叶三郎
这是崔守疆第四十九次关心朱雀被拒,他不服输,明天虽然是休沐,陛下放他今日回家，但他决定明日一早就进宫去,给朱雀带些伤药，送把宝刀，持之以恒,总能把那姑娘的心扭转过来的，就算她是铁石心肠,也该感动了吧？
这么想着,崔守疆回到家中,去见父母。
母亲卢夫人一见到他就唠叨开了：“守疆啊,你怎么想的,你看看姜世子，孩子都两个了，第三个就要出生了,你们一起长大,你怎么不向他学学啊！”
崔守疆耳朵都要起老茧了,无奈之下老实交代：“母亲,我已经有意中人了,正在努力呢。”
“谁家姑娘啊？”卢夫人两眼发亮，御史大夫的精神也好了很多,不动声色地伸长了脖子。
“太后身边一个女武士。”
御史大夫夫妻俩先是一怔,接着崔明辉点头道：“也好,也好。姜家是武将世家，训练出来的武士品性不会差。不管她地位怎么样，品性好就成了。”
卢夫人笑道：“是啊，那……差不多就去姜家提亲吧？”
崔守疆苦笑道：“人家姑娘还没看上我呢。”
“哎呀，这不成啊！你得找个肯嫁你的呀！只要肯嫁你，母亲什么要求都没有，哪怕是个男的……”
“母亲！”崔守疆哭笑不得。
“夫人，说什么疯话！”崔明辉又好气又好笑，夫人这是被儿子的亲事急疯了。
三人正在闲聊，后门忽然被人拍响。管家急急去开门，入眼就是个高大狼狈的身影。
那人开口：“这是……崔家？”却是纯正的帝都贵族口音，沙哑而无力。
管家一愣，哪家贵族半夜蓬头垢面出门访客的？可他不敢怠慢，问道：“这位郎君夜访崔府，是为何事？”
那人有气无力地靠在门边，看见几个身影匆忙赶来，吐出最后两个字：“守疆！”
崔守疆大步上前，将人扶住，仔细辨认他。
来人面容消瘦，肤色略深，一看就知道常年经受风吹日晒。身上穿着破败的麻衣，里面才是羊皮袄，显然不想让人看出他从哪里来。
崔守疆心中忽然大痛，二话不说把人背起来往房里冲去。
御史大夫和卢夫人目瞪口呆跟进去。
卢夫人低声道：“莫不是我眼花了，那是叶家三郎？！”
御史大夫点头。
传说中已死的先辅国大将军叶恒之子，叶三郎叶承，从塞北修罗场活着回来了！
卢夫人忙让仆婢去烧热水：“多叫些人，要快！”
御史大夫阻止她：“不要急，这事不宜声张！如果有人问起，就说是个乞丐，半夜倒在后门口，咱们收留他做奴仆。”
在场众人默默点头。
第二日一早，崔守疆带着扮成随从的叶承，穿过皇城来到皇宫。
唐见渊正在议政殿看堪舆图，余光看见熟悉的身影进来，头也不抬说道：“为了朱雀，连父母也不陪了？”
崔守疆默默不说话，往旁边挪开几步。
唐见渊察觉到他身后还跟着个人，抬起头来，冰冷的神情有一瞬间松动。
叶承虚弱地跪拜下去：“臣叶承，拜见陛下！”
唐见渊紧抿着唇，静默许久，终于说道：“三郎归来，是上天给朕的诞辰礼，甚好！”他声音低沉，有些波澜，在贴身随从们看来却是激动极了的表现。
崔守疆把叶承扶起来，师奉恩让小太监们搬去凭几给他倚靠。
叶承身体虚弱，却依旧坐得端正，略显沧桑的眼中满是愧疚：“八万人出征，如今只有臣一人回来，臣愧对陛下！”
唐见渊用眼神遣退仆婢，缓缓道：“三郎不必自责。时隔三年，你能归来已经是万幸。”
叶承远远看着唐见渊，眼含泪水：“是啊，三年了。臣出征时陛下还是太子，如今陛下是四海来朝的天子。臣在塞外听说陛下登基，日夜盼着回来，只可惜身陷苍狼国不得脱身。”
他简单的几句话，让唐见渊和崔守疆听得心潮澎湃。三人一起长大，学文习武同进同出，情同手足，当年叶家随八万大军在塞北覆灭，对唐见渊是莫大的打击。
不过还好，上天给了他心爱的姑娘，又在不经意间把好兄弟送了回来。
唐见渊道：“三郎受苦了。”
叶承哽咽不语。
崔守疆问：“你怎么会被抓到苍狼国？以你的身手，不用一年时间就能回到大祁的！”
叶承目光渺远，眼神亮了又暗，静默许久，终于沉沉说出一句话：“我在找害死叶家的凶手！”
这话如一声惊雷打下来，崔守疆目瞪口呆，害死叶家的不就是苍狼国大军么，难道还有别人？
唐见渊料到他这些年有隐情，心中也有了“凶手”人选，却不说破，问他：“可有线索？”
叶承闭上含泪的双眼，沉沉点头：“害死叶家和八万将士的，是我们自己，也是慕容英！”
唐见渊微微皱眉，果然！
崔守疆一时间接受不了这么大量的信息，怔了一怔，问：“怎么说？”
