8 时间到了
“报告艇长，二回路蒸汽管道检测完毕，没有发现放射污染，主冷却泵运行正常，轻水慢化剂压力正常。”对讲机里，机电长常大有再次报告。
“知道了。”郑强握着对讲机说道。
“报告艇长，后舱室的过道里塞满了氧气瓶，这些危险品应该移到别的地方去。”机电长常大有说话的时候，赵平渔微微抬了下头，他能够听到对讲机的话，而且他知道那些瓶瓶罐罐应该都是他的东西。
“我知道了，鱼雷舱正在改造一个减压舱，这些东西暂时堆放在你那里，启航后等政委来处理，这些设备由他管理。”艇长果断打断了下级的满腹牢骚，然后看了赵平渔一眼。
“你们没有专门的减压操作人员？”老赵问道。
“放心，我们的政委是你的助手，他对由深潜导致的人体伤害的病理研究很深入，那些氦氧混合气体，还有加压舱控制具体都由他负责。另外他也是你的保健医生，你的常规体检也由他负责。”
“政委兼医生？你们的艇上是这样安排的？”
“别担心，我们的政委有这方面经验，他以前也是资深潜水员，不过落下一些潜水病，内耳受到了损伤，如果你在他背后不远的地方说他的坏话，他有可能听不到。”郑强说着说着就有些离题了。
“是这样？原来还有同行？”赵平渔笑了笑说道，他知道对潜水员而言，内耳损伤通常都是减压不当造成的，一旦耳膜穿孔，这辈子大概就无法再进行超过20米的潜水了。由这样一个内行来监督自己的减压，赵平渔觉得是放心的，不仅仅是因为对方是军官，在老赵看起来，一个受过伤的同行肯定比一个普通的操作人员，更清楚这项工作的严肃性。
与此同时，409号核潜艇的外部甲板上。
艇外铁架上的黄色的小型潜艇此时已经对接到了黑色大艇上，它的进出口和下面的逃生舱口通过一个硬质的裙罩对接在了一起。工作人员忙着将几个连接点加固，同时通知了艇长。郑强硬着头皮爬出舱口看了一眼，即使心里有准备，郑强还是很难接受这个奇形怪状的东西就这么装到了他的艇上。
赵渔平也紧跟着艇长爬到了围壳上，看到了小潜艇很牢固地固定在了潜艇的后甲板，他很清楚这只黄色的小艇比409结实多了。
“水下对接确实很困难，一旦有差错后果不堪设想。”赵平渔说站在郑强身后轻声说道，他操作过这样的小潜艇，知道这个难度。
“起码409不会有危险，生降口下面有一个密封逃生隔舱，一旦进水只会损失一些储备浮力，我们可以把水排出去，这对我们这样的大艇不算什么；但是这艘小艇没有隔舱确实不好说，一旦打开向下的舱门后就不能有半点的闪失。”郑强说道。
“对了，如果要用这个东西和我们的艇海底对接，你有几分把握？”艇长郑强接着问道。
“如果只是我一个人操作的话，训练时有5成把握，不过那还是在20米水深的情况下。”赵平渔微笑着回答道，这个成功率确实是差强人意。
十几个小时后，山洞里的海水水位明显已经升高了很多，潜艇渐渐飘浮了起来，海水接近了标准水线，前面的鱼雷管以及后面的螺旋桨早已经看不见了。所有的准备工作都已经就绪，潜艇一侧的码头上巨大的吊装铁架移到了一旁，有人在前后甲板上松松垮垮地套上了两根缆绳。此时，离赵平渔从被窝里带走已经快20个小时了。
狭小的围壳上除了艇长郑强和一直紧跟着他的老赵，还站着政委和一名值班军官，对于这个不大的地方而言确实有些挤了。艇长对政委耳语了几句，政委就领着值班军官下去解除缆绳，然后他们从前甲板上的武器装载口进入了潜艇的鱼雷舱。赵渔平看这个情形是要启航了，也钻了下去。最后只剩下了郑强一个人留在了围壳上，现在所有的人都在等着他的起航命令。
“轮机，10分钟内可以起航吗？”他对着通话器说道。
“反应堆控制棒收起，堆芯温度升高，主冷却泵运转正常，蒸汽压力百分之三十五。主机、辅机舱运转正常，10分钟内就可以起航。”
“好的，我马上下来。”郑强说完后，确又迟迟没有下去的意思。
是啊，还有十分钟。郑强沿着围壳又走了最后一圈，仔细察看了光电桅杆和攻击潜望镜，他知道最近几个星期他都不能再见天日了，不光是他自己，其他的成员，包括特派员和他的老朋友赵平渔都必须习惯这种没有白昼黑夜的生活。他缓缓走到一侧察看升降舵，然后伸长胳臂摸了了摸这一侧的外层艇壳；这一带的橡胶消声瓦下面的非耐压外壳区域，有一处细微的凹凸，肉眼看不见，但是他能用手能摸到。几年前，一条鲸鱼突然出现在409的航道上，当时这艘艇正在做跨水温层的大仰角机动，时速超过25节，所以声纳室除了推进器周围的空泡噪声什么也没有听到，结果撞了个正着，一侧水平舵被撞坏，外层的非耐压艇壳也被撞凹陷了一块。修理的工人说撞上的至少是一条15吨的大家伙，否则就不需要整个更换水平舵了。郑强后来一直在想着这条鲸鱼的命运，升降舵很可能给它开了膛，声纳室把附近其他鲸鱼的哀鸣完整地录了下来，大概它们是一家人。这些海里的巨兽一定想不到，人类能够驾驭着核子动力的钢铁怪物在海洋里横冲直撞。
“当时的艇长不那么冒失的话，这件事也许就不会发生。”郑强这么想着。
“也许有一扇窗的话，也可以避免这样的事情。”郑强突然冒出一个奇怪的念头。
“也许赵平渔才是一个真正的水手，因为他追求的才是真正的大海，老赵无法忍受没有一扇窗的潜艇，所以他对潜水情有独钟。也许那个丑陋的潜水器并非一无是处，它有大舷窗，外部摄像机，还有机械臂，尽管它只能以两节的速度在海底爬行20个小时，但是它可以躲在海底的一个角落里安静地观察大海，而这艘6000吨的核潜艇，以及地球上其它所有的以战争为目的制造出来的潜艇都做不到这一点。”