也配？”
“大胆！你个小娘们还敢这么说我豹哥……”
“好呵……豹哥我今天便让你看下到底配不配？”双臂一张，郑进即刻抓扑过去，当真形如走兽。
“郑兄、郑兄……”钟宁赶忙挡住，颇为严肃道：“一个大丈夫跟小姑娘计较什么？亏你还是公子，说出去也不怕人笑话？！”
“也是……也是……本公子不跟你这小娘们一般计较！”郑进淡笑，继而压低声音：“钟兄呵，你没事呢则多调教调教她，如此野蛮凶狠，有谁会敢要，又怎么出来见人啦……”
“你这死豹子……说什么？！”
“别、别……我什么都没说！”腿脚连退几大步，这样敏捷，郑进头一昂，就此别过众人，带着阿猫离去。
“好了，梅姑娘……郑公子他正是这样的人喜欢开玩笑，你也别当真，更不值得生气。”
“算了，这种人我懒得说，更不想见到他！各位大哥，咱们走。”
“好、好……梅姑娘，咱们走，不理他；哎……到底该去哪呢？”
“是呀……这空茫茫的一片……对了，要不到附近乡下村镇暂住？”
“行是行，但只怕没客店——城里面都已经那个样子了！”
“对哟……那咱们能去……山林‘隐居’？这生活应该不错！”
“哎……有意思、有意思……我喜欢！先搭建几间房子，平日再打打猎、捉捉鱼，多逍遥快活！”
“嗯……倒是可以，恐怕也只能如此；梅姑娘，你看……”
“不！”语气如此生硬，见梅宛直眺望前方，又愣了片刻才道：“我们往西！”
“往西……梅姑娘，你这是为何呀？”
“各位大哥，刚刚欧阳狗贼不往西了吗，去码头……那原来居然也是他们家的！”
“对！是去他家码头；怎么了，梅姑娘你想……”
“我想狗贼一定有什么特别要紧事，咱们不妨跟过去看看，或许可以还能报仇呢！”
众人刹时沉默，大眼向小眼，虽神情不一，气息总在微喘，然皆难敌凉风呼呼，多么欢快。
“头，我觉得也是，过去看看？！对了，这什么码头不还挺能捞油水的？”
“也罢，反正没处安身，那就过去看看；上车！”
日上三竿，大地再次变热，气象升腾，发觉道路左右却开始逐渐荒疏空泛，并且隐约听闻涛浪声排来，放眼望去，可见一条川流金光闪烁、汹涌起伏、携带红土白花奔向更为广阔浩荡的碧水蓝天，风云悠悠之不绝，原是珠江入海口；然就在这北岸没多远竟现出个凹型小湖泊，分外工巧宽容、缓和平静，于其周遭则已经耸立着两座石砌尖锐灯塔以及铁青色院墙、宅屋、门等联合建筑群，突兀彰显，豪壮整肃，震慑四野八方，令人无限向往而心潮波动！
这路上行人亦已激增起来，担荷搬运、紧追慢赶、车马喧嚣、鱼龙混杂，有些像置身于街市一般，近前则见正门却关闭着，只开设两侧通道进出往返，可谓秩序井然，其横楣醒目篆书五个大金字：“广州督舶府”，众衙役站班戍守，甚是严肃认真、条理分明。
“无论货物大小贵贱，凡一斤抽取二钱、一石二百……不多、不多……快缴、快缴……”
“我说差大哥你就别喊了，谁都知道！多呵少的心里也清楚，再怎么不还是一样要缴？”
“你这黑大个……多少？总共？”
“这是木材八千又九百五十斤、药材六石又三十四斤、丝绸一百匹共千斤、银器二石、铜器七石，外加停两天……”
“哟……挺多的呀！不错、不错……看看呵……木材呢一十七两又九百钱、药材一两又二百六十八钱、丝绸二两、银器四百、铜器一两四百，再加二两——总共：二十四两又九百六十八钱。”
“哦、哦……差大哥，我看这最后零头便省了？”
“省什么？开玩笑……一个子也不能少，拿来！”
“好、好、好……你们这儿真正为铁打的衙门、流水的客商，不认货物只认钱！”
“一斤抽二钱？！怎么又变了，上次来还是两斤一钱……”
“少废话！你睁开眼睛仔细瞧好了，这是咱们大人上月刚发布的告示：但凡一斤货物抽取二钱、一石抽取二百……停泊一次缴纳白银一两、有一日则加一两……”
“这、这……也太狠了，简直比天气变得还快！可让人怎么活呀？”
“少来哭穷；你们这些为商作贾的心比谁都狠，快缴……不然所有货物一并扣押！”
“东家，我看算了，惹不起还躲不起，最大莫过下次咱们……”
“罢、罢、罢……我交……我交！这样呵……一共是：七两又八百九十四钱对不？”
“嗯……对、不错，你们商人呀……就是会算！哎……这箱子蛮大，好像分量很重，里面装的什么？”
“没、没什么……仅是些瓷器以及茶叶！”
“瓷器、茶叶……这似乎倒并不多见，且让我们瞧下。”
物主僵立片刻低头照办，箱中原是躺着十多只胖肚瘦颈青花瓷瓶，质地却较为粗糙又沉淀，一名衙役拔开盖子探试，内面恰乃茶叶，很细小、紧实且新鲜，便随手掏了几下，忽而触摸到股冰凉，稍作浅尝，即刻不由勃然色变。
“盐……大胆刁民……你敢贩卖私盐？！”
“不、不、不……这是我家自己吃用的，并非……”
“还敢狡辩？给我拿下！”
“差大哥、差大哥……冤枉、冤枉……不……不……”
“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米、虾米吃泥巴……不认也不行呵……”
“看什么看？再看把你等也一同拿下！”
“走、走、走……唉……昏官当道，连盐米都吃不上，这日子什么时候是个头哟！”
“让开、让开……开门……开门……”
正见一干骑士皮鞭挥舞、护持车驾肆意冲撞而来，行人尽皆为之分散，岂不恰是欧阳兄弟等？
“哎哟……是哪位大官呵？这架势……”
“瞧着装扮好像是欧阳家的……”
“欧阳家……哦……对！然而这似乎不是什么信阳公、侯呵……怎的也可以直接进官府？”
“看：你这就外行了？此乃叫做‘官官相护，礼尚往来’！”