第九章 露珠
等陈氏走后，元娘唤了露珠。
“今天让你打听的事如何了？”
“禀小姐，上午撞小姐的丫鬟名翠玉，太夫人房里的二等丫鬟，家生子，父亲在马棚管马，母亲平日在厨房做些粗活，还有一妹妹，年十三，还没进府当差。”
元娘用手指敲着桌面，发出均匀的叩击声。
“那个朱妈妈呢？”
“她是太夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁给府里一个姓刘的小厮，现在在外面管着铺子，家中有两个儿子，其中大儿子已经成亲，跟着父亲在铺子里，小儿子听说最近迷上赌钱，输了不少的钱财。”
“她们住处都打听清楚了吧？”
“都住在咱们府后面的胡同里，我画了图。”露珠拿出一张纸。上面画的颇为清楚，元娘看完就唤了燕娘过来，把图给她，仔细的交待了一番，让燕娘去找那两人。
也没有避着露珠。
待燕娘出了门，露珠偷偷瞄了一眼元娘，有点迟疑的说：“大小姐，还有一件事，晚上我去厨房吃饭时听到有下人议论早上的事情，她们说您不敬尊长，苛待下人。我上去分辩，可她们都不信……。
“你跟着我，她们自然不信。”元娘冷冷笑道。
那些人也太迫不及待了些。
“小姐，这件事肯定是有人故意传出来的，您这次回来是要寻亲事的，您本来年岁就大，如果名声再不堪，肯定会被随便许出去的。”露珠急急的说。
“没事，不用担心，倒是你，一天能查出这么多，我倒是没看错你。”元娘从一旁拿出一张纸递给露珠。
“认识字么？”
“这是，这是奴婢的身契。”露珠激动的手都在抖，“奴婢，奴婢父亲以前是个秀才，所以奴婢认识几个字。”
露珠又细细看了一遍身契，眼神一黯：“奴婢家里本有几分薄田，可父亲屡试不第，又不通农务，家里孩子又多，全靠母亲劳作我们才能吃饱。九岁那年我母亲病了，大夫说要用参，父亲急的想要卖田，可我家里就指望那点田吃饭，卖了田一家都会饿死。”露珠说着眼泪就落了下来。
“后来母亲眼看撑不住了，我就偷跑出来，找了庄子上做人牙子的方婶子，可被我父亲知道了，死活不同意，还是那方婶子好心，知道我家艰难，便给我找了陈家，做了少夫人的丫鬟，但签身契的时候，我父亲只签到我18岁，说家里定有亲事，等到日子就过来赎我。”
元娘看她哭的满脸泪水，心里难免一酸，虽然露珠出身庄户人家，但世道艰难，她父亲能如此维护，比她那父亲不知好上多少。
“我从嫂嫂那里讨你过来，你可愿意？”
“奴婢愿意。”露珠抹干眼泪，没有迟疑就答了。
“难道你就半分不念嫂嫂的好？”元娘拿过身契，放在桌上，盯着露珠。
露珠赶紧跪下：“不是奴婢不念少夫人的好，实在是大公子屡次对奴婢动手动脚，少夫人无奈，才降我做了二等丫头，不在跟前伺候了，大公子才暂时歇了心思。”
“你是嫂嫂的贴身丫头，你若愿意，大公子把你收了房，说不定嫂嫂还念点旧情，抬你做妾。”
“奴婢不愿做妾，少夫人虽心善，但谁愿自己夫君三妻四妾，少爷已收了两个通房，少夫人不知道私下哭了多少次，我若是再跟了少爷，那就是背后给少夫人捅刀子。再说了妾通买卖，就如那物品一般，主子想起来了瞟一眼，想不起来就在撂那里了，不高兴想发卖就发卖了，生了孩子也不能养在自己跟前。所以若是让奴婢做妾，奴婢还不如直接绞了头发去做姑子。”露珠梗着脖子答到，看来是有几分骨气的。
“起来吧，我不喜欢人跪来跪去的。既然跟了我，就要用我的规矩。”元娘把身契收到盒子里。
“我的要求很简单，忠心，听话就行。一个月三两银子的月例，三年后我也不要你的赎身银子。”
一听元娘说这话，露珠刚起身差点又跪下了：“小姐，少夫人身边的一等丫鬟不过一两的月例。”
“钱多了不好么？”元娘似笑非笑的看着露珠。
“不是不好，是怕小姐多年没回府里，不知道府里的情况。”露珠低声答到。
“你也是个实心眼的丫头。”元娘笑着指了指一旁的凳子：“坐下说吧。”
元娘看露珠战战兢兢的坐了半个凳子，才开口：“我这里暂时不会添置别的丫鬟，所以你们虽然钱多，事情却不少。除了院里的打扫，还要负责我房里的一应物品，院外人情往来。还有我说的三两银子是我另外给你的，府里发的你该拿还要拿。”
“谢大小姐，奴婢定会好好做事的。”露珠赶紧起身，脸上的笑意忍都忍不住。
而此时，吴府的角门被打开了，一个仆妇从门外拿了一个什么东西，悄悄的回了院子。
第二天是去觐见的日子，五更刚过，天还是黑的，元娘就被叫起梳洗打扮，卯时一刻太夫人就带元娘和二娘出了门。
陈氏还生怕出了差池，反复交待了她和二娘才送她们上车。
待到了宫门口，众人从车上下来，太夫人一看二娘身上的衣服，就不悦的哼了一声，对一旁伺候的朱妈妈说道：“陈氏现在是越来越不把我放在眼里了，参加宫宴让二娘穿的如此素净，也不知安的什么心。”
元娘看了一眼二娘，心里不由得冷笑，粉霞金丝交领缎裙，外罩白玉兰轻罗纱衣，头上两支镶翠金钗，这如果算素净，那自己穿的算什么，乞丐么？
等天光大亮时，宫门口已候了八九家的夫人小姐，看衣饰钗环，俱是大家出身，但姑娘们颜色却没人能越过二娘，二娘环视一圈后，脸上的神色就越发得意。
待辰时两刻，元娘摸了摸有些难受的腹部，早上起来太早，又不知道宫中什么时候才能接见，所以不能用太多食物，等到现在，实在有点饿了。还好露珠机灵，偷偷的带了两块点心，趁人不注意塞到了元娘手里，遮掩着让元娘吃了下去。
又候了两刻，宫中内侍才过来宣众人御花园觐见。