5 加压舱
“王特派员，我还有一个问题。”艇长站起了身来，从裤兜里掏出了作训软帽，似乎两人之间的对立情绪已经缓和了。
“你问吧。”特派员回答道。
“你告诉过我，这次任务是为了营救飞行员？或者说还有部分原因是因为其他国家的飞机也和船只也在那里失踪了？”
“没错。”
“那你能不能解释一下，十天前，也就是飞机坠毁之前，为什么你就已经出现在海军航空兵的指挥部？”
艇长漫不经心的问题似乎又切中了要害，这次特派员发现自己已经无法回答这个问题了，他暂时只好假装没听到这个问题，房间里又陷入了短时间的僵持。
电话适时地响了起来，这给了特派员一个逃避的机会，他一把抓起了听筒问了起来。
“我是特派员，什么事？”
“特派员同志，赵平渔同志已经到了。”电话那头有人说话。
“知道了。”特派员挂掉了电话，似乎已经把前面的问题忘掉了，反正他的目的就是要赵平渔，现在人也已经到了。
“怎么？他到了。”艇长郑强背着手问道，看得出他还是有一些兴奋。
“对，你去一下吧，大致交待一下这次的任务，小范围的海底搜索，需要他进出鱼雷管的经验，可能还会用到深潜器，具体深度150至1000米。”
“你不一起去？”艇长突然又笃定地坐了下来，问道。
“我看还是算了，我……我还得去看看艇上的加压舱的组装进度。”特派员站起身来整了整衣服和手提包，似乎要离开，但是他发现艇长郑强并没有站起来与他一起离开的意思。
“怎么？还有什么事？”
“我只有最后一句话。”
特派员只能郑重地停下来等着他说。
“409是我们支队最好的核潜艇，我只是希望她的每一次任务都有一定的价值。”
艇长说完后也站了起来，将一直攥在手里的蓝色软帽戴在了头上，他的这句话似乎成了这次僵持谈话的一个稍微和谐的结尾。
“你不会太失望的。”特派员如释重负地惨笑着说道。
艇长走出房间，来到楼梯口，这里可以俯瞰空旷的半天然山洞，他的潜艇就停在水槽一样的码头上，在山洞顶部的巨型照明设备的照射下，就像一头搁浅的鲸鱼。潜艇后部火花四溅，有人正在将一个装置焊接到原来逃生舱口的位置，将要和这个对接装置连接的就是被称作“潜龙4号”的小型深潜潜艇，如今那艘圆滚滚的黄色小潜艇正吊在一旁的龙门支架上，就像一只的丑陋的寄生虫，很快它就会装在潜艇上了。艇长站在一旁呆呆地看着这些工作的进行，虽然搭载这类小型潜艇是这艘6000吨级排水量的攻击潜艇最初设计时的一个功能，但是他更希望这个东西装到别人的艇上去，这样的装置完全破坏了原来的加长滴水型的流体外形，会严重影响潜艇在海底的机动性，而且更为严重的是，这个东西的一个焊接的底座，挤占了耐压艇壳上的拖曳声纳阵列的非耐压导流罩，所以必须在导流罩上开了一个洞用于插入固定小潜艇的一条支架，这样一来只要小艇不离开，拖曳声纳便无法收放，这使得409号潜艇的探测范围大为缩小。当初潜艇设计时，海军既没有拖曳声纳也没有深潜器，所以在这个侧舷安全行走区以外，同时为这两样设备预留了安装的位置，也算是很有先见之明了；当然，这次简单航行任务并不需要使用拖曳声纳，不过即使如此，郑强也很难接受他的潜艇看上去会像一个驼背；攻击潜艇应该简洁、利索、武装到牙齿这就是郑强的看法。
不仅仅是潜艇的外部，潜艇内也遭到了一定程度的改造，按特派员带来了他的修改班子，鱼雷舱里塞进了一个圆形的减压舱。这个减压舱占据了一根鱼雷管，同时堵住了一侧的武器舱门，间接妨碍了同侧另3根鱼雷管再次装填；这样这艘攻击潜艇损失了百分之六十的侦听范围之后，又损失了百分之五十的武器；加上这个不可示人的任务有很强的保密性，造成了艇上大量人员的削减，409号的攻击能力也已经所剩无几了。
特派员带来的这次任务不允许潜艇浮出水面，所以潜水员不光得从鱼雷管进入深海，还需要从鱼雷管回到潜艇，潜水员的减压的工作必须在艇内完成。这种情况以往闻所未闻；郑强深知这对潜水员而言非常的危险，没有水面的母船作保障，甚至没有一根潜水信号绳索传递信息，潜水员在漆黑一片的深海，一旦找不到海底的潜艇就会有生命危险，即使潜水员自行浮到海面，也会因为无法减压而导致死亡，艇上的政委周黎声就是因为一次很小的减压事故，导致了轻微的耳聋，造成那次事故的水深不过30米，而这次任务区域的平均水深超过200米。
“也许特派员是对的，”郑强心里嘀咕着，“这样的任务需要有经验的老家伙来完成。”
“不过，”老郑心里一个转念，“这次的任务一定比特派员嘴里说的更危险，那个家伙看着很不老实，一定还隐瞒了很多事情，只能走着瞧了。”
郑强对这个刚到了48小时的随舰特派员王延秋并不买账，不过他们一起研究海图时，郑强发现这个情报参谋非常精通南海的水文地理，对核潜艇也算了解。郑强曾经想给这个情报军官在艇上设置一些禁区，给他看了一张用不同颜色标注的各舱室辐射剂量示意图，然后故意暗示他如果担心过量辐射可以在比较靠前的舱室呆着，但是王延秋告诉郑强，他是海军内部论文：《海洋环境早期辐射杀伤效应估算模型与研究》的作者之一，所以他对核武器以及反应堆都有一定的了解，因此他并不担心在反应堆舱或者轮机舱里走几趟就会因此落下什么病。