“当年慕容英被罗大都护派来迎接我们，表面上殷勤，却处处煽风点火，不是说大都护无法提供足够物资，就是不时流露出大都护对父亲的不满，我们曾听大都护说帝都派去的军队不是去打仗的，是去游玩赏乐的。我们都受了慕容英挑唆，厌恶罗大都护为人，大都护那边也对我们颇为不满，种种大事小事堆积在一起，还没开战，双方就交恶了。”或许是过往太过让人伤心，叶承说得十分无力。
殿里没有伺候的人，崔守疆去倒了茶水给他，顺便给唐见渊斟了茶。
叶承喝了口茶，恢复一些体力，继续说：“我们看不惯塞北军鲁莽，塞北军嘲笑我们金贵，因此无法一起作战。白狼谷之战前，双方定好兵分两路，夺取苍狼国南方八部，罗大都护提前得到消息说白狼谷有敌国伏兵，要与我们一起从塞其草原行军。父亲傲慢，又不想与塞北军同行，所以选了从白狼谷走……父亲想证明我们比塞北军更能作战，可没想到白狼谷敌军多得超出预计！”
说着，叶承眼中满是悔恨。
唐见渊沉思道：“是有人私通外敌，送了许多敌军进来。”
叶承缓慢而郑重地点头道：“那日遭到伏击，父亲让臣换上普通兵将的衣裳，突围出去找援军，可臣被俘虏了，北上途中发现苍狼国与大祁人暗中往来，臣决定留在苍狼国，查出那人是谁。”
唐见渊点头，看来害死叶家的是慕容英不假，包括之后罗家夺回飞龙城，被两千士兵灭了五万人，想必也是出自慕容英之手！
如此老谋深算之人，以十余万将士性命做踏脚石，他的野心会止步于区区镇北大都护？
叶承缓过气来，继续说：“大祁的俘虏会被处死，没法查真相，臣就带人跑了出来，扮作大祁流民，再次被苍狼人俘虏，作为奴隶混入苍狼王庭。苍狼人做事隐秘，但不小心露出了马脚，在秘密议事时提起慕容英的名字。臣还看见大祁使者给苍狼贵族送礼，他们正是慕容英的副手，当年负责接待我们的便是那几人，向我们传递大都护不满的也是他们。”
“慕容英。”唐见渊的声音冰冷如利剑，仿佛能把千里之外的一方领主击杀，“一边与苍狼国频频开战，一边派人出使苍狼国……他在蓄私兵！”
“是！”叶承恨恨道，“每次交战，慕容英都会多上报死伤人数，进而招兵，这些年他蓄养的私兵不可小觑！”
唐见渊右手缓缓握拳，拇指摩挲着食指。
蓄养私兵，暗通外敌，看来慕容英图谋的是皇位！
那么陷害太后、指使大长公主揭穿太后、火番国狮子突袭自己，恐怕也是出自慕容英之手！
既然他要皇位，那就让他来取！
唐见渊微微眯起双眼，透出凛冽杀气。
崔守疆握紧腰间佩刀，说：“如果慕容英真的有异心，陛下不如派人把他暗杀了。”
唐见渊道：“此人谨慎狡猾，连暗卫都无法近他身。”
“那就把他召来，在这里杀了他！”
“他有许多理由推脱。”
“也是，陛下诞辰他就没来。”崔守疆忧愁不已，“那假装派兵出征苍狼国，去围剿他呢？”
唐见渊摇头不语。
叶承说：“恐怕被围剿的是我们。”
唐见渊看着对面两人愁眉不展，说：“朕自有安排。三郎好生休养。”
说完，他心中开始排兵布阵。如果太后一事也是慕容英做的，自己该如何应对，如果太后之事另有其人，自己又该怎样将所有人打尽。
三人又聊一会儿，到了午膳时间，三人一起进食，气氛轻松不少。
崔守疆异想天开地问：“三郎，你在那边，他们有没有给你娶妻什么的？”
“这话从何说起？”
“各朝各代和苍狼国交战，不时有猛将被俘虏过去，被安排娶妻生子。”
叶承不屑地摇头：“我扮成奴隶，无人给我安排。再说我只想回大祁，对敌国女子不感兴趣。真被强迫娶妻也就罢了，生子也能被强迫？”
崔守疆表面上点头说是，心中却想，要是遇到朱雀那样的女子，说不定生子这事还真能被强迫。
唐见渊一眼将崔守疆看穿，沉默不语。
叶承缓缓吃着久违的故乡饭菜，体力恢复不少，看着崔守疆：“今日和你匆忙出门，也不知你娶妻没有。”
崔守疆笑笑：“没有，我看上的姑娘很特别……是太后身边的女武士，和你我差不多高。她还没看上我。”
叶承点头，那是有些特别，又向唐见渊道：“臣听说先帝立了姜皇后，如今成了太后，常与陛下作对。”
唐见渊默然，片刻后脸色慢慢柔和下来。
崔守疆笑道：“没有的事！陛下和太后娘娘好得很！好得很！”
叶承听得莫名其妙的。
崔守疆给他一个眼神，告诉他等回到家再把这段时间的事给他细细说来。
三人有一搭没一搭地聊着，或说起塞外情况，或回忆过往岁月，不知不觉一天过去，用完晚膳，崔守疆带着叶承回到家里，唐见渊去看姜玿华。